Liam Kirk (* 3. Januar 2000 in Maltby, England) ist ein britischer Eishockeyspieler, der seit September 2023 beim HC Litvínov aus der tschechischen Extraliga unter Vertrag steht und dort auf der Position des linken Flügelstürmers spielt. Zuvor gehörte Kirk unter anderem zwei Jahre der Organisation der Arizona Coyotes aus der National Hockey League (NHL) an, die ihn im NHL Entry Draft 2018 ausgewählt hatten.

Karriere

Liam Kirk, der aus der Kleinstadt Maltby in South Yorkshire stammt, begann seine Karriere im nahegelegenen Sheffield. Dort spielte er zunächst für verschiedene Juniorenmannschaften und zeigte sich schon früh als herausragendes Talent seines Jahrgangs. So wurde er 2010 und 2011 zum U11 All-Star der English Ice Hockey Association gewählt. Gleiches gelang ihm 2012 und 2013 in der U13, 2015 in der U16 und 2016 in der U17. Zudem wurde er von der EIHA in den Jahren 2011 (U11), 2013 (U13) und 2016 (U17) zum wertvollsten Spieler des Conference-Turniers seiner Altersklasse gewählt. Mit der Mannschaft der Midlands konnte er 2016 und 2017 die U17-Conference gewinnen. Mit den Sheffield Steelhawks, seinem Klubteam, gewann er 2016 die britische U18-Meisterschaft, wozu er als Torschützenkönig und Topscorer maßgeblich beitrug.

Mit erst 15 Jahren kam er in der Spielzeit 2015/16 bei den Sheffield Spartans in der National Ice Hockey League, der dritthöchsten britischen Spielklasse, und bei den Sheffield Steeldogs in der English Premier Ice Hockey League, der zweithöchsten Klasse, zu ersten Einsätzen im Erwachsenenbereich. Im Folgejahr wurde er auch schon von Sheffield Steelers in der Elite Ice Hockey League, der höchsten britischen Spielklasse, eingesetzt, spielte überwiegend aber noch für die Steeldogs. Nachdem er 2017/18 dann ausschließlich für die Steelers gespielt hatte, wurde er 2018 beim CHL Import Draft von den Peterborough Petes aus der Ontario Hockey League in der ersten Runde als insgesamt neunter Spieler ausgewählt und wechselte daraufhin nach Kanada. Zusätzlich wurde er beim NHL Entry Draft von den Arizona Coyotes, die sich damit ein Anrecht auf eine spätere Verpflichtung sicherten, in der siebten Runde als insgesamt 189. Spieler ausgewählt. Kirk ist damit der erste in England geborene und ausgebildete Spieler, der von der National Hockey League gedraftet wurde.

In Peterborough etablierte er sich als regelmäßiger Scorer, bevor er die Corona-bedingt ausgefallene OHL-Saison 2020/21 jeweils leihweise beim schwedischen Hanhals IF sowie bei den Sheffield Steelers verbrachte. Anschließend unterzeichnete er im Juni 2021 einen Einstiegsvertrag bei den Arizona Coyotes, wobei vorerst offen blieb, wo er die die Spielzeit 2021/22 beginnen wird. Letztlich bestritt er acht Partien für deren Farmteam, die Tucson Roadrunners in der American Hockey League (AHL), bevor er den Rest der Saison aufgrund einer Knieverletzung ausfiel. In der Folgesaison spielte er vorwiegend für die Atlanta Gladiators in der ECHL, bevor er im Dezember 2022 an Mikkelin Jukurit aus der finnischen Liiga ausgeliehen wurde. Nachdem die Leihgabe dort die Saison 2022/23 beendet hatte, erhielt der Engländer keinen Folgevertrag bei den Arizona Coyotes. Kirk schloss sich daraufhin im September 2023 dem HC Litvínov aus der tschechischen Extraliga an.

Erfolge und Auszeichnungen

Weblinks

• Liam Kirk bei eliteprospects.com (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ „NHL draft: England's Liam Kirk picked by Arizona Coyotes“ auf www.bbc.com, abgerufen am 2. August 2018.
2. ↑ „Unique Kirk“ auf www.iihf.com, abgerufen am 2. August 2018.