Río Grande ist mit 66.475 Einwohnern (2010, INDEC) vor Ushuaia die größte Stadt der Insel Feuerland an der Südspitze Südamerikas. Sie ist die Hauptstadt des gleichnamigen Departamento Río Grande in der argentinischen Provinz Tierra del Fuego.

Lage

Río Grande liegt direkt am Atlantischen Ozean. Über die Nationalstraße RN-3 ist der Ort mit dem etwa 200 km südlich gelegenen Ushuaia verbunden, eine Straßenverbindung ins argentinische Festland existiert nicht. Río Grande verfügt über einen internationalen Flughafen, den Flughafen Río Grande. Das Klima ist kalt semi-arid (BSk) bzw. subpolar ozeanisch (Cfc).

Geschichte

Der Name der Stadt geht auf den gleichnamigen Fluss zurück, an dessen Ufer sich 1893 mit der Gründung der Salesianermission die ersten Weißen inmitten des Stammesgebietes der Selk’nam ansiedelten. Wesentliche Impulse gingen für die Siedlung durch die beginnende Schafzucht und die Goldgewinnung durch Julio Popper aus.

Die Stadt wurde 1921 per Dekret offiziell gegründet und entwickelte sich schon bald zum Handelszentrum und Hafen für die umliegenden Estancias. Río Grande blieb lange eine unbedeutende Kleinstadt, bis in den 1970er-Jahren die Insel Feuerland zur Sonderwirtschaftszone erklärt wurde. Daraufhin erlebte die Stadt ein stürmisches Wachstum: Öl-, Elektronik- und Medienindustrie siedelten sich an.

In den 1990er-Jahren erlebte die Industrie der Stadt eine schwere Krise, viele Betriebe mussten schließen. Erst nach der Abwertung des argentinischen Peso (2002) gelang es, einige der Betriebe wiederzubeleben.

Städtepartnerschaft

• Panama Colón, Panama
• Chile Punta Arenas, Chile

Klimatabelle

Weblinks

• Portal von Río Grande (Memento vom 15. August 2011 im Internet Archive)
• IFAM-Bevölkerungsdaten (spanisch)
• LiveArgentina.com - Stadtinformationen (spanisch)