Die SS-Verfügungsdivision (VT-Division) war der erste von der SS aufgestellte militärische Großverband im Zweiten Weltkrieg. Durch die Vergrößerung und Eingliederung von weiteren Truppenteilen entstanden aus der ursprünglich aufgestellten Division nacheinander erst die SS-Division „Reich“ (mot.), dann die SS-Panzergrenadier-Division „Das Reich“ und zuletzt die 2. SS-Panzer-Division „Das Reich“.

Infolgedessen war die Division eine der Keimzellen der Waffen-SS. Während des Einsatz der Division kam es mehrfach zu Kriegsverbrechen.

Geschichte

Kriegsverbrechen

Die Division verübte im Laufe des Zweiten Weltkrieges zahlreiche Kriegsverbrechen auf verschiedenen Kampfschauplätzen an der Ost- und Westfront. Dies verdeutlicht einmal mehr, dass den Verbänden der Waffen-SS eine wesentliche Rolle bei der Ausübung des NS-Terrors zukam.

Im Laufe des Balkanfeldzugs im April 1941 sind beispielsweise Kriegsverbrechen des SS-Regiments „Deutschland“ eindeutig belegt – Vergeltungsmaßnahmen gegen Partisanen, Ermordung von Zivilpersonen. Bei den ersten Kampfeinsätzen im Zuge des Überfalls auf die Sowjetunion im Juni 1941 war die Erschießung russischer Kriegsgefangener durch Einheiten der Division offensichtlich an der Tagesordnung. Weiter ist belegt, dass Einheiten der Division im Sommer 1941 im Raum Minsk die Einsatzgruppe B bei systematischen Massenmorden unterstützten:

Das Massaker in dieser Ortschaft zwischen Minsk und Borissow, das am 9. September 1941 vom „Einsatzkommando 9“ und der Waffen-SS ausgeführt wurde, steht am Beginn einer zahllosen Reihe von Mordaktionen, denen zwischen September und Dezember 1941 der Großteil der jüdischen Bevölkerung in Ostweißrussland zum Opfer fiel. Immer wieder erhielten die Mordkommandos dabei Unterstützung nicht nur von der Waffen-SS, sondern auch von Einheiten der Wehrmacht.

Nach ihrer Verlegung nach Südfrankreich im Frühjahr 1944 wurde die 2. SS-Panzerdivision „Das Reich“ verstärkt zur Partisanenbekämpfung eingesetzt und verübte dabei ungewöhnlich brutale Repressalien und Übergriffe gegenüber der Zivilbevölkerung, welche der Kooperation mit der französischen Résistance bezichtigt wurde. Der Militärhistoriker Peter Lieb betonte, dass insbesondere das Offiziers- bzw. Unteroffizierspersonal durch die bisherigen Kampfeinsätze und Gewalterfahrungen stark geprägt war und zu einem überwiegenden Teil aus überzeugten Nationalsozialisten, die ihre gewohnten Vorgangsweisen aus dem Vernichtungskrieg gegen die Sowjetunion nun auch in Frankreich anwandten, bestand. Am 21. Mai 1944 wurden bei einer Vergeltungsaktion in der Ortschaft Frayssinet-le-Gélat (Département Lot) 15 französische Zivilpersonen ermordet. Am selben Tag wurden im Ort Lacapelle-Biron (Département Lot-et-Garonne) auf Befehl von Einheiten der Division alle Männer im Alter zwischen 16 und 60 Jahren nach Deutschland deportiert. Nach der Landung der Alliierten in der Normandie am 6. Juni, wurden zunächst Teilverbände der 2. SS-Panzerdivision „Das Reich“ am 8. Juni in Richtung Invasionsfront in Marsch gesetzt. Auf ihrem Weg Richtung Norden hinterließen die Verbände eine regelrechte Blutspur. Divisionskommandeur SS-Brigadeführer Heinz Lammerding hatte ein kompromissloses Vorgehen der Einheiten gegen „Terroristen“ offen eingefordert. Am 9. Juni erreichten Einheiten der Division die von Résistance-Kämpfern besetzte Stadt Tulle (Département Corrèze). Nach Übergriffen französischer Partisanen auf deutsche Soldaten, verbunden mit Leichenschändungen, wurden dort kurzerhand mitten im Stadtzentrum 99 willkürlich ausgesuchte Zivilisten, die mit den Ereignissen nichts zu tun hatten, als Vergeltungsmaßnahme erhängt und 200 Zivilpersonen nach Deutschland deportiert. Einen Tag später, am 10. Juni, besetzten Einheiten des I. Bataillons des SS-Panzergrenadierregiments 4 „Der Führer“ unter dem Kommando von SS-Sturmbannführer Adolf Diekmann die Ortschaft Oradour-sur-Glane (Département Haute-Vienne) und verübten dort ein Massaker, dem 642 Zivilisten zum Opfer fielen. Ebenfalls am 9. bzw. 10. Juni ermordeten Angehörige der Division 67 Zivilpersonen in der Stadt Argenton-sur-Creuse (Département Indre) (siehe Massaker von Argenton-sur-Creuse). Auch die vorerst in Südfrankreich verbliebenen Teile der Division setzten ihre Terroraktionen fort: Im Zuge eines „Bandenunternehmens“ vom 10. bis 12. Juni in der Pyrenäen-Region (Département Haute-Garonne bzw. Haute-Pyrénées), das sich gegen Partisanengruppen richten sollte und welches das III. Bataillon des SS-Panzergrenadierregiment 3 „Deutschland“ unter der Führung von SS-Sturmbannführer Willi Helmut Schreiber ausführte, wurden insgesamt 107 französische Zivilpersonen – Männer, Frauen und Kinder – massakriert.

Gliederung

Kommandeure

• 19. Oktober 1939 bis 14. Oktober 1941: SS-Obergruppenführer und General der Waffen-SS Paul Hausser
• 14. Oktober bis 31. Dezember 1941: SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Wilhelm Bittrich (mit der Führung beauftragt)
• 31. Dezember 1941 bis 19. April 1942: SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Matthias Kleinheisterkamp
• 19. April 1942 bis 10. Februar 1943: SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Georg Keppler
• 10. Februar bis 18. März 1943: SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Herbert-Ernst Vahl (mit der Führung beauftragt)
• 18. März bis 3. April 1943: SS-Standartenführer Kurt Brasack
• 3. April bis 1. November 1943: SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Walter Krüger
• 1. November 1943 bis 9. Dezember 1943: SS-Obersturmbannführer und Oberstleutnant der Wehrmacht Peter Sommer (mit der Führung beauftragt)
• 9. Dezember 1943 bis 26. Juli 1944: SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Heinz Lammerding
• 26. bis 28. Juli 1944: SS-Obersturmbannführer Christian Tychsen (mit der Führung beauftragt)
• 28. Juli bis Anfang Dezember 1944: SS-Oberführer Otto Baum (mit der Führung beauftragt)
• Anfang Dezember 1944 bis 20. Januar 1945: SS-Brigadeführer und Generalmajor der Waffen-SS Heinz Lammerding
• 20. Januar bis 4. Februar 1945: SS-Standartenführer Karl Kreutz (in Vertretung)
• 4. Februar bis 9. März 1945: SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Waffen-SS Werner Ostendorff
• 9. bis 12. März 1945: SS-Standartenführer Karl Kreutz (in Vertretung)
• 12. März bis 13. April 1945: SS-Standartenführer Rudolf Lehmann (mit der Führung beauftragt)
• 13. April bis 8. Mai 1945: SS-Standartenführer Karl Kreutz (in Vertretung)

Bekannte Divisionsangehörige

• Fritz Arlt (1912–2004), Autor und Funktionär
• Heinz Barth (1920–2007), verurteilter Kriegsverbrecher
• Otto Braß (1887–1945), von 1933 bis 1945 für die NSDAP Mitglied des Reichstages
• Gerhard Deckert (1924), von 1981 bis 1983 als Generalmajor des Heeres der Bundeswehr Chef des Stabes im Führungsstab des Heeres
• Rolf Diercks (1915–2012), deutscher Agrarwissenschaftler
• Willi Dusenschön (1909–1977), verurteilter Kriegsverbrecher
• Hans Eisele (1913–1967), verurteilter Kriegsverbrecher
• Heinz Fanslau (1909–1987), verurteilter Kriegsverbrecher
• Willy Frank (1903–1989), verurteilter Kriegsverbrecher
• Reinhold Hanning (1921–2017), wegen Beihilfe zum Mord in mindestens 170.000 Fällen zu fünf Jahren Haft verurteilt. Das Urteil wurde infolge seines Todes nicht rechtskräftig.
• Hans Robert Jauß (1921–1997), Romanist und Literaturwissenschaftler
• Sepp Kast (1917–1996), von 1978 bis 1988 Präsident des Österreichischen Bundesfeuerwehrverbandes
• Alfred Kendziora (1925–2011), Brigadegeneral der Bundeswehr
• Gustav Knittel (1914–1976), verurteilter Kriegsverbrecher
• Heinz Lange (1914–1985), von 1954 bis 1974 für die FDP und CDU Mitglied des Nordrhein-Westfälischen Landtags
• Hermann Langer (1919–2016), verurteilter Kriegsverbrecher
• Günther Merk (1888–1947), verurteilter Kriegsverbrecher
• Johannes Müller (1901–1944), von 1939 bis 1944 Regierungspräsident in Köslin
• Karl Nicolussi-Leck (1917–2008), italienischer Unternehmer und Kunstsammler
• Carl von Oberkamp (1893–1947), verurteilter Kriegsverbrecher
• Detlef Okrent (1909–1983), Hockeyspieler und Silbermedaillengewinner als Mitglied der Deutschen Hockeynationalmannschaft bei den Olympischen Spielen 1936 in Berlin
• Helmut Prasch (1910–1996), österreichischer Lehrer, Volkskundler und Autor
• Manne Saathoff (1914–1948), verurteilter Kriegsverbrecher
• Wilhelm Saure (1899–1951), von 1950 bis 1951 für die FDP Mitglied des Hessischen Landtags
• Heinrich Schendel (1922–2012), verurteilter Kriegsverbrecher
• August Schmidhuber (1901–1947), verurteilter Kriegsverbrecher
• Peter Sommer (1907–1978) Verlagsdirektor des Nordwestdeutschen Verlages Ditzen & Co KG
• Andreas Trum (1920–1947), verurteilter Kriegsverbrecher
• Alarich Weiss (1925–1995), Physikochemiker und Hochschullehrer
• Sebastian Wimmer (1902–?), erster Schutzhaftlagerführer im KZ Majdanek

Siehe auch

• Schutzstaffel
• Waffen-SS
• Organisationsstruktur der SS
• Oradour-sur-Glane
• NS-Ranggefüge

Film

• Michaël Prazan Regie: Eine Blutspur durch Frankreich – Die SS-Panzer-Division „Das Reich“. Frankreich, Nilaya Productions, 2015. 89 Min. TV-Dokumentation von ARTE. (Es werden die Einsatzorte und die dort begangenen Verbrechen genannt. Parallel zu den geschichtlichen Fakten schildert der Film den Werdegang der schon an der Ostfront systematische Massenmorde befehlende SS-Truppenführer.)

Literatur

• Heinz Höhne: Der Orden unter dem Totenkopf. Die Geschichte der SS, Orbis, 2002, ISBN 3-572-01342-9.
• Gregory L. Mattson: SS-Das Reich. The History of the Second SS Division 1939–1945. Staplehurst 2002. ISBN 1-86227-144-5.
• Guy Penaud: La „Das Reich“ 2e SS Panzer Division. Parcours de la division en France. Editions de La Lauze/Périgueux ISBN 2-912032-76-8.
• Rolf Stoves: Die gepanzerten und motorisierten deutschen Großverbände 1935-1945. Nebel Verlag, Eggolsheim 2003, ISBN 3-89555-102-3. 
• Georg Tessin: Verbände und Truppen der deutschen Wehrmacht und Waffen-SS im Zweiten Weltkrieg 1939–1945. 2. Auflage. Band 2: Die Landstreitkräfte 1–5. Biblio-Verlag, Bissendorf 1973, ISBN 3-7648-0871-3. 

Weblinks

• Literatur über die 2. SS-Panzer-Division „Das Reich“ im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Online-Findbuch des Bundesarchivs zum Bestand RS3-2 2. SS-Panzer-Division „Das Reich“

Fußnoten

1. ↑ Vgl. Thomas Casagrande: Südtiroler in der Waffen-SS. Vorbildliche Haltung, fanatische Überzeugung. Edition Raetia, Bozen 2015. S. 124–125.
2. ↑ Ereignismeldung UdSSR Nr. 92, Meldung d. Einsatzgruppe B v. 23. September 1941. In: Klaus-Michael Mallmann, Andrej Angrick u. a. (Hrsg.): Die Ereignismeldungen UdSSR 1941. Dokumente der Einsatzgruppen in der Sowjetunion (= Veröffentlichungen der Forschungsstelle Ludwigsburg der Universität Stuttgart, Bd. 20). Festschrift für Konrad Kwiet zum 70. Geburtstag. Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 2011, S. 546.
3. ↑ Vgl. Christian Gerlach: Kalkulierte Morde. Die deutsche Wirtschafts- und Vernichtungspolitik in Weißrussland 1941 bis 1944. 2. Aufl. Hamburger Ed., Hamburg 1999, S. 585–595, hier S. 586f.
4. ↑ Vgl. Peter Lieb: Konventioneller Krieg oder NS-Weltanschauungskrieg? Kriegführung und Partisanenbekämpfung in Frankreich 1943/44. Oldenbourg, München 2007. S. 360–377 (=Kapitel 2.3.2.1 Die Einsätze der 2. Panzerdivision „Das Reich“); auf diesen Seiten in chronologischer Folge die dargestellten Aktionen, das zuletzt genannte Massaker an 107 französischen Zivilisten, auch Frauen und Kinder, unter Schreibers Bataillon, S. 375.
5. ↑ Michaël Prazan, Informationen des Senders arte (Memento vom 6. Mai 2017 im Internet Archive) (Ausstrahlung in Deutschland am 2. Mai 2017); Video auf Youtube; Seite der Prod.firma von DAS REICH, Une division SS en France, (frz.)