Mittelalter

Die Kirche in Hofkirchen wird möglicherweise bereits in der ins Jahr 823 datierten Urkunde Confirmatio Ludovici Pii erwähnt, in welcher Kaiser Ludwig der Fromme dem Passauer Bischof zwei Kirchen in Saxen überlässt (in Saxinum Basilicas duas). Im damals riesigen Gebiet Saxens als eine der acht Mutterpfarren des Mühlviertels könnte es sich bei der zweiten Kirche allerdings auch um die Andreaskirche in Mitterkirchen oder um die Taufkapelle in der Burg Arbing gehandelt haben.

Die erste namentliche Erwähnung als „Hofkirchen“ erfolgte um 1230, als es einen Streit zwischen dem Pfarrer von Saxen und dem Vogt des Stiftes Sankt Nikola um die Grenzen und Rechte der capella in hofchirchen ging.

Hofkirchen war auch die Begräbniskirche der Herrschaft Clam. Allmählich entwickelte sich die Filial- und Begräbniskirche jedoch zu einer eigenständigen Pfarrkirche mit entsprechenden Merkmalen. Im Jahr 1544 fand eine Kirchenvisitation statt, und spätestens im Jahr 1552 hatte Hofkirchen auch einen eigenen Pfarrer. Christoph Perger II. (gestorben 1581) hatte in diesem Jahr nämlich einen Streit mit dem Pfarrherrn Johann Schach, der daraufhin die Stiftsbriefe, die in einer schwarzen, mit Eisen beschlagenen Truhe in der Sakristei aufbewahrt waren, zum zuständigen Bischof Wolfgang von Salm nach Passau brachte und dort den Herrn von Klam verklagte. In Lehensbriefen von Kaiser Rudolf II. von 1579, 1583 und 1605 scheint Hofkirchen als Kirchenlehen von Clam auf.

Blütezeit unter den Pergern

Wolfgang Christoph Perger, Lehensherr von Klam, ließ 1584 die Kirche renovieren und neu überwölben. Hofkirchen hatte als ordentliche Pfarre zu jener Zeit einen Taufstein und ein Sakrarium. Während in der Nachbarpfarre Saxen durchwegs katholische Pfarrer tätig waren, gab es in Hofkirchen zwischen 1581 und 1624 drei evangelische Prediger und von 1590 bis 1624 evangelische Schulmeister, die nach kaiserlichem Dekret vom 4. Oktober 1624 unter dem bayerischen Statthalter Adam von Herberstorff jedoch den Ort verlassen mussten. Michael Heinz, der letzte evangelische Pfarrer von Hofkirchen, übersiedelte 1624 nach Schloss Rastbach in Niederösterreich, verließ Österreich endgültig im Jahr 1627 und erhielt eine Anstellung beim Herzog von Württemberg.

Im Jahr 1616 wurde in Hofkirchen ein neuer Pfarrhof eingerichtet, in welchem die Seelsorger wohnten und die Kinder unterrichtet wurden.

Johann Gottfried Perger (1598–1673), Neffe von Wolfgang Christoph Perger, gilt als großer Förderer von Hofkirchen und Klam. Am 11. August 1636 wurde ihm von Kaiser Ferdinand III. der Titel Edle Herr von Clam verliehen und ab 22. November 1655 durfte er sich Freiherr von Clam nennen. Er ließ 1641 die Hofkirchner Kirche neu verputzen und deren Orgel restaurieren. Aus verschiedenen Steinen, die im Friedhof rund um die Kirche herumlagen, ließ er eine Martersäule erbauen. Er stiftete ein Spital in Klam und verfasste eine Chronik. Im Jahr 1659 begann er mit dem Bau der Pfarrkirche Klam, vorerst als Filialkirche von Saxen. Durch den Kirchenbau in Klam verlagerte sich das Pfarrleben allerdings weg von Hofkirchen, das zusehends an Bedeutung verlor.

Kirchenorgeln

Wolfgang Christoph Perger kaufte im Jahr 1591 bei einer Rückreise vom kaiserlichen Hof in Prag die Orgel des Linzer Landhauses, die für die Zwecke der Landstände zu klein geworden war. Nach einigen Jahrzehnten beschwerten sich allerdings die Organisten und Schulmeister, dass sie „auf iezige mode zu schlagen nit fortkomben mögen“. Deshalb zahlte Johann Gottfried Perger im Jahr 1641 einem Orgelbauer Franz N. 80 Gulden für eine Orgelrenovierung, die jedoch misslang. Um die Kirche nicht ohne Orgel zu lassen, kaufte Johann Gottfried im Jahr 1660 beim Meister Mathias Rotenburger in Linz ein neues Werk um 142 Gulden. Nach Aufhebung der Kirche wurde diese Orgel 1798 zerlegt und in die Kirche nach Klam gebracht, wo sie allerdings kurze Zeit später in Zahlung gegen eine neue Orgel gegeben wurde.

Sperre und Auflösung

Kaiser Joseph II. verordnete mit einem Brief vom 28. Februar 1784 die Sperre des Gotteshauses in Hofkirchen. Im Jahr 1792 verfasste man eine Liste des Inventars. Darauf befinden sich unter anderem ein silberner Kelch, ein kupfernes Weihwasserbecken, vier Leuchter, eine Lampe und ein Weihrauchfass aus Messing, 6 Kaseln in unterschiedlichen Farben (je eine grüne, blaue, rote und weiße Kasel und zwei schwarze Messgewänder). Die zwei kleinen Kirchenglocken wurden 1793 nach Klam gebracht. Mit dem Abbau der Inneneinrichtung wurde am 2. Mai 1798 begonnen. Der Klamer Tischler Josef Hurn demontierte Altar, Kirchenstühle, Fußböden und zerlegte die Orgel, die nach Klam transportiert wurde. Am 29. Mai 1798 ersteigerte ein gewisser Johann Jagerbichler das Dachstuhlholz um 17 Gulden und 6 Kreuzer.

Kirchengebäude

Die Kirche stand auf einem Hangsporn etwa 17 Meter über den Gehöften von Hofkirchen und war Richtung Osten ausgerichtet. Sie war inklusive des westlichen Turm und der östlichen Apsis elf Klafter(19,8 Meter) lang und beim Querschiff sieben Klafter (12,6 Meter) breit. Der Kirchturm war 8 Klafter (14,4 Meter) hoch. Die erhaltene Grundrissskizze zeigt uns die Details. Eine Sakristei ergänzte das Querschiff.

Gruft der Herrschaft Clam

Bei der Kirche gab es den Friedhof und die Gruft der Herrschaft Clam. Sie befand sich unmittelbar südlich der Kirche. In der Stiftungsurkunde von 1661 sind einige der dort Beigesetzten samt Wertangabe für Sarg angeführt: Christoph Perger II zu Clam (gestorben 1581), 60 Gulden; seine Ehefrau Margarethe geborene Polchinger (gestorben 1586), 40 Gulden; Hanns Enoch Perger zu Clam (gestorben 1617), Kupfersarg 100 Gulden; seine Ehefrau Anna Caritas geborene von Salburg, 50 Gulden; deren Mutter Barbara von Salburg geborene Spiller von Mettenberg, 100 Gulden (also Kupfersarg); Martin Mardrankher, Mautner in Struden und Pfleger in Grein, 30 Gulden; ein weiterer Perger zu Clam, der als Kornett (Offizier) im Kampf gegen die Türken gefallen war.

Nach Auflösung der Pfarre wurden die kupfernen und einige weitere Särge in die (nicht zugängliche) Gruft beim Marienaltar der Pfarrkirche Saxen 48.20778814.790577 überführt. Dort befinden sie sich noch heute. Ebenso nach Saxen überführt wurde der Grabstein von Johann Leopold Clam (gestorben in Linz 1727).