Bereich „Basaltblockmeer am Buchschirm“

Dieser schon seit 1970 ausgewiesene Teil befindet sich in Höhenlagen zwischen 630 und 725 m über NN. Historisch war ab dem 11. Jahrhundert damit begonnen worden, auch die Hochlagen der Rhön landwirtschaftlich und sogar ackerbaulich zu bewirtschaften. Der feuchte, nasse und mit vielen Basaltsteinen durchsetzte flachgründige Bereich um den Buchschirm wurde dabei nur als Hutung genutzt. Nachdem in der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg die Technisierung der Landwirtschaft eine immer schlagkräftigere Bewirtschaftung erforderte, wurden solche Flächen bestenfalls noch extensiv beweidet. Die Weiden um den Buchschirm waren gemeinschaftliche Gemeindeweiden und wurden zuletzt nur noch selten mit Schafen beweidet, was zu einer zunehmenden Verbuschung führte. Im Teilbereich findet sich auf den unteren Höhenlagen eine Weidefläche mit vielfältigen Hutebäumen und auf höheren Flächen Borstgrasrasen.

Neben einigen artenreichen Quell- und Sumpfgebieten sind im Naturschutzgebiet auf trockenen Haferbrachen auch verschiedene Orchideenarten heimisch. Weitere zum Teil seltene Pflanzenarten, die hier geschützt wachsen, sind Borstgras, Sumpf-Dotterblume, Sumpf-Blutauge, Sumpf-Veilchen, Wollgras, verschiedene Knabenkräuter, Vogel-Nestwurz sowie die beiden in der Rhön vorkommenden Schlüsselblumen-Arten, Wald- und Wiesen-Schlüsselblume. Mittlerweile wird das Gebiet durch verschiedene Waldgesellschaften mitgeprägt. Aus dem ehemaligen Hutewald hat sich überwiegend ein Zahnwurz-Buchenwald entwickelt.

Bereich „Langenstüttig bei Batten“

Dieser Teilbereich liegt auf Höhenlagen zwischen 540 und 635 m über NN. Dieser 1985 erstmals ausgewiesene Teil des Naturschutzgebiets mit einer Größe von 47 ha befindet sich naturräumlich im Grenzbereich zwischen Kuppenrhön und Hoher Rhön. Das bewaldete Gebiet ist geprägt von Blockschutthalden und basaltüberrollten Hängen, in denen nur kleinere Buntsandstein- und Muschelkalkbereiche zu finden sind.

Unter den verschiedenen kleinräumig verteilten unterschiedlichen Waldgesellschaften dominiert auch hier der Zahnwurz-Buchenwald. In seiner üppigen Krautschicht sind besonders Buschwindröschen, Großblütiges Springkraut, Zwiebel-Zahnwurz, Hexenkraut, Seidelbast und an manchen Stellen auch üppige Bärlauchbestände zu finden. An sickerfeuchten Stellen mit blocksteinhaltigem Untergrund gibt es sich den sich dort nur langsam entwickelnden Bergahorn-Eschenwald, in dessen Krautschicht bevorzugt Scharbockskraut, Wald-Bingelkraut, Lerchensporn und Wald-Ziest wachsen. Kleine Inseln finden sich vom Sommerlinden-Bergulmen-Blockschuttwald mit den prägenden Baumarten Berg-Ahorn, Berg-Ulme, Esche, Spitz-Ahorn und Sommer-Linde. Daneben sind an einigen Bachläufen und Quellaustritten auch Hainmieren-Erlenwälder vorhanden.

Am Randbereich der Schutzzone sind 2,5 ha Wiesen mit einbezogen. Es handelt sich dabei um Storchschnabel-Goldhaferwiesen mit den prägenden Pflanzenarten Goldhafer und Wald-Storchschnabel und Wiesen-Knöterich. Weitere für diesen Wiesentyp charakteristische Arten wie Ährige Teufelskralle, Knöllchen-Steinbrech und Wiesen-Pippau finden sich ebenso.

Die Fauna im Gebiet mit ungefähr 40.000 einheimischen Tierarten wird seit Ende der 1990er Jahre intensiv von Mitarbeitern der Senckenberg Gesellschaft für Naturforschung erfasst und dokumentiert.