Verfolgung unter Antoninus Pius

Zurück in Rom wurde Paraskeva von einem Juden als feindlich gegenüber der offiziellen Religion angezeigt. Antoninus Pius lud sie in seinen Palast vor, um sie zu vernehmen. Angezogen von ihrer Schönheit und Demut soll Antoninus Pius versucht haben, sie mit freundlichen Worten dazu zu bewegen, ihren Glauben zu verleugnen. Anscheinend versprach er, sie zu heiraten und sie zu einer Kaiserin zu machen. Verärgert über ihre Ablehnung ließ der Kaiser einen mit Nägeln bestückten glühenden eisernen Metallhelm auf ihr unbeugsames Haupt setzen, ohne ihr zu schaden. Als die umstehende Menge von Heiden und Juden dieses Wunder sahen, bekehrten sich viele zum Christentum, die Kaiser Antoninus Pius töten ließ oder ins Exil schickte. Zurück im Gefängnis erschien Paraskeva ein Engel, der sie tröstete und stärkte. Am darauffolgenden Tag wurde Paraskeva erneut vor den Kaiser geführt und verhört. Ihr fester Glaube an Jesus Christus brachte Antoninus Pius zur Weißglut, sodass er befahl, sie an ihren Haaren aufzuhängen und ihre Achseln und andere Körperglieder mit Fackeln zu drangsalieren und anzubrennen, was ohne Erfolg blieb. Als der Kaiser sah, dass er ihre Meinung noch nicht einmal durch diese Folter beugen konnte, befahl er sie, in einen Kessel mit kochendem Pech und Schwefel zu werfen. Als die Soldaten diesen Befehl ausführten, blieb Paraskeva jedoch unversehrt. Verärgert dachte Antoninus, dass Paraskeva mit Zauberei den Inhalt kühl halten würde, aber sie sagte ihm, dass er es testen könnte. So nahm sie von der siedenden Flüssigkeit und warf sie in das Gesicht des Kaisers. Die Flüssigkeit verbrannte die Augen des Kaisers, der blind wurde und nach Barmherzigkeit schrie. Paraskeva stieg aus dem Kessel, ging zu Antoninus Pius und sagte ihm, dass nur der christliche Gott ihn heilen könne. Sofort erhielt Antoninus Pius seine Sehkraft zurück. Dieses Wunder bewegte Antoninus Pius dazu, die Verfolgung der Christen bis zu seinem Tode im Jahr 161 einzustellen.

Verfolgung unter Mark Aurel

Paraskeva fuhr mit größerem Eifer fort, ihre apostolische Mission zu vollenden. Nach dem Tod von Antoninus Pius folgte ihm Mark Aurel auf den Thron (161–180). Während seiner Herrschaft wurde er mit der Antoninischen Pest konfrontiert, bei der viele Menschen starben. Wieder einmal wurden die Christen beschuldigt und verfolgt. Der Kaiser sah sich gezwungen, die Gesetze zu ändern, die sich mit „Nicht-Gläubigen“ beschäftigten. Eines Tages wurde Paraskeva in einer Stadt gefangen genommen, die von einem Mann namens Asklepios regiert wurde. Als sie sich weigerte, den heidnischen Göttern zu opfern, wurde sie in eine Grube mit einer großen Schlange geworfen. Paraskeva machte das Zeichen des Kreuzes und die Schlange verletzte sie nicht. Asklepios erkannte, dass Paraskeva von einer außergewöhnlichen Macht beschützt wurde, und ließ sie frei.

Als Wanderpredigerin erreichte Paraskeva auch das heutige Griechenland. In der Nähe von Thessaloniki wurde sie von Heiden festgenommen, dem römischen Gouverneur Tarasius vorgeführt und von ihm verhört. Wie Antoninus Pius befahl er seinen Soldaten, einen Kessel mit Öl und Pech zum Sieden zu bringen und Paraskeva hineinzustecken. Auch dieses Mal passierte nichts und viele der Zuschauer konvertierten zum Christentum. Tarasius, der glaubte, dass Paraskeva eine Hexe war, befahl sie an Händen und Füßen zu fesseln und so lange auszupeitschen, bis sie den Göttern opfern wolle oder zum Tode verurteilt würde. Die Soldaten führten seinen Befehl ohne jegliches Ergebnis aus. Paraskeva beugte sich nicht. Als der Gouverneur ihre Standhaftigkeit sah, ließ er sie ins Gefängnis werfen, wo sie an Händen und Füssen festgenagelt wurde und ein schwerer Stein auf ihre Brust gelegt wurde. In dieser Nacht erschien ihr aber Jesus Christus in einer Schar Engel, der sie tröstete, ihre Wunden heilte und sie von ihren Ketten befreite.

Am nächsten Morgen wurde Paraskeva bereitwillig zum Apollontempel geführt. Beim Betreten des Tempels hob Paraskeva ihre Hand und bekreuzigte sich. Plötzlich war ein lautes Geräusch zu hören und alle Statuen im Tempel fielen von ihren Sockeln und zerbrachen mit großem Getöne. Die Priester und Götzendiener schleppten sie vom Altar weg, schlugen sie und warfen sie aus dem Tempel. Die Priester verlangten von Tarasius, Paraskeva zu töten. Sie wurde für schuldig erklärt und zum Tod durch Enthauptung verurteilt.

Nach der Urteilsverkündung wurde Paraskeva von den Soldaten außerhalb der Stadt zur Urteilsvollstreckung geführt. Als sie dort ankamen, bat Paraskeva um ein wenig Zeit, um zu beten, was ihr auch gestattet wurde. Nach ihrem Gebet beugte sie ihren Kopf und die Soldaten schlugen ihn mit dem Schwert ab. Ihr Gedenken wird in der byzantinisch-orthodoxen Kirchen am 26. Juli gefeiert.

Wunder

Der Paraskeva werden viele Heilungswunder zugeschrieben. Nach der Überlieferung soll derjenige/diejenige, der/die mit ihrer tiefen Gläubigkeit in Berührung kam, auf wundervolle Weise geheilt worden sein: Krüppel konnten gehen, Dämonisierte bekamen ihre Gesundheit zurück und Unfruchtbare wurden schwanger. Vor allen Dingen heilte sie in wundersamen Weise den Kaiser Antoninus Pius von seiner Blindheit, während sie im erhitzten Kessel stand. Die barmherzige Zuneigung zu ihrem Peiniger machte sie zur heiligen Fürbitterin für die Heilung von Augenkrankheiten.