Oamaru (Aussprache^ⓘ) ist eine Stadt im Waitaki District in der Region Otago auf der Südinsel von Neuseeland. Die Stadt ist Verwaltungssitz der Distriktverwaltung.

Namensherkunft

Der Name Oamaru stammt aus der Māorisprache und bedeutet Platz des Maru. Die exakte Identität des "Maru" ist nicht bekannt, weshalb darüber nur Vermutungen angestellt werden können. Der Ortsname ist ein Shibboleth: Der lokale südliche Dialekt der Māori ignoriert das erste A im Namen (AUH-muh-ROO). Māori mit dem nördlichen Dialekt neigen dazu diese (korrekte) Aussprache als inkorrekt zu bezeichnen. Sie dehnen das A (o-UH-muh-ROO). So lässt sich anhand der Aussprache erkennen, ob eine Sprecherin oder ein Sprecher aus dem Norden oder dem Süden stammt.

Geographie

Die Stadt liegt 80 km südlich von Timaru und 120 km nördlich von Dunedin an der Pazifikküste. Oamaru ist über das Tal des Waitaki River das östliche Tor zum Mackenzie-Becken.

Die meisten Straßen der Stadt sind nach englischen Flüssen benannt. Die Hauptstraße ist die Thames Street, weitere wichtige Straßen sind die Severn Street und die Tyne Street.

Geschichte

• Der historische Stadtkern Oamarus
• Detail eines klassizistischen Gebäudes aus dem typischen regionalen Kalkstein
• Waitaki District Council Building (ehemaliges Hauptpostamt)
• Vorsicht Pinguine!
• Steampunk – Kunstwerk im öffentlichen Raum
• Oamaru Steam and Railway
• Denkmal mit Gedichtzeilen von Rudyard Kipling

Bedeutende archäologische Funde in der Umgebung Oamarus, besonders an der Mündung des Waitaki River, wo archaische Moa-Jäger um 1100 Spuren hinterließen, zeigen an, dass die Gegend schon damals besiedelt war.

Gemäß James Cooks Logbuch befand er sich am 20. Februar 1770 mit der Endeavour drei Kilometer von der Küste entfernt, ganz nah an der Mündung des Waitaki. Er hielt fest, dass das Land sehr eben sei und das hügelige Hinterland erst vier bis fünf Meilen landeinwärts beginne. Die Region erschien ihm sehr öde und zeigte keine Spur von Einwohnern. Er ankerte dort vier Tage.

Tatsächlich lebten in der Region Māori und ab 1814 siedelten vereinzelt Robbenjäger, die den Neuseeländischen Seebären jagten. Nachdem 1831 unter der Führung des Māori-Stammesführers Te Rauparaha ein Pā bei Kaiapoi nahe Christchurch gebrandschatzt wurde, zogen die Flüchtlinge südwärts und siedelten nahe Kakanui und im Gebiet zwischen Pukeuri und Waianakarua, einschließlich des Gebietes der heutigen Stadt Oamaru.

Edward Shortland besuchte von Waikouaiti aus 1844 die Region auf dem Landweg. Er fertigte eine Landkarte und hielt auch Oamaru kartographisch fest. Er war einer von mehreren Europäern, die in den 1840er Jahren die Region zu Fuß erkundeten. James Saunders wurde noch vor 1850 der erste europäische Regierungsvertreter des Distrikts, als er in diesem Gebiet siedelte, um mit den Māori an der Waitakimündung zu handeln.

In den 1850er Jahren kamen immer mehr europäische Siedler in die Gegend, darunter auch Hogh Robison, der 1853 am Oamaru River eine Hütte aus Grassoden baute. Der Standort wurde 1859 zur Stadt erklärt. Oamaru wuchs zum Zentrum für das landwirtschaftliche Hinterland zwischen den Kakanui Mountains und dem Waitaki River. Zudem gewann der Hafen in Cape Wanbrow zunehmend Bedeutung als Handels- und Fischereihafen.

Die Entwicklung der Gefrierfleischindustrie, die im nahe gelegenen Totara entstand, führte auch zum Aufschwung Oamarus. Institutionen wie das Athenaeum, die Waitaki Boys High School und Waitaki Girls High School wurden gegründet. Der Ototara Limestone, ein örtlicher Kalkstein, eignet sich hervorragend zur Verarbeitung und so prägte der künstlerische Umgang der Handwerker mit dem Kalkstein das Stadtbild. Die Architektengemeinschaft Forrester & Lemon errichtete in dieser Zeit viele der öffentlichen Bauten und Bauwerke für Unternehmen im heutigen historischen Stadtkern. In der Zeit der 1880er-Jahre-Depression war Oamaru eine der schönsten und finanzstärksten Städte Australasiens und etwa gleich groß wie das damalige Los Angeles. Nachdem die wirtschaftliche Entwicklung abflaute, wuchs die Bevölkerung dennoch bis in die 1970er Jahre weiter. Die Schließung des Hafens und der Stillstand der neuseeländischen Industrie trafen Oamaru sehr hart. Als Reaktion darauf besann sich Oamaru als eine der ersten neuseeländischen Städte auf sein architektonisches Erbe und dessen kommerziell-touristische Nutzung.

Seit dem Jahr 2000 ist die Stadt Namensgeberin für den Oamaru Peak, einem Gipfel auf der Ross Island in der Antarktis.

Infrastruktur

Sehenswürdigkeiten

Persönlichkeiten

• Des Thomson (* 1942), Radrennfahrer
• Heath Blackgrove (* 1980), Radrennfahrer
• Richie McCaw (* 1980), Rugby-Spieler

Siehe auch

• Liste der Baudenkmale in Oamaru

Weblinks

• Homepage. Waitaki District Council, abgerufen am 28. Dezember 2015 (englisch). 
• Homepage. Tourism Waitaki, abgerufen am 2. September 2014 (englisch). 

Einzelnachweise

1. ↑ Waitaki population rises slightly. Oamaru Mail, 9. August 2014, abgerufen am 24. Juli 2016 (englisch). 
2. ↑ Charles Rawlings-Way u. a.: New Zealand. Lonely Planet 2010, S. 597.
3. ↑ John Yonge (Hg.): New Zealand Railway and Tramway Atlas. 4. Auflage. Quail Map Company, Exeter 1993, Taf. 23 C.
4. ↑ Homepage der Oamaru Steam and Railway Society
5. ↑ Eleanor Ainge Roy: How an ordinary New Zealand town became steampunk capital of the world. In: The Guardian. 30. August 2016, abgerufen am 14. September 2016. 
6. ↑ Oamaru – Die Stadt des Steampunks. KiwiQuest Ltd, abgerufen am 5. Mai 2019 (englisch).