Das Oktalsystem (von lateinisch octo ‚acht‘) ist ein Stellenwertsystem mit der Basis 8 (daher auch Achtersystem genannt). Es kennt acht Ziffern zur Darstellung einer Zahl: 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6 und 7.

Seine Ursprünge finden sich im 17. Jahrhundert in Schweden; als Urheber kommen König Karl XII., der Wissenschaftler Emanuel Swedenborg oder der Erfinder Christopher Polhem in Frage.

Zählen im Oktalsystem

Beim Zählen im Oktalsystem ist zu beachten, dass der Übertrag schon nach der 7 erfolgt (es folgt die oktale 10) und nicht nach der 9 (es folgt die dezimale 10). Im Oktalsystem gilt: 7 + 1 = 10. Die Anwendung dieser Regel wird im Folgenden verdeutlicht:

Anwendungen

Kennzeichnung

Oktalzahlen werden häufig durch einen nachgestellten Buchstaben o gekennzeichnet (auch bekannt als Intel-Konvention). In den Programmiersprachen C, Java und Python (Versionen bis 2.x) wird eine 0 vorangestellt, um eine Oktalzahl von einer Dezimalzahl zu unterscheiden (was zu schwer zu entdeckenden Flüchtigkeitsfehlern führt: 0715 ist was anderes als 715). Python 3 verwendet zur besseren Unterscheidung die Ziffer 0 gefolgt vom Kleinbuchstabe o (z. B. 0o715). In TeX wird eine Oktalzahl durch ein vorangestelltes Hochkomma gekennzeichnet. Nach Motorola-Konvention werden Oktalzahlen hingegen mit einem vorangestellten @-Zeichen gekennzeichnet (z. B. @715). Unter DR-DOS unterstützt DEBUG Oktalzahlen in Verbindung mit dem Präfix \ (z. B. \715). Diese Darstellung kommt aus der Unix-Welt, wo sie von den gängigen Shells unterstützt wird.

In der Mathematik wird oft auch die Basis des Zahlensystems an die Zahl angefügt, z. B. 172(8) = 122(10).

Weitere Beispiele

• 172o oder 172(8) (Mathematik),
• 8#172# (Ada)
• 0172 (C, C++, Java und viele von C abgeleitete Sprachen),
• '\172' bzw. "\172" (Zeichen- bzw. Zeichenkettenliteral in C/C++),
• '172 (TeX).

Konvertierung von Zahlen in Oktalzahlen

Eine ganzzahlige positive Zahl kann in eine Oktalzahl umgewandelt werden, indem sie wiederholt durch die Basis 8 geteilt wird und die dabei entstehenden Divisionsreste notiert werden. Zum Beispiel werden für die 122₍₁₀₎ drei Rechenschritte benötigt:

122 : 8 = 15 Rest 2

 15 : 8 =  1 Rest 7

  1 : 8 =  0 Rest 1

Die Divisionsreste von unten nach oben gelesen ergeben diese Zahl in Oktaldarstellung 172₍₈₎.

Umwandlung von Oktalzahlen in Dezimalzahlen

Um eine (natürliche) Oktalzahl in eine Dezimalzahl umzuwandeln, muss man die einzelnen Ziffern mit der jeweiligen Potenz der Basis multiplizieren. Der Exponent der Basis entspricht der Stelle der Ziffer, wobei der am weitesten rechts stehenden Stelle die Null zugeordnet wird. Beispiel für 172₍₈₎ (wobei die Notation der Berechnung im Dezimalsystem erfolgt):

${\displaystyle [172]_{8}=1\cdot 8^{2}+7\cdot 8^{1}+2\cdot 8^{0}=122_{10}}$

Die Anzahl der Multiplikationen kann durch die Verwendung des Horner-Schemas verringert werden:

${\displaystyle [172]_{8}=(1\cdot 8+7)\cdot 8+2=122_{10}}$

Das gleiche wie die obigen Terme stellt diese Tabelle dar; man nimmt den Spaltennamen (z. B.) „8¹=8“ mit dem in der Zelle angegebenen Wert mal; wenn also in Zeile 1, Spalte „8¹=8“ eine 3 steht, so rechnet man „8¹×3“

Darstellung rationaler und reeller Zahlen

Wie bei allen Stellenwertsystemen lassen sich beliebige rationale oder reelle Zahlen im Oktalsystem darstellen. Als Trennzeichen zwischen dem ganzzahligen und dem gebrochenen Anteil der Zahl dient im deutschsprachigen Raum üblicherweise das Komma. Die Werte der Ziffern hinter dem Trennzeichen werden mit ${\displaystyle 8^{-i}}$ multipliziert, wobei ${\displaystyle i}$ die Position hinter dem Komma angibt.

Beispiel für die Umwandlung von 34,56₍₈₎ ins Dezimalsystem (wobei die Notation der Berechnung im Dezimalsystem erfolgt):

${\displaystyle 3\cdot 8^{1}+4\cdot 8^{0}+5\cdot 8^{-1}+6\cdot 8^{-2}=28{,}71875_{(10)}}$

In der umgekehrten Richtung erfolgt die Umwandlung des gebrochenen Anteils einer Dezimalzahl in die Oktaldarstellung durch fortwährende Multiplikation mit 8, wobei jeweils der ganzzahlige Anteil des Ergebnisses eine Oktalziffer liefert. Zum Beispiel werden für die Dezimalzahl 0,3984375₍₁₀₎ drei Rechenschritte benötigt:

8 · 0,3984375 = 3,1875

8 · 0,1875    = 1,5

8 · 0,5       = 4,0

Die gesuchte Oktalzahl ist daher 0,314₍₈₎.

Natürlich kann es vorkommen, dass dieser Prozess nicht abbricht und sich daher eine unendliche Oktalbruchdarstellung ergibt. Auch eine periodische Darstellung ist möglich, wie das folgende Beispiel der Umwandlung von 0,2₍₁₀₎ zeigt:

8 · 0,2 = 1,6

8 · 0,6 = 4,8

8 · 0,8 = 6,4

8 · 0,4 = 3,2

8 · 0,2 = ...

Nun wiederholen sich die Zeilen, und die gesuchte Oktalzahl ist daher ${\displaystyle 0{,}14631463\ldots _{(8)}=0{,}{\overline {1463}}_{(8)}}$.

Jede rationale Zahl ${\displaystyle r}$ hat eine endliche oder unendliche periodische Oktalbruchentwicklung. Ist ${\displaystyle r={\frac {p}{q}}}$, wobei ${\displaystyle p}$ eine ganze und ${\displaystyle q}$ eine natürliche Zahl ist, und ist dieser Bruch gekürzt (also ${\displaystyle p}$ und ${\displaystyle q}$ teilerfremd), dann hat ${\displaystyle r}$ genau dann eine endliche Oktalbruchentwicklung, wenn ${\displaystyle q}$ eine Zweierpotenz ist.

Wie bei Stellenwertsystemen üblich ist die Darstellung rationaler Zahlen nicht immer eindeutig; z. B. hat die Eins neben der Darstellung 1 auch die folgende als periodischer Oktalbruch:

${\displaystyle 1=0{,}777\ldots _{(8)}=0{,}{\overline {7}}_{(8)}}$.

Trivia

• Die außerirdischen Na’vi aus dem Film Avatar – Aufbruch nach Pandora verwenden das Oktalsystem, da sie über vier Finger an jeder Hand verfügen.
• In der TV-Serie Stargate verwendeten die Antiker ebenfalls das Oktalsystem.

Weblinks

• Octomatics – ein oktalbasiertes Zahlensystem, welches einfaches, visuelles Rechnen ermöglicht
• Umrechnung von Zahlensystemen – ein weiterer Umrechner, der den Rechenweg mit anzeigt