Die jukagirischen Sprachen werden im Nordosten Sibiriens gesprochen, vor allem in Jakutien. Von vier bekannten jukagirischen Sprachen sind nach neueren Untersuchungen nur noch zwei Sprachen in Gebrauch, das nördliche Tundrajukagirisch (auch Wadulisch) und das südliche Kolymajukagirisch (auch Odulisch). Während Tundrajukagirisch im Jahr 2009 noch von maximal 60 meist älteren Jukagiren fließend gesprochen wurde, gilt das Kolymajukagirische mit lediglich fünf Sprechern als ernsthaft bedrohte Sprache.

Die verwandtschaftliche Zuordnung der jukagirischen Sprachen ist nicht endgültig geklärt. In der Diskussion stehen einmal eine entfernte Verwandtschaft zu den uralischen Sprachen, zum anderen eine isolierte Stellung im Kreise weiterer paläosibirischer Sprachen.

Innere Klassifikation

Noch zu Beginn des 17. Jahrhunderts dehnten sich jukagirische Stämme vom Unterlauf der Lena im Westen bis zum Oberlauf des Anadyr im Osten, vom Nordmeer bis zu den Werchojansker Bergen im Süden über ein riesiges Gebiet Nordost-Sibiriens aus. Es handelte sich hierbei um ein Dialektkontinuum, von dem bis heute nur noch die nördlichste und südlichste Varietät (Tundra- bzw. Kolymajukagirisch) überlebt haben. Die jukagirischen Sprachen Omok und Tschuwanisch wurden süd- und südwestlich der heutigen Sprachgebiete gesprochen und starben bereits im 19. Jahrhundert aus. Diese Stämme wurden vom 17. bis zum 19. Jahrhundert durch Epidemien, kriegerische Auseinandersetzungen und die russische Kolonisierung stark dezimiert, teilweise assimilierten sie sich auch den Tschuktschen, Jakuten, Ewenen und Russen, wobei sie ihre jukagirischen Sprachen aufgaben.

Von diesen Untergruppen werden heute (2009) nur noch das Tundrajukagirische (maximal 60 Sprecher, Andrjuschkino, Nischnekolymsk-Distrikt) und das Kolymajukagirische (max. fünf Sprecher, Nelemnoje, Werchnekolymsk-Distrikt). Die ethnische Gruppe der Jukagiren bzw. Odulen – so ihre Selbstbezeichnung – umfasst noch etwa 1.000 Personen, die Sprache wird nur noch von der älteren Bevölkerung im privaten Umfeld gesprochen, jüngere haben allenfalls noch ein reduziertes passives Sprachverständnis. Es gibt dennoch Bemühungen, die Sprache zu erhalten. So wurde in den 1980er Jahren auf Basis des kyrillischen Alphabets eine Schrift für die jukagirische Sprache geschaffen. In einigen Grundschulen wird Jukagirisch als Unterrichtsfach angeboten.

Bemerkungen zur Sprachcharakteristik

Erste systematische Studien des Jukagirischen begannen mit W. Jochelson, der in die Kolyma-Region verbannt worden war, in den Jahren 1894 bis 1896. Wichtige Beiträge lieferte auch der Jukagire Nikolai Iwanowitsch Spiridonow in den 1930er Jahren. Die beiden jukagirischen Sprachen (Nord- oder Tundrajukagirisch, Süd- oder Kolymajukagirisch) unterscheiden sich so stark, dass manche Forscher von zwei Sprachen ausgehen. Über die mögliche genetische Verwandtschaft des Jukagirischen mit den uralischen Sprachen siehe unten. Zumindest typologisch ist das Jukagirische ohne Zweifel den uralischen Sprachen sehr ähnlich. Dazu gehört auch die Existenz einer separaten Negativ-Konjugation, zum Beispiel:

• tet mer-ai-mek – „du hast geschossen“
• tet el-ai-yek – „du hast nicht geschossen“

Eine Besonderheit ist die morphologische Fokussierung von Satzteilen, zum Beispiel

• met-ek uul – „ich ging“
• met mer-uul-jeŋ – „ich ging“

Im Gegensatz zu den anderen paläosibirischen Sprachen besitzt das Jukagirische kaum Konsonantencluster. Erwähnenswert ist die Ideenschrift der Jukagiren (Kerbungen in Birkenrinde, vgl. Jensen 1969), durch die Routenkarten dargestellt oder Liebesbriefe übermittelt werden konnten.

Die uralisch-jukagirische Hypothese

Eine ernst zu nehmende Hypothese ist die der Verwandtschaft des Jukagirischen mit dem Uralischen. Nach Merritt Ruhlen (1991) beweisen die Arbeiten von Björn Collinder (1965) und R.T. Harms (1977) „jenseits jeden vernünftigen Zweifels“ die Verwandtschaft des Jukagirischen mit den uralischen Sprachen. Collinder (1965) stellt fest: „Die Gemeinsamkeiten des Jukagirischen und Uralischen sind so zahlreich und charakteristisch, dass sie Überreste einer ursprünglichen Einheit sein müssen. Das Kasussystem des Jukagirischen ist fast identisch mit dem des Nord-Samojedischen. Der Imperativ wird mit denselben Suffixen gebildet wie im Süd-Samojedischen und den konservativsten finno-ugrischen Sprachen […] Jukagirisch hat ein halbes Hundert gemeinsamer Wörter mit dem Uralischen, und zwar ohne die Lehnwörter. […] Man sollte bemerken, dass alle finno-ugrischen Sprachen in der Kasus-Flexion mehr vom Samojedischen abweichen als das Jukagirische.“ Es wäre danach durchaus möglich, von einer uralisch-jukagirischen Sprachfamilie zu sprechen.

Allerdings wird von Seiten der Uralistik, die eher von Entlehnungen seitens des Jukagirischen aus den samojedischen Sprachen ausgeht, diese mögliche Verwandtschaft recht kritisch gesehen, so auch wieder A. Marcantonio (2002). Neutraler ist D. Abondolo (1998): „Der einzige echte und glaubwürdige Kandidat für einen produktiven Vergleich mit dem Uralischen ist das Jukagirische. […] Zwei herausragende Analysen (die diese Verwandtschaft untersuchen) sind die Arbeiten von Harms (1977) und Nikolaeva (1988) über historische Phonologie und Morphologie. So zwingend diese Arbeiten in manchen Details erscheinen, gibt es doch bedeutende Punkte, in denen sie sich widersprechen, zum Beispiel bei der Rolle und Entwicklung des Genitivs; vielleicht wird weitere Forschung diese Widersprüche aufklären können.“

In den Makrofamilien Eurasiatisch und Nostratisch wird das Jukagirische wie selbstverständlich mit dem Uralischen zusammengefasst, entweder als dritter Zweig neben dem Finno-Ugrischen und Samojedischen (so die Nostratiker, z. B. Aharon Dolgopolsky) oder als ein Zweig des Uralisch-Jukagirischen, der dem uralischen Zweig gleichrangig gegenübersteht (so die Eurasiatiker, z. B. Joseph Greenberg).

Jukagirisch im Rahmen der nostratischen Hypothese

• Uralisch
  • Finno-Ugrisch
  • Samojedisch
  • Jukagirisch

Jukagirisch im Rahmen der eurasiatischen Hypothese

• Uralisch-Jukagirisch
  • Uralisch
    • Finno-Ugrisch
    • Samojedisch
  • Jukagirisch

Literatur