Peter Dennis Blandford „Pete“ Townshend (​/⁠ˈtaʊns.ɛnd⁠/​, * 19. Mai 1945 in Chiswick, London) ist ein britischer Musiker und Kopf der Rockband The Who. Er verfasste den Großteil der Songs der Gruppe, spielt auf den Alben E-Gitarre, gelegentlich auch Keyboards und singt Background. Berüchtigt waren in den 1960er- und 1970er-Jahren seine Live-Auftritte, an deren Ende er gemeinsam mit dem The-Who-Schlagzeuger Keith Moon oft das Instrumentarium der Band zerstörte. Sein aggressiver Gitarrenstil beeinflusste die Entwicklung der Musikstile Hard Rock, Heavy Metal und Punk.

Leben

Pete Townshend wurde als erster Sohn des Big-Band-Saxofonisten Cliff Townshend und der ehemaligen Sängerin Betty Vera Dennis geboren. Schon während der Schulzeit stieg er in die Schulband seines Freundes John Entwistle, mit dem er von 1956 bis 1960 die Acton Country Grammar School im Municipal Borough of Acton im heutigen Londoner Stadtbezirk London Borough of Ealing besuchte, ein. Ihr erster gemeinsamer Auftritt fand 1959 in einem kirchlichen Jugendklub in Acton statt. Die Band nannte sich The Confederates und war ein Dixieland-Quartett mit Townshend am Banjo und Entwistle als Bläser.

Nach den Confederates und anderen kurzlebigen Formationen wechselte Entwistle, nunmehr mit einem selbstgefertigten Bass ausgestattet, zu The Detours, einer Skiffle-Band mit dem Blechschweißer Roger Daltrey als Frontmann. Townshend folgte dem Freund auf dessen Fürsprache. Zu dieser Zeit studierte Townshend tagsüber Kunst. Als The High Numbers kam es zu ersten erfolglosen Singles-Veröffentlichungen. Unter der Führung Townshends entstanden daraus The Who. Townshend wurde zum Songwriter der Gruppe und schrieb über 100 Lieder, die auf den zehn Studioalben der Band erschienen.

Eine wichtige Quelle der Inspiration für viele seiner Arbeiten war Townshends Glaube an den indischen Guru Meher Baba, der Elemente des Buddhismus und Sufismus (islamische Mystik) mit christlichen Konzepten verband.

Neben seiner Arbeit mit The Who war Townshend als Solokünstler aktiv. Ab 1969 nahm er acht Studioalben sowie drei religiöse Alben auf. Zwischen 1969 und 1977 arbeitete Townshend eng mit Ronnie Lane, dem Bassisten der Small Faces, zusammen, der ebenfalls ein Anhänger Meher Babas war. Ebenfalls als Seitenprojekt zu The Who war die Gründung der Band Thunderclap Newman zu sehen, deren einziges Album Hollywood Dream (1970) mit Something in the Air sogar einen Nummer-1-Hit im Vereinigten Königreich hatte, was nicht einmal The Who gelang. Aufgrund von Differenzen während der darauf folgenden Tour löste sich die Band jedoch bald wieder auf.

Townshends Drogen- und Alkoholkonsum nahm Ende der Siebziger massiv zu. 1981 starb er fast an einer Überdosis. Seine Alkoholprobleme thematisierte er 1980 auf seinem Soloalbum Empty Glass.

Townshend nahm auch acht Livealben auf, darunter eines zusammen mit Deep End, einer Gruppe, die nur für drei Livekonzerte und eine Fernsehshow bestand, um Geld für Drogenabhängige zu sammeln. 1984 veröffentlichte Townshend unter dem Titel Horse’s Neck eine Sammlung von Kurzgeschichten. Zudem tauchten Gerüchte auf, er wolle eine Autobiografie schreiben. 1993 schrieb er zusammen mit Des MacAnuff eine Broadway-Adaption des The-Who-Albums Tommy sowie ein etwas weniger erfolgreiches Musical auf Basis seines Soloalbums The Iron Man. MacAnuff setzte später dieses Musical in dem Zeichentrickfilm The Iron Giant um.

2003 begann Pete Townshend mit der Veröffentlichung einer literarischen Fortsetzungsgeschichte im Internet unter dem Titel „The Boy Who Heard Music“. In ihr beschreibt ein fiktiver Erzähler namens Ray High die Story von drei befreundeten Jugendlichen, die die Band GLASS HOUSEHOLD gründen, mit der sie in den 1980ern erfolgreich Popmusik veröffentlichen, bevor sie sich komplexeren musikalischen Dingen widmen. High erzählt die Geschichte im Jahre 2035, als er (selbst an Alzheimer erkrankt) seine Erinnerungen vor dem Verschwinden bewahren will. Inzwischen sind im Internet mehr als zwanzig Kapitel des virtuellen Buches erschienen.

Anfang des Jahres 2006 warnte Townshend über die Presse davor, dass er durch zu weit aufgedrehte Kopfhörer in seiner langen Studioarbeit schwere Hörprobleme davongetragen habe. Er sei gezwungen, zwischen einzelnen Studioeinspielungen jeweils Ruhepausen von mindestens 36 Stunden einzulegen, damit seine strapazierten Ohren sich wieder regenerieren könnten.

Townshend lebt heute in Richmond upon Thames (England). Er war von 1968 bis 2000 mit Karen Astley, der Tochter des Komponisten Edwin Astley, verheiratet und hat mit ihr drei Kinder.

Townshend leidet an starker Schwerhörigkeit und Tinnitus und ist sich sicher, dass dies das Ergebnis der lauten Musik ist, der er sich zeitlebens ausgesetzt hat. Beispielsweise wird das Konzert im Charlton Athletic Football Club in London vom 31. Mai 1976 im Guinness Book of Records als lautestes Konzert aller Zeiten aufgeführt. In einer Entfernung von 32 Metern von der Bühne wurden 126 dB gemessen. Den Beginn seiner Hörprobleme sieht er beim explodierenden Drumset von Keith Moon während der The Smothers Brothers Comedy Hour 1967.

Im März 2019 kündigte Pete Townshend seine Buchveröffentlichung The Age of Anxiety für November an.

Musik

Ausrüstung

Townshend verwendete in den Anfangstagen von The Who hauptsächlich Rickenbacker-Gitarren und war in dieser Hinsicht sicherlich von den Beatles-Gitarristen John Lennon und George Harrison beeinflusst. Zunächst spielte er Verstärker der Firma Fender. Für seine klanglichen Vorstellungen boten diese ihm jedoch zu wenig Verzerrung, und so kontaktierte er den damaligen Musikladenbesitzer Jim Marshall, der daraufhin den ersten 100-Watt-Marshall-Verstärker, den „Plexi“, konstruierte. Mit seiner Verwendung von Marshall-Verstärkern setzte Townshend den Trend für eine große Anzahl von Gitarristen der härteren Gangart, insbesondere hat er auch in dieser Hinsicht Jimi Hendrix beeinflusst. Ende der Sechziger wechselte Townshend zur Gibson SG, die er unter anderem auf dem Live-Gig in Woodstock spielte. Als Gibson die Produktion der von ihm favorisierten SG Special (mit P-90-Singlecoil-Pickups) einstellte, kaufte Townshend zunächst eine große Anzahl der noch verfügbaren Exemplare auf, wechselte jedoch dann zur Gibson Les Paul Deluxe. Nach Marshall wechselte Townshend zu Hiwatt-Verstärkern (unter anderem zu hören auf Live at Leeds) und verwendete dann ab Ende der Siebziger im Studio hauptsächlich Mesa/Boogie. Mittlerweile verwendet er seit Jahren live fast ständig dieselbe Ausrüstung, nämlich mehrere Gitarren des Typs Fender Stratocaster „Eric Clapton“, modifiziert mit einer „Fishman Powerbridge“ und einem „EMG Preamp“; somit ist die Gitarre eine Stereogitarre. Diese Gitarren benutzt er in verschiedenen Stimmungen mit einem Verstärker vom Typ Fender Vibro-King.

Akustisch spielt Townshend vorzugsweise SJ-200-Modelle der Firma Gibson, die ihm zu Ehren die Pete Townshend SJ-200-Signature-Gitarre herausbrachte.

Diskografie

siehe → The Who

Literatur

Über Pete Townshend:

• Geoffrey Giuliano: Behind Blue Eyes. A Life of Pete Townshend. Hodder & Stoughton, London 1996, ISBN 0-340-63764-1.
• Mark Wilkerson: Amazing Journey: The Life of Pete Townshend. 2006. ISBN 1-4116-7700-5.

Von Pete Townshend:

• Pete Townshend: Who I Am. HarperCollins, 2012. ISBN 978-0007466030.
• Pete Townshend: Das Zeitalter der Angst. Ein Kunstroman. Hannibal Verlag, Höfen 2020, ISBN 978-3-85445-685-8.

Weblinks

• Offizielle Webpräsenz (englisch)
• Pete Townshend in der Internet Movie Database (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ Wieland Harms: The Unplugged Guitar Book 2. Gerig, 1996, ISBN 3-87252-250-7, S. 63 (zu The Who).
2. ↑ Wieland Harms: The Unplugged Guitar Book 2. 1996, S. 63.
3. ↑ Pete Townshend: neues Buch im November. Abgerufen am 6. März 2019. 
4. ↑ Pete Townshend: I paid for child porn to prove British banks were channelling sex-ring cash. 28. September 2012, ISSN 0307-1235 (telegraph.co.uk [abgerufen am 24. Februar 2020]). 
5. ↑ Mark Taylor: Pete Townshend book describes 'insane' attempt to expose internet child abuse. In: The Guardian. 28. September 2012, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 24. Februar 2020]). 
6. ↑ Jamie Wilson: Pete Townshend put on sex offenders register. In: The Guardian. 8. Mai 2003, ISSN 0261-3077 (theguardian.com [abgerufen am 24. Februar 2020]). 
7. ↑ Wayback Machine. 14. Juli 2011, archiviert vom Original am 14. Juli 2011; abgerufen am 24. Februar 2020. 
8. ↑ Just steal from everybody. Abgerufen am 24. Februar 2020. 
9. ↑ Steven Rosen's Jimmy Page Interview. 24. Januar 2011, archiviert vom Original am 24. Januar 2011; abgerufen am 24. Februar 2020. 
10. ↑ Pete Townshend: Who I Am. London: HarperCollins, 2012, ISBN 978-0-00-746603-0. S. 59
11. ↑ 100 Greatest Guitarists of All Time. (Nicht mehr online verfügbar.) Rolling Stone, 18. Dezember 2015, archiviert vom Original am 20. Juni 2013; abgerufen am 7. August 2017 (englisch). 
12. ↑ The 100 Greatest Songwriters of All Time. Rolling Stone, August 2015, abgerufen am 7. August 2017 (englisch). 
13. ↑ Torsten Hampel: Mach mal lauter. In: Der Tagesspiegel. 21. Juli 2012.
14. ↑ guitar heros 2, PPVMedien, Bergkirchen, 2007 (Sonderheft des Guitar-Magazines), S. 177–182
15. ↑ Die Pete Townshend SJ-200-Signature auf gibson.com, abgerufen am 11. Mai 2012
16. 1 2 3 Chartquellen: DE AT CH UK US
17. ↑ Auszeichnungen für Musikverkäufe: DE UK US