Spielvorbereitung

Vor Beginn einer Runde werden dem Spieler von einem Matchmaking-System vier Mit- und fünf Gegenspieler zugeteilt. Alternativ können Mitspieler manuell gesucht oder aus der Freundesliste eingeladen werden. Anschließend erfolgt die Champion-Auswahl. Hier wählt jeder Spieler einen aus über 160 Champions aus, eine Spielfigur mit individuellen Fähigkeiten, Stärken und Schwächen. Je nach Spielmodus wählen entweder alle Spieler gleichzeitig oder jeweils abwechselnd pro Team. Im zweiten Modus hat jeder Spieler die Möglichkeit einen Champion zu sperren, der dann von keinem Team gewählt werden kann. Unabhängig vom gewählten Champion werden zwei Beschwörerzauber gewählt. Zudem kann der eigene Champion mit Runen und diversen Fertigkeitsverbesserungen an die individuelle Spielweise angepasst werden.

Spielfeld

Das quadratische Spielfeld ist diagonal in zwei annähernd symmetrische Hälften unterteilt, die je einem Team zugeordnet sind. Die Teams beginnen das Spiel an ihrem Nexus, dem Hauptgebäude, an zwei gegenüberliegenden Ecken des Spielfelds. Dazwischen gibt es klassischerweise drei Pfade, im Spieljargon Lanes, die die Basen miteinander verbinden. Entlang der Pfade befinden sich Türme (Tower) desjenigen Teams, auf dessen Spielfeldhälfte sie stehen. Im Gebiet zwischen den Basen und Pfaden, dem „Dschungel“, befinden sich an festen Standorten diverse Nicht-Spieler-Charaktere, die von den Spielern besiegt werden können und im Gegenzug dem Champion oder seinem Team – neben Erfahrungspunkten und Gold – zeitlich beschränkte Verbesserungen gewähren. Das Spielfeld ist nur an Stellen einsehbar, in deren Nähe sich gerade eine verbündete Einheit befindet (vgl. Nebel des Krieges).

Spielablauf

Ziel des Spiels ist die Zerstörung des gegnerischen Nexus. Dieser wird vom gegnerischen Team sowie von computergesteuerten Einheiten, den Vasallen und Türmen verteidigt. Die Vasallen werden vom eigenen Nexus in Richtung des gegnerischen Hauptgebäudes entsandt und folgen einem der drei Pfade. Auf ihrem Weg zum gegnerischen Nexus greifen sie jede gegnerische Einheit und jedes gegnerische Gebäude an. Um einen zu schnellen Spielfortschritt zu verhindern, kann der Nexus nicht direkt angegriffen werden. Zuerst müssen auf mindestens einem Pfad alle gegnerischen Türme sowie der Inhibitor, ein weiterer Gebäudetyp nahe dem Nexus, zerstört werden. Anschließend lassen sich die beiden Nexustürme angreifen und nach deren Zerstörung der Nexus.

Durch das Töten von Vasallen, Monstern, gegnerischen Champions und das Zerstören von gegnerischen Türmen gewinnt der eigene Champion Erfahrungspunkte, die im Stufenaufstieg resultieren. Mit höheren Stufen werden sowohl die Grundstärke des gewählten Champions, als auch weitere champion-spezifische Fähigkeiten freigeschaltet oder verbessert. Die Stufe eines Champions wird nach Spielende zurückgesetzt, muss also in jeder Runde neu erhöht werden. Zusätzlich gibt es Goldmünzen für den Spieler, der den tödlichen Schlag gegen eine feindliche Einheit landet. Um für einen Ausgleich zwischen beiden Teams zu sorgen, wird auf Spieler, die viele Tötungen und Unterstützungen erzielt haben, ohne in der Zwischenzeit zu sterben, ein Kopfgeld ausgesetzt. Dieses gewährt bei dessen Tod dem erlegenden Spieler zusätzliches Gold. Zudem bekommen alle Spieler permanent geringe Mengen Gold zugeschrieben, welche aber mit fortschreitender Spielzeit immer mehr werden. Mit Gold können Gegenstände wie Rüstung, Angriffsschaden, Fähigkeitsstärke und Heiltränke gekauft werden, die den Champion im Kampf unterstützen.

Ein Spiel dauert – je nach Spielmodus, Karte und Spieleranzahl – 20 bis 55 Minuten, wobei eine Partie auch vorzeitig durch Kapitulation beendet werden kann. Nach 15 Minuten Spielzeit ist eine Kapitulation durch Zustimmung aller Teammitglieder möglich. Nach 20 Minuten Spielzeit reicht eine Zustimmung von vier der fünf Teammitglieder.

Spielmodi

League of Legends kann in verschiedenen Spielmodi gespielt werden. Ranglistenspiele werden in einem zentralen System aufgezeichnet. Siege lassen den Spieler in einer Rangliste aufsteigen, Niederlagen absteigen. Die Teilnahme an Ranglistenspielen setzt eine Spielerstufe von 30 voraus sowie eine Mindestanzahl von 20 Champions. In kooperativen Spielen kann der Spieler entweder allein oder als Teil einer Gruppe gegen ein computergesteuertes Team antreten. Bei freien Spielen können manuell individuelle Spielesitzungen erstellt werden, denen andere Spieler über eine Spielliste beitreten können. Der Übungsmodus ermöglicht dem Spieler, seine Fähigkeiten gegen den Computer zu verbessern und erlaubt eine Aufhebung der Abklingzeit sowie schnellere Lebenspunkte- und Manaregeneration.

Neben der klassischen 5-gegen-5-Karte Kluft der Beschwörer (englisch Summoner's Rift), wurden nach Veröffentlichung des Spiels weitere alternative Karten ergänzt. Beim Spielmodus ARAM (All Random All Mid) in der Heulenden Schlucht wird jedem Spieler ein zufälliger Champion zugewiesen. Anders als in Kluft der Beschwörer gibt es hier nur eine Lane, die durch die Mitte des Spielfelds verläuft. Jeder Spieler beginnt auf Charakterstufe 3, sodass mehr Fähigkeiten ab Spielbeginn zur Verfügung stehen. Eine weitere Variante, Teamfight Tactics, spielt sich als Auto-Battler, eine Form des rundenbasierten Strategiespiels, in dem acht Spieler gegeneinander antreten. Jeder Spieler stellt dabei ein Team aus Champions zusammen, die Runde um Runde gegen die Teams der anderen Spieler kämpfen. Das letzte lebende Team gewinnt das Spiel. Neben diesen Varianten gibt es gelegentlich weitere, temporär verfügbare Spielmodi.

Champions

Um im Spiel ausgewählt und gespielt werden zu können, müssen Champions zuvor im spieleigenen Shop gekauft werden. Regelmäßig werden Champions zum Spiel hinzugefügt, was mehr Abwechslung ins Spiel bringen soll. Die höchste erreichbare Stufe ist Level 18, wobei die Stufe am Ende einer Runde zurückgesetzt wird. Jeder Champion besitzt fünf Fähigkeiten. Eine davon, die passive Fähigkeit, ist von Spielbeginn an verfügbar und wirkt während des gesamten Spiels. Die anderen vier Fähigkeiten können durch Stufenaufstieg erlernt und verbessert werden. Drei der fünf Fähigkeit können fünfmal aufgebessert werden, die vierte sogenannte ultimative Fähigkeit dreimal, einzelne Champions bilden Ausnahmen.

Champions werden ihren individuellen Stärken und Schwächen entsprechend eingesetzt, wodurch sich gewisse Rollen im Team ergeben. Alle Attribute können durch Gegenstände und einige durch Runen verbessert werden. Da es im Spiel grundsätzlich zwei verschiedene Arten von Schaden – physischen und magischen Schaden – gibt, beinhaltet ein ausbalanciertes Team eine entsprechende Champion-Auswahl zur Abdeckung beider Schadensarten. Zudem können einige Champions aus der Entfernung angreifen, andere nur im Nahkampf. Während der Championauswahl kann zu einer Spielfigur ein zuvor erworbener Skin gewählt werden. Dadurch können neben dem Aussehen auch die Animationen und Soundeffekte des Champions angepasst werden.

Ligasystem

Das Ligasystem löste das Elo-Ranglistensystem ab. Es soll Spielern ermöglichen, mit und gegen etwa gleich starke Spieler anzutreten. Es gibt sieben Ligen mit jeweils vier Divisionen und drei weitere Ligen mit den Meister-, Großmeister- und Herausfordererklassen. Die Ligen sind in aufsteigender Reihenfolge wie folgt benannt: Eisen, Bronze, Silber, Gold, Platin, Smaragd, Diamant, Meister, Großmeister und Herausforderer. Die Ranglistenwertung wird mit sogenannten Ligapunkten (LP) und dem Match-Making-Rating-Algorithmus (MMR) automatisch vorgenommen. Mit jedem siegreichen Ranglistenspiel werden durchschnittlich 20 LP gewonnen, mit jeder Niederlage verloren. Der genaue Betrag wird durch das MMR bestimmt. Inaktivität kann zu einem Verlust von Ligapunkten führen.

Season 1–5

Die ersten World Championships wurde im Juni 2011 im Rahmen der DreamHack in Schweden ausgetragen. Insgesamt wurden 100.000 US-Dollar Preisgeld ausgezahlt. Das europäische Team Fnatic setzte sich gegen Teams aus Europa, den USA und Asien durch und erhielt 50.000 US-Dollar Preisgeld. Über 1,6 Millionen Zuschauer sahen die Online-Übertragung der Veranstaltung, mit einem Spitzenwert von mehr als 210.000 gleichzeitigen Zuschauern eines Halbfinalspiels. In Season 2 wurden 5 Millionen Dollar Preisgeld ausgeschüttet. Davon gingen 2 Millionen an Riot-Partner, wie IGN als Veranstalter und andere E-Sports-Verbände. Weitere 2 Millionen gingen an die Teilnehmer der Season 2 World Championships. Im Finale triumphierte das taiwanische Team Taipei Assassins (TPA) über das südkoreanische Team Azubu Frost mit 3-zu-1. TPA erhielt eine Million US-Dollar Preisgeld. Mit Season 3 wurde von Riot die League Championship Series (LCS) eingeführt. Die Season 3 World Championships fand im Herbst 2013 in Los Angeles statt. SK Telecom T1 bezwang im Finale das Team Royal Club mit 3:0 und gewann eine Million US-Dollar Preisgeld.

In der vierten Saison führte Riot die Liga Challenger Series ein. Sie dient als Brücke in die LCS beziehungsweise als Auffang-Liga für Teams, die sich nicht für den jeweiligen Split qualifiziert haben und stellt damit die zweithöchste Spielklasse nach der LCS dar. Zur Qualifikation für die Challenger Series muss das Team zur Qualifikationszeit unter den besten 20 Teams der jeweiligen Region sein. Am 11. Mai 2014 gewann der Vorjahressieger SK Telecom T1 das Finale des Allstar-Invitationals gegen OMG mit 3:0. Im Finale der Season 4 World Championships am 19. Oktober 2014 in Seoul gewann das Team Samsung White mit 3:1 gegen Star Horn Royal Club. Fnatic gewann sowohl den Spring Split als auch den Summer Split in Europa, während in Nordamerika Team SoloMid den Spring Split und ihre Rivalen Counter Logic Gaming den Summer Split für sich entscheiden konnten. In dieser Saison wurde das Regelwerk in Bezug auf die Qualifikation für die 2015 World Championships angepasst; die Änderung bedeutete die Einführung sog. Championship Points, die fortan über die Qualifikation zur World Championship entscheiden. Championship Points werden in beiden Splits gesammelt, sodass die gesamte Saison – statt wie bisher bloß die Schlussplatzierung im Summer Split - für die Teilnahme an der Weltmeisterschaft von Bedeutung ist. Die Season 5 World Championship wurde am 31. Oktober 2015 von SK Telecom T1 in der Mercedes-Benz-Arena in Berlin gewonnen.

Season 6–11

Zum ersten Mal konnte in Season 6 der Vorjahressieger, in diesem Fall SK Telecom T1, den Weltmeistertitel 3:2 gegen Samsung Galaxy verteidigen. Das Turnier fand in Nordamerika statt und das Finale im Staples Center (Los Angeles). Das Mid-Season Invitational (MSI) 2017 fand in Brasilien statt. Im Finale besiegte das koreanische Team SKT das europäische Team G2 mit 3:1. Das Team Samsung Galaxy (SSG) gewann das Finale im November 2017 gegen SK Telecom T1 (SKT) mit 3:0. Das Turnier fand 2017 in China statt, das Finale wurde im Nationalstadion Peking ausgetragen. Das MSI 2018 fand in Europa statt, das Finale in Paris. Hier besiegte das chinesische Team Royal Never Give Up (RNG) das koreanische Team Kingzone DragonX (KZ) mit 3:1. Bei den Worlds gewann Invictus Gaming als erstes chinesisches Team das Finale im November 2018 gegen Fnatic mit 3:0. Das Turnier fand 2018 in Südkorea statt und war das erste Turnier seit Season 1, in dem kein koreanisches Team im Finale stand. Ebenfalls stand Fnatic als erstes westliches Team seit Season 1 im Finale.

Beim MSI 2019 in Vietnam und Taiwan gewann das europäische Team G2 Esports 3:0 gegen das nordamerikanische Team Liquid. Im Finale der Weltmeisterschaft in Paris standen sich zum zweiten Mal in Folge FunPlus Phoenix (FPX) und G2 Esports gegenüber. FunPlus Phoenix setzte sich mit 3:0 durch. 2020 fiel das Mid-Season Invitational (MSI) infolge der Corona-Pandemie aus. Trotz Corona-Pandemie fand jedoch die Weltmeisterschaft 2020 in Shanghai statt, jedoch offline (ohne Publikum). Im Finale standen sich das chinesische Team Suning Gaming und das südkoreanische Team DAMWON Gaming (DWG) gegenüber. DAMWON gewann 3:1. MVP des Turniers wurde Canyon, der Jungler von DWG. Das Mid-Season Invitational 2021 fand in Island statt. Hierbei gewann das chinesische Team Royal Never Give Up (RNG) im Finale 3:2 gegen das südkoreanische Team DWG Kia (DK, ehemals DAMWON Gaming). Auch die Worlds 2021 fanden in Island statt. Dabei gewann das chinesische 1st Seed-Team Edward Gaming (EDG) gegen Damwon Kia (DK) mit 3:2.

Kritiken

Das Spiel erhielt meist positive Kritiken. Es hat ein IGN-Rating von 9,2/10 und ein PC Magazine-Rating von 4,5/5. Die meisten Kritiken des Spiels sind bereits mehrere Jahre alt und das Spiel wurde seither weiterentwickelt. Bleibende Kritikpunkte sind jedoch einzelne „überstarke“ (englisch overpowered) Champions und verhältnismäßig hohe Preise im Shop.

Auszeichnungen

Das Spiel hat mehrere Auszeichnungen gewonnen, darunter:

• IGN Readers Choice Award:
  • PC Best Multiplayer Game 2009
  • PC Best Strategy Game 2009
• MMO Game of the Year 2009, NeoGAF Games of the Year Award
• PC Game of the Year 2009, Gamespy Gamers Choice Award
• Game Developers Choice Online Award:
  • Audience Award 2010
  • Best New Online Game 2010
  • Best Online Game Design 2010
  • Best Online Technology 2010
  • Best Online Visual Arts 2010
• Online Game of the Year 2010, Golden Joystick Award
• Sports Emmy Award for Outstanding Live Graphic Design 2018
• The Game Awards:
  • Best Esports Game 2019
  • Best Esports Game 2020
  • Best Esports Game 2021

Flaming

Kritisiert wird seit langem, dass viele Spieler sich toxisch und rücksichtslos verhalten und andere Mitspieler schon wegen für Außenstehende gering erscheinenden Fehlern beschimpfen (vgl. Flame). Beleidigungen, destruktives Spielverhalten – zum Beispiel das Verlassen des laufenden Spiels oder auch das absichtliche Sterbenlassen des Charakters, um die Gegner mit Gold und Erfahrungspunkten zu „füttern“ – und sogar Morddrohungen gegen andere Spieler sind keine Seltenheit. Ein Lösungsansatz für das Problem findet sich in Online-Mitspielerbörsen von Drittanbietern.

Musik

Der YouTube-Kanal von League of Legends hat mehrere Songs zu dem Spiel veröffentlicht, die sich einzelnen Champions in animierten Musikvideos widmen und teilweise mehrere Hundert Millionen Aufrufe haben, es in mehrere Charts schafften und zusammen mit bekannten Musikern aufgenommen worden sind. Außerdem werden einige Songs für das Marketing für neue Änderungen im Spiel erschaffen. So wurde beispielsweise in dem Song Pop/Stars eine fiktive K-Pop-Gruppe namens K/DA bestehend aus den Champions Ahri, Akali, Evelynn und Kai'Sa gezeigt, um neue Skins zu präsentieren. Bekannte Songs sind unter anderem:

• Get Jinxed (v. Djerv)
• Pop/Stars (feat. Madison Beer, (G)I-DLE und Jaira Burns, US: Platin)
• Awaken (feat. Valerie Broussard) Animiertes Video zur Saison 2019
• Warriors (feat. 2WEI und Edda Hayes) Animiertes Video zur Saison 2020
• The Call (feat. 2WEI, Louis Leibfried und Edda Hayes) Animiertes Video zur Saison 2021
• Warriors (feat. Imagine Dragons) im Rahmen der League of Legends Championship Series 2014
• Worlds Collide (feat. Nicki Taylor) im Rahmen der League of Legends World Championship 2015
• Ignite (feat. Zedd) im Rahmen der League of Legends World Championship 2016
• Legends Never Die (feat. Against the Current/Alan Walker) und Hero:Worlds Remix im Rahmen der League of Legends World Championship 2017 (US: Gold, UK: Silber)
• Rise (feat. The Glitch Mob, Mako und The World Alive) im Rahmen der League of Legends World Championship 2018; Remixversion von BOBBY von iKON (US: Gold)
• Phoenix (feat. Cailin Russo und Chrissy Costanza) im Rahmen der League of Legends World Championship 2019
• Take Over (feat. Jeremy McKinnon, MAX und Henry) im Rahmen der League of Legends World Championship 2020
• Burn It All Down (feat. PVRIS) im Rahmen der League of Legends World Championship 2021
• Star Walkin’ (Lil Nas X) im Rahmen der League of Legends World Championship 2022
• Enemy (Imagine Dragons und JID); Offizielles Musikvideo zum Titelsong aus der League-of-Legends-Serie Arcane (DE: Gold, AT: Platin, UK: Platin, US: ×2Doppelplatin )
• As We Fall
• Pentakill: Mortal Reminder
• The Curse of the Sad Mummy
• Burning Bright
• True Damage – Giants (mit Becky G, Keke Palmer, Jeon So-yeon, DUCKWRTH, Thutmose)
• The Baddest (mit Wolftyler, (G) I–DLE, Bea Miller)
• More (Madison Beer, (G)I-DLE, Lexie Liu, Jaira Burns und Seraphine)

Mit der EP All Out konnten K/DA 2020 eine Platzierung in den US-Albumcharts erreichen.

Animationsserie

Zum zehnjährigen Jubiläum von League of Legends kündigte Riot Games die Animationsserie Arcane für das Jahr 2020 an. Die Handlung spielt im utopischen Piltover und dem unterdrückten Zaun und fokussiert sich auf die Ursprünge der beiden Champions Jinx und Vi, die durch das Streben nach Macht entzweit werden.

Streaming

Im Jahr 2019 konnte das Spiel auf der Streaming-Plattform Twitch über 6,5 Milliarden Zuschauer weltweit verzeichnen, ein Allzeitrekord der Plattform.