Hintergrund

Don Nichols hatte von seinem Unternehmen Advanced Vehicle Systems seit 1970 bereits mehrere als Shadow bezeichnete Sportwagen-Prototypen bauen lassen und im Canadian-American Challenge Cup (Can-Am) eingesetzt. Mit Jackie Oliver als Fahrer gelangen dem Team regelmäßig gute Qualifikationsergebnisse, doch blieb die Zuverlässigkeit ein großes Problem der Fahrzeuge. Ende 1972 entschied sich Nichols parallel zum Can-Am-Engagement zum Eintritt in die Formel 1 ab der Saison 1973. Er konnte den bisherigen B.R.M.-Chefdesigner Tony Southgate und den March-Mitgründer Alan Rees für die Schlüsselpositionen im Team gewinnen und brachte Jackie Oliver als Fahrer in die Formel 1 zurück. Zweiter Fahrer wurde George Follmer, der zwar noch keine Formel-1-Erfahrung hatte, aber in verschiedenen nordamerikanischen Rennserien Erfolge erzielen konnte und 1972 mit Penske Racing auf Porsche 917/10 Gesamtsieger in der Can-Am geworden war.

Shadow DN1 (1973–1974)

Den ersten Renneinsatz hatten die DN1 beim dritten Saisonrennen, dem Großen Preis von Südafrika 1973. Sowohl Oliver als auch Follmer starteten mit dem neuen Wagen. Bereits hier zeichnete sich der Saisonverlauf ab, da beide Fahrer in der Qualifikation nicht über das hintere Mittelfeld hinauskamen und nur unter besonderen Umständen WM-Punkte erzielen konnten. So holte Follmer als Sechster einen Punkt, doch war dies eher dem Rennverlauf geschuldet, in dem viele Fahrzeuge mit technischen Problemen zu kämpfen hatten. Beim folgenden Rennen in Spanien fuhr Follmer als Dritter auf das Podest, doch blieb dies sein letzter Erfolg in der Saison. Ab diesem Rennen startete auch Graham Hill mit einem DN1 für sein eigenes Team, doch gelang dem zweimaligen Weltmeister kein Erfolg mit dem Wagen. Jackie Oliver hatte einen desaströsen Saisonbeginn und punktete erst beim vorletzten Saisonrennen. Die DN1-Fahrer hatten Schwierigkeiten mit dem Fahrverhalten des Wagens. Die Zuverlässigkeit litt zudem stark unter den Vibrationsproblemen des Chassis, was zu vielen Ausfällen führte.

Ein letzter Erfolg war der dritte Platz von Oliver beim Großen Preis von Kanada. Das Rennen hatte durch starken Regen eine chaotische Wendung genommen und die Rennleitung sah sich auch aufgrund des ersten, nicht ausreichend durchdachten Einsatz eines Safety-Cars völlig überfordert. Zudem wurde die Zielflagge nicht für den Führenden, sondern erst für eine nachfolgende Fahrzeuggruppe geschwenkt. So kam es, dass nach Rennende sowohl Oliver als auch seine Kontrahenten Emerson Fittipaldi und Peter Revson, der den Erfolg letztendlich zuerkannt bekam, den Rennsieg für sich beanspruchten. Für das Saisonfinale in den USA meldete Shadow einen dritten DN1 für Brian Redman; der Fahrer wurde aber bereits in der sechsten Runde disqualifiziert, da er zuvor unzulässige Starthilfe in der Boxengasse erhalten hatte. Letztendlich beendete Shadow die Debütsaison 1973 mit neun Gesamtpunkten auf dem achten Platz der Konstrukteurswertung. Oliver hatte vier Punkte erzielt, Follmer fünf. Hill und Redman blieben punktelos.

Für die Formel-1-Saison 1974 wurde das Nachfolgemodell Shadow DN3 gebaut, doch konnte bis zum Großen Preis von Argentinien, dem ersten Rennen des Jahres, nur ein DN3 fertiggestellt werden. Dementsprechend startete der neu verpflichtete Jean-Pierre Jarier dort sowie beim folgenden Lauf in Brasilien noch mit dem DN1. Bei beiden Rennen fiel er aus. Danach stand auch für ihn ein DN3 zur Verfügung, weswegen DN1 nur noch als Ersatzfahrzeuge mitgeführt wurden und zu keinem weiteren Renneinsatz mehr kamen.