Geografische Lage

Wenden liegt im Südteil des Kreises Olpe innerhalb des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge. Das Gemeindegebiet liegt auf einer Hochfläche und wird komplett durch den markantesten Fluss, die Bigge, die in Römershagen, in unmittelbarer Nähe zur rheinland-pfälzischen Landesgrenze entspringt, entwässert. Der Zentralort Wenden, Sitz der Gemeindeverwaltung, wird vom Bigge-Zufluss Wende durchflossen, in den der Bach Albe (von Norden) mündet. Im Nordwesten des Gemeindegebietes befindet sich das „Autobahnkreuz Olpe-Süd“, wo sich die A 4 und die A 45 kreuzen.

Nachbargemeinden

• Olpe, Drolshagen (Kreis Olpe)
• Friesenhagen (Landkreis Altenkirchen, Rheinland-Pfalz)
• Kreuztal, Freudenberg, Siegen (Kreis Siegen-Wittgenstein)
• Reichshof (Oberbergischer Kreis)

Gemeindegliederung

Das Gemeindegebiet wurde in folgende Ortschaften eingeteilt:

Mittelalter

Urkundlich erwähnt wurde Wenden erstmals 1151 als Wendenne in einem Abgabeverzeichnis des Stift auf dem Berge in Herford. Dieses besaß bei Wenden mehrere Besitzungen. Seit einiger Zeit gibt es die These, dass Wenden bereits 1011 in der Gründungsurkunde des Stifts genannt wurde. Dies wird von anderer Seite bestritten und argumentiert, dass es sich bei den dort genannten Wendener Höfen um Besitzungen nahe dem heutigen Bad Oeynhausen handeln würde. Die lokale Forschung stellt teilweise beide Jahreszahlen in Frage und spricht vorsichtig von einer Ersterwähnung zwischen dem Ende des 12. und Anfang des 13. Jahrhunderts.

Die Pfarrkirche von Wenden war ursprünglich eine Filialkirche von Olpe. Das Alter des Kirchturms weist darauf hin, dass das ursprüngliche Kirchengebäude im 12. Jahrhundert entstanden ist. Noch 1313 wird es als Kapelle bezeichnet. Das Patrozinium wechselte im Laufe der Zeit vom Heiligen Johannes dem Täufer auf den Heiligen Severin, weil das Besetzungsrecht beim Severinsstift in Köln lag. Wenden gehörte zum Amt Waldenburg, das der Herrschaft der Erzbischöfe von Köln unterworfen war. Diese setzten einen Richter in Wenden ein.

Frühe Neuzeit

Zum Gericht Wenden gehörten im Jahr 1536 neben dem Dorf Wenden die Orte Elben, Schönau, Girkhausen, Altenhof, Gerlingen, Römershagen, Hünsborn, Ottfingen, Brün, Hillmicke, Heid, Rothenborn und Dörnscheid.

Wenden gehörte im 16. Jahrhundert zum Herrschaftsbereich der Familie von Fürstenberg, die die Verwaltung verschiedener kurfürstlicher Ämter innehatte. Insbesondere zur Zeit von Kaspar von Fürstenberg fanden eine Reihe von Hexenprozessen statt. Allerdings macht die bescheidene Quellenlage genauere Aussagen zurzeit nicht möglich. Es werden für die Höhepunkte der Hexenverfolgung (1628–1631) etwa 20 Fälle angenommen. Im benachbarten Olpe hingerichtet wurde beispielsweise Anna Margaretha Schmidt.

Grenzlage

Wenden war von seiner Grenzlage geprägt. Dies galt zunächst in territorialer Hinsicht. Bei Wenden grenzten das kölnische Sauerland und das nassauische Siegerland aneinander. Am Dreiherrenstein bei Römershagen stießen in der frühen Neuzeit das kurkölnische Herzogtum Westfalen, Nassau-Siegen und die Herrschaft Wildenburg aneinander. Im Spätmittelalter und der frühen Neuzeit wurde die Grenze von Nassauer Seite gegen das kurkölnische Herzogzum Westfalen durch Landwehren und ähnliche Befestigungswerke geschützt. Teile des Kölschen Hecks lagen im Gemeindegebiet. Hier verlief auch eine alte sächsisch-fränkische Stammes- und Sprachgrenze. Es stoßen hier das niederdeutsche und oberdeutsche Sprachgebiet aneinander. Nach der Reformation verlief hier auch eine Konfessionsgrenze zwischen katholisch gebliebenen und evangelischen Gebieten.

Montangeschichte

Im Bereich der heutigen Gemeinde Wenden gab es an verschiedener Stelle bergbauliche Tätigkeiten. Über den frühen Bergbau ist allerdings wenig bekannt. Dass es diesen gegeben haben muss, belegen verschiedene Fundstätten von Rennfeueröfen. Schwerpunkte lagen östlich von Gerlingen, bei Hünsborn, bei Huppen und Büchen sowie entlang der Wende bis Altenhof. Die Untersuchung des Rennfeuerplatzes Wilsmicke bei Elben ergab eine Datierung in die Zeit zwischen dem 11. und 13. Jahrhundert. Auch im Bereich Gerlingen dürfte der Bergbau bis ins hohe Mittelalter zurückgehen. Im Bereich Hünsborn ergaben chemische Untersuchungen, dass dort allerdings Erze aus dem Siegerland verhüttet wurden. Auch aus späterer Zeit finden sich Spuren von Schmieden und Hütten.

Mit einer Ausnahme beginnen schriftliche Nachrichten für den Bergbau erst in der Zeit nach dem Dreißigjährigen Krieg. Später lassen sich mehrere kleine Reviere im Gemeindegebiet unterscheiden. Die größte Zahl von Gruben lag zwischen Thieringhausen und Elben im Bereich des Altenbergs. Das Kleinrevier reichte bis in das Gebiet von Olpe hinein. Der Altenbergerzug erstreckte sich über eine Länge von etwa 3,2 km Länge zwischen Gerlingen und Elben. Man fand dort vor allem Braun- und Spateisenstein. Erste Nachrichten stammen aus dem Jahr 1668. Teile der Gruben waren im Besitz des Hauses Fürstenberg später in dem der von Brabecks. Auch die Familie Remy als Besitzerin der Wendener Hütte und andere bürgerliche Gewerke hatten dort Grubenbesitz. Mit Unterbrechungen wurde der Bergbau dort bis 1920 betrieben.

Ein weiteres Revier lag südlich der Straße zwischen Möllmicke und Wenden. Der Kern war der Junkernbergerzug. Dieser hat eine Länge von 1,8 km. Im Jahr 1734 wurde Johannes Ermert, der Gründer der Wendener Hütte, mit der Grube Schmidtseifen belehnt. Im 19. Jahrhundert erlebte die Suche nach Erz dort einen kurzen Boom. Der Bergbau wurde aber bereits 1868 eingestellt. Ein drittes Revier lag bei Ottfingen mit dem Vahlberger Zug. Bereits im 15. Jahrhundert soll es dort Bergbau gegeben haben, allerdings fehlen dazu die Belege. Berichte existieren erst seit dem 18. Jahrhundert. Auch hier war die Familie Remy aktiv. Das Kloster Drolshagen investierte Ende des 18. Jahrhunderts hier bis zu 40.000 Reichstaler, um im großen Stil Eisenerz für die Verhüttung abzubauen. Dies scheiterte aber an Wasserhaltungsproblemen. Der Konkurs des Klosterprojekts hatte noch jahrzehntelange Rechtsstreitigkeiten zur Folge. Die Grube Vahlberg wie auch die Verhüttung wurden, wenn auch unregelmäßig, weiter betrieben. Der Abbau ging bis zum Ersten Weltkrieg weiter. Schriftlich belegt ist seit 1668 eine Eisenhütte bei Elben, die bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts Bestand hatte. Die bedeutendste Hütte war die Wendener Hütte, die 1728 gegründet wurde und bis 1866 Bestand hatte.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurde versucht, Platin abzubauen. Dazu wurde der Stollen Schlegelsberg (vormals Stollen Burmester) angelegt. Nach ein paar Jahren des unergiebigen Abbaus wurde die Gewinnung eingestellt. Pläne, den Stollen zum Schaubergwerk auszubauen, wurden aufgenommen, sind aber gescheitert. Inzwischen ist das ehemalige Bergwerk wieder verschlossen.

19. und 20. Jahrhundert

Bis 1802 war Wenden Teil des Herzogtums Westfalen. Danach waren die Hessen 14 Jahre Landesherren, bis sie 1816 von den Preußen abgelöst wurden. Während der Hessenzeit kam das Gericht Wenden an das Amt Olpe.

Seit 1817 gehört Wenden zum Kreis Olpe, der aus dem Kreis Bilstein hervorging. 1843/1844 wurde das Amt Wenden aus den Gemeinden Wenden und Römershagen gebildet. Die neue Gemeinde Wenden entstand durch das Gesetz zur Neugliederung des Landkreises Olpe aus dem Zusammenschluss von Wenden und Römershagen am 1. Juli 1969. Sie umfasst seitdem genau das ehemalige Amt Wenden, das gleichzeitig aufgelöst wurde.

Die montangewerblichen Ansätze änderten nichts daran, dass der überwiegende Teil der Bevölkerung von der Landwirtschaft lebte, zumal nach dem Ende der Wendener Hütte eine nennenswerte industrielle Entwicklung ausblieb. Auf Grund der schlechten Bodenverhältnisse und der verbreiteten Realteilung konnten sich viele Familien nur schwer von der Landwirtschaft ernähren.

Gemeinderat

Bei der Kommunalwahl am 13. September 2020 kam es bei einer Wahlbeteiligung von 60 % (+ 8,1) zu folgendem Ergebnis:

Bürgermeister und Gemeindedirektoren

Von 1969 bis 1994 hieß das Amt des Verwaltungschefs in Wenden Gemeindedirektor. Die Bürgermeister waren ehrenamtlich und hatten repräsentative Aufgaben sowie den Vorsitz des Gemeinderats. Seit 1994 gibt es einen hauptamtlichen Bürgermeister. Er leitet den Gemeinderat und ist zugleich Verwaltungsleiter. Als letzter Gemeindedirektor wurde Peter Brüser vom Rat der Gemeinde zum ersten hauptamtlichen Bürgermeister gewählt, ab der nächsten Kommunalwahl wählten dann die Bürger den Bürgermeister.

Wappen und Banner

Städtepartnerschaften

Eine Partnerschaft entstand im Zuge der deutschen Einheit mit Dingelstädt in Thüringen. Die Partnerschaft wurde zunächst sehr aktiv betrieben, etwa durch Austausch von Verwaltungsmitarbeitern und läuft heute auf niedrigem, aber konstantem Niveau. Beispielsweise ist der Bürgermeister aus Dingelstädt regelmäßiger Gast bei der jährlichen Großveranstaltung „Wendener Kirmes“.

Am 28. Juni 2016 wurde die Partnerschaftsurkunde unterschrieben, die den Aufbau einer Partnerschaft zwischen Wenden und der ungarischen Gemeinde Lepseny besiegelt. Die Verpackungsfirma „SiBO“ unterhält sowohl in Wenden als auch in Lepseny Betriebszweige, Inhaber Bernd Hesse bahnte die Partnerschaft an.

Theater

• Sauerland-Theater Hillmicke: Laientheater; führt immer im November in der Aula des Schulzentrums Wenden auf.
• Theaterverein Hünsborn: Laientheater mit Kinder- und Jugendtheatergruppe; Aufführungen im März und April.
• Theaterfrauen Möllmicke: Laientheater, Aufführungen alle zwei Jahre in der Aula der Konrad-Adenauer-Schule Wenden sowie jährlich zum Karneval in der Dorfgemeinschaftshalle in Möllmicke.

Museen

Die Wendener Hütte ist ein technisches Kulturdenkmal und eine der ältesten noch erhaltenen Holzkohle-Hochofenanlagen im deutschsprachigen Raum. Sie kann zu den Öffnungszeiten kostenlos besichtigt werden.

Musik

Die Gemeinde Wenden ist bekannt für die Vielzahl an Musikvereinen (Altenhof, Gerlingen, Heid, Hillmicke, Hünsborn, Ottfingen, Wenden), Spielmannszügen (Ottfingen, Wenden) und fast 40 Chören. Fast jeder größere Ortsteil verfügt über ein Blasorchester und mehrere Chöre.

Chöre

Rund 30 Musik- und Gesangvereine, darunter zahlreiche Meisterchöre, prägen auch heute noch durch Konzerte und sonstige Darbietungen das kulturelle und gesellschaftliche Leben der Gemeinde.

Bauwerke

→ Siehe auch: Liste der Baudenkmäler in Wenden

Die Wallfahrtskapelle Dörnschlade ist 1864 durch den Architekten Vincenz Statz als Ersatz eines älteren und wesentlich kleineren Vorgängerbaues errichtet worden. Die Kapelle befindet sich in der Nähe des Ortes Altenhof und ist über die Verbindungsstraße zwischen Hünsborn und Wenden leicht zu erreichen. An den Sonntagen nach dem Fest Mariä Heimsuchung (2. Juli) und Mariä Geburt (8. September) finden Prozessionen von Altenhof und Wenden zur Dörnschlade statt, die anschließend mit Gottesdiensten an der Dörnschlade beendet werden.

Die Pfarrkirche St. Severinus wurde um 1750 bis 1752 von Franz Beyer gebaut. Die Altäre und die meisten Heiligenfiguren schmückten schon die Vorgängerkirche, von der auch noch der wuchtige Turm stammt. (Die neue Kirche wurde über der alten errichtet, die dann erst bei fortgeschrittenen Bauarbeiten abgebrochen wurde.) Die Kanzel, die Strahlenmadonna und die Orgel sind um 1755 neu in die Kirche hineingenommen worden. Vorbild für die Namensgebung dürfte die Kirche St. Severin in Köln gewesen sein. Die letzte umfassende Renovierung fand von 1986 bis 1988 statt. Dabei wurde die Kirche weitestgehend so ausgestaltet, wie sie im 18. Jahrhundert erbaut wurde. Das Mansarddach der fünfjochigen Hallenkirche für den Kirchenbau ist in Westfalen unüblich.

Die Holzkohle-Hochofenanlage Wendener Hütte ist ein frühindustrielles Kulturdenkmal und wird als Museum präsentiert.

Die Pfarrkirche St. Antonius Einsiedler im Ortsteil Gerlingen wurde 1897 eingeweiht.

Schutzgebiete der Natur

Im Gemeindegebiet gibt es die zehn ausgewiesenen Naturschutzgebiete Kallerhöh und Limmicketal (82 ha), Großmicketal (134 ha), Wiehbruch (39 ha), Wendequellgebiet (15 ha), Mittagsbrüche (56 ha), Dermichetal (18 ha), Biggequellgebiet (12 ha), Biggetal (35 ha), Benze und Binsebach (26 ha) und Steinkuhle und Hillmickebach (26 ha).

Es gibt in Wenden sechs Naturdenkmale. Bei den Naturdenkmälern handelt es sich um Einzelbäume oder Baumgruppen. Im Gemeindegebiet befinden sich auch sechs geschützte Landschaftsbestandteile (LB).

Das gesamte Gemeindegebiet ist Teil des Naturparks Sauerland-Rothaargebirge. Seit dem 30. November 2006 gibt es für das Gemeindegebiet den Landschaftsplan Wenden – Drolshagen Nr. 4. Dort sind Flächen außerhalb der bebauten Ortsteile und des Geltungsbereichs eines Bebauungsplans als Landschaftsschutzgebiet ausgewiesen, sofern kein höherer Schutzstatus wie beispielsweise ein Naturschutzgebiet besteht. In Wenden gibt es zwei Landschaftsschutzgebiete. Es sind dies das Landschaftsschutzgebiet Wenden – Drolshagen Typ A mit 8875 ha und das Landschaftsschutzgebiet Wenden – Drolshagen Typ B mit 1004 ha. Dabei liegt jeweils ein Teil der beiden Landschaftsschutzgebiete auf dem Gebiet von Drolshagen. Landschaftsschutzgebiet Typ A, steht für Allgemeiner Landschaftsschutz, während Typ B für Besonderer Landschaftsschutz: Schutz prägender Wiesentäler und besonderer Funktionsräume steht. Im Landschaftsschutzgebiet Typ A ist unter anderem das Errichten von Bauten und Erstaufforstungen, auch die Neuanlage von Weihnachtsbaumkulturen, verboten. Im Typ B besteht zusätzlich ein Umwandlungsverbot von Grünland und Grünlandbrachen. Das Landschaftsschutzgebiet Typ B besteht aus mehreren Teilflächen, während das Landschaftsschutzgebiet Typ A eine zusammenhängende Fläche bildet, in dem alle anderen Schutzgebiete und die bebauten Bereiche innerhalb des Plangebietes liegen.

Im Gemeindegebiet befinden sich auch zahlreiche wegen ihrer Seltenheit geschützte Biotope wie Quellen und Felsen. Sie stehen wegen der Seltenheit, unabhängig von den oben genannten Schutzkategorien unter Schutz.

Neben anderen Vogelarten kommen in Wenden die Großvögel Graureiher, Habicht, Rotmilan, und Kolkrabe vor.

Sport

Eine Aula mit ca. 600 Sitzplätzen und ansprechender Bühnenanlage, eine große Sporthalle mit Spielfeld und Tribüne sowie zahlreiche neuwertige Sportplatzanlagen und eine Schwimmhalle geben Vereinen, Einwohnern und Besuchern vielfältige Möglichkeiten zur aktiven Freizeitgestaltung.

Regelmäßige Veranstaltungen

Die Wendsche Kärmetze (Wendener Kirmes) gilt als das größte Volksfest in Südwestfalen und wird von offizieller Seite entsprechend beworben. Sie findet am dritten Dienstag im August sowie am Samstag und Sonntag zuvor statt. Am Dienstag findet eine Tierschau mit Prämierung der Tiere in verschiedenen Klassen statt. Von anderen Kirmesveranstaltungen unterscheidet sich die Wendsche Kärmetze dadurch, dass während der ganzen Zeit ein Markt stattfindet, auf dem die unterschiedlichsten Artikel angeboten werden. Außer den vielen Markthändlern kommen viele Betreiber von Fahrgeschäften mit ihren Karussells und anderen Attraktionen.

Bekannt ist ebenfalls der Schönauer Karneval. Aufwendig hergestellte Motivwagen und zahlreiche Fußgruppen lassen Rosenmontag einen kilometerlangen Lindwurm entstehen, der sich unter den Augen von bis zu 15.000 Besuchern durch die Straßen des 1400-Seelen-Ortes Schönau schlängelt. Der Schlachtruf der Schönauer Karnevalisten lautet: Schönau Helau. Das Vereinslied beginnt mit den Zeilen „Von Schönau bis Bockenbach – da wird geschunkelt und gelacht“ (Bockenbach ist der Nachbarort im Siegerland). In über 40 Jahren hat sich der Karnevalsverein Schönau-Altenwenden zu einer festen Größe im südwestfälischen Karnevalsgeschehen etabliert. Seine beiden Tanzgarden, Rote sowie Blaue Funken, repräsentieren den Verein auf zahlreichen regionalen wie überregionalen Veranstaltungen.

Meistens am ersten November-Wochenende findet der Südsauerlandlauf statt. Dieser Traditionslauf (2005: 30. Ausgabe) wird durch die SG Wenden veranstaltet. In den vergangenen Jahren wurden immer auch erfolgreiche nationale Laufasse begrüßt (z. B. 2005: Sabrina Mockenhaupt) Bambinilauf (500 m), Schülerläufe (2 km), Volkslauf (5 km), Hauptlauf (10 km) und Nordic Walking (9 km) ziehen bis zu 800 Teilnehmer an. Somit größter Lauf in Südwestfalen. Integriert als Lauf im Ausdauer-Cup.

Ansässige Unternehmen

• WeberHaus GmbH & Co. KG
• Muhr Metalltechnik GmbH & Co. KG [Automobilzulieferer & Heizkörperbau]
• Berker
• Gewiss Deutschland GmbH (ehem. SCHUPA)
• Elexis-Gruppe mit der Firma EMG Automation
• Prime Drilling GmbH (Richtbohranlagen für Horizontalbohrung)
• NIRO Wenden GmbH als Teil der SIJ Gruppe (Edelstahlbearbeitung)
• Zoz GmbH, Nanotechnologie-Unternehmen von Henning Zoz
• Kabelschlepp GmbH (Energieführungsketten für den Maschinen- und Anlagenbau)
• Dornseifer GmbH, Lebensmittelhandel und -produktion
• Sunflex Aluminiumsysteme GmbH (Wintergärten, Falt-Schiebeelemente)

Verkehr

Bildung

Die Gemeinde Wenden hat insgesamt drei Grundschulen an vier Standorten, eine Gemeinschaftshauptschule, eine Realschule und eine Gesamtschule. Zudem hat die Janusz-Korczak-Schule eine Förderschule des Kreises Olpe einen Teilstandort in Wenden. Folgende Schulen und Bildungseinrichtungen sind in Wenden ansässig:

• Grundschulen
  • Katholische Grundschule Gerlingen
  • Gemeinschaftsgrundschule Hünsborn (bis 31. Juli 2017 Katholische Grundschule Hünsborn)
  • Grundschulverbund „Wendener Land“ mit dem Hauptstandort Wenden und Rothemühle. Der Teilstandort Ottfingen wurde auf Vorschlag des Bürgermeisters Bernd Clemens und des am 20. April 2016 folgenden Ratsbeschlusses im Sommer 2016 geschlossen.
• Weiterführende Schulen
  • Gesamtschule Wenden

In der Gemeinde Wenden geboren

• Anna Margaretha Schmidt (1684–1696), letztes Opfer der Hexenverfolgung in Olpe, im Alter von zwölf Jahren hingerichtet
• Johannes Dornseiffer (1837–1914), Pastor in Eslohe, Begründer der (landwirtschaftlichen) Winterschule in Fretter, Mitbegründer mehrerer Spar- und Darlehnskassen im Raum Finnentrop
• Wilhelm Schneider (1847–1909), Bischof des Bistums Paderborn
• Caspar Klein (1865–1941), Erzbischof des Erzbistums Paderborn
• Werner Arens (1924–2010), römisch-katholischer Theologe
• P. Maurus Kaufmann OSB (1871–1948), von 1926 bis 1948 erster Abt der Benediktiner-Abtei Dormitio-Abtei in Jerusalem
• Aloys Butzkamm (1935–2016), römisch-katholischer Priester, Theologe, Psychologe, Kunsthistoriker und Autor
• Clemens August Wurm (* 1942), Historiker und Hochschullehrer
• Heribert Niederschlag SAC (* 1944), Moraltheologe
• Uwe Zimmermann (* 1958), Maschinenbauingenieur und Politiker (LKR)

Persönlichkeiten, die vor Ort gewirkt haben

• Elsbeth Rickers (1916–2014), deutsche Politikerin der CDU, einzige Ehrenbürgerin der Gemeinde