Taktische Aufklärung

Die taktische Luftaufklärung erfolgt zur räumlich begrenzten, möglichst zeitnahen Lageübermittlung an die Bodentruppen mit Flugzeugen wie dem Panavia Tornado oder mit kleinen oder mittelgroßen Drohnen. Letztere können, je nach Typ, auch von den Bodentruppen selbst eingesetzt werden und eine unmittelbare Informationsübermittlung ermöglichen. Durch die geringe Größe ist die feindliche Aufklärung unwahrscheinlicher. Des Weiteren bedeutet ein feindlicher Abschuss lediglich Materialverlust ohne unmittelbare Gefährdung militärischen Personals.

Strategische Aufklärung

Strategische Aufklärung bedeutet, grundlegende und übergreifende Informationen über den Gegner zu gewinnen, welche ein Gesamtbild über gegnerische Fähigkeiten und Kapazitäten ergeben. Strategische Aufklärung findet meist über Feindgebiet oder an dessen Grenze statt. Hierfür werden entweder spezialisierte Flugzeugtypen (z. B. Lockheed U-2, Lockheed SR-71) oder umfangreich umgebaute Typen (z. B. Boeing RC-135) verwendet. Auch hier finden unbemannte Luftfahrzeuge Anwendung, welche für diese Unterfangen über ausreichende Reichweite und Einsatzdauer verfügen (z. B. Northrop Grumman RQ-4).

Bildaufklärung

Die grundlegende und älteste eingeführte Form der Aufklärung besteht im Anfertigen von Bildern des Zielgebiets. In Zeiten des Ballons bedeutete mit Fernglas, Papier und Stift, Skizzen von feindlichen Befestigungsanlagen anzufertigen. Später führten Bordbesatzungen Kameras in Flugzeugen mit. Bis in die 1990er-Jahre war die mit superfeinem Schwarz-Weiß-Film bestückte Kamera das wichtigste Werkzeug der Aufklärung, ehe sie von der elektronischen Bilderfassung abgelöst wurde. Deren wesentlicher Vorteil liegt darin, dass sie in Echtzeit übermittelt werden kann.

Infrarotsensoren und Radarsysteme können ebenfalls hochaufgelöste Aufklärungsdaten bzw. -bilder liefern (siehe Infrarotfotografie, Radargrammetrie). Mit großen Brennweiten und hochwertigen Objektiven können Spionagesatelliten aus ihrem Orbit Aufnahmen mit einer Auflösung von weniger als 30 Zentimetern aus einer Entfernung von 250 Kilometern herstellen.

Aufklärungsflugzeuge sind u. a. die Lockheed U-2, die Lockheed SR-71 und die Mikojan-Gurewitsch MiG-25RB. Diese werden grundsätzlich in einer großen Flughöhe eingesetzt, die den Vorteil einer minimalen Verzeichnung (= optischen Verzerrung) an den Bildrändern hat.

IMINT

Die abbildende Aufklärung (IMage INTelligence – IMINT) ist eine der grundlegendsten Säulen der Nachrichtengewinnung und Aufklärung. IMINT bezeichnet alle Aufklärungsverfahren und -techniken, die Bilder des Zielgebietes liefern. Dies können Standbilder, Filme oder Echtzeit-Übertragungen sein.

SIGINT

SIGINT (SIGnal INTelligence = Fernmelde- und Elektronische Aufklärung) ist ein weiter und tendenziell wachsender Bereich der Aufklärung. Funksignale werden abgehört; andere elektromagnetische Signale werden aufgezeichnet und analysiert.

ELINT

ELINT (ELectronic INTelligence = elektronische Aufklärung) ist eine spezialisierte und sehr wichtige Form der SIGINT-Aufklärung. ELINT-Flugzeuge sind mit hochsensiblen Empfängern bestückt, die elektromagnetische Ausstrahlungen von Radarabwehr eines potentiellen Feindes auswerten können. Die so gewonnenen Informationen werden für das Erarbeiten wirksamer Gegenmaßnahmen verwendet. Diese Art der Aufklärung kann aus großen Entfernungen vorgenommen werden. Bei einer provokativen Maßnahme versucht man den Gegner in Alarmbereitschaft zu versetzen, um so an weitere Informationen zu gelangen, etwa Empfindlichkeit und Reichweite des Abwehrnetzes oder die Reaktionszeiten der Abfangjäger.

COMINT

COMINT (COMmunication INTelligence = Fernmeldeaufklärung) ist das Abhören des fremden Funkverkehrs. Viele Länder besitzen spezielle COMINT-Flugzeuge, die Informationen auf allen Wellenlängen für spätere Analysen aufzeichnen. Da ein Großteil der gesammelten Informationen codiert ist, arbeiten COMINT-Teams eng mit Kryptoanalytikern zusammen.

TELINT

TELINT (TELemetric INTelligence = Telemetrie-Aufklärung) ist eine spezielle Form des COMINT, der Anweisungen und Datenübermittlungen zwischen einem Flugkörper und der Bodenkontrolle im Verlauf von Tests aufzeichnet. Die Analyse dieser Daten kann präzise Informationen über die Leistungsfähigkeit des Flugkörpers erbringen.

Radarüberwachung

Die Radarüberwachung gehört nicht im engeren Sinne zur Aufklärung. Radarüberwachung wird von NATO-Luftwaffen unter den Begriffen AWACS (Airborne Warning And Control System) für die Luftraumüberwachung und STARS (Surveillance Target Attack Radar System) für die Radarüberwachung von Bodentruppen durchgeführt.

Aufgaben

Die primäre Aufgabe von militärischen Aufklärungsflugzeugen ist die Informationsgewinnung über den Gegner. Wie oben beschrieben, werden je nach taktischer oder strategischer Zielsetzung unterschiedliche Bereiche abgedeckt.

Einsatz

Je nach Aufgabe und dafür optimaler Technik werden verschiedene Flugzeugtypen eingesetzt. Diese richten sich nach den zu erwartenden Gegenmaßnahmen. Für punktuelle Aufklärungsmaßnahmen eignen sich kleine Flugzeuge wie die Beechcraft RC-12; bei großflächiger Überwachung ohne Gefahr durch Flugabwehrmaßnahmen werden hochfliegende große Flugzeuge wie die Boeing RC-135 eingesetzt. Neben spezialisierten Flugzeugtypen können an Kampfflugzeugen verschiedene Aufklärungsbehälter montiert werden, welche als Außenlast diesen die Aufklärungsrolle ermöglichen. Weiterhin gibt es Abwandlungen und Typvarianten von Flugzeugen, die auf die Aufklärungsrolle zugeschnitten wurden, z. B. McDonnell RF-4.

Risiken

Besatzungen eines Aufklärungsflugzeuges sind auch in Friedenszeiten, bzw. waren, insbesondere während des kalten Krieges, den Gefahren gegnerischer Flugabwehr ausgesetzt. So werden bis zu 150 Soldaten der US-Luftwaffe vermisst.

Einer der bekanntesten Fälle ist der Abschuss der U-2 über der Sowjetunion und die Gefangennahme von Gary Powers.

Am 15. April 1969 wurde eine EC-121 der US Navy von nordkoreanischen Kampfflugzeugen über dem Japanischen Meer abgeschossen. 31 Insassen starben.

Auch wurden immer wieder Zivilflugzeuge Opfer von Flugabwehrmaßnahmen, weil das vermeintliche Aufklärungsopfer die Maschine für einen Aufklärer hielt und Maßnahmen einleitete. So bei der Tragödie des Fluges KAL 007: Die sowjetische Luftverteidigung nahm an, es handle sich um eine ELINT-Mission über hochsensiblen Militärzonen.

Erster Weltkrieg

Die Anfänge der Aufklärungsflüge fallen mit den Anfängen der Luftfahrt zusammen. 1914 hatten Doppeldecker mit einem Propeller Serienreife erreicht und waren hinreichend sicher geworden, um sie im Ersten Weltkrieg einzusetzen. Ein deutscher Aufklärungspilot beschrieb die Luftaufklärung in den ersten Wochen des Ersten Weltkriegs wie folgt:

Zu Beginn des Ersten Weltkrieges setzten die Deutschen Beobachtungsballons ein. Dies verschaffte ihnen in den ersten Kämpfen einen taktischen Vorteil. Bei der Eroberung von Lüttich (um den 7. August 1914) war ein Zeppelin beteiligt.

Franzosen und Briten setzten bald erste Aufklärungsflugzeuge ein, die wertvolle Informationen über die feindlichen Stellungen sammelten. Die Briten hatten 1912 das Royal Flying Corps gebildet. Es hatte zu Beginn des Krieges 1914 84 Maschinen; die französische Luftwaffe hatte 132, die Luftstreitkräfte (Deutschland) 246.

• Die Kenntnis der deutschen Truppenbewegungen hinter der Front ersparte dem britischen Expeditionskorps am 22. August 1914 bei der Schlacht von Mons ein Debakel.
• Am 3. September 1914 beobachteten französische Flieger, dass die deutschen Truppen unter Alexander von Kluck ihre Marschrichtung änderten und nun auf Paris zuhielten. Das führte zu der Entscheidung für die Gegenoffensive an der Marne.
• Die Briten machten die ersten Aufklärungsfotos der Front am 15. September 1914 über den deutschen Linien. Bis dahin verließ man sich auf die Aussagen der Piloten.

Mit dem Grabenkrieg ab 1915 wurde eine umfassende Flugaufklärung noch notwendiger. Mit Hilfe der Aufnahmen von den feindlichen Linien sollten exakte Karten der Gräben im Maßstab 1:10.000 erstellt werden. Diese Informationen wurden im Laufe des Jahres 1916 immer wichtiger, vor allem bei den Vorbereitungen der Schlacht an der Somme. Ab etwa 1916 waren beide Seiten in der Lage, bei klarem Wetter tagesaktuelle Karten der gesamten Front anzufertigen.

Die Fotografien ermöglichten auch eine genaue Darstellung des Reliefs. Vergrößerungen und die immer exaktere Fotoanalyse führten zu immer besseren Ergebnissen. 1918 schoss und entwickelte die französische Armee jeden Tag zehntausende Luftbilder.

In Frankreich bewahrt der SHD (service historique de la Défense) die Archive (zum Beispiel 'Archives de l’aéronautique militaire de la Première Guerre mondiale') auf.

1935 wurde ein Flugboot namens Saunders-Roe London fertiggestellt. Die erste Ausführung der London hatte zwei Triebwerke Bristol Pegasus III von je 875 PS und war als Fernaufklärungsflugboot konstruiert. Da sich die Serienreife folgender Eindeckerflugboote in Großbritannien mehrmals verzögerte, kam 1938 eine verstärkte Ausführung (A.27 London II) heraus. Sie blieb bis zum November 1942 im aktiven Dienst und wurde dann durch die dann verfügbaren Flugboote Short Sunderland und Consolidated Catalina ersetzt. Bis dahin war die London II in vier Staffeln des RAF Coastal Command eingesetzt.

Deutsches Reich 1939–1945

Anfang Mai 1939 begannen Luftaufklärungen mit speziellen Höhenaufklärungsflugzeugen über Polen; Wilhelm Canaris und die Abwehr wirkten an den Planungen mit. Dabei kamen spezielle Kameras für Luftaufnahmen zum Einsatz.

Das Deutsche Reich hatte mehrere flugzeugbauende Unternehmen, darunter Heinkel, Dornier und Junkers. Diese drei bekamen im Jahre 1933 jeweils einen Entwicklungsauftrag für ein zweimotoriges mittleres Kampfflugzeug. Junkers konzipierte die spätere Ju 86 als zweimotorigen Tiefdecker mit einziehbarem Fahrwerk sowie doppeltem Seitenleitwerk und erhielt den Auftrag zum Bau von vier Prototypen. Ju 86 G wurden Anfang der 1940er Jahre zum Höhenaufklärer Ju 86 P umgerüstet.

Die Do 17 wurde in recht großer Stückzahl als Fernaufklärer gebaut; 1944 projektierte Dornier die Dornier Do 635.

Das Deutsche Reich nutzte vor dem Beginn des Westfeldzuges offenbar zivile Linienflüge, um das belgische Fort Eben-Emael zu beobachten. Fotos zeigten ein Fußballspiel auf dem Rasen auf dem Dach der Festung; offenbar war das Gelände nicht vermint. Am 11. Mai 1940, einen Tag nachdem ein deutsches Spezialkommando mit Lastenseglern dort gelandet war, kapitulierten die Verteidiger des Forts.