Bildung, Orator am englischen Hof (1522)

Lorenzo Priuli lernte Latein und Griechisch, befasste sich mit Theologie und Philosophie, doch war ihm eine politische Karriere aufgrund seiner Familienzugehörigkeit bereits vorgegeben. Er war einer der 46 erst zwanzig Jahre alten Patriziersöhne, die am 4. Dezember 1510 durch die Balla d’oro frühzeitig – in ihren Fällen fünf Jahre früher als üblich – Zugang zum Großen Rat erhielten. Damit hatte er einen lebenslangen Sitz in der Generalversammlung des Stadtadels. Es folgten verschiedene Ämter, in die er durch diese Versammlung gewählt wurde. So wurde er Avogador straordinario di Comun (eine Art Sonderankläger der Kommune), dann Gesandter in England, Orator in Ungarn, Provveditor al fisco.

Am 11. November 1522 wurde er Orator am englischen Hof, womit er Gian Antonio Venier ablöste, wobei Marin Sanudo vermerkt, dass er ein „homo studente et zovene“ gewesen sei. Sanudo erkannte demnach zwar seine Bildung an, hielt ihn jedoch für zu jung und unerfahren. Folgerichtig wurde Priuli zwar danach ein Sitz im Senat zuerkannt, aber ohne das Recht, abstimmen zu dürfen. Priuli selbst war an dem Posten in England wenig interessiert, und so wurde er von der Verpflichtung, diesen zu übernehmen, am 25. August 1523 freigesprochen. Damit verlor er aber auch wieder seinen Zugang zum Senat, denn die Position als Orator war die Bedingung gewesen.

Gesandter am Hof Kaiser Karls V.

Gemeinsam mit Andrea Navagero sollte er, mit Beschluss vom 10. Oktober, als „ambassador“ an den Hof Karls V. gehen, eine Funktion, die der eines Botschafters nahe kam. Doch angesichts der militärischen Konflikte verzögerten die beiden Männer die Abreise. Ende Juni 1524 drohte man ihnen mit dem Entzug sämtlicher „ofici, benefici, regimenti“ auf vier Jahre, so dass sich Navagero und Priuli gezwungen sahen, im Juli endlich abzureisen. Während jedoch Priuli bereits in Parma feststeckte, gelangte Navagero nach Pisa. Angesichts der Pest in Parma und Genua verzögerte sich die Abreise weiter. Am 27. Februar 1525, als ihnen bei Hof die Entsendung zweier Gesandter bereits angekündigt worden war, zögerten die beiden immer noch, von Genua abzusegeln. Erst am 6. April schifften sie sich in Sestri ein, gelangten nach Korsika, landeten in „Palamosa“ und erreichten am 1. Mai Barcelona, am 7. schließlich Madrid. Von dort begaben sie sich nach Toledo, um die Ankunft des Kaisers abzuwarten. Doch erst am 11. Juni, nach fast drei Wochen Wartezeit, wurden sie feierlich zugelassen. Zwei Tage später folgte die Audienz bei Karl V.

Priuli hielt, entsprechend einem seiner Talente, eine elegante Rede in Latein. Es gelang Priuli einerseits die für Venedig schwierige Situation nach Karls Sieg in der Schlacht von Pavia anzuerkennen und dem Kaiser zum Sieg über Frankreich zu gratulieren, andererseits aber, das Gesicht zu wahren. Doch konnten die Gesandten damit nicht verhindern, dass Karl, in dessen Gefangenschaft sich Franz I. von Frankreich zu dieser Zeit befand, ganz Italien für sich beanspruchte. Der Markgraf von Gattinara und „gran cancellier“ (Großkanzler), so setzten die Gesandten am 28. Juli den Senat in Kenntnis, habe ihnen als echter Italiener geraten, dem Kaiser 120.000 Dukaten anzubieten. Priuli erhielt ein Geschenk von 200 Scudi und den Titel eines Ritters, eines Cavaliere – einen Titel, den er zeit seines Lebens führte. In Madrid besuchte er den gefangenen französischen König, um dann über Saragossa, Perpignan, Lyon – dort machte er der Regentin seine Aufwartung – nach Turin und Mailand zu reisen. Am 14. November 1525 erstattete er vor dem Collegio Bericht.

Zeit ohne öffentliche Ämter (1525–1531), Ehe (ab 1526) und Heiratspolitik, Vermögen

Wieder im Großen Rat wurde er für dieses oder jenes Amt vorgeschlagen, doch wurde er nicht gewählt. Zum Ausgleich nahm er an den aufwändigen öffentlichen Zeremonien teil, aber auch an Festessen, wie sie Kardinal Marino Grimani in seinem Palast bei Santa Maria Formosa am 8. März 1528 gab.

Mit diesem Ansehen im Rücken gelang es ihm 1526, die Hochzeit mit Zilia einzufädeln, der Tochter des einflussreichen Patriziers Marco Dandolo. Von ihr hatte er einen Sohn namens Giovanni, der wiederum Isabella Giustinian ehelichte, und damit den Fortbestand der Familie in der männlichen Linie sicherte. Von ihren drei Töchtern wurde eine ins Kloster gesteckt, die anderen beiden strategisch mit Männern einflussreicher Familien verheiratet.

Die von ihm am 30. August 1538 abgezeichnete Decima erweist, dass er am Campo San Polo residierte und Eigentümer einer Reihe von Immobilien, von Läden und Lagern, aber auch von bescheidenen Wohnungen und Äckern bei Mira war, ebenso wie bei Arquà und anderen Orten im Polesine. Die Rendite von 433 Dukaten gestattete ihm ein auskömmliches Leben.

Im Januar 1527 schlug ihm der Rat der Zehn vor, gemeinsam mit Gasparo Contarini, das unter Verdacht geratene Libro della origine delli volgari proverbi, das 1526 in Venedig erschienen war, zu begutachten. Das Werk von Alvise Cinzio de’ Fabrizi war von den Observanten von San Francesco della Vigna angegriffen worden. Darin erweist sich zugleich der Ruf Priulis auch in religiösen Fragen. Beide Begutachter widersprachen jedoch den Franziskanern, denn sie sahen darin nichts unfrommes. Dennoch verschwand das Buch weitgehend vom Markt, weil die Exemplare schnell aufgekauft und vernichtet wurden.

Statthalter im Friaul (1537–1538), Capitano von Padua (1540–1541), Aufstieg in den innersten Machtzirkel

Als geeignet für jede Art administrativer, politischer wie religiöser Aufgaben, wurde Priuli nicht nur Senator, sondern auch Procuratore sopra gli Atti dei sopragastaldi, dann einer der Quindici savi sopra l’Estimo, er wurde am 18. April 1532 zu einem der 15 Savi sopra la reformation de la terra gewählt.

1537 bis 1538 war er Statthalter im Friaul, wo er sich um Streitigkeiten im Zusammenhang mit dem datio auf Brot kümmerte. 1540 bis 1541 war Priuli Capitano von Padua, dann gehörte er dem Rat der Zehn an, war Savio del Consiglio – womit er endgültig dem innersten Machtzirkel angehörte. Dann wurde er Conservatore alle Leggi, Consigliere für das Sestiere San Polo, Savio grande, Savio all’Eresia.

Am 7. Oktober 1550 wurde er zum Nachfolger Matteo Dandolos in Rom gewählt, wo er auch am 11. Oktober ankam. Doch wenig später musste er, wohl schwer erkrankt, von der Aufgabe zurücktreten. Auch wenn Andrea Da Mosto 1956 behauptete, Priuli sei Prokurator von San Marco de ultra geworden, so scheint dies nicht zuzutreffen. Denn er erscheint nicht in der Liste der Prokuratoren, die 1602 von Fulgenzio Manfredi zusammengestellt wurde (dieser wurde 1610 in Rom hingerichtet).

Am 14. Juni 1556 wurde Priuli, nachdem er schon 1553 in die engere Auswahl gekommen war, mit Unterstützung Dandolos, zum Dogen gewählt. Stefano Tiepolo, Prokurator von S. Marco de ultra, hatte seine Kandidatur zurückgezogen. So wurde Priuli mit 35 von 41 Stimmen gewählt.