Bis 1658

Der portugiesische Seefahrer Lourenço de Almeida landete im August 1506 als erster Europäer auf der Insel Ceylon, als er nach einer Irrfahrt die alte Hafenstadt Colombo erreichte. Die Portugiesen nannten die Stadt fortan Kolamba, das singhalesische Wort für Hafen. Später entwickelte sich daraus der heutige Stadtname.

Anfangs besonders am Handel mit Zimt interessiert, traf Lopo Soares de Albergaria, Vizekönig Portugiesisch-Indiens, 1518 eine Handelsvereinbarung mit Parakramabahu VIII., dem König des Kotte-Reichs. Die Portugiesen erhielten damit die Kontrolle über die Küste des Königreichs Kotte, das sie im Gegenzug vor Angreifern zur See beschützten. 1517 hatten sie in Colombo bereits eine Festung zum Schutz des Hafens errichtet, die 1518 von Soares de Albergaria nach der Einnahme Colombos vergrößert und verstärkt wurde. Die Portugiesen benannten die Festung nach Unserer Lieben Frau Nossa Senhora das Virtudes (auch Santa Barbara). Nach 1518 wurde Ceylon ein Stützpfeiler des wachsenden portugiesischen Handelsraums in Südostasien.

Im Krieg mit dem benachbarten Königreich Sitawaka wurde das Fort 1524 aufgegeben. Da die Portugiesen hier nur einen kleinen Posten zurückgelassen hatten, versuchten die muslimischen Händler ihren verlorenen Handel in Ceylon wiederaufzubauen, doch gelang es den wenigen Portugiesen, die in Colombo weiter unter dem Schutz des Königs von Kotte standen, sie erneut zu vertreiben. 1540 kamen die Jesuiten in Ceylon an und begannen die Missionierung, aber auch die systematische Sammlung von Wissen. 1545 wurde das Königreich Jaffna den Portugiesen tributpflichtig, die 1619 die Stadt Jaffna ganz einnahmen und befestigten und damit das ganze Königreich kontrollierten.

Im Oktober 1550 griff Vizekönig Afonso de Noronha mit 500 Soldaten Sitawaka an und besetzte auch Kotte. 1554 begann Duarte de Eca mit dem Wiederaufbau der Festung von Colombo.

Aus dem Fort von Colombo wurde nun eine ummauerte und durch Gräben und 237 Geschützen gesicherte Stadt. Innerhalb der Festung lebten in den 1650er Jahren 900 Familien adliger Siedler und 1500 Handwerker und Händler. Die Siedlung hatte zwei Kirchen, die Pfarrkirche und São Lourenço, und Konvente der Dominikaner, der Augustiner, der Kapuziner und der Jesuiten. Außerdem lagen innerhalb der Mauern das Armenhaus der hiesigen Santa Casa de Misericórdia und das königliche Hospital.

Die volle Kontrolle über Ceylon erreichte Portugal erst nach einer Reihe einfacher, aber konsequenter Polizeiaktionen zwischen 1580 und 1598. Seitdem Portugal 1580 jedoch durch Erbfolge an Spanien gefallen war und aus dieser Iberischen Union heraus immer weniger seine überseeischen Interessen verteidigen konnte, verstärkten die Niederlande nun auch die Angriffe auf die portugiesischen Handelsposten in Ceylon. Durch die Konflikte mit den Niederländern war die portugiesische Flotte zunächst geschwächt, doch nach dem Niedergang Sitawakas 1593 gelang es den Portugiesen zunächst, große Teile Ceylons wieder unter ihre Kontrolle bringen und zu halten, auch mit Hilfe ihrer einheimischen Hilfstruppen, den Lascarins. 1594 erreichten sie sogar einen Freundschaftsvertrag mit dem Königreich Kandy, der jedoch noch im gleichen Jahr in einen anhaltenden Krieg mit den rücksichtslos agierenden Portugiesen umschlug, die sich nun wieder dem Königreich Kandy mit Hilfe ihres engen Verbündeten, dem Königreich Jaffna erwehrten. Später versuchte auch der in Ceylon aufgewachsene Gaspar de Figueira de Serpa, Sohn eines Portugiesen und einer Singhalesin, Kandy zu erobern, scheiterte aber trotz aller noch so brutaler Bemühungen am Ende. Auch seine Vertrauten gingen teils listig, teils auch außerordentlich brutal vor und konnten die portugiesische Präsenz gegenüber den Angriffen Kandys und der Niederländer damit nur noch eine Zeit aufrechterhalten.

Die Niederländische Ostindien-Kompanie verstärkte ihre Bemühungen um den lukrativen Gewürzhandel jedoch unablässig. Spanien verlangte immer stärkeren Tribut aus Portugal, das seinen Überseebesitzungen schließlich keinerlei Hilfe mehr senden konnte, so dass diese sich den Angriffen kaum noch erwehren konnten. Im Niederländisch-Portugiesischen Krieg und der 1655–1656 erfolgten Belagerung Colombos wurden die Portugiesen schließlich aus ihren wichtigsten Stützpunkten in Ceylon verdrängt. 1658 fiel mit Jaffna auch die letzte portugiesische Präsenz in Ceylon an die Niederländer.

Seit 1658

Nach 1658 kam die Insel vollständig unter niederländische Herrschaft. Die verschiedenen europäischen Ostindien-Kompanien blieben weiter Konkurrenten in der Region, jedoch blieb eine Zeit lang halbwegs genug Raum für alle, und die niederländische Kontrolle über Ceylon blieb weitgehend ungefährdet, während Portugal seinen Asienhandel über Portugiesisch-Indien aufrechterhalten konnte. Die Missionstätigkeit der portugiesischen Orden, vor allem der gut organisierten Jesuiten dagegen blieb noch einige Zeit in Ceylon aktiv und wirkte auch noch nach, bis die protestantischen Niederländer schließlich alle katholische Missionierung unterbinden konnten.

Im 19. Jahrhundert kam die Insel unter britische Herrschaft, bis sie 1948 unabhängig wurde. Im Januar 1953 nahmen Ceylon und Portugal diplomatische Beziehungen auf. Gegenseitige Botschaften richteten beide Länder danach nicht ein. Am 7. Januar 1953 akkreditierte sich erstmals ein portugiesischer Vertreter in Ceylon, Vasco Vieira Garin, Portugals Vertreter in Indien.

1972 nannte sich das Land in Sri Lanka um. Um die Nelkenrevolution am 25. April 1974 herum brach das Land zunächst die diplomatischen Beziehungen zu Portugal ab, bis sie am 20. Oktober 1976 wiederhergestellt wurden.

Nach dem Terroranschlag in Sri Lanka am Ostersonntag 2019 verurteilte der portugiesische Staatspräsident Marcelo Rebelo de Sousa öffentlich die Tat und übermittelte der Regierung Sri Lankas im Namen aller Portugiesen ihr Beileid. Auch ein portugiesischer Staatsbürger starb bei den Anschlägen auf Kirchen und Hotels, als er mit seiner Frau die Flitterwochen im Hotel Kingsbury in Colombo verbrachte.

Allgemein

In Portugal ist Fußball Nationalsport, in Sri Lanka ist der Sport noch nicht besonders verbreitet. In Sri Lanka ist dagegen Cricket der am stärksten vertretene Sport, der in Portugal dagegen erst ein Schattendasein führt.

Das Nationale Olympische Komitee Sri Lankas ist assoziiertes Mitglied in der ACOLOP, dem Verband der Olympischen Komitees der Gemeinschaft der Portugiesischsprachigen Länder, auf Grund der historischen sri-lankischen Bezüge zu Portugal. Daher nahm das Land an allen bisherigen Jogos da Lusofonia, den Spielen der portugiesischsprachigen Welt teil.

Fußball und Cricket

Die portugiesische Nationalelf und die sri-lankische Fußballnationalmannschaft der Männer sind bisher noch nicht aufeinander getroffen, auch die der Frauen nicht (Stand April 2022).

Auch die Sri-lankische Cricket-Nationalmannschaft und die Portugiesische Cricket-Auswahl sind noch nicht aufeinander getroffen, auch, weil Sri Lanka im angesehensten Test Cricket spielt, während Portugal mit seinem Associate Member-Status erst sehr wenige internationale Begegnungen bestritt (Stand April 2022).

Badminton

Beim wichtigsten portugiesischen Turnier, den Portugal International, gewann der Sri-Lanker Niluka Karunaratne die Portugal International 2016 im Herren-Einzel, sein Bruder Dinuka Karunaratne wurde dort Dritter.

Bei den Sri Lanka International gab es noch keine portugiesischen Sieger (Stand 2021).