Le char (Der Streitwagen) ist eine Opéra-comique in einem Akt von Émile Pessard, die 1878 in der Opéra-Comique in Paris uraufgeführt wurde. Das Libretto stammt von Paul Arène und Alphonse Daudet.

Übersicht

Die Handlung der Oper beruht auf einer französischen Verserzählung aus dem 13. Jahrhundert, die auf einen älteren arabischen Schwank zurückgeht. Alexander (der Große) vernachlässigt seine Staatsgeschäfte über der Liebe zu einer Frau. Sein Lehrer Aristoteles mahnt ihn an seine Pflichten, und Alexander zieht sich von seiner Geliebten zurück. Als sie den Grund ihrer Vernachlässigung erfährt, macht sie den Lehrer in sich verliebt und treibt ihn dazu, ihr als Reittier zu dienen. Alexander ertappt den Lehrer bei seinem lächerlichen Liebesdienst, und beide müssen erkennen, dass die Liebe über alle und alles siegt. Die Anekdote von Aristoteles als Reitpferd fand in Literatur und Kunst zahlreiche Bearbeitungen, meist unter dem Titel Aristoteles und Phyllis.

Der Ausgangspunkt der Handlung ist das „Verliegen“ Alexanders. (Diesen Begriff prägte Hartmann von Aue in seiner Verserzählung Erec, in der der Held nach seiner Hochzeit kaum noch aus dem Ehebett herauskommt.) Der gutmeinende alte Lehrer glaubt sich längst von der Liebe entwöhnt und kann daher leicht seinen Herrn zur Ordnung rufen. Aber er rechnet nicht mit Weiberlist und -macht, die den alten Herrn der Lächerlichkeit preisgibt und dazu führt, dass die geliebte Frau ihren Liebhaber zurückgewinnt. Die köstliche Anekdote bietet dem Leser außer einer glimpflichen Moral auch das Vergnügen, zwei Große auf Normalmaß zurückgeschraubt zu sehen: den großen Alexander, der von der Liebe überwältigt wird, und den hehren Philosophengreis, den die Leidenschaft überrumpelt.

Die Handlung der Oper weicht in einigen Punkten von der der mittelalterlichen Erzählung ab. Alexander ist kein König, der seine Staatsgeschäfte vernachlässigt, sondern ein Prinz, der seine Schülerpflichten schleifen lässt. Er entbrennt für die Sklavin Briseis, die sich nach ihrer gallischen Heimat sehnt und seine Liebe nicht erwidert. Der alte Aristoteles entpuppt sich als Rivale um die Gunst der schönen Sklavin, er dient ihr aber nicht als Reittier, sondern als Zugtier eines Streitwagens. Am Ende siegt nicht die Liebe, sondern der Freiheitswille der Sklavin, die von dem Prinzen in ihre geliebte Heimat entlassen wird.

Handlung

Ort: Hof eines Landguts von König Philipp in Makedonien.

Prinz Alexander, der schon erwachsene Sohn des mazedonischen Königs Philipp, wird von dem Philosophen Aristoteles im Rechnen unterrichtet. Zwischen beiden entwickelt sich ein lebhaftes Schüler-Lehrer-Geplänkel:

Die Rechenstunde geht weiter, und Alexander verzweifelt: „Oh, diese Zahlen, wie ich sie verabscheue! Muss man an einem so schönen Tag denn am Tisch des Pythagoras sitzen, wenn das Herz voll Liebe ist?“

Plötzlich kommt Briseis, die „unsterbliche Venus“, deren Silberlachen Alexander nicht mehr aus dem Kopf geht. Während Briseis am Brunnen ihre Wäsche auswringt, setzen die beiden Männer halbherzig ihre Rechenstunde fort und senden begehrliche Blicke nach der schönen Wäscherin aus. Sie befragen sie nach ihrer Herkunft, aber anders als die Männer glauben, stammt sie nicht aus einem reichen, warmen Land, sondern aus Gallien, einem „Land des Nebels und der großen Wälder“, und der Reichtum ihrer Heimat seien keine Edelsteine, sondern die herrlichen Mädchen des Landes. Da keiner der beiden Männer den anderen mit Briseis allein lassen will, machen sie sich unwillig auf zu einem gemeinsamen Spaziergang.

Allein gelassen sinniert Briseis über ihr Dasein als Sklavin. Sie kann sich vor Verehrern kaum retten, und der liebste von allen ist ihr noch Alexander, aber ihr Herz gewinnen wird nur der, der sie zurückbringt in ihre neblige Heimat. Während Aristoteles unter einem Amor-Standbild gelehrte Reden hält, kehrt Alexander unbemerkt zu Briseis zurück. Um ihr zu gefallen, trägt er sich an, ihr beim Wäscheaufhängen zu helfen, und es gelingt ihm, der Widerstrebenden dabei einige Küsse zu rauben.

Als Aristoteles entdeckt, dass ihm sein Schüler entwischt ist und sich mit der jungen Schönen im „Addieren von Küssen“ statt von Zahlen übt, will der neidische Philosoph einen Brandbrief an König Philipp schreiben und Briseis nach Skythien ins Exil schicken lassen. Alexander fürchtet die Strafe seines Vaters, Briseis ihre Verbannung, aber sie entwickelt einen Plan, um den eifersüchtigen Alten von seinem Vorhaben abzubringen.

Der schmachtende alte Herr glaubt seine Chance gekommen und macht Briseis nun seinerseits Avancen. Sie lässt ihn ein Weilchen zappeln, bevor sie ihm einen geheimen Wunschtraum eingesteht, dass sie nämlich schon lange davon träumt, in einem Streitwagen durch die Gegend zu fahren. Zufällig steht ein Wagen im Hof, und Briseis fordert den liebeshungrigen Greis auf, mangels eines Pferdes kurzerhand sich selbst anzuschirren und sie herumzukutschieren. Aristoteles zaudert kurz, gehorcht aber dann und karrt sie durch den Hof. Alexander, der alles mit ansieht, springt zu Briseis in den Wagen, und Aristoteles, über die doppelte Last erstaunt, wendet sich um und muss erkennen, dass sein eigener Schüler Zeuge seiner Demütigung ist. Briseis jedoch, das unfreiwillige Opfer der beiden Galane, erlangt ihre Freiheit, weil sie verspricht, über das Vorgefallene vor König Philipp Schweigen zu bewahren. König Philipp naht, Aristoteles und Alexander nehmen schnell wieder den Unterricht auf, und der König scheint hochzufrieden mit Sohn und Lehrer.

Entstehung

Die Autoren des Librettos berufen sich auf einen Schwank aus dem 13. Jahrhundert (Lai d’Aristote), der wiederum auf einem alten arabischen Schwank beruht (Le vizir sellé et bridé). In diesen Erzählungen dient Aristoteles als Reittier, in einer komischen Oper (Aristote amoureux ou le philosophe bridé), die ein Jahrhundert vor Le char herauskam, muss er Alexanders Geliebte in einem Streitwagen herumkutschen, ein Motiv, das Le char übernahm. Victor Hugo griff ebenfalls das Motiv des Aristotelesritts auf. Die Gedichtstrophe, in der er die Anekdote genüsslich zitiert, stellten die Autoren ihrem Libretto als Motto voran.

Literatur

• Henri d’Andeli: Le lai d’Aristote. Publié d’après le texte inédit du ms. 3516 de la Bibliothèque de l’Arsenal, avec introduction par A. Héron. Rouen : L. Gy, 1901, online. – Altfranzösisch.
• Alphonse Daudet: Oeuvres complètes / Théâtre ; 3. Le char. Jack. Sapho. Numa Roumestan. Paris : Houssiaux, 1901.
• M. Le Grand: Fabliaux ou contes du XIIe et du XIIIe Siecle, Band 1. Paris : Onfroy, 1781, Seite 214–231, online. – Französische Prosaübersetzung des altfranzösischen Originals #Andeli 1901.
• Le char. In: Robert Ignatius Letellier: Opéra-Comique: A Sourcebook. Newcastle upon Tyne : Cambridge Scholars Publishing, 2010, Seite 605–606, online.
• Adjaïbel Measer: Le vizir sellé et bridé. In: Denis-Dominique Cardonne: Mélanges de littérature orientale, traduits de différens manuscrits turcs, arabes et persans de la Bibliothèque du Roi, Band 1. Paris : Delalain, 1772, Seite 16–21, online.
• Émile Pessard: Le Char, opéra-comique en un acte, poëme de MM. Paul Arène et Alphonse Daudet, partition réduite pur chant et piano par L. Soumis. Paris : Alphonse-Leduc, 1878, online.
• Augustin Piis; Pierre Yves Barré: Aristote amoureux ou le philosophe bridé. Opéra-comique, en un acte & en vaudevilles. Représenté pour la premiere fois par les comédiens italiens ordinaires du roi, le vendredi 11 août 1780. Paris : Vente, 1780, online.

Weblinks

• Le char: Noten und Audiodateien im International Music Score Library Project

Fußnoten

1. ↑ #Measer 1772.
2. ↑ „Ah, ah, grave censeur, vous êtes bien fol pour un moraliste si austère.“
3. ↑ „J’ai joint l’exemple au précepte; cette métamorphose bizarre vous apprend combien l’amour est à fuir.“
4. ↑ #Andeli 1901, #Le Grand 1781. Siehe auch: Lai d’Aristote.
5. ↑ „Amour vainc tot, et tot vaincra, tant com li monde durera.“
6. ↑ Beiname des Aristoteles nach seinem Geburtsort Stageira.
7. ↑ #Piis 1780.
8. ↑ „Si vous étiez encore enfant, cela pourroit passer peut-être. Mais un Savant! Mais un Pédant! Mais Aristote!“
9. ↑ „J’excuse la ruse / qui m’ouvre enfin les yeux / sur le pouvoir impérieux / du plus petit de tous les Dieux.“
10. ↑ Post-scriptum des rêves.
11. ↑ Campaspe: Name der Geliebten von Alexander, sonst meist Phyllis.