Erster Akt

Die Stadt Neapel ist von Spaniern unter dem Vizekönig Arcos besetzt. Dieser genießt in einer Einsiedelei bei Pozuolo mit seinem Gefolge die Ruhe. Da erscheint Bassian und mahnt zur Rückkehr nach Neapel, da das Volk aufgrund des hohen Zolls rebelliert. Der Fischer Masaniello hat sich mit dem Banditen-General Perrone verbündet, um die Stadt von der Herrschaft der Spanier zu befreien.

In der Nähe des Palasts gestehen sich Antonio und Mariane ihre Liebe.

Aloysia, ihr Ehemann Velasco und Pedro versichern sich ihrer Freundschaft. Velasco verlässt sie, um sich den Rebellen entgegenzustellen. Pedro ist heimlich in Aloysia verliebt.

Pedro, Arcos, Antonio und Mariane unterhalten sich über die Stärke des Aufstands. Velasco berichtet von den Schwierigkeiten der Soldaten, gegen die mittlerweile 40.000 Rebellen die Stellung zu halten.

Masaniello kommt mit einer Anzahl Aufständischer. Es gibt Streit zwischen den beiden Parteien.

Antonio wirft Mariane Untreue mit Arcos vor. Diese leugnet es, gibt aber zu, dass Arcos um sie geworben hat.

Pedro verabschiedet sich von Aloysia und Velasco, ohne den eigentlichen Grund, seine unerwiderte Liebe zu Aloysia, zu nennen.

Zweiter Akt

Im Hafen von Neapel besingt Antonio die Liebe und die Eifersucht. Bassian erscheint auf der Suche nach Masaniello.

Antonio wird von Perrone und Masaniello gefangen genommen.

Auf der Suche nach Antonio begegnet Mariane Arcos. Dieser findet sich mit ihrer Liebe zu Antonio ab. Velasco und Aloysia kommen dazu. Aloysia berichtet von der Festnahme Antonios. Mariane ist verzweifelt.

Masaniello lässt auf den Turm der Zitadelle feuern.

Mariane, die immer noch nach Antonio sucht, begegnet einem Hauptmann der Leibgarde des Vizekönigs. Er bringt ihr ein Schreiben, in dem Arcos sie zur Herzogin und seiner Erbin macht.

Velasco hat einen Brief des abwesenden Pedro erhalten. Er bittet Aloysia, ihm zu antworten und ihn zur Rückkehr zu überreden.

In seinem Exil bei Aversa gedenkt Pedro seiner Liebe zu Aloysia.

Am Ufer des Golfes tragen Antonio und andere Sklaven unter der Aufsicht von Perrone Wasser in eine Galeere. Mariane findet Antonio dort. Sie erreicht seine Freilassung unter der Bedingung, selbst als Pfand zu bleiben, während Antonio ein Lösegeld von 20.000 Kronen beschaffen soll.

Dritter Akt

Auf dem Marktplatz finden Hinrichtungen statt. Arcos erscheint mit seiner Leibwache, Velasco, Aloysia und Bassian. Masaniello kommt mit seinen Anhängern hinzu. Arcos entkommt mit Hilfe seiner Wache. Masaniello und Perrone halten nun Gericht über einige Gefangene und fällen Todesurteile für geringe Vergehen.

Velasco lädt Masaniello zu Verhandlungen mit Friedensverhandlungen über die Zölle ins Rathaus ein.

Pedro hat den Brief Aloysias erhalten und kehrt zurück, hält sich aber vorerst noch versteckt. Velasco begrüßt den freigelassenen Antonio. Nun gibt sich Pedro zu erkennen.

Am Golf-Ufer berichtet Perrone Mariane, dass Arcos das Lösegeld bezahlt hat, und lässt sie frei. Mariane ist enttäuscht, dass das Lösegeld nicht von Antonio kam.

Im Rathaus von Neapel finden Friedensverhandlungen statt.

In einem Garten am Palast von Velasco wirbt Antonio um Aloysia. Diese weist ihn empört zurück. Mariane ist eifersüchtig. Aloysia ist verwirrt über Antonios Verhalten und schläft ein. Pedro beobachtet sie und versucht sie zu küssen. Als sie aufwacht, verwechselt sie ihn kurz mit Velasco und umarmt ihn. Velasco beobachtet das. Er greift Pedro an. Dieser kann ihm jedoch den Degen entwenden.

In den Verhandlungen unterwirft sich Perrone Arcos.

Antonio bereut seine Untreue gegenüber Mariane. Diese will ihm jedoch nicht verzeihen. Antonio stößt sich den Degen in die Brust, überlebt aber und fällt in Ohnmacht. Mariane verzeiht ihm nun.

Masaniello ist wahnsinnig geworden und gibt unsinnige Befehle. Er wird von vier maskierten Personen und Perrone erschossen.

Aloysia und Pedro bitten Velasco um Vergebung. Velasco zwingt sie, ihre Untreue schriftlich zu gestehen. Er möchte sich von Aloysia trennen. Pedro klärt auf, dass er Aloysia unerkannt geküsst hatte, während sie schlief. Nach Arcos Fürsprache verzeiht Velasco ihr nun. Pedro beschließt, sein restliches Leben in Einsamkeit zu verbringen.