Die Schlacht um Tai’erzhuang (chinesisch 臺兒莊會戰 / 台儿庄会战, Pinyin Tái’érzhūang huìzhàn) fand vom 24. März bis zum 7. April 1938 statt und war eine Schlacht des Zweiten Japanisch-Chinesischen Kriegs zwischen Armeen der chinesischen Kuomintang und Japan. Die Japaner unter dem Oberbefehl von General Hisaichi Terauchi planten den Vormarsch auf Xuzhou und die Einnahme dieser strategisch wichtigen Stadt. Den Chinesen unter Führung der Generale Li Zongren und Bai Chongxi gelang es jedoch, die Japaner bei Tai’erzhuang zum Rückzug zu zwingen. Einige Historiker betrachten die Schlacht als Teil der nachfolgenden Schlacht um Xuzhou (Mai 1938).

Vorgeschichte

Der nationalchinesische Präsident Chiang Kai-shek rief zum entschlossenen Widerstand gegen die japanische Invasion in Zentralchina auf. Die von den Japanern bedrohte Stadt Xuzhou war ein Knotenpunkt der Jinpu- und Longhai-Eisenbahnlinie, zudem befand sich dort das Hauptquartier der 5. Militär-Bezirks der KMT. Der bedrohte 5. Militärbezirk wurde im Norden vom Gelben Fluss, im Süden vom Jangtse und im Osten vom Gelben Meer begrenzt. Das Gebiet umfasste die gesamte Provinz Shandong sowie Teile der Provinzen Anhui und Jiangsu. Der Oberbefehlshaber des 5. Militärbezirks war General Li Zongren (Li Tsung-jen) und seine stellvertretenden Kommandeure waren Li Pinxian und Han Fuju, wobei letzterer auch Militärgouverneur von Shandong war.

Von den drei japanischen Divisionen, die Anfang Januar 1938 in das Gebiet des 5. Militärbezirks eindrangen, war die 10. Division (Generalleutnant Rensuke Isogai) die erfolgreichste. Von Hebei aus überquerte diese Division den Gelben Fluss und rückte entlang der Jinpu-Eisenbahn nach Süden vor. Um die Stärke seiner Streitkräfte zu bewahren, missachtete der chinesische Militärgouverneur Han Fuju den direkten Befehl Chiangs, den nördlichen Teil der Jinpu-Bahnlinie gegen die Japaner zu verteidigen. Er zog jedoch seine Streitkräfte vorzeitig nach Westen zurück, ohne auch nur zu versuchen, die Japaner anzugreifen. Han verließ seine Armee am 6. Januar und floh nach Kaifeng, wo er am 11. verhaftet und nach Wuchang gebracht wurde, wo er nach einem Kriegsgericht am 24. Januar 1938 hingerichtet wurde. Das Verhalten Han Fujus eröffnete eine große Lücke in der nördlichen Region des 5. Militärbezirks und ermöglichte es der japanischen 10. Division, Zhoucun zu erobern. In weniger als einer Woche hatten sie auch Tai'an besetzt und rückten in zwei Kolonnen weiter nach Süden vor. Die westliche Kolonne rückte entlang der Jinpu-Eisenbahnlinie nach Südwesten vor und eroberte Yanzhou, Zouxian und Jining (am 27. Januar), bevor sie zur Eroberung von Wenshang nach Nordwesten schwenkte. Die östliche Kolonne marschierte nach Mengyin, bevor sie sich wieder nach Westen wandte, um auch Sishui (Surabaya) zu besetzen.

Chiang Kai-shek versammelte in der Provinz Jiangsu und im Raum Xuzhou bis Mitte Februar 29 Divisionen mit etwa 288.000 Mann, um dem weiteren japanischen Vormarsch nach Süden zu stoppen. Chiang Kai-shek befahl seinem Militärbefehlshaber Li Zongren offensive Verteidigungskämpfe zu führen, er sollte dabei auch aktiv angreifen, anstatt nur passiv zu verteidigen. Die 22. Armeegruppe unter Sun Zhen sollte Zouxian von Süden her anzugreifen, während die 40. Division unter Pang Bingxun entlang der linken Flanke des 22. nach Norden vorrückte, um Mengyin und Sishui anzugreifen. Die 3. Armeegruppe unter General Sun Tongxuan rückte ebenfalls aus dem Süden vor und startete in Richtung Jining einen Doppelangriff gegen die Japaner. Insbesondere die Kämpfe des 12. Korps vom 12. bis 25. Februar trugen dazu bei, das angeschlagene Ansehen der chinesischen Waffen wieder herzustellen.

Schlacht um Tai’erzhuang

Das befestigte Tai'erzhuang wurde von der 3. Armeegruppe unter General Sun Lianzhong zum nächsten Zentrum des Widerstands ausgewählt, weil auch hier eine strategische Kreuzung verlief, die neben einer Hauptstraße und Eisenbahnlinie auch die Wasserstraße des Kaiserkanals aufwies. Nach der Ankunft in Tai'erzhuang befestigte die chinesische 31. Division (Oberst Chih Feng-cheng) das Stadtgebiet. Im nördlichen Vorfeld bewachte von der 93. Brigade das 185. Regiment die Dörfer Beihuo und Nanluo im Norden sowie das 186. Regiment das Stadtzentrum. Bei der 91. Brigade grub sich das 181. Regiment am Bahnhof im Norden der Stadt ein und das 182. patrouillierte am südlichen Ufer des Kaiserkanals.

Am 28. März untertunnelte eine kleine Gruppe japanischer Soldaten die Stadtmauern von Tai’erzhuang und versuchte in die Stadt zu kommen. Sie wurden jedoch von den chinesischen Verteidigern entdeckt und getötet. Viele Soldaten beider Seiten fielen bei kleineren Gefechten und Handgranatenscharmützeln. Die Japaner hatten die große Zahl der eingesetzten Milizen und vermeintlichen Bauern, die in die Tausende ging, unterschätzt, welche im Hinterland die Kommunikations- und Nachschubwege behinderten und sabotierten. Anschläge auf Eisenbahnstrecken gehörten ebenfalls zu ihren Sabotageakten. Aufgrund des Mangels an Panzerabwehrwaffen wurden von den Chinesen auch Selbstmordangriffe gegen die japanischen Panzer eingesetzt. Dabei wurden einzelnen Soldaten Dynamit oder Granaten angeschnallt, die dann auf die feindlichen japanische Panzer zustürmten und sich dabei selbst mit in die Luft sprengten.

Nachdem sich die Hauptmacht der japanischen Brigade Sakamoto gegen Tai`erzhuang wandte, entspannte sich die Lage der chinesischen 20. Armee bei Linyi. Pang Bingxun und Zhang Zizhong hatten Berichte erhalten, wonach die dort eingesetzten Teile der japanischen 5. Division zurückgeschlagen worden seien, worauf das Kommando des 5. Militärbezirks die Verlegung der 139. Division des 59. Korps nach Tai’erzhuang anordnete. Die Vorhut der 20. Armee traf in der Nacht des 30. März in der Nähe von Ganlu ein und begann am 31. die japanischen Truppen östlich von Zhangshan anzugreifen, wobei sie Lanchengdian, Sanfolou und andere Orte besetzten konnte. General Tang Enbo wies der 4. und 89. Division die Stellungen vor Xiangcheng und Aiqu zu, um die Blockade zu vollenden.

Am 31. März griff auch die chinesische 27. Division zusammen mit der unabhängigen 44. Brigade gegen Pizhuangzhen und andere umliegende Orte an, um die japanische Aufmerksamkeit von Tai’erzhuang abzulenken und die angreifenden japanischen Streitkräfte zu flankieren. Der Nachschub für die jetzt selbst eingeschlossenen japanischen Truppen, der ab Ende März aus der Luft erfolgen musste, reichte bald bei weitem nicht mehr aus, um einer dauerhaften Isolierung standzuhalten.

Am 5. April trafen zur Verstärkung weitere chinesische Truppen aus dem 1. Militär-Bezirk in Xuzhou ein, wodurch die allgemeine Moral drastisch erhöht wurde. In der Nacht griffen frische chinesische Truppen die japanische Stellungen an, wobei eine Gruppe in Richtung Nordosten und Südosten der Stadt umfasste, eine zweite Gruppe in Richtung Dishiqiao und Liujiahu, eine dritte in Richtung Hongshan und Lanling und die Hauptgruppe gegen Tai'erzhuang angriff. Am 6. April begannen sich die jetzt eingeschlossenen Japaner ab 15:30 Uhr aus Tai’erzhuang zurückzuziehen. Wertvolle Munition und schweres Gerät konnte nicht mehr selbst zerstört werden, sodass die Chinesen einige der Panzerwagen für die spätere Verwendung erbeuten und reparieren konnten. Als Li Zongren am 7. April den japanischen Rückzug erkannte, befahl er um 13:00 Uhr die Verfolgung ostwärts nach Liujiahu und südwärts auf Pengjialou aufzunehmen. Wohl auch um die eigenen Kräfte zu schonen, setzten die Chinesen den Japanern aber nicht energisch nach, ein strategischer Fehler, der sich bald in der folgenden Schlacht um Xuzhou erweisen sollte.

Ausgang

Trotz der Siegesfeiern in Hankou und anderen chinesischen Städten bestritten die Japaner tagelang die Niederlage. Entsprechende weltweit erscheinende Zeitungsberichte wurden zunächst heruntergespielt, lösten schließlich aber Mitte April in Tokio eine Kabinettskrise aus.

Der Erfolg in Tai’erzhuang war der erste große Sieg der nationalchinesischen Koalition und gleichzeitig das Ende vom Mythos der japanischen Unbesiegbarkeit, was auf die Kampfmoral beider Seiten großen Einfluss gehabt haben dürfte. Prinz Higashikuni Naruhiko wurde am 30. April zum neuen Kommandeur der japanischen 2. Armee ernannt und folgte General Nishio Toshizō nach, dessen Truppen bei Tai’erzhuang nicht die geplanten Angriffsziele erreicht hatten.

1986 verfilmten die beiden chinesischen Regisseure Yang Guangyuan und Zhai Junjie die Schlacht in dem gleichnamigen Dokumentarepos.

Seit 2006 steht die Ehemalige Stätte der Schlacht um Tai’erzhuang (chinesisch 臺兒莊大戰舊址 / 台儿庄大战旧址, Pinyin Tái’érzhūang dàzhàn jiùzhǐ) in der Stadt Zaozhuang auf der Liste der Denkmäler der Volksrepublik China (6–981).

Weblinks

• http://www.republicanchina.org/Taierzhuang-Campaign.pdf