Setting

Das Spiel spielt in Japan vor dem historischen Hintergrund der Sengoku-Zeit, enthält aber auch Fantasyelemente. Isshin Ashina – Familienoberhaupt des Ashina-Clans – ist es durch militärische Erfolge gelungen sein Reich in die Unabhängigkeit vom Kaiserreich zu führen. Jahrzehnte später ist Isshin dem Tode nahe und die militärische Lage ins Gegenteil verkehrt. Isshins Ziehsohn Genichiro hat das Kommando über die Streitkräfte übernommen, um das Reich gegen die Truppen des Kaisers mit allen Mitteln zu verteidigen. Der Spieler übernimmt die Kontrolle des Shinobi Sekiro. Als junge Waise wurde Sekiro von seinem Ziehvater Uhu in den Lehren des Shinobi unterrichtet, zuallererst seinem Vater und dann seinem Herren Kuro zu dienen und zu beschützen.

Haupthandlung

Zu Beginn des Spiels wurde der Junge Kuro von Genichiro nach Ashina entführt. Sekiros Befreiungsversuch misslingt jedoch, wobei Genichiro Sekiros linken Arm im Kampf abtrennt. Sekiro wird von einem alten Shinobi namens Bildhauer gerettet und erbt dessen Armprothese. Mit Unterstützung der Ärztin Emma kämpft sich Sekiro bis zur Burgspitze Ashinas durch. Auf seinem Weg erfährt er, dass Genichiro versucht ein Mittel für Unsterblichkeit zu finden. Eine mögliche Quelle liegt im Drachenblut des nahezu unverwundbaren Kuro. Durch Kuros enge Bindung ist Sekiro bereits zum Wiedergänger geworden. Mit dieser Fähigkeit geht auch ein Fluch einher – Sekiros Weggefährten erkranken nach und nach an der Drachenfäule, eine Krankheit für die Emma versucht eine Heilung zu finden. Eben dieser Fluch lässt Kuro seine Unterstützung Genichiros verwehren. Kuro fürchtet eine Epidemie der Drachenfäule, sollte Genichiro das Drachenblut im Kampf gegen das Kaiserreich anwenden. Im Zweikampf gelingt es Sekiro Genichiro zu töten. Genichiro ist aber dank eines Jungbrunnens ebenfalls ein Wiedergänger und kann fliehen.

Mit Hilfe von Emma und dem im Sterben liegenden Isshin versucht Kuro eine Möglichkeit zu finden, das Drachenblut von sich und der Welt zu tilgen. Die dazu nötigen Artefakte müssen von Sekiro in Ashina gefunden werden. Auf dem Weg trifft Sekiro im lokalen buddhistischen Tempel das unsterbliche Göttliche Kind. Dieses verspricht Kuro zu helfen und gibt Sekiro ein magisches Schwert, das selbst Unsterbliche töten kann.

Zurück auf Burg Ashina trifft Sekiro unerwartet auf seinen totgeblaubten Ziehvater Uhu. Uhu verlangt von Sekiro die Einhaltung seines Schwurs zuerst seinem Vater zu gehorchen und das Drachenblut von Kuro unter seine Kontrolle zu bringen. Der Spieler kann sich dagegen entscheiden und Uhu im Zweikampf töten. Nach dem Sieg reist Sekiro durch ein Ritual in die Götterwelt zur Quelle von Kuros Kraft – dem Göttlichen Drachen. Sekiro bezwingt den Drachen und erhält dessen Tränen, welche Kuro von seinem Drachenblut befreien können.

Nach Sekiros Rückkehr überschlagen sich die Ereignisse. Isshin erliegt seiner Altersschwäche, wodurch das Kaiserreich in Ashina einfällt. Genichiro hat in Sekiros Abwesenheit Kuro entführt. Beim zweiten Kampf opfert sich Genichiro, um den jungen Isshin Ashina mit Hilfe der zweiten Sterblichen Klinge wieder zum Leben zu erwecken. Nach dem Sieg gegen Isshin versucht Sekiro den im Sterben liegenden Kuro zu retten.

Spielende

Es sind mehrere Enden erreichbar, welche von Entscheidungen des Spielers und den zusammengetragenen Artefakten abhängen.

1. Shura: Entscheidet sich der Spieler den Anweisungen Uhus zu folgen, folgen auf Burg Ashina Zweikämpfe gegen Emma und den todkranken Isshin. Nach dem Sieg will Uhu Kuros Macht an sich reißen, wird jedoch von Sekiro hinterrücks erstochen – Sekiro ist zu einem blutdurstigen Dämon (Shura) geworden, welcher droht, Ashina in einem Meer aus Blut und Feuer untergehen zu lassen.

2. Durchtrennung der Unsterblichkeit: Sekiro erfüllt Kuros Wunsch, das Drachenblut mit den Drachentränen zu entfernen und Kuro selbst mit dem magischen Schwert als letzte Verbindung zum Drachen zu töten. Im Epilog wählt Sekiro ein passives Dasein, indem er seine Prothese ablegt und den Platz des Bildhauers einnimmt.

3. Reinigung: Sekiro kann während des Spielverlaufs in Rückblenden herausfinden, dass Uhu seinen eigenen Tod vorgetäuscht hat, um Sekiro und Kuro beim Überfall Ashinas in den Rücken zu fallen. Sekiro erhält dabei eine Aromatische Blume – mit dieser kann Sekiro nach dem Endkampf Kuro retten, indem er sich selbst als letzte Verbindung zum Drachen tötet. Kuro kann wieder genesen und besucht zusammen mit Emma Sekiros Grab.

4. Rückkehr: Das Göttliche Kind deutet an, dass Kuro zwar das Drachenblut von sich entfernen kann, der Göttliche Drache sich aber einen neuen Erben suchen wird. Sekiro hilft dem Göttlichen Kind gefrorene Tränen zu erlangen. Mit diesen kann das Göttliche Kind den im Sterben liegenden Kuro in sich sicher aufnehmen. Zusammen mit dem Göttlichen Kind tritt Sekiro im Epilog eine Reise nach Westen an, um den Göttlichen Drachen in sein Heimatland zurückzubringen und so das Drachenblut aus Japan ein für allemal zu entfernen.