Kunst aus Afrika, Asien und Ozeanien

Die Afrikasammlung zeigt Masken, Skulpturen, Gebrauchsgegenstände und Schmuck vorwiegend aus West- und Zentralafrika. Zu den herausragenden Beispielen zählen Holzschnitzarbeiten aus dem Kongo und Nigeria.

Die Sammlung mit Kunst Ozeaniens umfasst Kunstwerke vom Ende des 19. bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts. Der Schwerpunkt liegt hier auf den Inseln Melanesiens einschließlich Papua-Neuguineas. Darüber hinaus werden auch Arbeiten aus Polynesien, der Marquesas und der Māori aus Neuseeland gezeigt.

Der Bereich Kunst aus Südostasien zeigt Kunstobjekte vom ersten vorchristlichen Jahrtausend bis zum 19. Jahrhundert. Hervorzuheben sind beeindruckende Skulpturen aus Java und vietnamesische Keramiken.

Die Kunst Koreas wird im Museum repräsentiert durch Schmuck und Keramiken aus der Periode der drei Königreiche (ca. Christi Geburt - 668), grün glasierte Keramiken, vergoldete Silbergefäße und andere buddhistische Objekte, welche für den Hof und den Adel während der Goryeo-Epoche (918–1392) entstanden sind sowie weiteren Arbeiten aus der Joseon-Dynastie (1392–1910).

Besonders umfangreich sind die Sammlungen mit chinesischer Kunst. Von der Jungsteinzeit bis zur Gegenwart reicht die Zeitspanne der ausgestellten Objekte. Zu sehen sind zahlreiche Beispiele chinesischer Keramik, Bronzen, Malerei, Kalligraphie, Textilien, Steinskulpturen sowie Lack- und Jadearbeiten.

Ein weiterer Schwerpunkt dieser Abteilung ist die Kunst Japans. Mit über 100.000 Kunstwerken besitzt das Bostoner Museum of Fine Arts die größte Sammlung japanischer Kunst außerhalb von Japan. Hierzu gehören buddhistische Kunst aus der Zeit vor dem achten Jahrhundert, mittelalterliche Schriftrollen, Masken des Nō-Theaters, Samurai-Schwerter, Wandschirme, Textilien, Holzschnitte und Drucke, sowie Malerei vom 15. bis zum 19. Jahrhundert.

Weiterhin besitzt das Museum eine der umfangreichsten Sammlungen der USA mit indischer Kunst. Neben zahlreichen Skulpturen, Malerei und dekorativer Kunst sind hier Artefakte aus dem Hindustal, frühbuddhistische Skulpturen und Miniaturmalerei zu nennen.

Einige Bronzeskulpturen und Malerei repräsentieren die Kunst aus Nepal, Tibet und der Mongolei, während persische Buchillustrationen und türkische Keramiken und Metallarbeiten die islamische Kunst exemplarisch vertreten.

Archäologische Sammlungen

In dieser Abteilung werden Kunstwerke aus 7.000 Jahren Kulturgeschichte aus Nubien, Ägypten, dem Nahen Osten, Kleinasien, aus Griechenland und aus Italien gezeigt. Neben Architekturfragmenten, Skulpturen, Malerei, Vasen und dekorativer Kunst umfasst die Sammlung auch über 8.000 antike Münzen.

Das Museum zeigt zahlreiche Ausgrabungsfunde aus Mesopotamien und Persien, eine Büste des Gudea von Lagasch, ein Silbergefäß des Hethiterkönigs Tudḫaliya II. in Form einer geballten Faust, eine Gruppe von Reliefs aus den assyrischen Palästen von Ninive und einen aus glasierten Ziegeln gefertigten schreitenden Löwen aus der Prozessionsstraße von Babylon.

Die 45.000 Objekte umfassende Sammlung ägyptischer Kunst hat ihren Schwerpunkt in der Kunst des alten Reiches. Hier besitzt das Museum eine der größten Sammlungen außerhalb Ägyptens und führte zu Beginn des 20. Jahrhunderts über 30 Jahre lang Ausgrabungen in der Nekropole von Gizeh durch. Aber auch aus der Zeit des Mittleren Reiches, des Neuen Reiches und aus griechisch-römischer Zeit besitzt das Museum umfangreiche Bestände. Zu sehen sind Skulpturen, Sarkophage, Architekturfragmente sowie Papyri und Objekte der Kleinkunst.

Außerdem werden zahlreiche Objekte aus dem nubischen Reich von Kusch gezeigt, die aus eigenen Ausgrabungen des Museums in Südägypten und dem Sudan stammen. Hierzu gehören Kolossalstatuen der Könige Aspelta und Anlamani sowie Uschebtis aus dem Grab des Pharaos Taharqa.

Zur Sammlung etruskischer Kunst gehören zahlreiche Keramiken, Goldschmuck, Bronzespiegel, farbige Terracottaziegel und zwei Steinsarkophage. Griechische Kunst ist ebenfalls mit zahlreichen Objekten im Museum repräsentiert. Hierzu zählen Vasen, Skulpturen, Münzen und Schmuck vom griechischen Festland, aus Kreta und aus Zypern. Marmorskulpturen, Münzen, Gemmen und Kleinkunst gehören zu den Beständen der Sammlung römischer Kunst.

Europäische Kunst

Der Umfang dieser Abteilung umfasst 24.000 Objekte dekorativer Kunst und Skulpturen sowie mehr als 1.600 Gemälde von der Renaissance bis zur Gegenwart.

Aus der umfangreichen Sammlung dekorativer Kunst ist besonders die Abteilung für englische Silberarbeiten hervorzuheben, welche mit Künstlern wie Robert Adam und William Kent vertreten ist. Darüber hinaus zeigt das Museum eine Vielzahl an europäischem Porzellan und französische dekorative Kunst des 18. Jahrhunderts.

Zu den Meisterwerken europäischer Plastik vom 11. Jahrhundert bis zur Gegenwart gehören Künstler wie Donatello, Jean-Antoine Houdon, Edgar Degas, Auguste Rodin und Henry Moore.

Joshua Reynolds, Thomas Gainsborough, John Constable und William Turner sind nur einige der bekanntesten Namen der in der Sammlung mit britischer Malerei vertretenen Künstler, während Francisco de Zurbarán, Francisco de Goya, Diego Velázquez und Pablo Picasso für die spanische Malerei stehen.

Die Sammlung italienischer Malerei ist durch Werke von Duccio di Buoninsegna, Fra Angelico, Sandro Botticelli, Tizian, Rosso Fiorentino, Jacopo Tintoretto, Canaletto, Giovanni Battista Pittoni, Giovanni Battista Tiepolo ebenfalls im Museum gut repräsentiert.

Zu den wichtigsten Künstlern der holländischen und flämischen Schule gehören im Museum die Künstler Rogier van der Weyden, Hans Memling, Peter Paul Rubens, Anthonis van Dyck, Rembrandt, und Jacob Izaaksoon van Ruisdael.

Von herausragendem Umfang und hoher Qualität ist die Sammlung mit französischer Malerei des 19. Jahrhunderts. Sowohl die Schule von Barbizon wie auch die Maler des Impressionismus und Spätimpressionismus sind mit Spitzenwerken vertreten. Das Museum besitzt die weltweit größte Sammlung mit Werken des Malers Jean-François Millet und die größte Sammlung mit Werken Claude Monets außerhalb von Frankreich. Hinzu kommen Bilder von Jean-Baptiste Camille Corot, Gustave Courbet, Édouard Manet, Edgar Degas, Paul Cézanne, Pierre-Auguste Renoir, Paul Gauguin und Vincent van Gogh.

Amerikanische Kunst

Das Sammlungsgebiet dieser Abteilung beginnt bei Goldarbeiten aus präkolumbischer Zeit und Keramiken der Mayas. Besonders reichhaltig ist die Kunst der Vereinigten Staaten. Bereits aus kolonialer Zeit gibt es Möbel, Gemälde und Silberarbeiten. In so genannten Period Rooms sind beispielhaft einzelne Räume der jeweiligen amerikanischen Epoche eingerichtet. Im Bereich des Kunsthandwerks sind hier Objekte aus der Werkstatt von Tiffany hervorzuheben. Neben den Malern der Hudson River School sind die Künstler John Singleton Copley, John Singer Sargent, Mary Cassatt, Winslow Homer mit großen Werkgruppen im Museum zu sehen. Insbesondere die Sammlung der Kunst des 19. Jahrhunderts stammt zu einem großen Anteil von dem Kunstsammler Maxim Karolik.

Drucke, Zeichnungen und Fotografie

Das Museum beherbergt eine umfangreiche grafische Sammlung. Unter den Künstlern dieser Abteilung befinden sich Albrecht Dürer, Rembrandt, Giovanni Battista Piranesi, Francisco de Goya, Honoré Daumier, Edgar Degas, Paul Gauguin, and Pablo Picasso. Besonders reich ist die Sammlung mit Aquarellen von Winslow Homer, John Singer Sargent, Maurice Prendergast, Edward Hopper. Bereits 1924 entstand die Sammlung für Fotografie. Hier sind besonders Arbeiten von Alfred Stieglitz, Josef Sudek, Yousuf Karsh und Herb Ritts zu nennen.

Zeitgenössische Kunst

Zu den im Museum vertretenen Künstlern des ausgehenden 20. Jahrhunderts gehören Georg Baselitz, Jonathan Borofsky, Francesco Clemente, Chuck Close, Rineke Dijkstra, Gabriele Evertz, Mona Hatoum, David Hockney, Anselm Kiefer, Robert Mapplethorpe, Takashi Murakami, Sigmar Polke, Gerhard Richter, Bridget Riley, Thomas Ruff, George Segal, Cindy Sherman, Thomas Struth und Andy Warhol.

Musikinstrumente

1917 wurde die Abteilung für Musikinstrumente gegründet. Das Museum besitzt über 1.100 Musikinstrumente vom Altertum bis zur Gegenwart. Neben europäischen Instrumenten gibt es auch Objekte aus China, Japan, Afrika, dem mittleren Osten und von den amerikanischen Ureinwohnern. Neben einer großen Sammlung präkolumbischer Flöten und Okarinas gibt es auch ein komplettes um 1840 geschaffenes javanesisches Gamelan-Orchester zu sehen. Ebenfalls in großer Zahl sind Musikinstrumente aus Thailand und Burma und aus amerikanischer Fertigung zu sehen.

Textilien und Mode

Zu den über 27.000 Objekten dieser Abteilung gehören afrikanische Textilien, Gobelins, Teppiche aus dem Nahen Osten, europäische und amerikanische Mode der Haute Couture, persische Seidenarbeiten und indonesische Batikarbeiten. Darüber hinaus gibt es Textilarbeiten aus präkolumbischer Zeit und aus Japan sowie zahlreiche Accessoires wie Fächer, Hüte und Schuhe.