Vorgeschichte

Dr. Gorō Amemiya ist Gynäkologe an einem ländlich gelegenen Krankenhaus und ein bekennender Fan des aufstrebenden Idols Ai Hoshino. Sein Interesse an Hoshino wurde durch eine ehemalige Patientin, Sarina Tēndoji, die aufgrund eines Hirntumors bereits im Alter von 12 Jahren starb, geweckt. Eines Tages erhält er die Nachricht, dass sein Star aus unbekannten Gründen eine musikalische Auszeit nimmt. Den Grund erfährt er selbst, als sich Ai Hoshino bei ihm als Patientin vorstellt: Sie ist mit Zwillingen schwanger. Anfänglich zögernd, beschließt er später ihre Kinder sicher zur Welt zu bringen. Allerdings wird er von einem Stalker kurz vor der Geburt der Kinder ermordet.

Gorō erwacht überraschenderweise im Körper von Aquamarine Hoshino, einem der Kinder Ais, und hat die Erinnerungen an sein früheres Leben behalten. Auch seine Zwillingsschwester Ruby ist eine Wiedergeborene. Diese ist die Reinkarnation von Sarina. Gemeinsam leben sie mit ihrer Mutter Ai ein scheinbar normales Leben, wobei Aqua und Ruby als Kinder ihres Managers und Ziehvaters Ichigo Saitō ausgegeben werden müssen, da bei einem Bekanntwerden einer Mutterschaft die Karriere als Idol für Ai beendet wäre. Dennoch kommt Aqua sehr früh mit der Unterhaltungsbranche in Kontakt: An einem Set für die Produktion einer Fernsehserie trifft er auf den Regisseur Taishi Gotanda, der ihm und seiner Mutter alsbald die Rolle in einem Independent-Film anbietet. Am Filmset lernen Aqua und Ruby zudem die Kinderdarstellerin Kana Arima kennen. Durch die Teilnahme Ais an dem Film, welcher sich schnell als Erfolg entpuppt, wird diese immer bekannter und bekommt nun regelmäßig Angebote für Teilnahmen an Fernsehshows und Fotoshootings.

Als es den Anschein hat, dass es für die kleine Familie aufwärts geht, wird Ai vor den Augen ihres Sohnes von demselben Stalker, der bereits Gorō Amemiya getötet hat, umgebracht. Der Stalker begeht kurz darauf einen Suizidversuch, an dessen Folgen er später stirbt. Am Tag der Beerdigung beschließt Ruby, in die Fußstapfen ihrer Mutter zu treten und selbst ein Idol zu werden, während Aqua stattdessen versucht, den Auftraggeber des Attentats ausfindig zu machen, den er im engsten Kreis seiner Mutter vermutet.

Gegenwart

Seit dem Mord an dem berühmten Idol Ai Hoshino sind knapp zehn Jahre vergangen. Aqua und Ruby besuchen inzwischen die Yōtō-Oberschule für Darstellende Künste. Während Ruby sich für den künstlerischen Zweig der Schule einschreibt, nimmt Aqua den regulären Bildungsweg der Schule wahr. An ihrer neuen Schule treffen die beiden auch Kana wieder. Aqua, der keine Motivation zeigt, als Schauspieler in der Entertainmentwelt aktiv zu sein, und stattdessen nebenbei für Regisseur Gotanda den Umgang mit Videobearbeitungsprogrammen erlernt, nimmt überraschenderweise ein Angebot für eine Rolle in einer Verfilmung der Mangareihe Heute will ich’s süß an, in der Kana die weibliche Hauptrolle spielt. Er erhofft sich von seiner Teilnahme an brauchbares Material für eine DNA-Analyse zu kommen, da er den Regisseur Masaya Kaburaki für seinen Vater und den Mörder hält. Kaburaki war einer von wenigen Personen, die persönlichen Kontakt zu Ai hatten.

Es stellt sich jedoch heraus, dass dieser nicht der leibliche Vater der Zwillinge ist. Kaburaki bietet Aqua Informationen über seine Mutter an, wenn er im Gegenzug an einer Reality-Datingshow teilnimmt. Am Filmset für die Datingshow Zeit für wahre Liebe kommt er unter anderem mit der YouTuberin MEM-cho und der Theaterschauspielerin Akane Kurokawa von der Gruppe Lalalay in Kontakt. Letztere wird aufgrund eines Vorfalls, der sich während den Dreharbeiten ereignet, Opfer eines massiven Shitstorms, in dessen Folge sie versucht, sich das Leben zu nehmen. Dies kann Aqua in letzter Minute verhindern. Zum Ende der Serie werden beide für die Öffentlichkeit zu einem Paar, sehr zum Missfallen von Kana, die ebenfalls Gefühle für Aqua hegt.

Währenddessen versucht Ruby über Castings eine Karriere als Idol zu starten, was von ihrem Bruder sabotiert wird. Auch als sie von einem Manager einer Underground-Idolgruppe gescoutet wird, kann Aqua aus dem Hintergrund intervenieren und Informationen von einem Mitglied besagter Gruppe sammeln. Da Rubys Wunsch, ein Idol zu werden, unerschütterlich bleibt, beschließt Miyako Saitō, die nach dem Verschwinden ihres Ehemanns Chefin der Agentur Ichigo Promotion wurde, nach zehn Jahren wieder eine Idolgruppe zu formieren.

Für die neue Gruppe kann zunächst Kana Arima rekrutiert werden, die nach ihrer Zeit als Kinderschauspielerin von ihrer Agentur fallen gelassen wurde und seitdem als freischaffende Schauspielerin arbeitet. Nach einem ersten Webvideoauftritt auf dem YouTube-Kanal eines bekannten YouTubers beschließt Ruby, dass der Name der neuen Gruppe B-Komachi lauten soll. B-Komachi war der Name der Idolgruppe, die ihre Mutter angehörte und die sich kurz nach deren Tod trennte. Nach den Dreharbeiten der Reality-Datingshow stößt die Webvideoproduzentin MEM-cho zum Duo. Diese wollte ursprünglich selbst ein Idol werden, doch ihr Traum platzte aufgrund unterschiedlicher Gründe, weswegen sie stattdessen anfing Videos auf YouTube und TikTok zu veröffentlichen.

Gemeinsam mit Pieyon, der für die Choreografie verantwortlich ist, arbeiten die drei auf ihr erstes Konzert hin, welches im Rahmen des Tokyo Idol Fest stattfinden soll. Allerdings verbirgt sich unter der Maske Pieyons Aqua, der so versucht mit Kana zu sprechen, nachdem diese begann ihn zu ignorieren. Das Konzert auf dem Musikfestival kann trotz großer Nervosität im Vorfeld erfolgreich gemeistert werden. In einem gemeinsamen Gespräch erklärt Aqua Kana, dass er sich als Pieyon ausgegeben habe, weil sie ihm aus dem Weg gegangen sei.

Aqua, Kana und Akane erhalten etwas später jeweils größere Rollen für eine 2.5D-Musical-Umsetzung des Franchises Tokyo Blade.

Musik

Die Musik, die in der Serie zu hören ist, wurde von Takurō Iga komponiert.

Für das Lied im Vorspann der ersten Staffel wurde das japanische Popmusikduo Yoasobi ins Boot geholt, das das Lied Idol (アイドル Aidoru) produzierte und am 12. April 2023 gemeinsam mit dem Start der Serie veröffentlichte. In einem Interview mit Billboard Japan sagte Musikproduzent Ayase, dass er Fan der Mangavorlage gewesen sei und bereits vor ungefähr eineinhalb Jahren ein Demo basierend auf der Reihe geschrieben habe. Nachdem die Musiker die Anfrage erhalten hatten, die Vorspannmusik zu erarbeiten, wurde diese in die neue Version des Liedes integriert. In einem späteren Interview mit Patrick St. Michael von der japanischen Zeitung The Japan Times bezeichnete Ayase diesen Umstand als Schicksal.

Für die Abspannmusik der ersten Staffel zeichnete die japanische Rockband Queen Bee verantwortlich. Das Lied trägt den Titel Mephisto (メフィスト Mefisuto), geschrieben und komponiert von Sängerin Avu-chan.

Am 5. Juli 2023 erscheinen drei Charaktersong-CDs mit Liedern, die in der Serie gespielt wurden. Zudem ist für den 28. September gleichen Jahres die Herausgabe des offiziellen Seriensoundtracks auf physischer Ebene geplant. Eine digitale Version des 62 Lieder umfassenden Soundtracks erschien bereits am 28. Juni gleichen Jahres.

Synchronisation

Besprechungen

In einem Artikel des deutschen Koneko-Magazins heißt es, dass sowohl der Anime als auch die Mangaserie nicht nur einen kritischen Blick auf die japanische Unterhaltungsbranche werfe, sondern auch eine philosophische Frage aufgreife. Diese lautet, wie sehr man sich selbst belügen müsse, bis man dies schließlich als Wahrheit wahrnimmt, und ob es dann noch eine Lüge sei, wenn es schließlich so weit ist. Neben dem kritischen Einblick in die Entertainmentindustrie verfolgt die Serie zudem die Aufklärung eines Mordes.

Laura Orsini schrieb in ihrer Kritik für Anime News Network zu den ersten beiden Episoden der Animeserie, dass diese dem Zuschauer eine wirkungsvolle Kombination aus dem Glitzer der Unterhaltungsbranche, aber auch eine düstere Dunkelheit dahinter anbiete. Orsini habe das Gefühl, dass der Zuschauer dennoch nicht an der Oberfläche der Entertainmentindustrie kratze. Richard Eisenbeis setzte Oshi no Ko in der Kolumne The Best and Worst Anime des Frühjahres 2023 auf Platz zwei und lobte das Konzept der Serie, die ein kritisches Licht auf die Entertainmentindustrie wirft. Die Zwillinge Aqua und Ruby sieht Eisenbeis als Gegensätze: Während Aqua die dunkle Seite, Korruption und Hintertürpolitik verkörpere, repräsentiere Ruby die positiven Seiten der Unterhaltungsbranche. Laut Eisenbeis mache die Dichotomie der Geschichten rund um Aqua und Ruby den Anime besonders. Ali Griffiths lobte in seiner Besprechung die realistische Darstellung der Produktion einer Reality-Datingshow und die Hintergründe um Akanes Cybermobbing. Er schreibt, dass man die Serie zwingend gesehen haben muss. David Opie stellte eine Änderung des Inhalts der übrigen Serie im Vergleich zu der Pilotfolge fest und befand, dass sich die Serie dadurch „nicht mehr eindeutig von anderen Animeserien abhebe, wie sie es mit der ersten Folge tat.“ Gracie Qu lobte in ihrer Besprechung zur ersten Staffel des Anime für die Online-Plattform Anitrendz die gut geschriebenen Charaktere, vor allem aber des weiblichen Hauptcasts, die keinesfalls die Bühne für den männlichen Hauptprotagonisten ebnen, sondern mit mehr Respekt und Wichtigkeit bedacht werden. Während diese auf die Vorlage zurückzuführen sind, sorge die visuelle Ausrichtung des Anime für eine Verbesserung des Mangas. Das Charakterdesign profitiere von der Betonung der Augen, was durch die Nutzung interessanter Kamerawinkel optimiert werde. Auch die synchronsprecherliche Leistung von Megumi Han als Kana, Manaka Iwami als Akane, Yurie Igoma als Ruby und Takeo Ōtsuka wurde positiv wahrgenommen, auch wenn man Igomas Unerfahrenheit als Anfängerin nicht wegdiskutieren könne.

Vixal Plane bezeichnete den Auftritt des Charakters Pieyon, eines muskelbepackten YouTubers, der sein Gesicht unter einer Gummientenmaske verbirgt, als wahrscheinlich größten „WTF-Moment“ der Serie, wobei er dies nicht negativ meint, sondern den Charakter als bizarr und brillant beschreibt. In der Szene, in der er mit Kana und Ruby einen einstündigen Workout als Zusammenarbeit aufnimmt und bei Nichtbestehen geschönt wird, werfe laut Plane ein Licht in der Welt der Streamingzusammenarbeiten. Auch lobte er die Macher der Manga- und Animeserie, da sie mit dem Auftritt Pieyons bestes Eigenmarketing betrieben habe, was sein Artikel beweise.

Laut Takuto Ueda vom japanischen Ableger des US-amerikanischen Musikmagazins Billboard zeige der Anime sowohl die glitzernde Oberfläche als auch als die dunkle Seite der Unterhaltungsindustrie in einer unverblümt realistischen Sichtweise. Sängerin Ikura zeigte sich von der realistischen Darstellung der Licht- und Schattenseite der japanischen Unterhaltungsbranche überrascht und ist der Überzeugung, dass die Animeserie die Sicht auf die Entertainmentindustrie weltweit verändern könne. Musikproduzent Ayase sagte, dass die Leute die Geschichte trotz ihres Detailreichtums lediglich als Fiktion abstempeln werden. Er selbst erklärte, dass die Realität in der Branche wesentlich düsterer sei.

Kontroverse um die sechste Episode

Trotz der überwiegend positiven Wahrnehmung wurde die Serie aufgrund der sechsten Episode und deren Inhalt als verstörend kritisiert. In dieser Folge sieht sich die Jungschauspielerin Akane Kurokawa einem massiven Shitstorm ausgesetzt, nachdem diese beim Dreh einer Reality-Fernsehserie eine Kollegin versehentlich im Gesicht verletzt hat und infolge der stetig wachsenden Anzahl negativer Kommentare und Todeswünsche seitens der Zuschauer versuchte, sich das Leben zu nehmen. Auf den Plattformen Anime News Network und Comic Book Resources wurde die Handlung der Folge mit dem Suizidfall Hana Kimura verglichen, die sich infolge von monatelangem, massivem Cyberbullying am 23. Mai 2020 im Alter von 22 Jahren das Leben nahm.

Wenige Tage nach Sendung der sechsten Episode, Egosurfing, meldete sich die ehemalige Wrestlerin und Mutter Hanas, Kyōko Kimura, zu Wort und kritisierte die Macher der Serie scharf. In einem Kommentar schrieb sie, dass die Nutzung einer wahren Geschichte Freunde, Bekannte und Angehörige Hanas schwer getroffen habe, und äußerte ihren Unmut über den Ausstrahlungszeitraum der Folge. Außerdem warf sie den Produzenten vor, Kapital aus dem Tod ihrer Tochter schlagen zu wollen, indem sie unter anderem in der Folge Kommentare mit demselben Wortlaut zeigten wie die, die Hana vor ihrem Selbstmord erhalten hatte.

Seit der Veröffentlichung des Briefes erhielt Kimura von Zuschauern der Serie in Japan immer wieder Drohschreiben und Schmähbriefe, sodass letztendlich eine Beschwerde an die Broadcasting Ethics & Program Improvement Organization, kurz BPO, gerichtet wurde, um sich an die Verfasser der Kommentare zu wenden.

Der Lizenzhalter für die englischsprachige Version, Sentai Filmworks, fügte nach Ausstrahlung der sechsten Folge einen Warnhinweis und die Telefonnummer der nationalen Suizidpräventionshotline hinzu.

Anfeindungen gegenüber Synchronsprechern

Oshi no Ko erhielt eine englischsprachige Vertonung, welche seitens der Fangemeinde gemischt wahrgenommen wurde. Während es lobende Stimmen für die wortgenaue Übersetzung und der Performance der Synchronsprecher gab, wurde das Abmischen des Klangs und die Interpretation einzelner Charaktere negativ aufgefasst. So etwa die Interpretation des Charakters Akane Kurokawa, die im japanischen Original als ruhiges und introvertiertes Mädchen beschrieben wird. Einige Fans kritisierten die US-amerikanische Synchronsprecherin Kristen McGuire, die in der englischen Synchronfassung Akane spricht, dass ihre Interpretation das absolute Gegenteil darstelle und so der wahre Charakter Akanes nicht eingefangen werde. Ebenfalls wurde kritisiert, dass McGuires Stimme aufgrund der Abmischung harsch herüber komme. Vereinzelte Stimmen warfen dem Team hinter der Synchronisation vor, die Vorlage respektlos zu behandeln und Whitewashing – bezogen auf die Interpretation des Charakters Akane – zu betreiben.

Kristen McGuire und ihr Kollege Jack Stansbury, welcher in der Serie Aqua Hoshino spricht, reagierten auf die Vorwürfe und gaben jeweils ein Statement ab.