Eisenbahnnetz von Lourenço Marques/Maputo

1872 wurde seitens der Kolonialverwaltung erstmals eine Konzession vergeben, um die Bahnstrecke Lourenço Marques (heute: Maputo)–Pretoria zu errichten; 1875 wurde zwischen der Regierung von Transvaal und der Kolonialverwaltung von Mosambik ein entsprechendes Übereinkommen geschlossen. Dies hatte neben dem wirtschaftlichen auch einen politischen Hintergrund: Die damals selbstständigen Burenrepubliken im Norden Südafrikas wollten einen Hafenzugang, der nicht – wie die Häfen der Kapkolonie – von Großbritannien kontrolliert wurde. Gleichwohl kam das Projekt zunächst nicht voran. Erst Ende 1887 konnte die Strecke von Lourenço Marques zum künftigen mosambikanischen Grenzbahnhof Ressano Garcia durch die Delagoa Bay & East African Railway Company eröffnet werden. Sie wurde deshalb auch als Delagoa-Eisenbahn bezeichnet. Bereits 1887 kam es zu Streitigkeiten zwischen der portugiesisch-mosambikanischen Verwaltung und der Eisenbahngesellschaft, die dazu führten, dass der in Mosambik gelegene Abschnitt der Strecke staatlicherseits beschlagnahmt wurde. Nach dem Zweiten Burenkrieg wurde Transvaal 1902 dann jedoch britisch. Erst 1895 war die Gesamtstrecke Lourenço Marques–Pretoria durchgängig befahrbar. Das Gaza-Königreich im Südwesten Mosambiks wurde umgehend unterworfen, da es die Sicherheit des Eisenbahnverkehrs bedrohte. 1891 unterzeichneten Portugal und Großbritannien einen Vertrag über den Bau der Beirabahn, die den mosambikanischen Hafen Beira mit dem damaligen Salisbury in Rhodesien – heute Harare in Simbabwe – verbinden sollte. 1900 war die Strecke durchgehend befahrbar. Der Personenverkehr wurde auf Betreiben Südafrikas 2002 hier eingestellt, um diese Route der illegalen Einwanderung zu entziehen.

Zwischen 1906 und 1912 wurde eine 54 Kilometer lange Strecke von Lourenço Marques nach Goba an der Grenze zu Eswatini gebaut. Erst 1964 wurde sie ins benachbarte Eswatini verlängert und an das dortige Netz, das wiederum mit dem von Südafrika verbunden ist, angeschlossen. Von 1998 bis 2002 fand hier Personenverkehr statt.

Eisenbahnnetz von Beira

1892 wurde die Beira Railway Company gegründet, eine Tochtergesellschaft der British South Africa Company. Sie kaufte zunächst einige bereits bestehende Konzessionen für Bahnstrecken auf. 1895 wechselte sie in die Hände einer anderen Muttergesellschaft und wurde in Beira Junction Railway Company umbenannt. Sie trieb eine Strecke vom Hafen Beira nach Umtali in Rhodesien voran. 1898 wurde die mit 610 mm Spurweite gebaute Strecke auf ganzer Länge eröffnet. Bereits 1900 wurde sie auf Kapspur umgespurt, um durchgehende Züge nach Salisbury und in das südafrikanische Netz zu ermöglichen.

Nachdem bereits 1897 eine Konzession erteilt worden war, wurde 1912 ein Vertrag zum Bau einer Strecke in das damalige Protektorat Njassaland, heute Malawi, unterzeichnet. Diese setzte als Zweigstrecke an die bestehende Strecke an. Es dauerte aber bis 1921, bis deren erster Abschnitt eröffnet werden konnte und erst 1922 wurde bei Sena der Sambesi erreicht. 1931 bis 1935 wurde mit der Ponte Dona Ana die längste Eisenbahnbrücke Afrikas errichtet und die Strecke bis Moatize fortgeführt, wo Steinkohle abgebaut wird.

Im Jahr 2016 wurden die Linie modernisiert und die Bahnsteige auf 1,5 Kilometer verlängert, sodass die Kapazität auf 20 Millionen Tonnen Kohle pro Jahr erhöht werden konnte. In den letzten Jahren hat auch das Passagieraufkommen stark zugenommen.

Eisenbahnnetz von Nacala

Im Norden des Landes wurde ab 1923 eine Strecke zunächst vom Hafen Lumbo ins Landesinnere vorangetrieben. 1947 erhielt sie eine zusätzliche Anbindung an den Hafen Nacala. Sie wurde über Nampula und Cuamba nach Njassaland geführt. Dort erhielt sie 1970 an den Grenzbahnhöfen Nayuçi/Likhonyowa Anschluss an das Eisenbahnnetz Malawis. Damit war auch Verkehr vom Eisenbahnnetz von Beira – über malawisches Territorium – zum Eisenbahnnetz von Nacala möglich.

Eine Stichstrecke führte seit den 1960er Jahren von Cuamba nordwärts nach Lichinga. Sie wurde im Bürgerkrieg zerstört und war seit ca. 1986 außer Betrieb. Die Bedeutung ihrer Streckenführung führte jedoch 1999 zur Wiedereröffnung, da die Provinz Niassa zu den am stärksten isolierten Landesteilen zählt. Mosambiks Präsident Armando Guebuza erklärte 2010, dass die Eisenbahnstrecke zu den wichtigsten Anliegen der Regierung gehört. 2010 begannen die Planungen für eine Verbindung von Moatize über Malawi zum Hafen von Nacala, wofür Neubaustrecken von Moatize nach Nkaya Junction in Malawi sowie im Gebiet von Nacala-à-Velha sowie eine Verbesserung bestehender Abschnitte benötigt werden. Über diese Strecke sollen jährlich 18 Millionen Tonnen Kohle abgefahren werden. Die Strecke ging einschließlich des Neubauabschnitts in Malawi Ende des Jahres 2014 in Betrieb. Auf ihr verkehren heute Kohlezüge mit einem Gesamtgewicht bis zu 10.000 Tonnen.

Weitere Netze

Ab 1910 entstand innerhalb weniger Jahre ein mit dem übrigen Eisenbahnnetz nicht verbundener Inselbetrieb in 750 mm-Spur, der sich ausgehend von Xai Xai nach Norden entwickelte. Nach Schäden durch schwere Überschwemmungen wurde das System im Jahr 2000 aufgegeben.

Zwischen 1910 und 1913 entstand eine von den übrigen Netzen isolierte Strecke in Kapspur zwischen den Hafenstädten Inharime und Inhambane, parallel zur Küste. Sie ist seit 1999 ohne Verkehr.

Eine Stichbahn von der Küste ins Hinterland wurde zwischen dem Hafen Moma und Namiquela 1912 in 600 mm-Spur errichtet. Sie wurde nach 1951 aufgegeben.

In der Provinz Zambezia wurde ab 1914 – zunächst in 750 mm-Spur, später umgespurt auf Kapspur – und 1922 eine 145 Kilometer lange Strecke von Quelimane am Indischen Ozean nordwärts nach Mocuba gebaut. Sie hat keine Verbindung zu anderen Netzen. Verkehr findet auf dieser Strecke nicht mehr statt. Sie ist inzwischen abgebaut.