Hurrikan Pali

Ein kräftiger und langlebiger Westerly Wind Burst – es handelt sich um das Auftreten eines Westwindes, das üblicherweise während eines starken El Niño stattfindet – löste eine tropische Zyklogenese innerhalb eines beständigen in West-Ost-Richtung gelagerten bodennahen tropischen Oberflächentrogs, der sich zwischen 1° N und 3° N bis zum 155. westlichen Längengrad erstreckte. Dies führte am 6. Januar zur Bildung eines Tiefdruckgebietes. Befeuert von ungewöhnlich warmen Wasseroberflächentemperaturen von geschätzt um 29,5 °C wandelte sich das System am 7. Januar nach und nach in ein tropisches Tiefdruckgebiet. Es handelte sich dabei um die früheste Entstehung eines tropischen Tiefdruckgebietes im zentralen Pazifischen Ozean seit Beginn verlässlicher Aufzeichnungen, um sechs Tage früher als der Tropische Sturm Winona im Jahr 1989. Ein Hochdruckgebiet direkt über dem System verbesserte den polwärtsgerichteten Ausfluss des Systems und ermöglichte die Bildung tiefer Konvektion um das Zentrum, wodurch das System sich rasch in einen tropischen Sturm intensivierte und den Namen Pali erhielt. Pali war der früheste tropische Sturm im östlichen Pazifik.

Pali intensivierte sich am Vormittag des 8. Januar noch weiter und erreichte fast Hurrikanstärke, doch östliche vertikale Windscherung infolge des Höhenhochdruckgebietes störte das Zentrum, leitete eine Abschwächung ein und drängte das System nach Nordwesten. Über den 9. Januar hinweg setzte sich die Abschwächung stetig fort, da die tiefe Konvektion des Systems westlich des bodennahen Zentrums lag und nur mit Unterbrechungen pulsierte, was später zu einem dramatischen Verlust an Intensität führte. Am Ende des Tages erreichte Pali gerade noch die Stärke eines tropischen Sturms, doch sorgte das Fehlen einer anhaltenden tiefen Konvektion dafür, dass das System von der östlichen Windscherung weniger stark beeinflusst wurde, weswegen die Vorwärtsgeschwindigkeit signifikant zurückging. Als das Höhenhochdruckgebiet sich abschwächte und am 10. Januar südwärts abzog, nahm auch die vertikale Windscherung nach und nach ab, und Pali begann sich erneut zu intensivieren. Beständige tiefe Konvektion begann sich erneut in Zentrumsnähe und im westlichen Quadranten zu bilden. Am 11. Januar zog das Hochdruckgebiet direkt über Pali hinweg, wodurch der Ausfluss wiederhergestellt wurde und schließlich eine südwestliche Luftströmung entstand, sodass sich die Konvektion langsam in alle Quadranten ausbreitete und organisierte sowie eine nordöstliche Zugrichtung herbeiführte. Am 12. Januar ermöglichten leichte vertikale Windscherung und hohe Wassertemperaturen, dass sich Pali in einen Kategorie-1-Hurrikan verstärkte, womit Pali auch zum frühesten Hurrikan im Pazifischen Ozean wurde, dabei den vorherigen Rekord von 1992 brechend, den Hurrikan Ekeka aufgestellt hatte. Im Tagesverlauf zog Pali südwärts und erreichte nach weiterer Intensivierung in der Kategorie 2 die Spitzenintensität.

Im Laufe der folgenden Tage schwächte sich Pali schnell ab, als der Sturm zurück in südsüdöstlicher Richtung zog, weil einerseits die südliche Windscherung zunahm und andererseits die Corioliskraft immer weniger Wirkung zeigte. Wegen weiterem Rückgang an tiefer Konvektion wurde Pali spät am 14. Januar zu einem Resttief erklärt. Pali erreichte bis dahin eine nördliche Breite von 2,3° N und ist nach dem Tropischen Tiefdruckgebiet Neun-C der zweitsüdlichste tropische Wirbelsturm im nordöstlichen Pazifik; Neun-C hatte nur zwei Wochen zuvor 2,2° N erreicht. Pali vervollständigte damit eine Zugbahn, die nur etwa 50 Seemeilen entfernt von dem Punkt endete, an dem sie ihren Ausgang genommen hatte.

Ohne Bezug zu Pali zu haben entwickelte sich während der letzten Tage von Palis Existenz Hurrikan Alex über den Atlantik. Dies war das erste bekannte Auftreten simultaner tropischer Wirbelstürme im Januar zwischen den beiden Becken.