Gliederung, Sections

Manpages sind in weiten Teilen ausdrücklich nicht durch den POSIX-Standard (IEEE Std 1003.1) standardisiert, sondern die Standardisierung erfolgte lediglich für das absolut notwendige Minimum. Allerdings hat sich eine auf den meisten Unix-Derivaten ähnliche Einteilung in sogenannte Sections (Kapitel, Bereiche) eingebürgert, die sich an die ursprüngliche Einteilung anlehnt.

Beispielhaft hier die Sektionen unter AIX (Titel in Locale C):

• (1) User Commands and Daemons („Anwender-Kommandos und Hintergrunddienste“)
• (2) System Calls and Kernel Services („Systemaufrufe und -dienste“)
• (3) Subroutines („Unterprogramme“)
• (4) Special Files, Device Drivers and Hardware („Geräte“)
• (5) Configuration Files („Konfigurationsdateien“)
• (6) Games („Spiele“)
• (7) Miscellaneous Commands („Verschiedenes“)
• (8) Administrative Commands and Daemons („Verwaltung“)

So verweist die Notation jail(8) auf die Handbuchseite des FreeBSD Systemverwaltungs-Kommando jail, wohingegen die Notation jail(2) auf die Handbuchseite des FreeBSD Systemaufrufs jail hindeutet.

Aufbau einzelner Manpages

Eine ähnlich informelle Konvention wie bei den Kapiteln hat sich auch beim Aufbau der einzelnen Artikel eingebürgert. Stark von dieser Konvention weichen lediglich Systeme ab, die ihre Systemkommandos von der GNU-Initiative beziehen (Linux, FreeBSD etc.), weil das GNU-Projekt versucht, Manpages durch in deren Augen bessere Alternativen (Texinfo) abzulösen. Dennoch existieren Manpages auch für Programme, welche diese Art der Dokumentation nicht mitliefern, da solche für einzelne Linux-Distributionen erstellt worden sind (so schreibt das Debian-Projekt vor, dass alle Programme eine Manpage haben sollten); vielfach sind dies allerdings nur Kurzbeschreibungen, manchmal veraltet, meist nur in englischer Sprache verfügbar, darüber hinaus werden sie nicht bei jedem System mitgeliefert.

Typischerweise ist eine Manpage in folgende Bereiche unterteilt, eingeklammerte Abschnitte sind optional:

NAME

Name des Programms gefolgt von einer einzeiligen Kurzbeschreibung.

SYNOPSIS

Für Programme wird hier eine vollständige Liste der Parameter und Optionen beschrieben.

DESCRIPTION

Eine Textbeschreibung der Funktionsweise des Befehls oder der Funktion. (Üblicherweise jedoch nicht der Benutzung, siehe unten.)

OPTIONS / FLAGS

Eine üblicherweise alphabetisch sortierte Liste der Optionen und ihrer zulässigen Argumente.

(USAGE)

Eine Anleitung für den Einsatz des Programms.

EXIT STATUS

Beschreibung möglicher Rückgabewerte und deren Bedeutung.

(EXAMPLES)

Einige Beispiele für die Benutzung.

(FILES)

Falls bestimmte Dateien (etwa Konfigurationsdateien) an der Funktion des Programms beteiligt sind oder durch die Ausführung desselben betroffen sind, so werden sie hier aufgeführt und ihre Funktion beschrieben.

SEE ALSO

Eine Liste ähnlicher oder verwandter Befehle oder Funktionen, bei betroffenen Dateien wird hier auf die entsprechenden Einträge in Section 5 verwiesen.