Die Schönenbergkirche, auch als Wallfahrtskirche „Zu Unserer Lieben Frau“ bezeichnet, liegt auf dem 530 Meter hoch gelegenen Schönenberg nahe Ellwangen (Jagst) und ist ein bedeutender Kirchenbau in der Region Ostwürttemberg.
Geschichte
Die erste Kirche auf dem Schönenberg
Im Jahr 1682 wurde der Grundstein für die Kirche durch Johann Christoph von Freyberg (Bischof von Augsburg) gelegt. Anlass war die Verschonung der Stadt Ellwangen von einem verheerenden Brand im Jahr 1681. Das Bauwerk wurde nach Plänen des Architekten Michael Thumb nach dem Vorarlberger Münsterschema erstellt und 1685 geweiht. Es diente als Vorlage für viele weitere bedeutende Kirchenbauten des Barocks, vor allem in Oberschwaben. 1709 brannte die Kirche nach einem Blitzschlag vollständig aus.
Die zweite Kirche auf dem Schönenberg
Noch im selben Jahr begannen die Arbeiten zur Erneuerung des Bauwerks, das schließlich 1729 fertiggestellt und am 15. Mai 1729 von Weihbischof Johann Jakob von Mayr aus Augsburg geweiht wurde. Bis 1817 befand sich hinter dem Gotteshaus die katholisch theologische Fakultät der Universität Tübingen. Heute werden diese Räumlichkeiten als Tagungshaus der Diözese Rottenburg-Stuttgart genutzt.
Innenraum
Besonders beeindruckend stechen im 49 m langen und 23 m breiten Kirchenschiff der Schönenbergkirche die Stuckierungen hervor, die neben dem von Maximilian von Welsch entworfenen Hochaltar den Innenraum prägen. Die eigentümliche Choranlage der Kirche entstand, da die Baumeister eine im Jahr 1639 erbaute Lorettokapelle in das Gotteshaus einbezogen. Eine weitere Besonderheit ist die Empore, von der dem Besucher ein Blick über den Innenraum gewährt wird. Hinter dem Hochaltar wurde bereits 1911 eine ca. 100 m2 große Weihnachtskrippe eingerichtet, die das ganze Jahr über zu besichtigen ist und von Sieger Köder im Jahre 2000 neu gestaltet wurde. Stuckfiguren der zwölf Apostel von Melchior Paulus fügen sich harmonisch in den Kirchenraum ein. Die 22 Deckenfresken stammen von dem in Innsbruck geborenen Maler Melchior Steidl (um 1665–1727). Über der Orgel stellte er den Tempelgang Mariens dar, dann folgt ihre Himmelfahrt. Vor dem Chor finden wir die Verkündigung an Maria und im Chor die Kombination von Sündenfall und Erlösungsverheißung mit der Darstellung der apokalyptischen Jungfrau. Bemerkenswert sind die symbolischen und allegorischen Darstellungen Mariens (nach dem Text der Lauretanischen Litanei – Marientitel) im Langhaus und im Chor:
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Orgel
Die Orgel wurde im Jahr 1975 von dem Orgelbauer Paul Peter Köberle (Schwäbisch Gmünd) erbaut. Das 1711 von Allgaier erbaute Gehäuse (Figuren von M. Paulus) wurde dabei wiederverwendet.
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- Koppeln: II/I, I/P, II/P, Suboktavkoppel II/II, Superoktavkoppel II/II
- Spielhilfen: 64-fache Setzeranlage, Schwelltritt für Kronwerk
Bedeutung des Gotteshauses für die Region
Heute gilt die Kirche als eines der Schmuckstücke barocker Baukunst, das nicht nur durch die hervorgehobene Lage auf dem Schönenberg für die Region prägend ist. Für den bedeutenden katholischen und orthodoxen Marienwallfahrtsort hat die Wallfahrt eine lange Tradition. Der Weg zur Schönenbergkirche führt – von Ellwangen kommend – eine steile Lindenallee hinauf an 15 Rosenkranzkapellen vorbei.
Besonders die jährlich stattfindende Vertriebenenwallfahrt zieht jeweils Tausende an. Prominente Wallfahrer und Festredner zu diesem Anlass waren unter anderem die Bundeskanzler Konrad Adenauer und Helmut Kohl.
Die Pfarrgemeinde Schönenberg setzt sich aus mehreren Teilorten zusammen und wird seit 1919 vom Redemptoristenorden betreut.
Literatur
- Yvonne Northemann: Die Santa Casa auf dem Schönenberg bei Ellwangen. Gnadenerfahrung und Katechese. In: INSITU 2023/1, S. 85–98.
- Hugo Schnell: Wallfahrtskirche Unsere Liebe Frau auf dem Schönenberg, Ellwangen. Schnell & Steiner, Regensburg 2002, ISBN 978-3-7954-4144-9.
- Alfred Sirch: Bildsymbole in der Marienkirche auf dem Schönenberg. Schwabenverlag, Ellwangen 1997.
Weblinks
Koordinaten: 48° 58′ 19″ N, 10° 8′ 42″ O