Alte Universität bis 1902

Der Vorläufer der heutigen Universität wurde Ende des 16. Jahrhunderts als Jesuitenkolleg Münster errichtet. 1612 empfahl der damalige Regens, der Jesuit Matthäus Tympius, in seiner Schrift Erheblich und wichtige Ursachen warum in der wollöblichen Statt Münster… eine hochberühmbte Universitet oder Academiam zu fundieren und zu stiften seyn sollen die Gründung einer Universität in der Bischofsstadt.

Die Stadt erhielt 1631 von Papst Urban VIII. und Kaiser Ferdinand II. die Gründungsprivilegien für eine Universität. Die Landesstände sagten die Summe von 20.000 Talern zu. Das Projekt scheiterte an den Wirren des Dreißigjährigen Krieges. Ein erneuter Versuch durch Christoph Bernhard von Galen, Bischof von Münster, scheiterte 1670 an finanziellen Nöten.

Ab 1771 gelang es Franz Freiherr von Fürstenberg, dem ständigen Vertreter des Kölner Erzbischofs und Bischofs von Münster, Maximilian Friedrich von Königsegg-Rothenfels, die Gründung voranzutreiben. Als Kapital nutzte er den Erlös aus den Auflösungen zweier Klöster in Münster, des Klosters Liebfrauen-Überwasser und des Jesuitenkollegs Münster, das von der Aufhebung des Jesuitenordens betroffen war. Nach der Verleihung der Privilegien für eine Landesuniversität durch Papst Clemens XIV. am 28. Mai beziehungsweise durch Kaiser Joseph II. am 8. Oktober 1773 erfolgte am 16. April 1780 schließlich die feierliche Eröffnung. Ziel der gegründeten Einrichtung sollte die universitäre Ausbildung begabter Einheimischer in den Fakultäten Theologie, Philosophie, Rechtswissenschaft und Medizin sein, um sie anschließend an die Kölner Universität zu berufen. Erster Kanzler der Universität wurde Franz von Fürstenberg. Das Amt des ersten Rektors bekleidete Fürstbischof Maximilian Friedrich von Königsegg-Rothenfels.

Nachdem Münster 1803 im Zuge der napoleonischen Neuordnung Preußen zugeschlagen worden war, sollte die Universität nach Plänen des Freiherrn vom Stein zu einer der damals modernsten deutschen Universitäten ausgebaut werden. Dies wurde nicht verwirklicht. Vielmehr wurde die Universität Münster nach der Entscheidung der preußischen Regierung vom 18. Oktober 1818 zugunsten der neuen Universität in Bonn aufgehoben. Übrig blieb eine akademische Lehranstalt zur Ausbildung von Geistlichen und Gymnasiallehrern für die Diözese Münster, der 1821 eine Chirurgische Schule angegliedert wurde. 1843 wurde die Akademische Lehranstalt in „Königliche Theologische und Philosophische Akademie“ umbenannt. Die Chirurgische Schule wurde 1849 durch die preußische Regierung geschlossen, da Ärzte von diesem Zeitpunkt an ein Universitätsstudium absolvieren sollten.

Es folgten jahrzehntelange Verhandlungen mit der preußischen Regierung in Berlin. Erster Teilerfolg war die Anerkennung des philologischen Studiums an der Akademie als Vollstudium im Jahr 1858. Hauptstreitpunkt bei der Frage der Wiedererrichtung einer Universität war, dass die damalige katholische Akademie keine evangelischen Studierenden aufnehmen wollte. Ab 1875 erhielten auch Protestanten Zugang.

Von der Neugründung 1902 bis 1945

Auf Betreiben von Otto II. zu Salm-Horstmar beschloss das preußische Parlament am 11. März 1902 die Neugründung einer juristischen Fakultät in Münster. Dem Beschluss entsprechend erhob Wilhelm II. am 1. Juli 1902 die Akademie wieder in den Rang einer Universität. Gelehrt wurde in den Fakultäten Theologie, Philosophie sowie Rechts- und Staatswissenschaft. Am 22. August 1907 erhielt die Universität schließlich durch Wilhelm II. ihren heutigen Namen. Ein Jahr später war es auch Frauen gestattet, dort ein Studium aufzunehmen. Im gleichen Jahr wurde der münsteraner AStA gegründet. 1914 entstanden die Evangelisch-Theologische Fakultät sowie 1925 die Medizinische Fakultät und das Institut für Leibesübungen.

Nach der nationalsozialistischen Machtergreifung wurde 1933 die Selbstverwaltung der Universität eingeschränkt. 26 Angehörigen des Lehrkörpers (11,9 %) wurde gekündigt. Vier von ihnen wurden später Opfer des Nationalsozialismus. Jüdische Studierende wurden nicht mehr neu immatrikuliert, einige der noch eingeschriebenen konnten bis 1938 ihr Studium fortsetzen.

Zehn der damals 3662 in Münster immatrikulierten Studierenden wurden wegen „nichtarischer Abstammung“ aus der Universität ausgeschlossen. Drei Studierende wurden aus politischen Gründen exmatrikuliert. Im Jahr 2000 beschloss der Senat der Universität, diese unrechtmäßigen Vorgänge in einer „Erklärung der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster zu Maßnahmen der Universität während der nationalsozialistischen Gewaltherrschaft“ bekanntzugeben und für ungültig zu erklären.

Seit 2014 haben jüngere und ältere Studierende im Rahmen mehrerer Übungen die Lebenswege von Opfern des NS an der Universität Münster erforscht und ihrer in Form von Gedenkblättern gedacht. Zwei Studentinnen der FH Münster haben für die Opfer ein Gedenkkonzept unter dem Namen flurgespräche entwickelt, das Ende 2015 in verschiedenen Gebäuden der Universität umgesetzt wurde. Die Gedenkblätter für die Opfer sind auf der Homepage des Projekts nachzulesen.

Infolge von Kriegszerstörungen wurde der Lehrbetrieb im Wintersemester 1944/45 eingestellt.

Nach 1945

Die Wiedereröffnung der Universität erfolgte am 3. November 1945. Nach dem Wiederaufbau des zu großen Teilen zerstörten Schlosses wurde dieses 1954 als Hauptgebäude der Universität eingeweiht.

1948 wurden die Mathematisch-Naturwissenschaftlichen Fächer von der Philosophischen Fakultät abgetrennt und eine eigene Mathematisch-Naturwissenschaftliche Fakultät gegründet. Die Rechts- und Staatswissenschaftliche Fakultät wurde 1969 in die Rechtswissenschaftliche Fakultät und die Wirtschafts- und Staatswissenschaftliche Fakultät gegliedert. 1970 wurde eine neue Struktur mit 19 Fachbereichen eingeführt. Im Jahr 1968 wurde der erste geisteswissenschaftliche Sonderforschungsbereich (SFB) der Deutschen Forschungsgemeinschaft im Fachbereich Geschichte eingerichtet: der SFB Mittelalterforschung, der von 1968 bis 1985 bestand. Im Jahr 1980 wurde die Pädagogische Hochschule Westfalen-Lippe, Abteilung Münster, der Universität angegliedert.

Im Jahr 1983 wurde das neue Zentralklinikum Münster fertiggestellt, nachdem die Kapazität der alten Klinikgebäude nicht mehr ausgereicht hatte.

Im August 1986 verübte die Untergrundorganisation Rote Zora einen Brandanschlag auf das Institut für Humangenetik an der Westfälischen Wilhelms-Universität, dessen erster Direktor von April 1951 bis 1965 der Rassenhygieniker Otmar von Verschuer gewesen war, und veröffentlichte entwendete Dokumente des Instituts.

1999 wurden die Fachbereiche der Universität in der heutigen Form gegliedert. 2004 wurde durch Eingliederung der Münsteraner Abteilung der Musikhochschule Detmold als 15. Fachbereich die Musikhochschule angefügt.

Im Sommersemester 2001 nahmen die ersten Schüler in der „Junioruni“ an Vorlesungen und Prüfungen an der Universität teil. Hierfür werden Schüler der 11. und 12. Klasse von ihren Schulen nach jeweils eigenen Auswahlkriterien vorgeschlagen und vom Unterricht freigestellt. Teilnahmebescheinigungen und Abschlussprüfungen können im späteren Studium an der Universität Münster anerkannt werden.

Im Jahr 2002 erhielt die Universität eine neue Universitätsverfassung. Sie wurde Ende 2007 noch einmal in größerem Rahmen modifiziert – notwendig geworden durch das Hochschulfreiheitsgesetz des Landes Nordrhein-Westfalen. Vorgesehen ist nun das neue Gremium des Hochschulrates.

2004 fand zum ersten Mal der Elternalarm statt, einer zu jener Zeit bundesweit einzigartigen und von der Bundesregierung ausgezeichneten Aktion, bei der Eltern an Führungen und Vorlesungen teilnehmen können.

Nach Einführung von Studiengebühren für Langzeitstudierende sank die Anzahl der Studierenden zum Sommersemester 2004 um etwa 4.000. Aus Protest gegen eine Einführung von generellen Studiengebühren besetzten Studierende im Mai 2006 das Rektorat der Universität im münsteraner Schloss. Als am 17. Januar 2007 das Thema Studiengebühren erneut im Senat behandelt werden sollte, stürmten einige damals Studierende das Schloss, so dass der Senat mit nur 11 anwesenden von 23 Senatoren nicht beschlussfähig war. Knapp 1000 Studierende protestierten friedlich vor dem Schloss. Beim zweiten Versuch am 20. Januar fand die Senatssitzung auf einem extra durch Polizeischutz gesicherten Gelände des Technischen Hilfswerks statt. Dabei wurde beschlossen, vorerst keine Studiengebühren einzuführen und die Fragestellung zunächst von einer extra eingesetzten Kommission erörtern zu lassen. Bei der abschließenden Senatssitzung zum Thema am 14. März 2007 stimmte der Senat mit zwölf zu elf Stimmen trotz erneuter Demonstrationen für die Einführung von Studiengebühren in Höhe von 275 Euro pro Semester ab dem Wintersemester 2007/2008. Diese Regelung galt zunächst für zwei Jahre, danach sollte eine Zwischenbilanz gezogen werden. Die Universität Münster war damit – abgesehen von der Fernuniversität in Hagen, bei der von jeher das Unterrichtsmaterial kostet – die letzte Universität in Nordrhein-Westfalen, die die Einführung von Studiengebühren beschloss. Zum Wintersemester 2011/2012 wurden die Studiengebühren in Nordrhein-Westfalen wieder abgeschafft.

Mit Bettina Böhm als Nachfolgerin von Klaus Anderbrügge übernahm im Jahr 2004 erstmals eine Frau in der Geschichte der Universität das Kanzleramt an der Spitze der Verwaltung. Ihre Ernennung im Senat erfolgte einstimmig. Nachfolger wurde am 1. Februar 2008 Stefan Schwartze vom Max-Delbrück-Centrum für Molekulare Medizin in Berlin-Buch.

Im Jahre 2006 professionalisierte die Universität ihr Weiterbildungsportfolio. Die Gründung der Universität Münster Weiterbildung gemeinnützige GmbH war ein wichtiger Schritt der Westfälischen Wilhelms-Universität zum Ausbau und zur gezielten Bündelung der Weiterbildungsaktivitäten. Als hundertprozentige Tochtergesellschaft besteht der Gesellschaftszweck in der Förderung der Weiterbildung an der Universität Münster sowie der Verbindung von Wissenschaft und Praxis.

Im Jahr 2007 wurde das Hochschulfreiheitsgesetz eingeführt. Seitdem wird die Universität als Körperschaft des öffentlichen Rechts geführt. Außerdem hat die Kommission zur Aufarbeitung der Geschichte der Universität Münster im 20. Jahrhundert am 12. Juli 2007 ihre Arbeit aufgenommen. Die Ergebnisse wurden 2012 in einem Sammelband veröffentlicht. Ziel ist eine systematische und lang dauernde Aufarbeitung der Vergangenheit der Universität Münster. Im gleichen Jahr erhielt die Universität Münster ihr heutiges Logo und führte ein Corporate Design ein.

Im Jahr 2008 wurde ein Hochschulrat ernannt, der im Hochschulfreiheitsgesetz vorgesehen ist. Erster Vorsitzender war Reinhard Kurth († 2. Februar 2014), ehemaliger Präsident des Robert Koch-Institutes in Berlin.

2016 begannen Vorbereitungen für die Schaffung eines „Campus der Religionen“ mit evangelischer, katholischer und islamisch-theologischer Fakultät, eigener Verwaltung und gemeinsamer Bibliothek, der ursprünglich im Jahr 2022 seine Arbeit aufnehmen sollte. In einer späteren Darstellung wurden außerdem Einrichtungen für die christlich-orthodoxe und bekenntnisungebundene Religionsforschung in Aussicht gestellt und als geplantes Eröffnungsdatum das Jahr 2023 genannt.Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde der Lehrbetrieb zeitweise so weit wie möglich auf digitale Kanäle umgestellt.

Vorbehaltlich der Zustimmung durch das Ministerium beschloss der Senat am 5. April 2023 die Umbenennung der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster in Universität Münster zum 1. Oktober 2023.

Siegel und Logo der Universität

Das Siegel der Universität zeigt Maria Königin mit Krone und Zepter und auf ihrem Arm das Jesuskind mit Reichsapfel, mit der Umschrift „SIGILLUM • UNIVERSITATIS • MON[ASTERIEN]SIS“. Es war schon zu Zeiten der Alten Universität ab 1780 in Gebrauch. Das Siegelbild übernahm die Universität aus dem Siegel der Äbtissin des Klosters Liebfrauen-Überwasser, Dorothea von Hörde (1703–1750). Dieses Kloster wurde 1765 auf Antrag des münsterschen Domkapitels und der Ritterschaft der Stadt Münster aufgehoben, um mit dem Erlös daraus die Gründung der Universität finanzieren zu können.

Während der meisten Zeit des 19. und des ganzen 20. Jahrhunderts war die Universität eine staatliche Behörde und führte daher zunächst das Siegel des preußischen Staates, nach der Gleichschaltung in den 1930er Jahren das Siegel des nationalsozialistischen Staates und anschließend das kleine Siegel des Landes Nordrhein-Westfalen. Durch Erlass des Hochschulfreiheitsgesetzes erhielten die Universitäten in NRW, mit der Umwandlung in öffentlich-rechtliche Körperschaften, ab dem 1. Januar 2007 das Recht, eigene Wappen und Siegel zu führen. Hiervon machte die Westfälische Wilhelms-Universität mit Art. 1 Abs. 3 ihrer Verfassung vom 21. Dezember 2007 Gebrauch. Zuvor war der Einsatz des Universitätssiegels dem Rektorat vorbehalten. Das Siegel wird heute insbesondere auf Urkunden und anderen offiziellen Dokumenten benutzt.

Die Fachbereiche führen teilweise ihre Fakultätssiegel, teilweise das Siegel der Universität.

Daneben gibt es das Logo der Universität mit dem Schloss als Hauptgebäude in stilisierter Form. Im Jahr 2007 wurde ein neues Logo eingeführt, das das Schloss in abstrahierterer Form darstellt. Ungeachtet einer vergleichsweise breiten Kritik sowohl am neuen Logo als auch daran, wie dessen Einführung vermittelt wurde, wird es inzwischen als offizielles Logo der Universität Münster verwendet. Seit 2017 wird im Logo nicht mehr der Name Westfälische Wilhelms-Universität Münster geführt, sondern die Kurzform WWU. Im Mai 2023 kündigte die Universität an, in Folge der Umbenennung unter neuem Dienstsiegel und Logo aufzutreten.

Gremien und Funktionen

Grundsätzliche Entscheidungen in Forschung und Lehre sowie Entscheidungen, die die Universität in ihrer Gesamtheit betreffen, werden von den zentralen Gremien Rektorat und Senat getroffen. Darüber hinaus ist der Senat als einziges direkt von den Mitgliedern der Universität gewähltes Organ zuständig für Verfassungsänderungen sowie für die Änderung von zentralen Ordnungen der Universität und wählt zusammen mit dem Hochschulrat den Rektor der Universität, die Prorektorinnen und Prorektoren sowie die Gleichstellungsbeauftragte der Hochschule. Die Amtszeit der Mitglieder des Senats beträgt zwei Jahre, die der studentischen Mitglieder ein Jahr.

Der Hochschulrat berät das Rektorat und übt die Aufsicht über das Rektorat in finanzieller Hinsicht aus. Ihm gehören interne und externe Mitglieder an, so zum Beispiel von 2008 bis 2018 der Nobelpreisträger Georg Bednorz.

Rektor ist seit dem 1. Oktober 2016 der Physiker Johannes Wessels. Er vertritt die Universität nach außen. Der Kanzler, seit März 2012 Matthias Schwarte, leitet die Verwaltung, ist Dienstvorgesetzter aller nicht-wissenschaftlichen Mitarbeiter und verantwortlich für den Haushalt.

Studierendenvertretung

Die Vertretung der Studierenden obliegt der Studierendenschaft. Sie regelt ihre eigenen Angelegenheiten im Rahmen der studentischen Selbstverwaltung unabhängig und ist als Verfasste Studierendenschaft eine rechtsfähige Körperschaft des öffentlichen Rechts und Gliedkörperschaft der Hochschule. Organe dieser Selbstverwaltung sind unter anderem das Studierendenparlament, der Allgemeine Studierendenausschuss (AStA) und die Fachschaften.

Finanzen

Der Etat belief sich im Jahr 2017 auf circa 640 Millionen Euro. An Drittmitteln wurden 2018 etwa 152 Millionen Euro eingeworben, eine Steigerung um 60 Millionen gegenüber dem Jahr 2008. Zu den Drittmittelgebern zählen auch drei unselbstständige Stiftungen sowie die Universitätsgesellschaft Münster e. V.

Anfang 2012 wurde ein Verlust in Höhe von acht Millionen Euro für das Geschäftsjahr 2012 prognostiziert. Mitte des Jahres 2012 wurden diese Prognosen auf ein Defizit von zehn Millionen Euro korrigiert. Beim Jahresabschluss 2012 stand überraschend ein Gewinn von 6,94 Millionen Euro zu Buche. Grund hierfür war, dass die Universität lediglich drei von neun Millionen Euro des Hochschulpakts I an das Land zurückzahlen musste. Eine weitere Million ließ sich durch die Einrichtung eines Mahnwesens erwirtschaften. In den Folgejahren bis heute erwirtschaftete die Universität Münster ein ausgeglichenes Jahresergebnis bzw. einen geringen Jahresüberschuss.

Für das Sommersemester 2020 wurde der Semesterbeitrag auf 299,34 Euro festgelegt. Darin ist der Beitrag für das Semesterticket enthalten. Zum Wintersemester 2007/2008 wurde die Einführung von Studiengebühren beschlossen. Der Studienbeitrag betrug 275 Euro und wurde letztmals zum Sommersemester 2011 erhoben.

Fakultäten und Fachbereiche

Die Universität ist in 15 Fachbereiche gegliedert (Stand Wintersemester 2022/23):

• Fachbereich 1: Evangelisch-Theologische Fakultät an der Universitätsstraße
• Fachbereich 2: Katholisch-Theologische Fakultät Münster an der Johannisstraße sowie Institutionen in der Robert-Koch-Straße
• Fachbereich 3: Rechtswissenschaftliche Fakultät an der Universitätsstraße im Juridicum und der „Alten UB“ sowie ein Institut auf dem Leonardo-Campus
• Fachbereich 4: Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät an der Universitätsstraße im Juridicum, am Stadtgraben und teilweise auf dem Leonardo-Campus
• Fachbereich 5: Medizinische Fakultät an der Domagkstraße
• Fachbereich 6: Erziehungswissenschaft und Sozialwissenschaften an der Georgskommende und der Scharnhorststraße
• Fachbereich 7: Psychologie und Sportwissenschaft an der Fliednerstraße und am Horstmarer Landweg
• Fachbereich 8: Geschichte/Philosophie am Domplatz
• Fachbereich 9: Philologie an der Schlaunstraße
• Fachbereich 10: Mathematik und Informatik an der Einsteinstraße
• Fachbereich 11: Physik an der Wilhelm-Klemm-Straße
• Fachbereich 12: Chemie und Pharmazie an der Wilhelm-Klemm-Straße und der Corrensstraße
• Fachbereich 13: Biologie am Schlossplatz
• Fachbereich 14: Geowissenschaften an der Heisenbergstraße
• Fachbereich 15: Musikhochschule an der Schorlemerstraße

Bibliotheken

Die Universitäts- und Landesbibliothek Münster (ULB) versorgt Forschung, Lehre und Studium ihrer Universität mit Literatur und Information. Die ULB steht Studierenden und Mitarbeitern der Universität Münster und anderer Hochschulen Münsters und den Einwohnern der Stadt und der Region zur Verfügung. Als Landesbibliothek beschafft, erschließt und bewahrt sie Literatur und Information aus und über Westfalen und unterstützt Forschung, Arbeit und Bildung in der Region.

Das gesamte Bibliothekssystem der Universität Münster setzt sich – neben der ULB mit ihren Zweigbibliotheken Erziehungswissenschaft, Medizin, Sozialwissenschaften und der Bibliothek im Haus der Niederlande – aus weiteren 83 Fachbibliotheken (Stand: 2019) an den Fachbereichen und Fakultäten zusammen. Insgesamt umfasst der Gesamtbestand an der Universität Münster rund 7,89 Millionen Medieneinheiten.

Externe Gebäude

Die Universität besitzt Gebäude außerhalb von Münster, die als Tagungsstätten vorwiegend für Seminare oder Forschungkolloquien genutzt werden. Das Haus Rothenberge bei Wettringen wird von der Erich-Kummer-Stiftung unterhalten. Die „Zafernahütte“ im Kleinwalsertal in Österreich wird seit 50 Jahren genutzt. Fast ebenso lange im Besitz der Universität ist die Wattstation Carolinensiel, die überwiegend von Biologen genutzt wird.

Informationsverarbeitung

Das Rechenzentrum wurde 1964 gegründet. Im Jahr 1996 wurde es umorganisiert und in Zentrum für Informationsverarbeitung (ZIV) umbenannt. In den Fachbereichen wurden zehn dezentrale EDV-Versorgungseinheiten (interne Bezeichnung IVVen) eingerichtet. 2020 wurde das ZIV mit der Verwaltungs-IT (Stabsstelle IT und Prozessentwicklung) zur WWU IT fusioniert, die seit Umbenennung der Universität Münster im Oktober 2023 unter dem Namen CIT auftritt.

Die Aufgaben des CIT umfassen Planung, Installation, Betrieb und Wartung der universitären EDV- und Kommunikationstechnik einschließlich zentralen Hochleistungsrechnern sowie die betriebsfachliche Aufsicht aller Datenverarbeitungsanlagen der Universität.

Das CIT betreibt zudem das „Wissenschaftsnetz Münster“ für die Vernetzung mit der FH Münster, der Kunstakademie Münster und dem Max-Planck-Institut für molekulare Biomedizin.

Es kooperiert mit dem Verein zur Förderung eines Deutschen Forschungsnetzes, dem Arbeitskreis der Leiter wissenschaftlicher Rechenzentren in NRW, den Zentren für Kommunikation und Informationsverarbeitung, der Deutschen Initiative für Netzwerkinformation und dem Ressourcenverbund NRW. Darüber hinaus ist das CIT federführend bei sciebo, einem von rund 30 Hochschulen in NRW gemeinsam betriebenen Cloudspeicherdienst für Forschung und Lehre.

Deutsche Forschungsgemeinschaft

Bei den von der Deutschen Forschungsgemeinschaft DFG finanzierten Sonderforschungsbereichen wird unter anderem die Extrazelluläre Matrix erforscht, in der Mathematik geht es um Gruppen, Geometrie und Aktionen. In der Medizin und den Naturwissenschaften wird an Molekularer Zelldynamik, Molekularer Bildgebung, Multilevel Molecular Assemblies – Structure, Dynamics and Functions und Furcht, Angst und Angsterkrankungen geforscht. Die Historiker sind federführend beim Sonderforschungsbereich Symbolische Kommunikation und gesellschaftliche Wertesysteme. Beteiligt sind unter anderem auch Germanisten, Kunsthistoriker und Juristen.

Als Schwerpunktprogramme der Deutschen Forschungsgemeinschaft werden Globale Differentialgeometrie (Mathematik), Host-Parasite Coevolution, Wissenschaft und Öffentlichkeit: das Verständnis fragiler und konfligierender wissenschaftlicher Evidenz (Psychologie) und The first 10 Million Years of the Solar System – a Planetary Materials Approach (Mineralogie) gefördert.

In den Nachwuchsgruppen werden die Wissenschaftler unmittelbar nach der Promotion mit dem Ziel betreut, die Voraussetzungen für eine Lehrtätigkeit an einer Hochschule zu erlangen. In der Politikwissenschaft geht es um Europäische Zivilgesellschaft und Multilevel Governance. In der Psychologie gibt es eine zu Kodierung und Verarbeitung visueller Bewegungsinformation. Die Mathematik-Nachwuchsgruppe beschäftigt sich mit Alexandrov geometry and its applications. Die Historiker beschäftigen sich mit Familienwerten im gesellschaftlichen Wandel und Norm und Narration in antiken Gesellschaften. Gemeinsam mit dem Max-Planck-Institut für Plasmaphysik wird die Gruppe Theory and ab-initio simulation of plasma turbulence betrieben.

Naturwissenschaften

Am Fachbereich Chemie der Universität existiert das erste deutsch-japanische Graduiertenkolleg mit dem Thema Complex Functional Systems in Chemistry: Design, Development and Applications. Das deutsch-niederländischen Graduiertenkolleg zu dem Thema Erzeugung von supramolekularen Hohlräumen – Containermoleküle, Makrozyklen und verwandte Verbindungen wird durch die Fachbereiche Physik und Chemie unterstützt, während das der Biologie und Medizin Molekulare Grundlagen dynamischer zellulärer Prozesse erforscht. Weitere Kollegs gibt es im traditionell sehr forschungsstarken Bereich der Mathematik mit interdisziplinärer Verbindung zur Physik zum Thema Analytische Topologie und Metageometrie. In der Mathematik sind zwei Max-Planck-Preisträger und fünf Träger des Gottfried Wilhelm Leibniz-Preises tätig.

Am Graduiertenkolleg Molekulare Interaktionen von Pathogenen mit biotischen und abiotischen Oberflächen sind die Fachbereiche Biologie, Chemie und Medizin beteiligt. Die Physik hingegen ist zusammen mit europäischen Spitzenhochschulen Teil des europäischen Graduiertenkollegs FANTOM (International Research School for Fundamental and Applied Nuclear and aTOMic physics). Außerdem hat sie zusammen mit der Chemie eine Beteiligung an CeNTech. Zusammen mit dem Max-Planck-Institut für molekulare Biomedizin werden internationale Master- und Promotionsstudiengänge angeboten.

Das Institut für Geoinformatik führt gemeinsam mit der Universität Bremen und der University at Buffalo das internationale Graduiertenkolleg „Semantische Integration raumbezogener Information“ durch.

Das Institut für Planetologie ist an Weltraummissionen der Europäischen Weltraumorganisation und des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt beteiligt. Dabei wird es mit mehreren Millionen Euro zur Erforschung des Planeten Merkur im Rahmen von BepiColombo und MERTIS gefördert. Ihm obliegt zugleich die Projektleitung.

Die im Jahre 2001 an der Universität Münster gegründete International Graduate School of Chemistry (NRW Graduate School) ermöglicht ein Promotionsstudium mit PhD-Abschluss innerhalb von drei Jahren.

2009 wurde das Batterieforschungszentrum Münster Electrochemical Energy Technology (MEET) gegründet. Bei den eingeworbenen Drittmitteln ist das MEET mit rund 50 Millionen (Stand 2014) innerhalb der Universität führend.

Geistes- und Gesellschaftswissenschaften

Im Exzellenzcluster „Religion und Politik“ des Centrums für religionsbezogene Studien untersuchen Historiker, Theologen, Juristen, Sozial- und Literaturwissenschaftler das Verhältnis von Religion und Politik von der vorchristlichen Antike bis zur Gegenwart.

Die Graduate School of Politics wurde 2005 im Fachbereich Politikwissenschaft gegründet und ermöglicht ein Promotionsstudium in drei Jahren. Die Graduate School Practices of Literature wird gemeinsam von den Philologien getragen.

Am Institut für Kommunikationswissenschaft (IfK) wurde eine Graduate School of Communication Science (GSCS) eingerichtet. Das Institut wurde 1919 als Lektorat für Pressekunde gegründet und ist nach eigenen Angaben das älteste kommunikationswissenschaftliche Institut in Nordrhein-Westfalen und das zweitälteste Institut dieser Art in der Bundesrepublik.

Das Centrum für religiöse Studien beschäftigt sich mit interreligiösen und interkulturellen Fragestellungen im Christentum, Judentum und Islam. Mit interreligiösen und interkulturellen Fragestellungen beschäftigt sich das Centrum für Geschichte und Kultur des östlichen Mittelmeerraumes. Daneben existieren Sonderforschungs- und Graduiertenkollegs in diesem Bereich.

Das Centrum für Rhetorik bündelt die Bereiche Rhetorik, Kommunikation und Theaterpraxis der Germanistik.

Die Westfälische Wilhelms-Universität verfügt über mehrere eigene Forschungszentren, so zum Beispiel das Zentrum für Niederlande-Studien im Haus der Niederlande, das sich fächerübergreifend den Niederlanden und Flandern widmet. Zu dem Zentrum gehört das Graduiertenkolleg „Zivilgesellschaftliche Verständigungsprozesse vom 19. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Deutschland und die Niederlande im Vergleich“.

Im Bereich der Geschichte existiert ein Graduiertenkolleg zur Gesellschaftlichen Symbolik im Mittelalter. Am Institut für Alte Geschichte und Epigraphik ist die Forschungsstelle Asia Minor ansässig, die das antike Kleinasien erforscht.

Das Internationale Centrum für Begabungsforschung ist eine interdisziplinäre (erziehungswissenschaftliche, soziologische und psychologische) Forschungseinrichtung in Kooperation mit der Katholischen Radboud-Universität Nijmegen mit Standort in Münster. Forschungsschwerpunkte sind die Lehreraus- und -weiterbildung sowie Begabtenförderung und -forschung.

Das virtuelle Graduiertenkolleg der Psychologie beschäftigt sich in Zusammenarbeit mit der Universität Freiburg und der Universität Tübingen mit Knowledge Acquisition and Knowledge Exchange with New Media.

Medizin

Im Bereich der Medizin besteht eine Verzahnung mit dem Universitätsklinikum Münster. Die Deutsche Forschungsgemeinschaft finanziert hier fünf Sonderforschungsbereiche. Daneben bestehen Kooperationen mit der Max-Planck-Gesellschaft, die im Jahre 2001 in Münster ein Max-Planck-Institut für molekulare Biomedizin angesiedelt hat. Das als Leibniz-Institut der Universität angegliederte Leibniz-Institut für Arterioskleroseforschung (LIFA) wurde 2014 geschlossen. Außerdem existiert noch das Zentrum für Molekularbiologie der Entzündung (ZMBE). Ein akademisches Lehrkrankenhaus der Universität Münster ist unter anderem das Sankt-Elisabeth-Hospital Gütersloh.

2014 geriet die Fakultät ins Licht der Plagiatsuntersuchungen durch die VroniPlag Plattform. Dabei wurden unter anderem Fälle bekannt, in denen Dissertationen mehrfach zu großen Teilen bis nahezu vollständig abgeschrieben wurden.

Rechtswissenschaften

Das Landeskompetenzzentrum für Informations-, Telekommunikations- und Medienrecht verknüpft rechtswissenschaftliche Forschung interdisziplinär mit Elementen der Kommunikationswissenschaft und Wirtschaftsinformatik. Daneben existieren mehrere rechtswissenschaftliche Zentren wie das Centre for European Private Law (CEP) oder das Zentrum für Außenwirtschaftsrecht. Weiterhin wurden mehrere Forschungsstellen eingerichtet wie die Forschungsstelle für Bankrecht, Versicherungswesen, Gewerblicher Rechtsschutz, das Europäische Forum für Außenwirtschaft, Verbrauchsteuern und Zoll, die Münsterische Sozialrechtsvereinigung, das An-Institut für Zoll- und Außenwirtschaftsrecht, das An-Institut der Gesellschaft für Rechtsphilosophische Forschung und die Forschungsstelle für Anwaltsrecht. Außerdem besteht die Möglichkeit eines Nebenstudiums im Rahmen der Fachspezifischen Fremdsprachenausbildung. In dieser erwerben die Studierenden Kenntnisse im ausländischen Recht in englischer, französischer und spanischer Sprache.

Wirtschaftswissenschaften

Die Forschung in der Betriebswirtschaftslehre ist organisatorisch in vier Center untergliedert: das Accounting Center Münster (ACM), das Finance Center Münster (FCM), das Marketing Center Münster (MCM) und das Centrum für Management (CfM), unter denen jeweils mehrere Lehrstühle und Institute zusammenarbeiten. Das Accounting Center Münster behandelt Fragen der externen und internen Rechnungslegung, der Prüfung und der Unternehmensbesteuerung. Im Mittelpunkt des Finance Center Münster stehen Fragen der Bank- und Finanzwirtschaft. Inhaltliche Schwerpunkte sind Unternehmensfinanzierung, Kreditrisiken, Anlageentscheidungen inklusive der Altersvorsorge, die Bewertung von Vermögensgegenständen und speziell Vermögenspreisblasen. Das Marketing Center Münster befasst sich mit Fragen der marktorientierten Unternehmensführung. Dabei spielen Themen wie Customer Relationship Management, Value-Based Marketing, Verkaufs- und Vertriebsmanagement, Direktmarketing, Medien- und digitales Marketing und Investitionsgütermarketing eine wesentliche Rolle. Das Centrum für Management setzt den Fokus auf General-Management-Komponenten wie Organisation, Innovation und strategisches Management.

Die volkswirtschaftliche Forschung ist nach ihrem methodischen Kern in ursprünglich drei und heute zwei Centern organisiert, dem Münster Center for Economic Policy (MEP) und dem Center for Quantitative Economics (CQE). Auch sie bündeln die Arbeit mehrerer Lehrstühle und Institute. Inhaltlich sind Verhaltensökonomik, Finanzwissenschaft, Innovationsökonomik, Internationale Wirtschaftsbeziehungen, Monetäre Ökonomik, Theorie und Empirie internationaler Finanzmärkte, Ökonomik der Unternehmenskooperation, Digital Economics, Verkehrswirtschaftslehre, Energiewirtschaftslehre, Regional- und Immobilienökonomik sowie Quantitative Wirtschaftsgeschichte als Forschungsschwerpunkte hervorzuheben.

Das Institut für Wirtschaftsinformatik, bestehend aus mehreren Lehrstühlen, stellt das Direktorium des europäischen Forschungsnetzwerks „European Research Center for Information Systems (ERCIS)“. Die Forschungsschwerpunkte des Instituts umfassen Industrieinformatik, Logistik, Handelsinformationssysteme, Investitionscontrolling, E-Learning, Internetökonomie, Interorganisationssysteme und Web 2.0.

Das Centrum für Interdisziplinäre Wirtschaftsforschung (CIW) hat sich auf die interdisziplinäre Arbeit über die Grenzen der Wirtschaftswissenschaft hinaus spezialisiert. Es wird auf der Basis ökonomischer Methodik in einem breiten wirtschafts- und sozialwissenschaftlichen Anwendungsfeld geforscht, zu dem unter anderem die ökonomische Bildung, die moderne politische Ökonomik sowie die Organisationsökonomik gehören.

Im Jahr 2019 beging der Fachbereich sein 50-jähriges Jubiläum.

Interdisziplinäre Forschungszweige

Das 2006 gegründete Zentrum für Wissenschaftstheorie (ZfW) fördert die inhaltliche Vernetzung von Naturwissenschaften und Geisteswissenschaften. Mit Stand von 2020 sind 12 Fachbereiche der Universität am ZfW beteiligt.

Das Center for Nonlinear Science (CeNos) ist ein interdisziplinäres Zentrum der Mathematik, Physik, Chemie, Pharmazie und Wirtschaftswissenschaften. Es beschäftigt sich mit nicht-linearen komplexen Systemen. Es ist aus DFG-Sonderforschungsbereichen und Graduiertenkollegs entstanden und soll diese um eine Graduate School und Sonderforschungsbereiche sowie Graduiertenkollegs erweitern.

Der Exzellenzcluster Cells in Motion (CiM) erforscht seit dem Jahr 2012 das dynamische Zusammenspiel von Zellen in Organismen und entwickelt dafür Verfahren der biomedizinischen Bildgebung. Beteiligt sind rund 80 Arbeitsgruppen aus den Fachbereichen Medizin, Biologie, Chemie, Pharmazie, Physik, Mathematik, Informatik und dem Max-Planck-Institut für molekulare Biomedizin.

Das Interdisziplinäre Centrum für Elektronenmikroskopie und Mikroanalyse (ICEM) macht Grundlagenforschung im Bereich der Geowissenschaften.

Das Interdisciplinary Research Center for Cooperative and Functional Nanoscale Systems beschäftigt sich mit Grundlagenforschung zur Nanotechnologie.

Sonstige Forschungsbereiche

Wasser als Rohstoff ist der Forschungsschwerpunkt im Netzwerk Wasser, ein Verbund aus Wissenschaft und Praxis, an dem sich die Universität Münster, das Universitätsklinikum und die Fachhochschule Münster beteiligen.

Externe Kooperationen

Externe Kooperationen gibt es neben den bereits genannten auch mit dem Freiherr-von-Stein-Institut des Landkreistages Nordrhein-Westfalen, dem Erich-Schütz-Forschungsinstitut, dem Ehrenpreisinstitut für SWIFT-Studien, dem Centrum für Krankenhausmanagement und dem Institut für Wald- und Forstinformatik. An-Institute sind die Akademie für manuelle Medizin, das Institut für Agrar- und Forstinformatik, das Institut für Psychologische Psychotherapieausbildung, das Institut für vergleichende Städtegeschichte, das Institut für Westfälische Kirchengeschichte, das Internationale Institut für Wald und Holz NRW und das Nephrologische Institut.

Namensgebung

Immer wieder gab es Diskussionen über die Namensgebung nach Kaiser Wilhelm II., so zum Beispiel 2018. 2017 war im Logo der volle Name durch die Kurzform WWU Münster ersetzt worden. Dies war jedoch keine explizite Reaktion auf die Namensgeber-Debatte.

Im Mai 2020 erklärte der Senat der Universität, dass die Universität eine „kritische, öffentliche Auseinandersetzung mit ihrem Namensgeber“ befördern solle. In einem Forschungsbericht vom Januar 2023 konnten dem Namensgeber keine großen Beziehungen zur Universität nachgewiesen werden. Wilhelm II. sei zwar einmal in Münster zu Gast gewesen, die Universität habe er aber nie besucht. Zwischen 1929 und 1952 habe die Universität zudem offiziell gar nicht Wilhelms Namen getragen. Warum sich die Uni 1952 dann zurückbenannte, sei bislang nicht eindeutig geklärt. Der Senat beschloss am 5. April 2023 fast einstimmig die Umbenennung in „Universität Münster“.

Tierversuche

In der medizinischen Fakultät wurden in einer nicht genehmigten Anlage illegal Versuchsmäuse gehalten. Nach einem anonymen Hinweis im Jahr 2017 schaltete die Universität das Veterinäramt der Stadt Münster ein, die daraufhin die Anlage schloss. Sechs Tiere wurden aufgrund ihres Gesundheitszustandes eingeschläfert, die restlichen Tiere wurden beschlagnahmt. Vonseiten der Universität wurden Konsequenzen angekündigt sobald die Verantwortlichen bekannt seien.

Mensen

Das Studierendenwerk Münster betreibt vier Mensen im Stadtgebiet: Die Mensa am Aasee in der Bismarckallee mit Platz für über 1600 Gäste, die Mensa am Ring nahe dem Coesfelder Kreuz, die Mensa da Vinci auf dem Leonardo-Campus, sowie die Mensa im Bispinghof. Insgesamt werden über 15.000 Mahlzeiten pro Tag in den Mensen ausgegeben. Darüber hinaus betreibt das Studierendenwerk sieben Bistros und zwei Cafés in Münster.

Absolventen und Studenten

Dozenten und Professoren

Ehrendoktoren

• Hans Jürgen Baden, evangelischer Theologe und Schriftsteller
• Karl Barth, evangelisch-reformierter Theologe (1922, Evangelisch-Theologische Fakultät)
• Georg Bednorz, Physiker und Nobelpreisträger (2018, Fachbereich Physik)
• Franz Dieckmann, Jurist und Politiker (Zentrum), Oberbürgermeister von Münster und Landeshauptmann der Provinz Westfalen (1925, Medizinische Fakultät)
• Karl Diederichs, Generaldirektor (1952, juristische Fakultät)
• Wilhelm Effmann, Kunsthistoriker (1908, Philosophische Fakultät)
• Gerhard Ertl, Physiker und Nobelpreisträger (2000, Mathematisch-Naturwissenschaftliche Fakultät)
• Per Kjetil Farstad, norwegischer Musikprofessor (2014, Fachbereich Geschichte und Philosophie)
• Gilberto Freyre, Begründer der brasilianischen Soziologie (1968, Rechts- und Staatswissenschaftliche Fakultät)
• Michail Gorbatschow, ehemaliger Staatspräsident der Sowjetunion (2005, Rechtswissenschaftliche Fakultät)
• Tenzin Gyatso, 14. Dalai Lama (2007, Mathematisch-Naturwissenschaftliche Fakultät)
• Jean-Claude Juncker, Premierminister Luxemburgs und Präsident der Europäischen Kommission (2001, Philosophische Fakultät)
• Wim Kok, Ministerpräsident der Niederlande (2003, Philosophische Fakultät)
• Hanna-Renate Laurien, Theologin (1996, Katholisch-Theologische Fakultät)
• Robert Leicht, Journalist (2003, Evangelisch-Theologische Fakultät)
• Geert Mak, niederländischer Schriftsteller und Journalist (2014, Fachbereich Geschichte/Philosophie)
• Reinhard Mohn, Vorsitzender des Präsidiums der Bertelsmannstiftung (2001, Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät)
• Rupert Neudeck, Journalist (2005, Katholisch-Theologische Fakultät)
• Krzysztof Penderecki, Komponist und Dirigent (2006, Philosophische Fakultät)
• Arnulf Rainer, Maler (2004, Katholisch-Theologische Fakultät)
• Johann Heinrich Schmülling, Theologe (1835, Katholisch-Theologische Fakultät)
• Albert Schweitzer, Theologe, Philosoph und Arzt (1958, Medizinische Fakultät)
• Jon Sobrino S.J, Theologe (1998, Katholisch-Theologische Fakultät)
• Wolfgang Thierse, Politiker (2004, Philosophische Fakultät)
• Hans Tietmeyer, Präsident der Bundesbank a. D. (1994, Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät)
• Shōichi Watanabe, Anglist und Kritiker (1994, Philosophische Fakultät)
• Helene Weber, Ministerialrätin im Preußischen Ministerium für Volkswohlfahrt (1930, Rechts- und Staatswissenschaftliche Fakultät)
• Andreas Raymond Dombret, Betriebswirt (2017, Wirtschaftswissenschaftliche Fakultät)

Geschichte

• Jürgen Overhoff, Sabine Happ (Hrsg.): Gründung und Aufbau der Universität Münster, 1773–1818. Zwischen katholischer Aufklärung, französischen Experimenten und preußischem Neuanfang. Aschendorff, Münster 2022, ISBN 978-3-402-15901-9.
• Bernd Haunfelder, Die Rektoren, Kuratoren und Kanzler der Universität Münster 1826–2016. Ein biographisches Handbuch (= Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster 14), Aschendorff, Münster 2020, ISBN 978-3-402-15897-5.
• Wilhelm Kohl, Robert Giesler: Die Matrikel der Universität Münster 1780 bis 1818. Edition und biographische Erläuterungen (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 1). Aschendorff Verlag, Münster 2008, ISBN 978-3-402-15880-7.
• Lothar Kurz (Hrsg.): 200 Jahre zwischen Dom und Schloß. Ein Lesebuch zu Vergangenheit und Gegenwart der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster. Selbstverlag, Münster 1980.
• Jörg Niemer: Vom Domplatz zum Schloss: Die Baugeschichte der Universität Münster von der Gründung bis zum Abschluss des Wiederaufbaus nach dem Zweiten Weltkrieg. Aschendorff, Münster 2010, ISBN 978-3-402-15882-1.
• Ruth Mohrmann (Hrsg.): Vor 50 Jahren … Gedenkveranstaltungen der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster zum 8. Mai 1945. Lit-Verlag, Münster 1996, ISBN 978-3-8258-2683-3.
• Sabine Happ, Veronika Jüttemann (Hrsg.): „Laßt sie doch denken!“ 100 Jahre Studium für Frauen in Münster (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 2), 2. Auflage Aschendorff Verlag, Münster 2009, ISBN 978-3-402-15881-4.
• Hans-Ulrich Thamer, Daniel Droste, Sabine Happ (Hrsg.): Die Universität Münster im Nationalsozialismus. Kontinuitäten und Brüche zwischen 1920 und 1960 (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 5). Aschendorff Verlag, Münster 2012, ISBN 978-3-402-15884-5.

Einzelne Fakultäten, Institute und Einrichtungen

• Manfred Hermanns: Sozialethik im Wandel der Zeit. Persönlichkeiten – Forschungen – Wirkungen des Lehrstuhls für Christliche Gesellschaftslehre und des Instituts für Christliche Sozialwissenschaften der Universität Münster 1883–1997. Schöningh, Paderborn 2006, ISBN 3-506-72989-6.
• Rolf Wiermann: Der Botanische Garten der Universität Münster: 200 Jahre Geschichte. Landwirtschaftsverlag, Münster 2003, ISBN 978-3-7843-3218-5.
• Daniel Droste: Zwischen Fortschritt und Verstrickung. Die biologischen Institute der Universität Münster 1922 bis 1962 (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 6). Aschendorff Verlag, Münster 2012, ISBN 978-3-402-15885-2.
• Birthe Heitkötter: Geburtshilfe und Gynäkologie im Nationalsozialismus. Peter Esch und die Frauenklinik der Universität Münster von 1925 bis 1950 (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 7). Aschendorff Verlag, Münster 2013, ISBN 978-3-402-15886-9.
• Kathrin Baas: „Erdkunde als politische Angelegenheit“ – Geographische Forschung und Lehre an der Universität Münster zwischen Wissenschaft und Politik (1909–1950) (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 8). Aschendorff Verlag, Münster 2015, ISBN 978-3-402-15887-6.
• Manfred Günnigmann: Werner Korte und die Musikwissenschaft an der Universität Münster 1932 bis 1973 (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 9). Aschendorff Verlag, Münster 2015, ISBN 978-3-402-15888-3.
• Sebastian Felz: Recht zwischen Wissenschaft und Politik. Die Rechts- und Staatswissenschaftliche Fakultät der Universität Münster 1902 bis 1952. Aschendorff Verlag, Münster 2016, ISBN 978-3-402-15889-0.
• Kristina Maraike Sievers: Zwischen akademischer Freiheit und staatlicher Kontrolle. Hochschulverwaltungen der Universität Münster 1922–1951 (Veröffentlichungen des Universitätsarchivs Münster, 11). Aschendorff Verlag, Münster 2017, ISBN 978-3-402-15892-0.