18. Jahrhundert

Nach dem Siebenjährigen Krieg (von 1756 bis 1763) beschlossen die Franzosen, die strategisch wichtige Bucht von Môle-Saint-Nicolas zu befestigen. Die Bucht war ein hervorragender Stützpunkt, der die Windward-Passage kontrolliert und so als das „Gibraltar der Karibik“ bezeichnet wurde. Im Jahr 1764 wurde ein kleiner Ort mit quadratischem Grundriss gegründet, der nach der Bucht benannt wurde.

Nach der Deportation der Akadier aus dem kanadischen Nova Scotia, versuchten die französischen Behörden, Angehörige dieser Bevölkerungsgruppe in Môle-Saint-Nicolas anzusiedeln. So sollte Frankreichs lukrativste Kolonie Saint-Domingue gestärkt und ein Stützpunkt für die französische Marine ausgebaut werden. Krankheiten und Nahrungsmittelknappheit machten dieses Projekt jedoch zu einem fatalen Fehlschlag. Innerhalb eines Jahres waren 420 der 700 akadischen Siedler tot und die meisten der Überlebenden flohen kurz darauf nach Louisiana.

In die Auseinandersetzungen, die schließlich zur Unabhängigkeit Haitis von Frankreich führten, griff auch das Vereinigte Königreich ein. Ende September 1793 erschien ein einzelnes britisches Kriegsschiff vor Môle-Saint-Nicolas. Dort hatten die Franzosen ein angeworbenes Bataillon irischer Soldaten stationiert. Doch die waren angewidert von der antichristlichen Wendung, die die Französische Revolution mittlerweile genommen hatte, und nicht geneigt, diese Revolution in der Kolonie Saint-Domingue zu verteidigen. Ihr Kommandant übergab den Briten die Festung Môle-Saint-Nicolas. Von dort rückten die britischen Truppen bis Port-de-Paix vor, wo französische Truppen unter den Befehl von Étienne Maynaud de Bizefranc de Laveaux, dem Generalgouverneur von Saint-Domingue, sie aufhalten konnten.

Gegen Ende des Ersten Koalitionskrieges unternahmen die Briten 1797 mit dem 10. Westindischen Regiment unter dem Kommando von General Thomas Maitland eine zweite Landung. Doch durch Gelbfieber rasch dezimiert, mussten sich die Briten zurückziehen. Am 31. August 1798 übergab General Maitland dem schwarzen General Toussaint Louverture die Schlüssel der Festung Môle-Saint-Nicolas. Dies geschah gemäß den Bestimmungen des Waffenstillstandsabkommens vom 30. März 1798, bei dem die Einzelheiten des Rückzugs der britischen Armee aus der noch französischen Kolonie geregelt worden waren.

19. und 20. Jahrhundert

Im Sommer 1889 erhielt der amerikanische Gesandte in Haiti die Anweisung, Môle-Saint-Nicolas zur Nutzung als Bekohlungsstation für die amerikanische Flotte zu erwerben. Er versuchte, einen Pachtvertrag abzuschließen, wobei er bemüht war, durch Betonung des gegenseitigen Nutzens die haitianische Souveränität zu verdeutlichen. Die Verhandlungen wurden durch die Intervention der Marine der Vereinigten Staaten und New Yorker Geschäftsleute behindert. Geschäftlich wurde ein Monopol für den Zugang von amerikanischen Dampfschiffen zu den haitianischen Häfen angestrebt. Amerikanische Kriegsschiffe liefen in Port-au-Prince und in anderen haitianischen Häfen ein. Dieses führte in Haiti zu der empörten Ablehnung weiterer Überlegungen, Môle-Saint-Nicolas langfristig zu verpachten. Der amerikanische Gesandte trat von seinem Posten zurück. Die USA zogen sich aus der Konfrontation zurück und sicherten sich sieben Jahre später Guantanamo Bay als Marinestützpunkt in der Region.