Radio

Ab den 1930er Jahren war Baer zunächst als Programmsprecher beim Radiosender KSL seiner Heimatstadt Salt Lake City tätig; seine erste Radiosendung war The Whistler. Später war er in leitender Position für besondere Ereignisse beim Sender zuständig.

Bald folgten Auftritte in Radioserien wie Escape (als Erzähler in Wild Jack Rhett und als Titelfigur in einer Adaption von Stephen Vincent Benets A Tooth for Paul Revere), in Suspense, in Tales of the Texas Rangers (wo er verschiedenen Sheriff-Rollen sprach), in Dragnet, im CBS Radio Workshop, im Lux Radio Theater, in The Six Shooter sowie in Yours Truly, Johnny Dollar.

Ab 1952 sprach er an der Seite von William Conrad in der CBS-Radioversion von Rauchende Colts die Figur des Chester Wesley Proudfoot, Assistent von Marshal Matt Dillon; die Figur hieß in der Fernsehversion Chester Goode und wurde von Dennis Weaver gespielt. Baer arbeitete auch als Synchronsprecher in mehreren Radiosendungen, die von Norman MacDonnell produziert wurden; so sprach er Marshal Pete in der Situationskomödie The Harold Peary Show, Doc Clemens in Rogers of the Gazette und hatte weiteren Rollen in Fort Laramie und The Adventures of Philip Marlowe.

Der Hörspielautor und Regisseur Norman Corwin besetzte Baer 1969 als Simon Legree in der KCET-Fernsehlesung seines Hörspiels The Plot to Overthrow Christmas aus dem Jahr 1938.

Wiederkehrende Rollen hatte er zudem in der Radioversion von Green Acres, als Landarbeiter Eb, Gramps in The Truitts und Rene, dem Diener in einer Radioversion von Der Graf von Monte Cristo. Ab 1987 sprach er unter anderem Reginald Duffield und Onkel Joe Finneman in der Familienserie Adventures in Odyssey.

Zusammen mit Ralph Edwards gründete er die Pioneer Pacific Broadcasters. Über seine Arbeit beim Radio sagte Baer einst: „Radio is the most nearly perfect medium for an actor. If you have an audience of five million people listening to you, you’re giving 5 million performances.“ (deutsch: „Das Radio ist das nahezu perfekte Medium für einen Schauspieler. Wenn dir fünf Millionen Menschen zuhören, hast du fünf Millionen Vorstellungen.“)

Karriere vor der Kamera

Baer war ein kräftiger, glatzköpfiger Charakterdarsteller, der als Neben- und Hauptdarsteller an der Seite zahlreicher frühen Sitcom-Stars des Fernsehens wie Lucille Ball, Ozzie Nelson und Andy Griffith zu sehen war.

Vor der Kamera war er in den ersten, zum Teil vor Publikum aufgezeichneten Theaterproduktionen zu sehen, die als Vorläufer der heutigen Fernsehserien gelten und ihren Ursprung zum Teil in Radioformaten hatten. So wirkte er zwischen 1955 und 1961 in The Adventures of Ozzie and Harriet mit und in den frühen 1960er Jahren in der Andy Griffith Show. 1952 spielte er in der Pilotversion der unveröffentlichten Anthologie-Serie Grand Central Station und 1965 in der Pilotversion der Sitcom The Donald O’Connor Show, an der Seite von Donald O’Connor, die ebenso nicht in Serie ging. Es folgten Auftritte in zahlreichen Fernsehserien in annähernd 50 Jahren.

Baer war auch in Filmen und Fernsehfilmen wie Rivalen um die Macht, Mein Zimmer wird zum Harem, Daddy’s Cadillac und Dave zu sehen. Besonders stolz war Baer auf seinen kurzen Auftritt in dem Film Der weiße Hund von Beverly Hills, einer eindringlichen Geschichte über Rassismus. Baer spielt eine Figur, die zunächst als freundlicher Großvater erscheint, sich dann aber als hasserfüllter Fanatiker entpuppt, der seinen Hund darauf trainiert hat, schwarze Menschen anzugreifen. Baer bemerkte zur Rolle: „Often racism, like true evil, presents itself with a smile and a handshake.“ (deutsch: „Wie das wahre Böse zeigt sich auch der Rassismus oft mit einem Lächeln und einem Händedruck“.)

Neben seiner Tätigkeit für Radio und Fernsehen war Baer auch regelmäßig als Sprecher von Werbespots tätig; so sprach er im Jahr 1978 Werbung für den Tierfutterhersteller Top Choice und lieh der Werbefigur Ernie Keebler bis zu seinem ersten Schlaganfall im Jahr 1997 seine Stimme, die für die gleichnamige Keksmarke warb. In den 1980er Jahren war er zudem als „Mr. S“ für S&W Fine Foods zu sehen.

1994 war es als Tweedledum in einer Alice im Wunderland-Audiobuch-Adaption von Oasis Audio zu hören. Einen seiner letzten Auftritte vor der Kamera hatte er 1996 in einer Folge der Science-Fiction-Fernsehserie Star Trek: Raumschiff Voyager und in einer Sprechrolle in dem Film Man and Cat im Jahr 2001.

Im deutschen Sprachraum wurde Baer unter anderem von Werner Abrolat, Curt Ackermann, Wolfgang Amerbacher, Friedrich W. Bauschulte, Heinz Theo Branding, Michael Cramer, Hans Jürgen Diedrich, Gerd Duwner, Hermann Ebeling, Kaspar Eichel, Erich Fiedler, Norbert Gescher, Heinz Giese, Georg Gütlich, Hans W. Hamacher, Clemens Hasse, Martin Hirthe, Klaus Höhne, Benno Hoffmann, Gerd Holtenau, Robert Klupp, Erhard Köster, Lothar Köster, Wolfgang Lukschy, Rolf Mamero, Lothar Mann, Arnold Marquis, Karl-Ulrich Meves, Horst Niendorf, Hans Nitschke, Hans Paetsch, Bruno W. Pantel, Gerhard Paul, Gerd Potyka, Wolf Rahtjen, Thomas Rau, Walter Reichelt, Anton Reimer, Jochen Schröder, Klaus Sonnenschein, Karl Sturm, Hans Teuscher, Walter Tschernich, Eric Vaessen, Konrad Wagner, Eberhard Wechselberg, Herbert Weicker, Herbert Weißbach und Alexander Welbat synchronisiert.

Filme

Fernsehserien