Einsatz für die Hapag

Das Schwesterschiff San Francisco eröffnete den gemischten Passagier- und Fracht-Dienst am 10. März 1928 und die Los Angeles folgte am 5. Mai zu ihrer Jungfernfahrt zur nordamerikanischen Pazifikküste. Bis Juli 1928 waren die vier ersten Schiffe im Einsatz. Zur Verstärkung und Sicherstellung der dreiwöchentlichen Abfahren mussten allerdings auch andere Schiffe herangezogen werden. So wurden die Motorschiffe Ramses (7983 BRT, 13 kn, bis 33 Fahrgäste, DDG Kosmos), Duisburg dann umbenannt Heidelberg (7389 BRT, 13,5 kn, bis 37 Fahrgäste, DADG), Münsterland (6408 BRT, 12 kn, bis 18 Fahrgäste, Ostasiendienst Hapag) und das ehemalige Stinnesschiff Emil Kirdorf (5695 BRT, 12 kn, bis 74 Fahrgäste) auf der Route eingesetzt. Auch die Frachter Sachsen und Hessen kehrten für zwei Jahre auf die USA-Westküstenroute zurück.

Einen ernsthaften Angriff auf die Position der Hapag in diesem Fahrtgebiet hat es nicht gegeben, zumal die Hapag ihre Flotte 1930 durch die 8300 BRT großen, 14,5 kn schnellen Turbinenschiffe Tacoma und Vancouver weiter verstärkte. Die politische Lage führte jedoch zu einem rückläufigen Verkehr mit den USA und Kanada. Dazu hatte die staatliche Regulierung innerdeutsche Konkurrenzkämpfe unmöglich gemacht.

Um dem politisch gewollten und erfolgversprechenden südamerikanischen Westküstendienst aufzuwerten, setzte die Hapag 1934 die Saarland und die Vogtland und dann ab März 1935 auch die Schwesterschiffe San Francisco und Los Angeles auf diese Route um. Wie schon die Frachtschiffe Spreewald und Odenwald mit Anubis und Assuan erhielten auch die beiden Kombischiffe traditionelle DDG Kosmos-Namen. Aus der Los Angeles wurde jetzt die Roda.

Den Namen einer der Nilinseln in Kairo hatte schon 1908 ein 7266 BRT großes, von der Reiherstiegwerft geliefertes Kombischiff der DDG Kosmos geführt, das 1934 als City of Valencia der Ellerman Lines abgebrochen worden war. Das Schwesterschiff Heluan der ersten Roda kam durch Rückkauf von 1923 bis 1931 wieder in den Dienst der DDG Kosmos und der Hapag. Diese beiden Schiffe hatten die größte Passagiereinrichtung der Vorkriegsschiffe mit Platz für 113 Passagiere in drei Klassen.

Die zweite Roda verließ am 23. August 1939 Antwerpen in Richtung Chile. Als die ersten Warnhinweise auf einen möglichen Kriegsausbruch eingingen, änderte das Schiff mehrfach seinen Kurs, um schließlich nördlich um Großbritannien nach Norwegen zu laufen, wo es am 4. September die Bucht von Lista erreichte. Am 8. September traf das Schiff dann in Hamburg ein.

Kriegseinsatz

Im März 1940 wurde die Roda als Transporter für die Operation Weserübung, die deutsche Besetzung Norwegens, herangezogen. Sie wurde der Ausfuhrstaffel zugeteilt, die das schwere Gerät der ersten Landungseinheiten transportieren sollte. Sie sollte zwölf 20-mm-Flakgeschütze für eine motorisierte Einheit sowie den Stab eines Flak-Regiments neben weiteren militärischen Gütern nach Stavanger transportieren, das im Wesentlichen aus der Luft genommen werden sollte.

Am frühen Morgen des 7. April verließ die Roda als letztes Schiff der Ausfuhrstaffel Brunsbüttel, um ihr Ziel rechtzeitig zu erreichen. Die Roda wurde am Morgen des 9. April nahe Stavanger vom norwegischen Zerstörer Æger angegriffen und beschädigt. Der Kapitän versuchte, sein Schiff auf die nächste Klippe zu setzen, um nach der Überwindung des norwegischen Widerstands die Bergung der Ladung zu ermöglichen. Anfangs lag die Roda mit mäßiger Krängung teilweise auf Grund und die Besatzung konnte sich vollständig retten. Am Nachmittag rutschte das Schiff dann allerdings ab, kenterte und versank in tiefem Wasser.

1953 wurde das Schiff von einer norwegischen Bergungsfirma gehoben, sank aber erneut beim Abschleppen zu einem sicheren Liegeplatz. Im Winter 1955/1956 erfolgte ein erneuter Bergungsversuch mit deutscher Beteiligung. Es gelang, das Schiff zu heben und ins Dock nach Stavanger zu schleppen. Eine Instandsetzung erschien jedoch nicht lohnend, so dass die Roda Ende Juni 1956 nach Deutschland geschleppt und in Bremerhaven zerlegt wurde.