Technische und funktionale Meilensteine

• Oktober und November 2016 – Interface für mobile Endgeräte, Hashtags, Suche nach Nutzern, aus „Veröffentlichen“ wird im Deutschen „Tröt“
• Dezember 2016 und Januar 2017 – Aus „reblog“ wird „boost“ (deutsch „Teilen“), verschiedene Funktionen kommen hinzu, wie ein geschlossener Account, private Nachrichten, Inhaltswarnungen (Warnung vor Reiz auslösenden Inhalten) und Zwei-Faktor-Authentisierung
• Februar 2017 – Eine Meldefunktion für Verstöße gegen die Nutzungsbedingungen wurde eingeführt und die öffentliche Timeline wurde in eine lokale Timeline für die eigene Instanz und eine föderierte Timeline aufgeteilt
• März, April, Juni 2017 – Emojis können über den Editor den Beiträgen hinzugefügt werden, GIF-Autoplay kann in den Einstellungen deaktiviert werden, Spalten im Webinterface werden flexibel und Nutzer können ihren Account löschen
• August, September 2017 – Update des Mastodon Logos, Push-Benachrichtigungen werden implementiert, Mastodon implementiert ActivityPub nach OStatus, Beiträge können an das Profil geheftet werden
• Oktober, Dezember 2017 – Eigene Emojis können auf einer Instanz verwendet werden, alternative Texte für angehängte Medien (Bilder und Videos) zur Verbesserung der barrierefreien Darstellung, eine Listenfunktion wird eingeführt
• März 2018 – Eine Suchfunktion und eine Downloadfunktion zum Backup für Nutzerdaten wird eingeführt
• Mai 2018 – Die Metadaten des Nutzerprofils können flexibel angepasst werden, die Datenschutzerklärung wurde an die DSGVO angepasst
• September 2018 – Die Föderationsunterstützung ist um Möglichkeiten zum Auffinden von Inhalten erweitert worden, und die Darstellung der Profildaten wurde neu gestaltet
• Oktober 2018 – Linkvorschauen werden nun in Beiträgen angezeigt, und Links können in den Profildaten verifiziert werden
• April 2019 – Es können Umfragen erstellt werden. Keybase-Profile können nun verifiziert werden. Sie werden wie verifizierte Links im Profil dargestellt.
• Mai 2019 – Bilder in Beiträgen, die mit einer Inhaltswarnung versehen wurden, werden mittels Blurhash-Algorithmus verschwommen dargestellt anstatt hinter einer schwarzen Fläche versteckt. Dieselbe Darstellung wird auch auf Bilder angewendet, die nachgeladen werden. Bilder hinter dieser Darstellung werden nicht in den Browser-Cache geladen.
• Juni 2019 – Es wurde ein einspaltiges Layout zur Verbesserung der Benutzererfahrung eingeführt.
• August 2020 – Der Audioplayer wurde überarbeitet, die Unterstützung weiterer Audio- und Videoformate bekanntgegeben.
• März 2022 – Posts werden bearbeitbar
• November 2022 – Mit Version 4 wurde die Benutzeroberfläche grundlegend überarbeitet. Außerdem wurde unter anderem die Möglichkeit eingeführt, Beiträge zu bearbeiten, einen Übersetzungsdienst für Beiträge einzubinden, Beiträge nach Sprachen zu filtern, eigene Nutzerrollen anzulegen, Hashtags zu folgen sowie die Unterstützung von neuen Medienformaten. Aus „Tröt“ wurde wieder „Veröffentlichen“.

Apps

Seit 2021 bzw. 2022 gibt es offizielle Apps für iOS und Android, die ebenfalls Open-Source sind. Die Apps wurden mit öffentlichen Geldern aus dem Prototype Fund unterstützt. Darüber hinaus gibt es eine Reihe weiterer Apps für alle Plattformen mit teilweise größerem Funktionsumfang.

Nutzung durch öffentliche Stellen

Im Oktober 2020 startete der Bundesbeauftragte für den Datenschutz und die Informationsfreiheit (BfDI) in Deutschland eine eigene Mastodon-Instanz, die auch allen anderen öffentlichen Stellen auf Bundesebene als datenschutzkonforme Alternative zu Twitter zur Verfügung steht. Mittlerweile sind zahlreiche öffentliche Stellen wie die Bundesregierung, Bundesministerien (für Bildung, Inneres, Auswärtiges, Finanzen, Bau, Umwelt, Wirtschaft, Verkehr, Entwicklung), Bundesbehörden (z. B. BSI, Zoll, DWD, THW, bpb, BAMF, RKI, BZgA, BNetzA, UBA), die obersten Bundesgerichte, der Bundestag, Länderparlamente (Rheinland-Pfalz, Hessen, Bayern, Thüringen, Bremen, Hamburg) sowie viele andere öffentliche Institutionen und Forschungseinrichtungen auf Mastodon vertreten.

Im Januar 2021 folgte der Landesbeauftragte in Baden-Württemberg, nachdem er sich zuvor von Twitter abgemeldet hatte, und stellte ebenfalls eine eigene Instanz zu Verfügung, die von der Landesregierung, dem Landtag und zahlreichen öffentlichen Stellen wie Städten und Universitäten genutzt wird.

Auch der Europäische Datenschutzbeauftragte hat 2022 im Pilotprojekt „EU Voice“ einen eigenen Mastodon-Server aufgesetzt, auf dem etwa 20 EU-Institutionen, darunter die Europäische Kommission und der Europäische Gerichtshof vertreten sind.

Das Unterhaltungsfernsehen Ehrenfeld hat als Produzent des ZDF Magazin Royale einen öffentlichen Mastodon-Server eingerichtet. Die ARD hat am 9. Mai 2023 einen eigenen Mastodon-Kanal für die Tagesschau eröffnet, um dem Wunsch nach Alternativen zu kommerziellen Plattformen nachzukommen und um Erfahrungen für alternative Ausspielwege zu sammeln.

Twitter-Übernahme durch Elon Musk

Nachdem der Unternehmer Elon Musk im April 2022 die Übernahme von Twitter Inc. angekündigt hatte, legten zehntausende Nutzer Accounts bei Mastodon an, darunter auch Prominente. Die Anzahl stündlicher Posts wurde dabei mehr als verdoppelt (von grob 5.000 im April 2021 zu etwa 10.000 im April 2022), was bei einigen Servern zu Performance-Problemen führte. So hatte Mastodon Mitte April 2022 erstmals über fünf Mio. registrierte Nutzer. Nach der vollzogenen Twitter-Übernahme Ende Oktober 2022 kam es zu einem extrem starken Anstieg von Accounts und Posts: Waren es Anfang November sechs Mio., zählte man Anfang Dezember 2022 bereits über acht Mio. Nutzer. Im Januar 2023 sank die Aktivität der aktiven Nutzer im Vergleich zum Vormonat um etwa 30 Prozent, und stieg im Juli nach den Ankündigung von weiteren Änderungen auf Twitter wieder an.

Da Microblogging als relevantes Medium für Wissenschaftskommunikation und brancheninternen Wissenstransfer bewertet wird, wurde der Wechsel von Wissenschaftlern zu Mastodon verschiedenenorts als Beitrag zu Open Science erachtet.