Erste Nutzung

Bis in das 19. Jahrhundert nutzten Flachsbauern aus dem benachbarten Rheindahlen das Gelände zur Aufbereitung ihrer Ernten. Für die Flachsröste und die anschließende Trocknung fand man hier ideale Bedingungen vor.

Die Flachsröste wurde in Wassergruben durchgeführt, sogenannten Flachskuhlen, die im Wald ausgehoben wurden. Dabei musste die Leinpflanze eine bis zwei Wochen lang im Wasser liegen. Um ein Aufschwimmen der Flachsbündel zu verhindern, beschwerte man sie obenauf mit Grassoden, die in der westlich angrenzenden Holter Heide gestochen wurden. So waren die Flachskuhlen während der Röste praktisch zugedeckt.

Nach der Röste standen den Bauern größere Flächen auf der Heide als sogenannte Spreitplätze zur Verfügung, wo der Flachs zum Trocknen ausgebreitet werden konnte. Flachskuhlen und Spreitplätze gehörten der Gemeinde und konnten auf Versteigerungen gepachtet werden. Der lichte Wald bot Raum für ganze Grubenfelder.

Erziehungsanstalt

Der Komplex aus insgesamt 22 Einzelgebäuden für mehrere hundert Erzieher und Bewohner wurde zwischen 1904 und 1909 auf Beschluss des Provinzialverbands der Rheinprovinz an der Provinzialstraße (heute Gladbacher Straße) im Stadtbezirk Rheindahlen als Erziehungsanstalt für schulentlassene Fürsorge-Zöglinge männlichen Geschlechts und katholischen Bekenntnisses gebaut, die dort zu „tüchtigen Gliedern der Gesellschaft“ herangezogen werden sollten. Die Baukosten betrugen 2 Millionen Mark. Am 1. Oktober 1909 wurde der Betrieb der Anstalt aufgenommen. Am 24. Oktober 1909 weihte der damalige Regierungspräsident des Regierungsbezirks Düsseldorf, Arthur Schreiber, die Einrichtung ein. Eingewiesen wurden zunächst als „jugendliche Zöglinge“ bezeichnete Schulabbrecher, die vor dem Beginn einer kriminellen Karriere gestanden haben mögen. Zwischen 1909 und 1924 wurden statistisch 45,7 Zöglinge aus 10.000 Einwohnern der Städte Mönchengladbach und Rheydt eingewiesen. Neben dem Verwaltungsgebäude und einer Kapelle, die der Heiligen Barbara gewidmet wurde und in die Ordensschwestern, Zöglinge und Besucher aus dem benachbarten Dorthausen zum Gottesdienst gingen, existierten fünf Zöglingshäuser, ein Haus für Lungenkranke mit Lazarett, ein Isoliergebäude, ein Wirtschaftsgebäude, ein Maschinenhaus, ein Schulgebäude, ein Pfarr- und Beamtenhaus, eine Gärtnerei, ein Friedhof und ein Feuerlöschgeräteschuppen. Daneben gab es eine Schlosserei, eine Schreinerei, eine Bäckerei, eine Mattenweberei, eine Schuhmacherei und eine Schneiderei. Angeschlossen waren ein zwölf Morgen großer Gemüsegarten und ein 27 Morgen großer landwirtschaftlicher Betrieb zur Versorgung der Erziehungsanstalt. Die untergebrachten Jugendlichen konnten dort einen Beruf erlernen, da die Meister der Handwerksbetriebe den jeweiligen Innungen angehörten. Das Anstaltspersonal bestand aus dem Direktor, einem Pastor sowie Beamten, Meistern und Gehilfen. Für die Einteilung der Arbeiten in der Küche, Wäscherei und der Bäckerei waren zwölf Ordensschwestern des Augustinerordens zuständig. Ab 21. Juli 1926 wurde die Erziehungsanstalt Provinzial-Erziehungsheim genannt. Wegen der teilweise unmenschlichen und unpersönlichen Zustände im Umgang mit den Zöglingen führte der katholische Geistliche, Leiter Lenzen, neue Erziehungsmethoden ein. Aufgrund von Etatkürzungen seitens des Trägers scheiterten diese Maßnahmen später. Die Nationalsozialisten entließen Lenzen im Jahr 1933 und führten Drill, harten Ton und drakonische Strafen ein. Der von den Nationalsozialisten eingesetzte Arzt der Anstalt Joseph Noll stellte fest:

Er ließ die Insassen der Anstalt auf erbbiologischer Ebene als „erziehbar“ oder „minderwertig“ selektieren. 1938 beschlagnahmten die Nationalsozialisten das gesamte Gelände und die Ordensschwestern wurden am 1. Februar 1938 gegen weltliches Personal ausgetauscht.

Flugfeld und Nutzung des Geländes nach dem Zweiten Weltkrieg

Im Jahr 1910 richteten fluginteressierte Bürger aus München-Gladbach auf der Holter Heide ein Flugfeld ein, auf dem im Sommer 1911 ein Flugtag stattfand. Nach dem Ersten Weltkrieg sollte auf diesem Areal ein belgischer Militärflugplatz entstehen. Diesen Plan vereitelte die Reichsregierung in Berlin trotz der belgischen Besatzung durch zeitliche Verzögerung. Die belgischen Besatzer waren zudem der Kritik durch ortsansässige Landwirte ausgesetzt, die gegen den Bau eines Flugplatzes protestierten, da ihr Ackerland davon betroffen war. Zwischen 1927 und 1929 wurde das Flugfeld für die zivile Luftfahrt ausgebaut und mittels Zubringerdienst an das internationale Verkehrsflugnetz angeschlossen.

In der Zeit des Nationalsozialismus wurden dort das NSFK und während des Zweiten Weltkriegs Tag- und Nachtjagdgeschwader stationiert. Während dieser Zeit war die St.-Barbara-Kapelle geschlossen; die Gebäude wurden für die Verwaltung genutzt. Das gesamte Gelände blieb von alliierten Bombenangriffen verschont, obwohl sich dort ein Treibstofflager der Wehrmacht befand. Nach dem Krieg beschlagnahmte das britische Militär als eine der Siegermächte das Areal und benannte es in Ayrshire Barracks North um; es diente unter anderem als 17th Vehicle Depot für Militärfahrzeuge und Panzer aller Art der dort stationierten Einheiten. Es erhielt drei Bahnhöfe und einen direkten eingleisigen Anschluss an das Schienennetz der Deutschen Bahn im benachbarten Rheindahlen. Somit konnten Lazarettzüge über den eigenen Gleisanschluss, der vom Rheindahlener Bahnhof ausging, bis in das Depot transportiert werden.

Gegenwart und derzeitige Nutzung

Die Rheinarmee räumte das Gelände am 28. Juni 1996 und zog in den südlich der Gladbacher Straße gelegenen Südpark um, der bis dahin von der US Army als Lager genutzt wurde (Ayrshire Barracks South und Fife Barracks). Das Gelände des Nordparks wurde am 28. Mai 1998 von der Stadt Mönchengladbach durch die eigens für diesen Zweck gegründete Wirtschaftsförderung Mönchengladbach (WFMG) aus dem Bundeseigentum gekauft und konnte somit privatisiert werden. Im so genannten Denkmalbereich befinden sich die unter Denkmalschutz stehenden Gebäude der Erziehungsanstalt, die im Baustil des Historismus errichtet und denkmalgerecht saniert, modernisiert und an neue Eigentümer verkauft wurden. In den Gebäuden befinden sich neben Event-, Medien- und Werbeagenturen zahlreiche Unternehmen, die in erster Linie in der Kommunikationsbranche sowie im IT- und Softwaresektor tätig sind. Die Kapelle der Heiligen Barbara, von den britischen Streitkräften St. George’s Church genannt, wurde ebenfalls saniert. In ihr befindet sich ein Hotel mit angeschlossenem Restaurant, der frühere Kirchenraum wird als Veranstaltungsraum genutzt. Auf rund 17.500 Quadratmetern Bürofläche wurden rund 2000 Arbeitsplätze geschaffen. Der Fußball-Bundesligist Borussia Mönchengladbach erwarb ein insgesamt 20,9 Hektar großes Grundstück und begann 15. März 2002 mit den Bauarbeiten für ein neues und größeres Stadion.

Der Borussia-Park wurde am 30. Juli 2004 mit einem Blitzturnier gegen FC Bayern München und AS Monaco eingeweiht. Die ehemalige Lady-Ada-Lovelace-Straße wurde in eine Erschließungsstraße umgewandelt und führt seit 13. Dezember 2000 zum Fußballstadion. Sie trägt als Verbindungsstraße zwischen dem Rheindahlener Ortsteil Hehn und der Gladbacher Straße seit 21. Juli 2004 den Namen Am Borussiapark. Neben dem Konrad-Zuse-Ring und der Heinz-Nixdorf-Straße haben weitere Straßen einen Bezug zu Persönlichkeiten der Mönchengladbacher Fußballgeschichte. Dazu zählen die Hennes-Weisweiler-Allee, die Helmut-Grashoff-Straße und die Albert-Brülls-Straße. Die 2,8 Kilometer lange Hauptverkehrsachse als Verbindung der B 57 (Aachener Straße) mit der B 230 (Roermonder Straße) wurde zwischen November 2002 und Juni 2004 fertig gestellt. Die Hauptverkehrsachse dient als Zubringerstraße zu den Parkplätzen des Fußballstadions und verfügt unter anderem mit Wechselverkehrszeichen über ein System der koordinierten Verkehrsführung.

Neben dem Stadion befindet sich das Trainingsgelände des Vereins mit mehreren Rasenplätzen sowie sechs Parkplätzen für die Heimspiele mit rund 10.000 Pkw-Stellplätzen, die ebenso wie eine multifunktionale Fläche für Messen, Zirkus-Gastspiel und andere Veranstaltungen von der dafür gegründeten Parkplatzgesellschaft PPG-Nordpark GmbH betrieben werden. Diese Gesellschaft gehört zu 60,60 % der EWMG-Entwicklungsgesellschaft der Stadt Mönchengladbach mbH, die zur städtebaulichen Neuordnung und Erschließung des Nordparks als stadteigenes Tochterunternehmen gegründet wurde, und zu 39,40 % der Borussia VfL 1900 Mönchengladbach GmbH. Im Jahr 2004 wurde die Autobahnausfahrt 10 der A 61 von Mönchengladbach-West in Mönchengladbach-Nordpark umbenannt. Den zum Teil chaotischen Verkehrsbedingungen vor und nach den Heimspielen von Borussia Mönchengladbach wurde 2007 mit dem dreispurigen Ausbau der Aachener Straße im Bereich von Zu- und Abfahrt Nordpark und 2008 mit dem Bau einer Bedarfsauffahrt vom Parkplatz 7 auf die A 61 in Richtung Koblenz entgegengewirkt. Die Bedarfsauffahrt ist nur an den Spieltagen zu befahren.

Anfang 2011 wurde unter anderem im Hinblick auf die im Stadion angesetzten Spiele der Fußball-Weltmeisterschaft der Frauen damit begonnen, eine weitere Zufahrtsstraße als Entlastung von der Aachener Straße zu den Parkplätzen zu bauen. Im Juni 2011 wurde ein Parkinformationssystem für die Parkplätze im Nordpark in Betrieb genommen. Rund um den Borussia-Park und den SparkassenPark stehen noch weitere Flächen zur gewerblichen Nutzung zur Verfügung, die (Stand November 2009) bereits genutzt oder bebaut werden. Im Sommer 2009 wurden die Finanzämter Mönchengladbach und Rheydt zusammengelegt und zogen in ein neu errichtetes Gebäude im Nordpark ein. Ursprüngliche Planungen sahen vor, die Trabrennbahn Mönchengladbach aus dem Stadtteil Uedding in den Nordpark zu verlegen, um dort mehr Fläche für Handel und Industrie zu gewinnen. Die Pläne wurden jedoch nicht verwirklicht. Dafür sollen auf 135.000 Quadratmetern, unterteilt in zehn unterschiedlich große Areale mit Flächen von 2200 bis 38.000 Quadratmetern, eine Area of Sports mit den Schwerpunkten Fitness, Gesundheit, Wellness, Kunst, Kultur und Shopping entstehen. Außerdem ist eine multifunktionale Halle in unmittelbarem Kontakt zum SparkassenPark in Planung. Die NEW AG fährt den Nordpark mit der dafür eingerichteten Buslinie 014 aus Richtung Rheydt sowie der Buslinie 017 aus Rheindahlen und aus der Stadtmitte kommend, an. Ein großer Wendehammer dient als Bushaltestelle Nordpark Busbahnhof. Im März 2009 begannen Umbauarbeiten an einem ehemals von der Bundeswehr genutzten Verpflegungsdepot. Diese Halle wurde seit September 2009 unter dem Namen Theater im Nordpark (TiN) bis zum 23. Juli 2011 als Ausweichquartier für das Theater Krefeld und Mönchengladbach genutzt, da die Stadthalle im Stadtteil Rheydt renoviert wurde.

Zukunft

In einem südöstlich des Nordparks liegenden, 47,5 Hektar großen Areal, zwischen der A 61 und dem Borussia-Park soll in den nächsten Jahren in ein Gewerbegebiet mit insgesamt 30 Hektar Nutzfläche und neun Hektar Grünfläche entstehen. Das bislang vom THW-Ortsverband Mönchengladbach als Unterkunft und von den Angehörigen der Britischen Rheinarmee als Wohnviertel genutzte Gelände wurde zur in Mönchengladbach stattfindenden Fußball-Weltmeisterschaft der Frauen 2011 optisch repräsentativ aufgewertet. Der bisherige Eigentümer der insgesamt 140 Wohnhäuser an der Lilienthal- und Hugo-Eckener-Straße ist die Bundesanstalt für Immobilienaufgaben (Bima), die das Areal an die Entwicklungsgesellschaft Mönchengladbach (EWMG) zur weiteren Nutzung verkaufen möchte. Der dafür von der Bima erwartete Preis von 160 Euro/Quadratmeter ist für die Stadt Mönchengladbach jedoch nicht finanzierbar, da außerdem noch umfangreiche Bodensanierungen vorgenommen werden müssen. Nach Informationen der Rheinischen Post wurden 150 Häuser an einen namentlich nicht genannten Investor zu besseren Konditionen als verkauft. Die Häuser werden renoviert und abschließend verkauft. Die im Nordpark ansässigen Unternehmen werden ab 2013 nach einem Kooperationsvertrag zwischen der EWMG und der Deutschen Telekom mit einer Breitbandanschlussleitung an das Internet angebunden. Bis zum Jahr 2015 wird die Santander Bank ein neues Bürogebäude an der Mailänder Straße für 1500 Mitarbeiter errichtet haben. Die Kaufoption für das 18.000 Quadratmeter große Grundstück hatte sich das Unternehmen bereits Mitte des Jahres 2012 gesichert.