Familie und Kindheit

Am 15. November 1907, am Tag nach seiner Geburt, wurde Pedro Arrupe in Kathedrale von Bilbao getauft. Er war das fünfte Kind und der einzige Sohn seiner Eltern. Seine Mutter, Dolores Gondra, Tochter eine Arztes, stammte aus der Gemeinde Mungia unweit von Bilbao. Sein Vater, Marcellino Arrupe, war Architekt. Ohne selbst journalistisch und politisch aktiv zu sein, war er Mitbegründer einer Tageszeitung, der La Gaceta del Norte. Sein Vater hatte einen bemerkenswerten Tenor: „Wenn er in der Kapelle des Jesuitenkollegs sang, das sich in einem benachbarten Städtchen befand, kamen alle alten Leute aus der Umgebung, um ihn zu hören.“ In der Karwoche nahm er alljährlich an achttägigen Exerzitien teil.

Pedro Arrupe beschreibt das Familienleben rückblickend wie folgt: „Meine Familie lebte sehr innig zusammen, sehr ruhig, sehr patriarchalisch, was das Katholische betrifft. Ich war sehr glücklich in der Familie. Es gab keine Probleme. Wir gingen alle zusammen in die Messe, und es herrschte zwischen uns eine Atmosphäre vollkommenen Vertrauens.“

Und an anderer Stelle berichtet Pedro Arrupe: „Durch die Eucharistie und die einfachen Andachtsübungen in meinem Elternhaus, insbesondere die Herz-Jesu-Verehrung, haben mein Vater und meine Mutter das Samenkorn gelegt, das die Gesellschaft Jesu später entwickeln sollte. Oder besser gesagt: Was das Heiligste Herz selbst dank meiner Eltern eingepflanzt hat, ist später durch die Gesellschaft weiterentwickelt worden.“ Vom Alter von drei Jahren an begleitete er seinen Vater regelmäßig bei der Heiligstes-Herz-Jesu-Prozession in Bilbao.

Ab Januar 1914 besuchte Pedro Arrupe die Mittelschule der Piaristen in Bilbao.

Als Pedro Arrupe 10 Jahre alt war, musste sich seine Mutter einer Operation unterziehen. Ein paar Wochen später verstarb sie. Sein Vater, der Pedro zur verstorbenen Mutter führte, sagte zu ihm: „Pedro, ihr habt eine heiligmäßige Mutter verloren. Aber denkt immer daran, dass ihr eine andere Mutter im Himmel habt, die noch heiliger ist.“

Im Alter von 15 Jahren wird er im März 1923 Mitglied der Marianische Kongregation des hl. Stanislaus Kostka in Bilbao. Er schrieb in diesem Jahr in deren Zeitschrift Blumen und Früchte einen kleinen Beitrag über den hl. Franz Xaver, Japan und die Missionen.

Medizinstudium und Berufung

1923 begann der Baske Pedro Arrupe ein Medizinstudium an der Universität Madrid. Mit tiefer Trauer erfüllt ihn der Tod seines Vaters 1926. Er berichtet selbst wie folgt:

„Mein Vater erkrankte, als ich in Madrid Medizin studierte; ich war damals achtzehn Jahre alt. Als ich in Bilbao eintraf, war er schon halb gelähmt. Und nun zog im Augenblick seines Sterbens vor seinen Fenstern die Prozession des Heiligsten Herzens vorbei. Ich werde nie seinen Blick vergessen, der mich traf. Es war eine Gemeinschaft der Erinnerungen, des Glaubens und der Hoffnung. Das hat mich tief ergriffen.“

Im Sommer desselben Jahres machte er mit seinen vier Schwestern eine Wallfahrt nach Lourdes. Die Erfahrungen, die er in Lourdes sammelte, waren für sein weiteres Leben grundlegend. Im Gespräch mit Jean-Claude Dietsch SJ beschrieb er sie wie folgt:

Durch die gewonnenen Erkenntnisse brach er sein Medizinstudium ab, trat am 15. Januar 1927 in die Gesellschaft Jesu ein.

Noviziat und Priesterausbildung

Er absolvierte sein Noviziat im Monasterio de San Ignacio de Loyola bei Azpeitia in der Provinz Gipuzkoa und begann danach sein Philosophiestudium in Oña in der Provinz Burgos.

Weil die Zweite Spanische Republik den Jesuitenorden 1932 in Spanien verbot, studierte Arrupe im belgischen Marneffe und im Ignatiuskolleg im niederländischen Valkenburg. 1936 empfing Arrupe in Marneffe die Priesterweihe. Das damals nach der Priesterweihe übliche vierte Jahr im Theologiestudium absolvierte er an der US-amerikanischen University of Saint Mary in Leavenworth, Kansas, und anschließend sein Tertiat in Cleveland, Ohio.

Mission in Japan

Von dort wurde er vom Orden am 15. Oktober 1938 als Missionar nach Japan gesandt. Kurz nach seiner Ankunft wurde er als vermeintlicher Spion im Dienste der USA verhaftet und verbrachte einen Monat in Einzelhaft. Bis 1940 studierte er die japanische Sprache und arbeitete in einem Armenviertel von Tokio. Von 1940 bis 1942 war er Pfarrer in Yamaguchi. Ab 1942 wirkte Arrupe als Novizenmeister in Hiroshima, wo er den Abwurf der Atombombe erlebte. Da er in einem von deutschen Jesuitenbrüdern aus festem Stein gebauten Schulhaus wohnte, überlebte er und konnte zusammen mit den Novizen ein Notspital einrichten. Wie Pater Helmut Erlinghagen SJ, der seit Januar 1945 im Noviziat in Nagatsuka (4½ km von Hiroshima entfernt) lebte, berichtet, war das Haus in japanischem Stil als Holzhaus, aber mit soliden Querverstützungen gebaut. 1954 wurde er Vizeprovinzial und 1958, nach der Erhebung Japans zur Provinz des Jesuitenordens, deren erster Provinzial.

Generaloberer SJ

Als der 27. Generalobere des Ordens, Jean Baptiste Janssens, 1964 starb, wählte die Generalversammlung des Ordens 1965 Pedro Arrupe am 22. Mai zum 28. Generaloberen. Seine Wahl zum General erlebte er als

In dieser Funktion steuerte er mit seinem Charisma und großer persönlicher Frömmigkeit den Orden durch die Umbruchsjahre nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil, die dem Orden eine schwere Krise bescherten. Sein Leitbild für die Leitung des Ordens lässt sich am besten mit einem – von ihm oft angesprochenen – Wortpaar bezeichnen: „Glaube und Gerechtigkeit“, als Inbegriff der Verknüpfung des Einsatzes für die Verkündigung des Evangeliums mit dem Einsatz für Gerechtigkeit, zumal für die Armen.

Seine letzten Jahre

Dieses Amt hatte er bis zu seinem Schlaganfall im August 1981 inne. Zu diesem Zeitpunkt hatte Arrupe bereits versucht, eine Generalkongregation des Ordens für die Wahl eines Nachfolgers einzuberufen. Dies verzögerte jedoch Papst Johannes Paul II., der stattdessen den Jesuiten Paolo Dezza als persönlichen Delegaten an die Spitze des Ordens berief. Arrupe selbst war, von Krankheit gezeichnet, nicht mehr fähig, das Amt auszuüben. Erst 1983 konnte eine Generalkongregation einberufen werden; diese wählte Peter Hans Kolvenbach zum neuen Generaloberen; Arrupe war unter den ersten Gratulanten.

Im Alter von 83 Jahren starb Pedro Arrupe am 5. Februar 1991 in Rom.