Erscheinungsbild

Wie für die meisten Amazonen typisch, hat die Puerto-Rico-Amazone eine überwiegend grüne Befiederung. Diese grünen Federn haben am Rand einen dünnen schwarzen Saum. Die Stirn der Vögel ist rot und die Augen sind von einem breiten weißen Augenring umgeben. Die Flügelunterseiten, die im Flug gut zu sehen sind, weisen dagegen eine leuchtend blaue Befiederung auf. Die Schwanzfedern sind an der Unterseite gelblich-grün.

Die Körperlänge dieser Amazonen beträgt zwischen 28 und 30 Zentimeter, sie wiegen zwischen 250 und 300 Gramm, wobei die Vögel im Allgemeinen etwa 275 Gramm schwer sind. Puerto-Rico-Amazonen sind damit verglichen mit anderen Arten aus der Gattung der Amazonen verhältnismäßig kleine Vögel. Allerdings sind die Amazonenarten, die auf den Antillen vorkommen, ähnlich klein. Als nächste Verwandte der Puerto-Rico-Amazone gelten die auf Jamaika lebende Rotspiegelamazone (Amazona agilis) und die auf Hispaniola lebende Blaukronenamazone (Amazona ventralis).

Wie für die Amazonenpapageien typisch, ist die Schädelkapsel bei der Puerto-Rico-Amazone vollständig. Sie weisen auch das für Amazonen typische Flugmuster auf, bei der die Flügelschläge weich sind und ihren Wendepunkt erst unterhalb des Körpers erreichen.

Bestandsentwicklung und Verbreitung

Als Christoph Kolumbus 1493 auf Puerto Rico anlandete, war die Puerto-Rico-Amazone noch ein weitverbreiteter und häufig vorkommender Papagei. Die frühesten Bestandsschätzungen weichen stark voneinander ab. Die frühesten Schätzungen sprechen von einer Million Vögel, während andere von 100.000 Individuen ausgingen.

Während der ersten 150 Jahre unter spanischer Herrschaft war die Besiedlungsdichte auf Puerto Rico sehr niedrig, und im Jahre 1650, als die Insel von etwa 880 Personen besiedelt war, galt die Puerto-Rico-Amazone als häufiger Vogel. Nach 1650 stieg die Besiedlungsdichte auf der Insel stark an und die Bestände der Puerto-Rico-Amazone begannen zurückzugehen. Bereits 1836 hielt der deutsche Naturwissenschaftler Heinrich Moritz Gaede fest, dass sich die Anzahl der Individuen dieser Papageienart auffällig reduziert habe. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurde der größte Teil der ursprünglichen Waldbestände auf Puerto Rico gerodet, um den Anbau von Zuckerrohr zu ermöglichen. Dies führte zu weiteren Bestandsrückgängen und auf den zu Puerto Rico gehörenden kleineren Inseln Culebra, Vieques und Mona war die Puerto-Rico-Amazone zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgestorben.

Im Jahre 1940 war die Verbreitung der Art nur noch auf die Luquillo Mountains des Caribbean National Forest begrenzt. In den 1950er Jahren betrug der Bestand der Population noch lediglich 200 Individuen. Der Bestandsrückgang setzte sich auch in den nächsten Jahrzehnten fort und erreichte mit nur 13 Individuen im Jahre 1975 seinen Tiefpunkt. Danach begannen sich die Bestandszahlen leicht zu erholen. Im August 1989 wurde der Bestand auf mindestens 47 Vögel geschätzt.

Am 18. September 1989 fegte der Hurrikan Hugo über die Nordostküste von Puerto Rico und richtete starke Verwüstungen an. Starke Schäden richtete der Hurrikan auch unter den endemischen Vogelarten Puerto Ricos an. Von dem seltenen Puerto-Rico-Waldsänger erloschen durch den Sturm zwei der vier verbliebenen und isoliert lebenden Bestände und für die Puerto-Rico-Amazone schätzte man die Bestandszahlen nach dem Sturm auf nur noch 23 Individuen. Zu Beginn des 3. Jahrtausends hatte die Population noch nicht die Bestandszahl vor dem Sturm erreicht. 2006 schätzte man die Populationszahl auf 44 Individuen.

Ernährung

Wie alle Papageien ist auch die Puerto-Rico-Amazone ein Pflanzenfresser, der ein breites Nahrungsspektrum nutzt. Gefressen werden von ihm Blüten, Früchte, Blätter, Rinde sowie Nektar. Untersuchungen haben für ihn bis jetzt etwa 60 unterschiedliche Nahrungsbestandteile festgestellt. Man geht jedoch davon aus, dass das Nahrungsspektrum auf Grund seines größeren Verbreitungsgebietes noch größer war. Zu den zur Zeit genutzten Nahrungsbestandteilen gehören die äußere Samenhülle von Prestoea montana, Dacrycodes excelsa und Matayba domingensis, die Früchte von Mardgravia sintenisii, Miconia sintenisii, Clusia gundlachil sowie Rheedia portoricensis; die Blüten von Alchornea latifolia und Pictocarpha tetrantha, die Zweige und Blätter von Clusia grisebachiana, Magnolia splendens, Piptocarrpha tetrantha und Micropholis garciniaefolia sowie die Rinde von Psychotria berteriana und die Knospen von Inga vera.

Fortpflanzung

Die Puerto-Rico-Amazone brütet in Baumhöhlen, die allerdings nicht von ihr selber gegraben werden. Als Nistbäume nutzt die Art hauptsächlich Cyrilla racemiflora. Auch die Bäume Magnolia splendens und Dacryodes excelsa werden als Baumarten genutzt, wenn auch in einem weit geringerem Umfang als Cyrilla racemiflora. Alle diese Baumarten bilden auf natürliche Art und Weise Baumhöhlen aus. Damit nicht ein Mangel an geeigneten Nistplätzen zum limitierenden Faktor bei der Fortpflanzung wird, hat man in der Waldregion, in der die Puerto-Rico-Amazone noch vorkommt, mittlerweile auch künstliche Bruthöhlen eingerichtet. Diese werden von den Vögeln angenommen.

Die Nester befinden sich in der Regel zwischen 7 und 15 Metern über dem Erdboden. Die Männchen sind normalerweise diejenigen, die nach geeigneten Bruthöhlen suchen. Sobald ein geeigneter Brutplatz gefunden ist, verbringt das Pärchen einige Zeit damit, die Baumhöhle zu inspizieren und zu reinigen. Es wird kein Nistmaterial in die Bruthöhle eingetragen.

Ihre Geschlechtsreife erreicht die Puerto-Rico-Amazone in freier Wildbahn im Alter von 4 Jahren; in Gefangenschaft ist sie bereits mit drei Jahren fortpflanzungsfähig. Puerto-Rico-Amazonen gehen eine lebenslange Partnerschaft ein. Die Fortpflanzungszeit fällt in die Monate zwischen Januar und Juli, wenn die Niederschlagsmengen niedrig sind. Das Weibchen legt zwischen zwei und vier Eier, die zwischen 24 und 28 Tagen bebrütet werden. Dabei brütet nur das Weibchen. An der Fütterung der Jungen sind dagegen beide Elternteile beteiligt. Die Jungen verlassen 60 bis 65 Tage nach dem Schlupf ihr Nest. Sie leben mit den Elternvögel bis zum Beginn der nächsten Fortpflanzungsperiode im Familienverband.

Einzelnachweise

1. ↑ Technical/Agency Draft Revised Recovery Plan for the Puerto Rican Parrot (Amazona vittata). (PDF; 3,7 MB) U.S. Fish and Wildlife Service, April 1999, abgerufen am 7. Juni 2006. 
2. ↑ „Although other raptors, such as the Broad-winged Hawk (Buteo plateryptus) and the migratory Peregrine Falcon (Falco peregrinus), may be a potential threat to the parrot, there are no documented reports of predation in the Caribbean National Forest (Snyder et al., 1987, T. White, USFWS, Rio Grande Field Office, pers. com.). Red-tailed Hawks are one the most studied raptors in Puerto Rico, and some include the karst region (Rivera-Milán 1995, Santana and Temple 1988, Snyder et al., 1987, Nimitz 2005).“ (PDF)
3. ↑ Dieter Hoppe, Peter Welcke: Langflügelpapageien, Ulmer Verlag, Stuttgart 2006, ISBN 3-8001-4786-6, S. 29

Literatur

• Werner Lantermann: Papageienkunde. Biologie, Verhalten, Haltung; Artenauswahl der Sittiche und Papageien. Parey, Berlin 1999, ISBN 3-8263-3174-5.
• Thomas Arndt, Matthias Reinschmidt: Amazonen, Arndt-Verlag, Bretten, 2006, ISBN 3-9808245-5-1.
• Tony Silva: A Monograph of Endangered Parrots. Mattacchione and Co, Pickering, 1989, ISBN 0-9692640-4-6.
• Werner Lantermann: Papageien: Vom Aussterben bedroht. Rasch und Röhring, Hamburg, 1990, ISBN 3-89136-386-9.
• John Stoodley, Pat Stoodley: Genus Amazona. Bezels Publications, Lovedean 1990, ISBN 0-947756-02-7.