Emigration

In jungen Jahren wollte er Priester werden und studierte Theologie. Er gab dieses Vorhaben allerdings bald auf und wurde mit der Mafia in seinem Heimatland Italien in Verbindung gebracht. Unklar bleibt, wann Maranzano genau auswanderte. Möglicherweise kam er bereits 1918 nach New York und ließ sich in Brooklyn nieder, wo er während der US-amerikanischen Alkoholprohibition einen groß angelegten Alkoholschmuggel aufbaute.

Eine weitere Theorie besagt, dass es sein Auftrag war, die US-amerikanische Mafia neu zu organisieren, um sie unter Don Vito Cascio Ferros Kontrolle zu bringen, und er wurde der Anführer der Einwanderer aus Castellammare in New York.

Zu diesem Zweck hatte der Don weitere Männer nach New York entsandt, darunter Joseph Profaci und Stefano Magaddino, mit denen sich Maranzano verbündete. Sein erster Schritt war es, die Unterstützung der ansässigen Leute aus Castellammare zu gewinnen. Anstatt als Kontaktperson zwischen den USA und Italien zu pendeln, erhielt er jedoch angeblich vom Don 1927 den Auftrag, die anderen Fünf Familien in New York zu übernehmen.

Wahrscheinlicher scheint es jedoch, dass Maranzano im Zuge des Kampfes der faschistischen Regierung Italiens gegen die Mafia auf Sizilien sich wie viele andere einheimische Mafiamitglieder dazu entschloss, die Flucht vor Cesare Moris Angriffen anzutreten und in die Vereinigten Staaten auszuwandern (vermutlich zwischen 1925 und 1927).

Krieg von Castellammare

In New York City agierten im Wesentlichen die Fünf Familien in La Cosa Nostra, welche allerdings im Gegensatz zu ihrer Heimat in Konkurrenz mit anderen Gruppierungen standen.

Maranzano begann in New York (unklar ob aufgrund eigener Ambitionen oder im Auftrage von Cascio Ferro) während der Alkoholprohibition insbesondere auf das Territorium Joe Masserias vorzudringen, indem er sich dessen Alkohollieferungen aneignete und anfing dessen illegale Bars („speakeasy“) zu übernehmen. Dieser wehrte sich gegen diese de facto feindliche Übernahme, und es kam zu einem blutigen Kampf innerhalb der Familien, der als „Krieg von Castellammare“ bekannt wurde. Während Maranzano und seine Verbündeten zu Beginn des Konfliktes noch in der Minderheit waren, konnten sie sich schließlich durchsetzen. Der Konflikt endete mit der Ermordung von Joe Masseria.

Zwei Wochen nach dem Tod von Masseria fand ein geheimes Treffen aller Mafiagrößen von New York in der Nähe der Metropole statt. Maranzano verkündete dort seine Vorstellungen der (Neu-)Ordnung und der Regeln. Er plante die Bildung einer Kommission, untersagte sinnlose Morde und erneuerte die Omertà, welche es jedem der Mitglied oder Assoziierten verbot, über die Organisation oder Aktivitäten zu sprechen, wozu auch die jeweiligen Ehefrauen gehörten.

Insbesondere sollten sich aber Bosse wie Lucky Luciano, Joseph Bonanno, Joseph Profaci, Vincent Mangano und Gaetano Gagliano zur Treue verpflichten, womit er nach klassischen Vorstellungen der Capo di tutti i capi geworden wäre. Diese angestrebte Position als dominantes Oberhaupt kam bei den anderen ranghohen Mitgliedern aber nicht gut an, wobei seine arrogante Behandlung von Untergeordneten und die Vorliebe, seine Organisation mit dem Römischen Reich zu vergleichen, weitere Befürchtungen schürten.

Die Young Turks (dt.: Jungtürken) um Lucky Luciano hatten sich an die kooperative Arbeitsteilung der Seven Group gewöhnt, in der auch mit ethnisch anderen Gruppen zusammengearbeitet wurde. Allein die Zusammenarbeit mit Nichtsizilianern wie Frank Costello und Al Capone galt vielen Mustache Petes, zu denen Maranzano auch zählte, bereits als suspekt, und Lucky Luciano wäre deshalb bereits auf Befehl Masserias fast umgebracht worden.

Maranzano erkannte offenbar den Widerstand, weshalb er den Mord an Luciano, Genovese, Frank Costello und anderen plante, aber die Gegenseite war schneller. Zu dem Zeitpunkt, als Maranzano „Mad Dog“ Coll anheuern wollte, hatte Luciano mit Hilfe Meyer Lanskys oder Gaetano Luccheses – welcher sich zuvor im Vertrautenkreis von Maranzano bewegte – den Mordplan bereits erfahren.

Das Ende

Ein weiterer Hinweis von Lucchese brachte Luciano die Information, dass Maranzano am 10. September 1931 mit einer Razzia durch Steuerfahnder rechnete. Insbesondere über seine Kontakte zu seinen Jugendfreunden Meyer Lansky und Bugsy Siegel organisierte Luciano vier Attentäter, welche an diesem Tag in Maranzanos Büro eindrangen und sich zur Tarnung als die vermuteten Fahnder ausgaben.

Es handelte sich dabei um „Red“ Levine, Bo Weinberg, ein Verbrecher aus dem Umfeld von Dutch Schultz, und zwei weitere von Lansky zur Verfügung gestellte Killer. Auch Lucchese war an diesem Tag wegen eines Treffens mit Maranzano anwesend und unterstützte die Attentäter tatkräftig.

Diese entwaffneten die Wachen und positionierten alle Verdächtigen mit dem Gesicht zur Wand. Auf einen versteckten Hinweis von Lucchese brachten sie Maranzano in sein Büro und erschossen ihn. Als sie die Treppen hinunter flohen, trafen sie auf Coll, der bereits eine Anzahlung von 25.000 US-Dollar erhalten hatte und sich nun wegen der Einzelheiten seiner Mordaufträge mit Maranzano treffen wollte. Dieser wurde von den Flüchtenden vor der Razzia gewarnt, so dass er ebenfalls sofort floh.