Die Republic P-47 Thunderbolt war ein einsitziges Kampfflugzeug des US-amerikanischen Herstellers Republic Aviation und das schwerste einmotorige Jagdflugzeug des Zweiten Weltkriegs. Der Ganzmetall-Mitteldecker war mit 15.683 Maschinen neben der North American P-51 (15.686 Maschinen) das meistgebaute US-Jagdflugzeug dieser Zeit.

Die United States Army Air Forces (USAAF) setzten P-47 vorwiegend auf dem europäischen Kriegsschauplatz als Jagdbomber ein. Der Buchstabe „P“ in der Bezeichnung steht für Jagdflugzeug (engl. Pursuit), zuletzt als F-47N geführt (siehe #Varianten).

Auslegung

Die P-47 war die Weiterentwicklung des von Alexander Procofieff De Seversky entwickelten Auslegungskonzeptes von schnellen Ganzmetallflugzeugen, das ab 1933 von der Seversky Aircraft Corporation in einigen Konstruktionen umgesetzt wurde. Nach dem Aufkauf der Anteile von De Seversky durch andere Aktieninhaber erfolgte im Oktober 1939 eine Umbenennung des Unternehmens in Republic Aviation Company. Direkte Vorgänger der P-47 waren die Republic-Entwürfe P-43 und P-44, die, wie auch bereits alle vorhergehenden Seversky- und Republic-Konstruktionen vom Chefkonstrukteur Alexander Kartweli entworfen wurden. Im November 1940 bestellte das United States Army Air Corps (USAAC), aus dem im folgenden Jahr die USAAF hervorging, die beiden Prototypen XP-47 und XP-47A. Diese erwiesen sich jedoch nach den ersten Erfahrungsberichten vom europäischen Kriegsschauplatz als zu schwach bewaffnet und nicht leistungsfähig genug und wurden deshalb nicht in Serie hergestellt.

Kartweli begann daraufhin mit den Arbeiten an der sehr viel größeren und schwereren XP-47B. Da der voluminöse GE-Turbolader im hinteren Teil des Rumpfes untergebracht werden musste, wurde die Bauform als Mitteldecker gewählt, um unterhalb von Cockpit und den durchgehenden Flügelholmen zu beiden Seiten des Ansaugtrichters auch die zwei Abgasrohre nach hinten führen zu können. Hinter dem Ladeluftkühler verliefen zwei Ladeluftleitungen zu beiden Seiten der Pilotenkanzel wieder nach vorn zum Vergaser.

Der Jungfernflug fand am 6. Mai 1941 statt. Von den Vorgängermustern wie der Republic P-43 unterschied sich die P-47 durch ihre Größe, Leistung und Masse, die aus der Verwendung des großen Pratt & Whitney R-2800-Doppelsternmotors mit Turbolader resultierten.

Einsatz

Die P-47B, von der 171 Exemplare gebaut wurden, war aufgrund der Einschränkungen ihrer Ausrüstung nicht kampfeinsatzfähig und diente in den Vereinigten Staaten als Schulflugzeug. Die von den Schulungseinheiten gemachten Erfahrungen mit der anfangs unzuverlässigen P-47 halfen Republic, die „Kinderkrankheiten“ des Typs zu beseitigen.

Die in 602 Exemplaren gebaute P-47C war das erste US-amerikanische Jagdflugzeug, das die USAAF ab April 1943 auf dem europäischen Kriegsschauplatz in großer Zahl einsetzte. Der Aktionsradius war allerdings nicht groß genug, um den Bombern der 8th Air Force bis zu den weiter entfernten Zielen im deutschen Reichsgebiet Begleitschutz zu geben, so dass die P-47 als Begleitjäger nur von beschränktem Nutzen war und schließlich von der North American P-51 abgelöst wurde.

Stattdessen wurde die P-47 von der 9th Air Force, die vor allem taktische Einsätze flog, in zunehmender Zahl als Jagdbomber eingesetzt. Dank der besonders robusten Konstruktion mit dem luftgekühlten Sternmotor waren die P-47 hierfür besser geeignet als die P-51 mit ihrem flüssigkeitsgekühlten Motor.

Mit ihrem vergleichsweise geringen Aktionsradius wurden P-47 im Pazifikkrieg nur in geringer Anzahl eingesetzt.

Am 8. Mai 1945, dem Tag der bedingungslosen Kapitulation der Wehrmacht, stürzte eine von dem 19-jährigen 2nd Lt. Henry G. Mohr aus der 405th Fighter Group, 511th Squadron, geflogene P-47 in den österreichischen Traunsee. Mohr wurde von Einheimischen gerettet und überlebte. Sie war eines der letzten Flugzeuge, welche die Alliierten im Krieg in Europa verloren. Diese Maschine blieb bis zum Jahr 2005 verschollen, bevor sie in 70 Metern Tiefe gefunden wurde. Im Juni 2017 hob das Flugzeug nach einer erfolgreichen Restauration wieder ab.

Die Wehrmacht konnte einige erbeutete P-47 wieder flugtauglich herrichten und in der 2./Versuchsverband Ob.d.L. („Wanderzirkus Rosarius“) der Luftwaffe einsetzen.

Die Luftwaffen Brasiliens, Chiles, Kolumbiens, der Dominikanischen Republik, Ecuadors, Mexikos, Jugoslawiens, der Türkei und Perus verwendeten Thunderbolts teils bis in das Jahr 1966 hinein.

Taktische Eigenschaften

Dank der mit dem Turbolader erreichten großen Volldruckhöhe war die P-47 in Höhen über 8000 m sehr schnell und trotz ihres hohen Gewichts war ihre Steigleistung derjenigen der Focke-Wulf Fw 190 in großer Höhe ebenbürtig. Weiter sorgte der Turbolader für zumindest durchschnittliche Leistungen in mittlerer und niedriger Höhe, während Gegner mit mechanischer Aufladung für Höhenleistung oder gute Leistung in niedrigen und mittleren Höhen im jeweils anderen Bereich einen deutlichen Leistungsabfall aufwiesen.

Die Rollrate der P-47D war mit bis zu 90°/s mittelmäßig; die Querrudersteuerung blieb aber auch bei hohen Geschwindigkeiten erhalten, während die Messerschmitt Bf 109 im Hochgeschwindigkeitsbereich eine deutlich schlechtere Rollrate hatte, so dass die P-47 dort im Vorteil war.

Im steilen Sturzflug konnte die P-47 schnell beschleunigen, war dabei aber durch Vibrationsprobleme in ihrer Endgeschwindigkeit begrenzt. Einige Piloten berichteten, dass die P-47 im Sturzflug plötzlich sehr stark vibrierte und das Höhenruder wirkungslos wurde. Britische Tests ergaben, dass die P-47 bei einer vergleichsweise niedrigen Mach-Zahl unsteuerbar wurde. Diese Tests führten zur Ausstattung der P-47 mit Sturzflugklappen, welche die Steuerbarkeit auch bei hoher Machzahl gewährleisteten. Auch nach der Einführung der Sturzflugklappen – die den aus diesem Problem entstehenden taktischen Nachteil milderten – waren die Fw 190 und die Bf 109 in dieser Hinsicht aber immer noch überlegen. 30 Piloten der deutschen Luftwaffe erzielten fünf oder mehr Abschüsse von P-47.

Zwar haben P-47-Piloten berichtet, im Sturzflug die Schallmauer durchbrochen zu haben; diese Berichte sind aber auf Anzeigefehler des Fahrtmessers im Hochgeschwindigkeitssturz zurückzuführen. Allerdings ähneln einige der von den Piloten beim Erreichen der maximalen Mach-Zahl beobachteten Phänomene denen beim Durchbrechen der Schallmauer.

Statistik

Diese Daten wurden zwischen März 1943 und August 1945 erfasst.

• Geflogene Einsätze: 545.575
• Verschossene Munition
  • 134.899.415 Schuss Kaliber .50 BMG (12,7 mm)
  • 59.657 Raketen
  • 132.482 t Bomben
• Flugzeit: 1.352.810 Stunden
• Treibstoffverbrauch: 773.025.120 l
• Angerichteter Schaden (beanspruchte „Claims“ der Piloten):
  • 7000 Flugzeuge, davon 3752 in der Luft
  • 1340 Lokomotiven
  • 86.000 Lastkraftwagen
  • 6000 gepanzerte Fahrzeuge und Panzer
  • 60.000 Fuhrwerke

Die Totalverluste an P-47 beliefen sich bei der 8th Air Force auf 1043 Maschinen.

Varianten

• XP-47B: Prototyp, einer gebaut
• P-47B: erste Serienversion, die wegen verschiedener Mängel nur für die Ausbildung eingesetzt wurde, 171 gebaut, sechs 12,7-mm-MGs
• P-47C: verbesserte P-47B, 602 gebaut
• P-47D: Großserienvariante mit stärkerem Triebwerk mit Wassereinspritzung, Leistungssteigerung durch einen neuen Propellertyp, acht 12,7-mm-MGs, verbesserter Rundumsicht durch Vollsichthaube (P-47D-RE Block 25 bis 30 und P-47D-RA Block 26 bis 40), Aufhängung für Bomben, Raketen und Zusatztanks, Rückenflosse gegen Stabilitätsverlust durch Vollsichthaube bei späten Baureihen, bei älteren nachgerüstet. 12.602 gebaut, davon 6289 mit Vollsicht-Kanzel
• XP-47E: eine umgebaute P-47B mit Cockpit mit Druckausgleich.
• XP-47F: Eine umgebaute P-47B mit Laminar-Tragflächenprofil
• P-47G-CU: 354 von Curtiss gebaute P-47D ohne Vollsicht-Kanzel
• XP-47H: eine umgebaute P-47D mit 16-Zylinder-Motor Chrysler XIV-2220-1 (789 km/h)
• XP-47J: aerodynamisch verbessert, neu gestalteter Rumpf, sowie neue Tragflächen leichterer Struktur und 6 MG, mit Pratt & Whitney R-2800-57(C)-Motor mit Zwangskühlung durch Lüfterrad und CH-5-Turbolader, die im August 1944 eine Höchstgeschwindigkeit von 811 km/h in 10.500 m Höhe erreichte.
• XP-47L: eine umgebaute P-47D-20 mit auf 1402 l erhöhtem internen Treibstoffvorrat
• YP-47M: drei umgebaute P-47D mit Sturzflugbremsen
• P-47M: Abfangjäger mit stärkerem Triebwerk mit neuem Turbolader, 130 gebaut
• P-47N: Langstreckenjäger mit stärkerem Triebwerk mit neuem Turbolader, vergrößerte Tragfläche mit gesteigerter Tankkapazität, 1816 gebaut (5934 bei Kriegsende storniert)

Zum Zeitpunkt der Umstellung der Bezeichnungssysteme im Jahr 1948 waren noch einige hundert P-47N im Dienst, die ab diesem Zeitpunkt als F-47N geführt wurden. Einige waren noch bis 1955 bei der Air National Guard im Einsatz.

Produktion

Abnahme der P-47 durch die USAAF:

Technische Daten

Trivia

Am 28. Mai 2016 stürzte eine P-47 Thunderbolt in New York City in den Hudson River. Die Maschine gehörte dem American Airpower Museum. Im Rahmen des 75. Geburtstags dieses Flugzeugmusters war sie mit einer P-40 und einem Begleitflugzeug auf dem Flughafen Farmingdale, Long Island, gestartet. Der Pilot starb beim Aufprall.

Der Komponist Bohuslav Martinů hat der P-47 eine Komposition gewidmet (H 309).

Siehe auch

• Liste von Flugzeugtypen

Literatur

• Olaf Groehler: Geschichte des Luftkriegs 1910 bis 1980. Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik, Berlin 1981.
• Manfred Jurleit: Republic P-47 „Thunderbolt“. In: Wolfgang Sellenthin (Hg.): Fliegerkalender der DDR 1984. Militärverlag der DDR, Berlin 1983, S. 146–152.
• Gene B. Stafford, Don Greer: Waffen-Arsenal – Thunderbolt P-47. Podzun-Pallas Verlag, Band 30, ISBN 3-7909-0059-1.
• Wilfried Kopenhagen: Legendäre Flugzeuge. Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik, Berlin 1990.

Weblinks

• Republic P-47. In: National Museum of the USAF. Abgerufen am 14. November 2022 (englisch). 
• Die P-47-Pilotenvereinigung (englisch)
• Designanalyse der Firma Republic Aviation Corporation mit schönen Explosionszeichnungen (englisch)

• Pilot Training Manual for the Thunderbolt P-47N. Office of Assistant Chief of Air Staff, Training, 1945, abgerufen am 23. Mai 2021 (englisch). 
• The WW2 Fighter that Could Rip Apart Any Target. In: YouTube. Dark Skies, 14. November 2022, abgerufen am 14. November 2022 (englisch). 

Einzelnachweise

1. ↑ Absturz am letzten Tag des Krieges – Das Geheimnis der P47 im Traunsee. (Reportage über die Bergung) In: Spiegel.tv. Abgerufen am 29. Mai 2016 (benötigt Flash).
2. ↑ Dottie Mae's first flight June 22nd 2017 (Video des ersten Fluges nach der Restaurierung) Abgerufen am 1. Juli 2017.
3. ↑ P-47 Thunderbolt Killers. In: luftwaffe.cz. Abgerufen am 29. Mai 2016.
4. ↑ 8th Air Force Combat Losses in World War II ETO Against the AXIS Powers. (Memento des Originals vom 31. Januar 2010 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.taphilo.com In: taphilo.com. Abgerufen am 29. Mai 2016 (englisch).
5. ↑ Graham White: R-2800 : Pratt & Whitney's dependable masterpiece. Society of Automotive Engineers, Warrendale, Pa. 2001, ISBN 0-7680-0272-9. 
6. ↑ John M. Andrade: U.S. Military Aircraft Designations and Serials. Midland Counties Publ., 1979, S. 149.
7. ↑ Statistical Digest of the USAF 1946, S. 100 ff.; www.uswarplanes.net
8. 1 2 W. Kopenhagen: Legendäre Flugzeuge. 1990, S. 184.
9. ↑ Lauren Gambino: Pilot dies after second world war plane crashes into New York's Hudson river. In: theguardian.com. 28. Mai 2016, abgerufen am 30. Mai 2016 (englisch).