Regisseur und Drehbuchautor

Bramkamps erster abendfüllender Spielfilm war Gelbe Sorte, der für Das kleine Fernsehspiel produziert wurde. Anne Frederiksen sprach in Die Zeit von einem Film „außerhalb jeder Kategorie: Agrarpolitik als Filmexperiment“. Rembert Hüser bemerkte in einem Interview mit Cristina Nord für die taz: „Gelbe Sorte ist ein Landwirtschaftsfilm, bei dem es um die Nichtproduktion von Überschüssen geht und darum, dass die Bauern eigentlich gar nicht mehr das produzieren müssen, wofür sie EU-Subventionen kriegen. Der Film handelt von der Simulation von Produktion – und das schon in den Achtzigerjahren! Der war seiner Zeit weit voraus.“

Von 1989 bis 1990 produzierte Robert Bramkamp das mit Martin Hagemann zusammen entwickelte Kulturmagazin der Filmwerkstätten und Filmhäuser Nordrhein-Westfalens Einer, Keiner, 100.000 für Kanal 4 bei Sat. 1 / RTL. Hier durfte auch „Abseitiges, Exotisches und vielleicht gar nicht zur Veröffentlichung bestimmtes“ seinen Platz finden, was Peter Lau von der taz so kommentierte: „Nichts ist wahr außer dem Sendetermin.“

Die Eroberung der Mitte, Bramkamps zweiter Spielfilm, feierte 1995 auf dem Filmfestival Max Ophüls Preis seine Uraufführung und wurde auf der Berlinale gezeigt. Laut Alexander Kluge „geht es [in Die Eroberung der Mitte] um wirkliche Tumore, Falschdiagnosen und allgemeine Hysterie. Zielgruppen des Witzes von Robert Bramkamp sind die Seelenärzte und Therapeuten: Sklaventreiber der Seele.“

Vor allem mit seinen folgenden Filmen Prüfstand 7 (der Motive von Die Enden der Parabel von Thomas Pynchon bearbeitet) und Der Bootgott vom Seesportclub hat sich Bramkamp als Regisseur unkonventionell experimenteller Filme einen Namen gemacht. Letzterer imaginierte, was passieren würde, „wenn der sumerische Seefahrergott Enki in der ostdeutschen Nachwende-Realität auftauchte und seinen Schöpfungsakt wiederholte, in dessen Verlauf er die Menschen mit 100 Fähigkeiten, den so genannten Me, ausstattete.“ Den 100 Me wurde schließlich in einem Internet-Erzählprojekt eine Plattform geboten, an der jeder mitwirken konnte. Annett Busch formulierte es im Buch Kino und Geld so: „Statt dem Filmbild in seiner kadrierten Beschränkung zu vertrauen, treibt Bramkamp den Grad von Komplexität weiter und dehnt die Erzählebenen aus auf die Struktur und Möglichkeiten anderer Medien, wie Internet.“

2013 hatte Bramkamps dreijähriges Kunstprojekt, die Kinofilmproduktion Art Girls auf den Hofer Filmtagen seine Uraufführung. Die internationale Premiere folgte auf dem Internationalen Filmfestival Moskau. Der von Susanne Weirich mitproduzierte Film, in dem auch zahlreiche ihrer Kunstwerke zu sehen sind, wurde von Georg Seeßlen in Zeit online als „cineastischer Versuch, Kunst Wirklichkeit werden zu lassen.“ bezeichnet. Begleitend zum Kinofilm entwickelte Bramkamp einen Online-Kurs für kreatives Filmemachen (IFM Innovative Filme Machen) für die Plattform Iversity und die HFBK im Rahmen der Hamburg Open Online University. Für die Fernsehausstrahlung auf Arte (Sendereihe La Lucarne) entstand der 70-minütige doku-fiktionale TV-Film Neue Natur – Art Girls intern, eine Mockumentary.

Michael Girke vom Filmdienst schrieb zu Bramkamps Filmen: „Sucht man nach filmgeschichtlichen Ahnherren Bramkamps, so muss neben Jean-Luc Godard auch Alexander Kluge genannt werden. Diesen Filmemachern gemeinsam ist, dass sie alle klassische Dramaturgie mit Wandlung des Helden und Einfühlung auf Seiten des Zuschauers abzuschütteln versuchen. Denn die herkömmliche Kinoästhetik bedeutet: mehr Aktion und weniger kritische Reflexion. Was eine freie, dichterische Erkundung des Menschen und der Welt verhindert, im Namen der Unterhaltung den Konventionen und Ideologien zuarbeitet.“ Auch Olaf Möller fand: „Ambivalenzen muss man erdulden, Verwicklungen wie Widersprüche lieben, wenn man sich mit Bramkamp beschäftigt.“ „Nie schreiben diese Filme etwas vor“, fasste Georg Seeßlen die komplexen Erzählwelten Bramkamps zusammen: „immer lassen sie mehr Möglichkeiten des Sehens und Bewertens zu, als man verbrauchen kann.“

Von 1998 bis 2006 war Robert Bramkamp Dozent für Spielfilmregie an der Hochschule für Film und Fernsehen Potsdam-Babelsberg, seit 2008 ist er Professor an der Hochschule für bildende Künste in Hamburg.

Filmpolitisch trat Bramkamp unter anderem mit dem Eröffnungsvortrag Abschied vom Retrorealismus auf dem Kongress der Kommunalen Kinos 2010 in Hamburg in Erscheinung. Im Interview mit dem Filmkritiker Frédéric Jaeger äußerte er sich zur „Phantasiephobie in der TV- und Förderlandschaft.“ Im Rahmen seiner Lehre realisierte er von 2015 bis 2017 gemeinsam mit seinen Studenten den Kollektivfilm Dazu den Satan zwingen: „Zu Wort kommen zahlreiche Filmschaffende, die sich gegen die Sachzwänge und Routinen der deutschen Kino- und Fernsehproduktion wenden, die alle Formen experimenteller Bewegtbildkultur in ein Nischendasein zwingen möchte.“ (Akademie der Künste)

Im März 2019 gestalteten Bramkamp und Weirich zusammen mit Georg Seeßlen an den Goethe-Instituten China und Seoul die Veranstaltungsreihe „Science Fiction zwischen Ideen und Träumen“, in deren Rahmen auch Art Girls und Prüfstand 7 gezeigt wurden.

In den Jahren 2020 bis 2023 entstand in Ko-Regie mit Susanne Weirich der dokufiktionale Film Die Ausstattung der Welt.