Vorgeschichte und Gründung

Am 26. Januar 1854 gab Don Bosco einer kleinen Gruppe von Mitarbeitern, darunter Michael Rua und Giovanni Cagliero, den Namen „Salesianer“, am 25. März 1855 legte Michael Rua als erster Salesianer private Gelübde in die Hände Don Boscos ab, bald nach ihm auch Vittorio Alasonatti.

Am 29. Mai 1855 erhielt der Plan, eine Ordensgemeinschaft zu gründen, durch die „Rattazzi-Gesetze“ einen Rückschlag, mittels derer zahlreiche Ordensgemeinschaften von Seiten des Staates aufgelöst wurden.

1858 schrieb Don Bosco einen schriftlichen Entwurf der ersten Salesianischen Konstitutionen.

Das Immaculata-Fest am 8. Dezember 1859 wurde mit rund 1000 Jugendlichen, darunter 184 Internen, gefeiert. Am Tag darauf verkündete Don Bosco bei einer Zusammenkunft mit 19 Mitarbeitern, dass die Stunde gekommen sei, der schon seit langer Zeit geplanten „Frommen Gesellschaft des hl. Franz von Sales“ eine Form zu geben.

Am Sonntag, den 18. Dezember 1859, traf sich Don Bosco nach dem Abendgebet mit 17 Mitarbeitern und kam mit ihnen überein, „sich als eine Gesellschaft oder Kongregation zu errichten, die die gegenseitige Hilfe zur eigenen Heiligung zum Ziel hat und sich vornimmt, die Ehre Gottes und das Heil der Seelen, besonders derer, die am meisten der Belehrung und Erziehung bedürfen, zu fördern.“ Dies gilt als Gründungsdatum der Kongregation. Zu den Gründungsvätern der Kongregation und ersten Generalräten gehörten Vittorio Alasonatti (Präfekt), Michael Rua (Geistlicher Direktor), Angelo Savio (Ökonom), Giovanni Cagliero, Giovanni Bonetti und Carlo Ghivarello (Sekretär).

Im Jahre 1860 wurde die Zahl der Internen auf 355 Jugendliche gesteigert.

Entwicklung

Als Don Bosco am 31. Januar 1888 starb, umfasste die Kongregation 773 Salesianer und 276 Novizen in 57 Häusern in sechs Provinzen. 1910, beim Tod Don Ruas, hatte sich die Zahl bereits auf 4,001 Salesianer und 371 Novizen erhöht. Bis in die Mitte der sechziger Jahre stieg die Zahl der Salesianer Don Boscos kontinuierlich auf über 22.000 Menschen an; seither ging sie kontinuierlich, aber langsamer auf zuletzt unter 16.000 zurück. Während die Zahl der Nationen in den letzten Jahren leicht stieg, gingen die Zahlen der Provinzen und der kanonisch errichteten Häuser, aufgrund von Zusammenlegungen, leicht zurück.

Weltweit

2012 gehörten die 15.494 Salesianer Don Boscos (inklusive der Bischöfe und der Novizen) mit den Jesuiten und den Franziskanern (OFM) zu den größten männlichen Ordensgemeinschaften der römisch-katholischen Kirche. Sie sind in 132 Staaten aktiv. 2009 unterhielten sie dabei ca. 7610 Einrichtungen (Werke). Im Regelfall hat ein kanonisch errichtetes Haus also mehrere Einrichtungen.

Die Reihenfolge der Länder mit den meisten Salesianern war 2014: Indien (2552), Italien (2103), Spanien (1045), Polen (911) und Brasilien (638), Argentinien (417), Mexiko (321), Kolumbien (305), Philippinen (281).

Bis 2014 waren die bestehenden 90 Provinzen und Visitatorien in 9 Regionen aufgeteilt:

• Afrika und Madagaskar
• Amerika – Südkegel
• Interamerika
• Italien – Naher Osten
• Nordeuropa
• Ostasien – Ozeanien
• Südasien (Indien)
• Westeuropa
• Rom

Seit dem 27. Generalkapitel 2014 gibt es nur noch 8 Regionen, da die drei europäischen Regionen zu zwei zusammengefasst wurden. Die Region Westeuropa mit Spanien und Frankreich wurde aufgelöst. Spanien gehört nun mit der ehemaligen Region „Italien – Naher Osten“ zur neuen Region „Mittelmeer“. Frankreich kam zur neuen Region „Mittel- und Nordeuropa“.

Eine Sonderstellung haben in Rom das Generalat und die Päpstliche Universität der Salesianer.

Schätzungen zufolge werden die Salesianer Don Boscos bei ihrer Arbeit mit rund 16 Millionen Jungen und Mädchen von rund 150.000 haupt-, neben- und ehrenamtlichen Mitarbeitern (z. B. Lehrern und Sozialarbeitern) unterstützt.

Deutschland, Österreich und die Schweiz

Die für den deutschsprachigen Raum ersten Salesianer Don Boscos wurden 1903 nach Wien berufen; 1905 wurde die österreichische Provinz errichtet, die alle Niederlassungen im gesamten Kaiserreich umfasste.

Im heutigen Deutschland konnten die Salesianer Don Boscos aufgrund der gesetzlichen Situation als Ordensgemeinschaft mit Sitz im Ausland erst 1916 in Würzburg ein Haus kanonisch errichten. Dort leiteten die Patres aus der Kongregation der Salesianer Don Boscos zunächst ein in diesem Jahr in der Dominikanergasse vom seit 1890 bestehenden Verein Lehrlingsschutz eröffnetes katholisches Lehrlingsheim. (Die Gebäude des Lehrlings- und Jugendheimes wurden 1939 von den nationalsozialistischen Behörden vereinnahmt.) Der seit 1905 in Österreich-Ungarn tätige oberschlesische Pater August Hlond war für den Orden bedeutend und wurde 1919 Provinzial der deutschsprachigen Provinz, ehe er 1925 zum Bischof in Kattowitz geweiht wurde.

In Deutschland und der deutschsprachigen Schweiz arbeiteten 2005 346 Salesianer Don Boscos zusammen mit über 1600 Mitarbeitern in 33 Einrichtungen. In Österreich arbeiteten 2021 46 Salesianer Don Boscos in 7 Niederlassungen.

Der deutsche Provinzial ist seit 2017 P. Reinhard Gesing als Nachfolger von P. Josef Grünner, der österreichische Provinzial ist seit 2020 P. Siegfried M. Kettner.

Die größte Ordensniederlassung im deutschen Sprachraum befindet sich in Benediktbeuern mit etwa 50 Mitbrüdern. Dort befand sich auch die von der deutschen und österreichischen Provinz gemeinsam getragene Philosophisch-Theologische Hochschule Benediktbeuern, die 2013 den Lehrbetrieb einstellte. Die für die Entwicklung der österreichischen Provinz bedeutsamste Niederlassung ist das Studienheim Maria Hilf in Unterwaltersdorf, heute bekannt als Don Bosco Gymnasium Unterwaltersdorf.

Tätigkeitsfelder

Haupttätigkeitsfelder der Kongregation sind die Jugendseelsorge/Jugendpastoral und die Jugendarbeit/Jugendsozialarbeit, aber auch die Heimerziehung, die Berufsbildung, die Jugendbildung, die schulische Bildung, die Berufungspastoral, die Soziale Kommunikation und die Mission.

Leitungsstruktur und Nomenklatur

Die Nomenklatur der Ämter und Titel im Italienischen lehnt sich im Kontext der Gründungsgeschichte im 19. Jahrhundert an das Schulsystem an. Im Grunde entsprechen daher weder die Titel Provinzial, Pater oder Bruder der salesianischen Diktion. Da im deutschsprachigen Raum der Titel Inspektor zwar für einen Schulinspektor, nicht aber für einen Ordensoberen zu vermitteln war und es für das im Italienischen als Priesteranrede übliche Don keine adäquate Übersetzung gibt, wurden die Benennungen in diesen Fällen nicht übernommen.

ANS und Don Bosco Verlag

Die Salesianer Don Boscos unterhalten eine internationale Nachrichtenagentur mit dem Namen „Agenzia iNfo Salesiana“ (ANS). In Deutschland ist in München der seit 1925 bestehende Don Bosco Verlag ansässig, der heute zusammen mit einer Fachbuchhandlung und einer Druckerei als Don Bosco Medien GmbH firmiert.

Bollettino Salesiano und Don Bosco Magazin

Die Salesianer Don Boscos geben für die Don-Bosco-Familie provinz- bzw. sprachgruppenweise das „Bollettino Salesiano“ (deutscher Titel: Don Bosco Magazin) heraus. Dieses Bulletin ist erstmals 1877 in italienischer Sprache erschienen, 1879 kam die französische, 1886 die spanische und 1895 die deutsche Ausgabe hinzu. Heute gibt es das Magazin in 20 Sprachen und rund 50 verschiedenen Ausgaben.

Geschichte

Am 11. November 1875 sandte Don Bosco die erste Missionsexpedition unter Leitung von Giovanni Cagliero nach Argentinien aus, am 14. November 1876 eine zweite unter Leitung von Francesco Bodratto. Bei der dritten Expedition 1877 reisten auch Don-Bosco-Schwestern mit. Der Schwerpunkt der Missionstätigkeit lag ab 1879 auf Patagonien. 1884 wurde Don Cagliero zum Apostolischen Vikar von Patagonien ernannt. Immer von Buenos Aires aus ging man 1876 nach Uruguay, 1883 nach Brasilien und 1887 nach Chile.

Ziel der salesianischen Missionstätigkeit war es erklärtermaßen auch, neben der Glaubensverkündigung die Bevölkerung vor Großgrundbesitzern zu schützen und die letzten Reste ihrer Kultur zu wahren. Dem steht der Umstand entgegen, dass auch die Salesianermissionen bei verschiedenen Patagonier-Stämmen, insbesondere bei den Yámana, aufgrund eingeschleppter Krankheiten zu deren Aussterben beigetragen haben. Dass die Annäherung an sesshafte und europäische Lebensweisen, unter anderem durch die Einführung von westlicher, abgetragener Kleidung dies aufgrund der fehlenden Immunität gegen darin enthaltene Krankheitserreger verstärkte, wird von den Salesaniern Don Boscos anerkannt. Dass sie sich jedoch – wie unter anderem 2004 von Klaus Bednarz in seiner Dokumentation Am Ende der Welt: Reise von Feuerland nach Patagonien behauptet – an der Vernichtung der ethnischen Einheit und Kultur verschiedener Stämme beteiligt hätten, wird von ihnen bestritten. Dies gilt auch gegenüber dem Vorwurf, sie hätten zum Aussterben der Selk’nam (Ona) als ethnischer Einheit beigetragen, weil sie dem Stamm die Kinder weggenommen und in ihren Schulen als kulturelle „Weiße“ erzogen hätten. Prekär ist hingegen die Beteiligung an militärischen Expeditionen der Regierungen (siehe zum Beispiel General Julio Argentino Roca) als Militärkapläne, während sie in den Missionen andere Ziele als die Regierung verfolgten.

Traditionelle Wirkungsgebiete

In einigen früheren Missionsgebieten entfalteten die Salesianer Don Boscos eine langjährige Arbeit. Insbesondere dort, wo sie zugleich den Apostolischen Prälaten bzw. Vikar oder den Bischof stellten, konnten sie dauerhaft und vertieft wirken.

Ziel der aktuellen Tätigkeit

In 132 Ländern der Welt unterstützt die Ordensgemeinschaft arme und sozial benachteiligte Jugendliche sowie Straßenkinder und Kindersoldaten durch Schulunterricht, Berufsbildung und Jugendarbeit – egal, welchem Glauben oder welcher Nationalität sie angehören.

Missionsprokuren

Über mehrere Missionsprokuren werden die weltweiten Hilfsprojekte koordiniert.

Arbeit der Don Bosco Mission in Bonn

Weltweit fördert die Don Bosco Mission in Bonn jährlich ca. 700 Projekte für junge Menschen unabhängig von Hautfarbe, Geschlecht, Herkunft, Glauben und sozialem Status. In Bildungsprogrammen, Ausbildungsplätzen und Straßenkinderzentren arbeitet die Don Bosco Mission vor Ort mit den betroffenen Jugendlichen zusammen. Bekannt geworden sind die Einrichtungen der Salesianer vor allem durch ihre Konzentration auf berufliche Bildung und ihre Arbeit mit Straßenkindern. Engagement und Fürsorge für junge Menschen, besonders für arme, gefährdete und benachteiligte, stehen dabei im Vordergrund. Grundlage der Arbeit ist das pädagogische Konzept von Don Bosco, die Pädagogik der Vorsorge. Finanziert werden die geförderten Hilfsprojekte durch Spenden, Fundraising und Beiträge verschiedener christlicher Hilfswerke und Diözesen, z. B. Misereor, päpstliches Kinderhilfswerk. Gemeinsam mit einer Koordinationsstelle in München entsendet und begleitet die Don Bosco Mission in Bonn als größter kirchlicher Anbieter von Plätzen für den Internationalen Freiwilligendienst die Don Bosco Volunteers.

Deutsche Provinz

Von den derzeit 32 Einrichtungen der deutschen Provinz befinden sich 14 im Bundesland Bayern, drei in Sachsen und Berlin sowie eine in der deutschsprachigen Schweiz:

Die noch in der Pfarrseelsorge wirkenden Mitbrüder der ehemaligen Niederlassung Velbert gehören zur Niederlassung Essen-Borbeck.

Ehemalige Einrichtungen befanden sich außerdem in Amberg (1930–1937), Bad Neustadt an der Saale (1953–1980), Bendorf-Sayn (1949–1999?), Bochum (1949–1950), Burghausen (1920–1986), Duisburg (1953–1983), Freyung (1919–1931), Furtwangen, Skiinternat (1962–2010), Hannover-Ricklingen (1950–1976), Kempten (Allgäu) (1956–1998?), Mannheim (1949–1977), Marienhausen (1924–1991), Memmingen (1966–1984), Neunkirchen-Seelscheid (Antoniuskolleg, 1957 (1962)-2014), Passau (1919–1950), Saarbrücken (1953–1979), Stockholm/Södertälje in Schweden (1930–2008) und Wiesbaden (1927–1970).

2012 wurden die Niederlassungen München-Provinzialat und München-Salesianum zur Niederlassung München vereinigt.

Österreichische Provinz

In der österreichischen Provinz gibt es 7 Niederlassungen der Salesianer Don Boscos, nämlich in Amstetten (Stadtpfarrei), Fulpmes (Schülerheim), Klagenfurt (Pfarreien und Schülerheim), das Don Bosco Gymnasium Unterwaltersdorf in Ebreichsdorf, die Pfarrkirche Don Bosco mit Hochschülerheim in Wien 3, Wien 13 (Provinzialat und Don-Bosco-Haus) und Wien 22 (Pfarrei). Die Salesianer Don Boscos sind in der österreichischen Provinz eine der Trägerorganisationen des sozialpädagogisch österreichweit tätigen Don Bosco Sozialwerkes, das sich um unbegleitete minderjährige Flüchtlinge – kurz „umF“ – kümmert. Als Verein „Don Bosco Mission Austria“ sammelt die Missionsprokur der Salesianer Don Boscos in Österreich Spenden für Projekte als Nothilfe in aller Welt.

Liste der Generaloberen

Liste der Provinziale im deutschsprachigen Raum

Österreichisch-Ungarische Provinz (1905–1919)

• P. Emanuele Manassero, 1905–1911
• P. Pietro Tirone, 1911–1919

(Österreichisch-)Deutsch-Ungarische Provinz (1919–1926)

• P. August Hlond, 1919–1922
• P. Franz Xaver Niedermayer, 1922–1926

Österreichisch-Deutsche Provinz (1926–1935)

• P. Franz Xaver Niedermayer, 1926–1935

Deutsche Provinz (1935–1954)

• P. Franz Xaver Niedermayer, 1935–1941
• P. Theodor Seelbach, 1941–1949
• P. Johannes Greiner, 1949–1954

Österreichische Provinz (1935–dato)

• P. Georg Wagner, 1935–1949
• P. Georg Nitsch, 1949–1961
• P. Gerhard Grieb, 1961–1967
• P. Franz Penz, 1967–1972
• P. Josef Pitzl, 1972–1978
• P. Ludwig Schwarz, 1978–1984
• P. Josef Keler, 1984–1996
• P. Josef Vösl, 1996–2002
• P. Franz Wöß, 2002–2008
• P. Rudolf Osanger, 2008–14. August 2014
• P. Petrus Obermüller, 2014–2020
• P. Siegfried M. Kettner, ab 15. August 2020

Norddeutsche Provinz (1954–2005)

• P. Theodor Seelbach, 1954–1958
• P. Alfons Martin, 1958–1964
• P. Wilhelm Diebold, 1964–1970
• P. Karl Oerder, 1970–1978, danach bis 2003 Missionsprokurator und Gründungsdirektor von Don Bosco Mission
• P. Josef Opper, 1978–1984
• P. Reinhard Helbing, 1984–1990
• P. Georg Demming, 1990–1999
• P. Meinolf von Spee, 1999–2005

Süddeutsche Provinz (1954–2005)

• P. Johannes Greiner, 1954–1958
• P. Alois Leinfelder, 1958–1967
• P. Franz Burger, 1967–1973
• P. Richard Feuerlein, 1973–1979
• P. August Brecheisen, 1979–1991
• P. Herbert Bihlmayer, 1991–2003
• P. Josef Grünner, 2003–2005

Deutsche Provinz (2005–dato)

• P. Josef Grünner, 2005–2017
• P. Reinhard Gesing, 2017–dato

Bekannte Salesianer (international)

• Kardinal Giovanni Cagliero, Kardinal seit 1920 († 1926)
• Kardinal August Hlond, polnischer Primas, Kardinal seit 1927 († 1948)
• Kardinal Raúl Silva Henríquez, Erzbischof von Santiago de Chile, Kardinal seit 1962 († 1999)
• Kardinal Štěpán Trochta, Kardinal seit 1969 († 1974)
• Kardinal Miguel Obando Bravo, emeritierter Erzbischof von Managua, Kardinal seit 1985
• Kardinal Rosalio Castillo Lara, Kurienkardinal, Kardinal seit 1985 († 2007)
• Kardinal Antonio María Javierre Ortas, Kurienkardinal seit 1988 († 2007)
• Kardinal Oscar Andrés Rodríguez Maradiaga, Erzbischof von Tegucigalpa, Kardinal seit 2001
• Kardinal Antonio Ignacio Velasco García, Erzbischof von Caracas († 2003)
• Kardinal Tarcisio Bertone, vatikanischer Staatssekretär (seit 2006), Kardinal seit 2003
• Kardinal Joseph Zen Ze-kiun, Erzbischof von Hongkong, Kardinal seit 2005
• Kardinal Raffaele Farina, Kurienkardinal seit 2007
• Kardinal Angelo Amato, Kurienkardinal seit 2010 und Präfekt der Kongregation für die Selig- und Heiligsprechungsprozesse
• Kardinal Ricardo Ezzati Andrello, Erzbischof von Santiago de Chile, Kardinal seit 2014
• Kardinal Charles Maung Bo, Erzbischof von Yangon, Kardinal seit 2015
• Kardinal Daniel Fernando Sturla Berhouet, Erzbischof von Montevideo, Kardinal seit 2015
• Erzbischof Claude Eugène Méderlet, Erzbischof von Madras (seit 1928; † 1934)
• Erzbischof Ismael Blas Rolón Silvero, em. Erzbischof von Asunción (seit 1970; † 2010)
• Erzbischof Thomas Menamparampil, Erzbischof von Guwahati (seit 1995)
• Erzbischof Calogero La Piana, Erzbischof von Messina-Lipari-Santa Lucia del Mela (seit 2006)
• Bischof Vincenzo Cimatti (1879–1965), Japanmissionar
• Bischof Carlos Filipe Ximenes Belo, Friedensnobelpreisträger 1996 und ehemaliger Apostolischer Administrator von Dili. Beschuldigt der mehrfachen Vergewaltigung Jugendlicher.
• Bischof Adrianus Herman van Luyn, Bischof von Rotterdam
• Bischof Vartán Waldir Boghossian, armenisch-katholischer Bischof in Brasilien
• Bischof Ducange Sylvain, Generalsekretär der haitianischen Bischofskonferenz († 2021)
• Bischof Lucas Van Looy, Bischof von Gent
• Pater Alberto Maria De Agostini, Missionar und Forscher
• Pater Pio Scilligo, Psychologe (Hochschullehrer und Institutsgründer)

Bekannte Salesianer (deutschsprachig)

Als Bischof:

• Kardinal Alfons Maria Stickler, Kurienkardinal, Kardinal seit 1985 († 2007)
• Erzbischof Alois Kothgasser, von 2003 bis 2014 Erzbischof von Salzburg, in diesen Zeiten auch Primas Germaniae sowie geborener päpstlicher Legat.
• Bischof Ludwig Schwarz, Bischof von Linz
• Bischof Stefan Oster, Bischof von Passau

Als Missionsbischof:

• Bischof Josef Domitrovitsch, Missionsbischof in Argentinien
• Bischof Friedrich Heimler, Missionsbischof in Brasilien († 2018)

Als Missionar:

• Rudolf Lunkenbein (Brasilien), Josef Thannhuber (Brasilien), Alois Würstle (Brasilien), Georg Schwarz (China, Philippinen)

Als Direktoren und Einrichtungsleiter:

• Edmund Johannes Lutz (Don-Bosco-Verlag), Georg Söll (Benediktbeuern), Michael Spitz (München), Johannes Lechermann (Burghausen, Ensdorf, Benediktbeuern), Theodor Hartz (Essen-Borbeck, Benediktbeuern)

Als Hochschullehrer:

• Lothar Bily (Fundamentaltheologie), Anton Bodem (Dogmatik), Peter Boekholt (Kirchenrecht), Karl Bopp (Pastoraltheologie), Alois Kothgasser (Dogmatik), Johannes Lechermann (Moraltheologie), Horacio E. Lona (Bibelwissenschaften), Raimund Luschin (Moraltheologie), Stefan Oster (Dogmatik), Johannes Perk (Bibelwissenschaften), Jacques Schepens (Religionspädagogik und Katechetik), Ottmar Schoch (Psychologie), Georg Söll (Dogmatik), Michael Spitz (Religionspädagogik und Homiletik), Otto Wahl (Altes Testament), Leo Weber (Kirchen- und Kunstgeschichte)

Aufgrund des Vorberufs:

• Thomas Astan