Das NHL-Freiluftspiel in Las Vegas 1991 war ein Freundschaftsspiel zwischen den Los Angeles Kings und den New York Rangers, das am 27. September 1991 auf einem Parkplatz vor dem Caesars Palace Hotel in Paradise, Nevada stattfand. Es war das erste offizielle Freiluftspiel in der Geschichte der National Hockey League und Teil der Saisonvorbereitung beider Teams auf die Saison 1991/92.

Hintergrund

Die Idee, ein Outdoor-Spiel in Las Vegas auszutragen, hatte Rich Rose, damaliger Präsident von Caesars World Sports und seineszeichens NY-Rangers-Fan, bereits im Jahr 1988. Er stieß mit seinem Vorschlag allerdings zunächst auf Kritik und Ungläubigkeit, bis er Steve Flatow, Marketingdirektor der NHL im Jahr 1991, für seine Idee begeistern konnte. Auf Anraten von Flatow unterbreitete Rose sein Vorhaben zunächst den LA Kings, zu deren Kader der Superstar Wayne Gretzky gehörte. Mit der positiven Rückmeldung der Kalifornier nahm Flatow an, dass auch die Rangers interessiert sein würden, und man ein hochkarätiges Aufeinandertreffen unter freiem Himmel zwischen den Teams aus den beiden größten US-amerikanischen Sport- und TV-Märkten auf die Beine stellen könnte. Rose gelang es Vizepräsident Roy Mlakar und Franchisebesitzer Bruce McNall zu überzeugen und kontaktierte anschließend die Rangers, die sich ebenfalls bereit erklärten, an der Veranstaltung teilzunehmen.

Spielverlauf

Die Außentemperatur lag zu Spielbeginn bei 29 Grad Celsius und erreichte im Verlauf der Partie bis zu 35 Grad Celsius. Die Rangers fanden zunächst besser ins Spiel und gingen durch Tore der beiden Rookies Tony Amonte und Doug Weight im ersten Drittel früh mit 2:0 in Führung. Im zweiten Spielabschnitt drehten die Kings die Partie und lagen zur zweiten Pause dank der Treffer von Tony Granato, Brian Benning sowie dem zumeist nur im Farmteam eingesetzten Sylvain Couturier mit 3:2 vorne. Neuzugang Jari Kurri und Gretzky besiegelten im Schlussdrittel den letztlich souveränen 5:2-Erfolg für Los Angeles. Das Spiel wurde live auf dem FOX-Sports-Sender PrimeTicket übertragen und aufgrund seiner Einzigartigkeit seitdem mehrfach auf anderen Kanälen, wie z. B. NHL Network, wiederholt. Während der von den Kings-Reportern Bob Miller und Jim Fox kommentierten Begegnung trug Los Angeles’ Torhüter Kelly Hrudey eine Kamera auf seinem Helm, von der auch einige Aufnahmen verwendet wurden.

Trivia

• Bei beiden Teams waren einige Stammspieler aus diversen Gründen nicht mit dabei. So fehlten auf Seiten der Kings unter anderem die Verteidiger Rob Blake und Marty McSorley, während bei den Rangers Verteidiger Brian Leetch sowie die Angreifer Mike Gartner und Darren Turcotte nicht mit von der Partie waren. Ebenfalls noch nicht im Rangers-Trikot zu sehen war Mittelstürmer Mark Messier, der erst wenige Tage später im Tausch für unter anderem Bernie Nicholls von den Edmonton Oilers verpflichtet wurde.

• Am 29. September 1991 sollten beide Mannschaften in Charlotte im Bundesstaat North Carolina erneut aufeinander treffen. Diese zweite Begegnung unter geschlossenem Hallendach wurde jedoch aufgrund der schlechten Eisbedingungen im Charlotte Coliseum abgesagt.

Weblinks

• LA Kings vs. NY Rangers, 1991 in Las Vegas on YouTube

Einzelnachweise

1. ↑ Oral History Of 1991 NHL Outdoor Game In Las Vegas. Abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch). 
2. ↑ 25 years ago outdoor hockey made its way to Las Vegas. Abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter: Ice in Desert? It's No Mirage : Hockey: Kings, Rangers play in Caesars Palace parking lot tonight. 27. September 1991, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter: Kings Are Headliners for a Night : Hockey: A hot tarp accidentally drops on the rink at Caesars Palace, but the show goes on as L.A. beats Rangers, 5-2. 28. September 1991, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch). 
5. ↑ Dan Sicignano: Revisiting The Rangers’ First Outdoor Game. In: Blue Line Station. 29. Dezember 2011, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch). 
6. ↑ Facebook, Twitter, Show more sharing options, Facebook, Twitter: Unsafe Ice Forces Cancellation of Kings' Game : Hockey: Playing surface in Charlotte is too cold, chips during warm-ups. 30. September 1991, abgerufen am 23. Juni 2020 (amerikanisches Englisch).