Errichtung

Für die am 30. Juni 1899 eröffnete Stadtbahnstation Akademiestrasse, die noch im gleichen Jahr in Karlsplatz umbenannt wurde, stellte Wagner im Mai 1898 die Werkstattzeichnungen fertig. Der Endausbau verzögerte sich jedoch noch bis ins Jahr 1900. Die identisch gestalteten und spiegelverkehrt angeordneten Portalgebäude entstanden in ausgefachter Stahlskelettbauweise mit ornamental behandelten Natursteinplatten. Die Durcharbeitung des Pavillonentwurfs wird dem Wagner-Schüler Alois Ludwig zugeschrieben. Detailliert wurde er vom Secessions-Architekten Joseph Maria Olbrich, der für das Ziermotiv der stilisierten Sonnenblumen-Ornamente verantwortlich war, gezeichnet von Karl Fischl. Auch der Wagner-Schüler Leopold Bauer war beteiligt, er entwarf die Ornamente an den Stiegenwänden.

Die symmetrische Lage der beiden Teilgebäude ergab sich aus der Verlängerung der Achse der Akademiestraße. Im Gegensatz dazu sah der ursprüngliche Plan von 1896 noch eine Ausrichtung auf die Mittelachse der damaligen Technischen Hochschule vor. Zudem erfolgte die tatsächliche Ausführung ohne Kuppeln und mit anderem Grundriss. Letztlich befanden sich im ersten Vestibül zwei Fahrkartenschalter, im zweiten Vestibül ein dritter Schalter und der Zugang zur Perron-Treppe. An der Bahnseite führte der Korridor zum Ausgang. Das Stationsbüro lag im Zentrum des Gebäudes, zudem existierten je eine Damen-, Herren und Personal-Toilette.

Betrieblich diente der westliche Pavillon beim Streckenkilometer 9,37114, seine Anschrift lautet Karlsplatz 1, ursprünglich als Zugang zum Außenbahnsteig Richtung Bahnhof Meidling-Hauptstraße. Der östliche beim Streckenkilometer 9,42075, seine Anschrift ist Karlsplatz 2, war der Zugang zum Außenbahnsteig Richtung Bahnhof Hauptzollamt. Somit wählten die Fahrgäste immer denjenigen Pavillon aus, in dessen Himmelsrichtung sie nachher auch abfahren wollten. Abgesehen von der hier beschriebenen Station hatte sonst nur die Haltestelle Ferdinandsbrücke nach Fahrtrichtungen getrennte Gebäude.

Wagners Gestaltung war dabei revolutionär: Die vielen dekorativen Details machen die Station zu einem Musterbeispiel des Wiener Jugendstils. Metall und Holz wurden in Apfelgrün gestrichen, hinzu kamen Vergoldungen und vorgehängte weiße Marmorplatten an der Außenseite. Damit wichen die Pavillons vom typischen Putzbau der anderen Stationen ab.

Versetzung

Anlässlich der Planung des U-Bahn-Knotens Karlsplatz drohte 1968 der Abriss der Pavillons, die seit 1925 als Zugänge zur Wiener Elektrischen Stadtbahn dienten. Jedoch kämpften Architekturinteressierte mit Aktionen unter dem Motto „Rettet Otto Wagner“ und einer von Ottokar Uhl organisierten Studentendemonstration am 24. April 1969 um ihren Erhalt und konnten sich mit dieser Forderung gegen die Stadtverwaltung durchsetzen. Vor allem Dank dem Appell des Wiener Architekten und Architekturtheoretikers Professor Günther Feuerstein wurden die beiden Gebäude noch im gleichen Jahr unter Denkmalschutz gestellt.

Allerdings mussten beide Gebäude für den Bau der U-Bahn vorübergehend abgetragen werden, zumal die neue U4-Haltestelle Karlsplatz einen Mittelbahnsteig erhielt, was auch zur Verlegung der Bahntrasse und der südlichen Stützmauer führte. Zur Abtragung, Sanierung und Wiedererrichtung der Pavillons erhielt der Architekt Dr. Jan Koči im Mai 1971 von der Stadt Wien den Auftrag, zunächst Grundlagen für die Ausarbeitung eines Kennzeichensystems für die einzelnen Bauteile zu schaffen. Alle Steinplatten waren infolge Verwitterung beschädigt, viele zerbrochen. Im September wurden zuerst die Eisenskelettkonstruktion, dann die Sockelsteine, die Granitfundamente und Teile der halbrunden Eisenkuppeln abgetragen und eingelagert.

Anlässlich der Restaurierung der Gebäude verfasste Koči zwischen 1976 und 1978 exakte Pläne des Originalbestandes. 1975 wurde mit den Vorbereitungen zur Wiedererrichtung begonnen. Im September 1976 begannen die Arbeiten am westlichen Pavillon, die weitere Verwendung des östlichen Pavillons stand zu diesem Zeitpunkt noch nicht fest. Nahezu alle Teile konnten für den Wiederaufbau verwendet werden. Der untere Teil der Eisenkonstruktion wurde bis zu einer Höhe von einem Meter verzinkt. Da die Pavillons heute 1,40 Meter über ihrem ursprünglichen Niveau liegen, wurden die Granitfundamente von 50 auf 26 Zentimeter reduziert. Nicht verwendbar waren hingegen die originalen Platten aus Carrara-Marmor. Sie wurden auf Anraten von Professor Alois Kieslinger von der Technischen Universität Wien durch Laaser Marmor ersetzt.

Am 15. Mai 1978 konnten die Versetzungsarbeiten abgeschlossen werden. Der westliche Pavillon hat an seiner Rückseite seither einen Stiegenabgang, über den man von der Straßenbahn- und Autobushaltestelle in die Passage und zur U-Bahn gelangt. Im östlichen Pavillon wurde ein Café eingerichtet, dessen Untergeschoß direkt von der Passage zugänglich ist, er hat jedoch keinerlei verkehrliche Funktion mehr.

Heute nutzt das Wien Museum den westlichen Pavillon, im Inneren wird eine Dokumentation zum Leben und Werk Otto Wagners gezeigt. Der östliche Pavillon beherbergt heute das Café-Restaurant Karl Otto im Otto Wagner Pavillon. Im Untergeschoß befindet sich der betrieblich dazugehörende Club U.