Die Shark Bay (Haifischbucht) ist eine Meeresbucht an der Westküste Australiens etwa 800 Kilometer nördlich von Perth im Bundesstaat Western Australia. Die Aborigines der Malgana nennen die Shark Bay Gutharraguda, was Zwei Buchten bzw. Zwei Wasser bedeutet.

Die Shark Bay ist mit Ihren Inseln und ihrem sie umgebenden Land, entsprechend der UNESCO in dreifacher Weise bedeutend: Sie hat das weltgrößte Seegras-Vorkommen, eine große Population von Dugongs und eine Stromatolithenkolonie. Ferner leben in der Shark Bay fünf bedeutende Säugetierarten, deren Bestand bedroht ist. Die Shark Bay ist 1991 von der UNESCO in die Liste des Welterbes eingetragen worden.

Begriff

Der Begriff Shark Bay ist mehrdeutig, denn er betrifft

• sowohl die Bucht selbst mit ihren Halbinseln und Inseln, als auch
• die Local Government Area Shark Bay mit Verwaltungssitz in Denham,
• das geschützte Gebiet des UNESCO-Welterbes sowie
• den submarinen Shark-Bay-Marine-Nationalpark.

William Dampier verlieh dem Gebiet 1699 den Namen „Haifischbucht“ wegen der vielen Haie, die dort vorkommen. Insgesamt 28 verschiedene Haiarten sind in der Bucht heimisch. Außerdem befindet sich in dieser Bucht der westlichste Punkt des australischen Festlandes.

Aborigines

Historisches Land

Das Gebiet der Shark Bay war das angestammte Gebiet der Aborigines der Malgana, Nhanda und Yingkarta, die bereits seit etwa 30.000 Jahren dort leben. Nachgewiesene Spuren hinterließen sie auf 130 Plätzen in Form von Muschelhaufen, in Fels-Unterständen, in Steinbrüchen, beispielsweise an der Crayfish Bay, an Bestattungsplätzen, ferner wurden von den Aborigines Werkzeuge und Jagdwaffen aus Stein sowie bearbeitete Knochen und Muscheln gefunden.

Lock Hospitals auf Bernier und Dorre Islands

In der Shark Bay gab es in der Zeit von 1908 bis zum Januar 1919 zwei sogenannte Lock Hospitals (i. Sinne von Isolier-Zwangsanstalten), in der Aborigines getrennt nach weiblichen und männlichen Geschlechts – unter Vorwand von Geschlechtskrankheiten auf der Basis des Aborigines Act 1905 –, ein Gesetz von Western Australia zwangsweise eingewiesen werden konnten. Heute ist bekannt, dass der größte Teil der Internierten keineswegs an Geschlechtskrankheiten litt, sondern Opfer von damaligen Vorurteilen und rassistisch geprägten Denken und Politik Australiens waren. Dabei waren die Personen der indigenen Bevölkerung keineswegs von einem Arzt untersucht oder eingewiesen worden, sondern lediglich aufgrund polizeilicher Befragungen, die zu Verhaftierung oder Internierung in Lock Hospitals führten. Besonders häufig wurden Aborigines-Frauen zwangseingewiesen, die mit weißen Männern sexuelle Beziehungen gepflegt haben sollen. Aborigines weiblichen Geschlechts wurden auf Dorre Island und männlichen Geschlechts auf Bernier Island im Norden der Shark Bay interniert. In der Folge dieser rassistischen White Australia Policy wurden etwa 800 Aborigines jahrelang auf den beiden Inseln interniert, darunter war kein einziger weißer Mensch als Insasse, zeitweise soll auch kein Arzt auf den Inseln gewesen sein und man fand Belege von medizinischen Versuchen. Mehr als 100 Aborigines (in anderen Quellen wird von 200 ausgegangen) starben auf den Inseln. Heute bezeugen Bau-Ruinen das Erbe dieser Politik Australiens und einer besonders perfiden Form von Menschenrechtsverletzungen auf den zwei Inseln, auf die wegen gefährdeter Tierarten lediglich ein beschränkter Zugang möglich ist. Weitere Lock Hospitals gab es zu jener Zeit in Port Hedland, wohin der letzte Insasse von Bernier Island am 9. Januar 1919 gebracht wurde.

Geographie

Die Bucht selbst hat eine Fläche von etwa 10.000 km². Die durchschnittliche Wassertiefe beträgt 9–10 m; das seichte Wasser wird durch Sandbänke zerteilt.

Die politische Gemeinde Shire of Shark Bay umfasst eine Fläche von 25.423 km² und hat 1000 Einwohner. Auf dem Festland gehören zwei Roadhouses (Tankstellen und Versorgungsstationen) – Overlander und Billabong – dazu. Im Übrigen gliedert sich das Gebiet in eine circa 76 Kilometer lange Insel und zwei große Haupt-Halbinseln, die ihrerseits wiederum durch zahlreiche kleinere Halbinseln zerteilt und denen kleine Inseln vorgelagert sind.

Fauna

Die Shark Bay ist ökologisch von großer Bedeutung, denn die Gewässer und das Land bieten seltenen und bedrohten Tieren einen guten Schutz- und Lebensraum.

Zum Zeitpunkt der Anerkennung des Welterbes durch die UNECO im Jahr 1991 lebten 11.000 Gabelschwanzseekühe (Dugongs, eine Seekuhart) in dieser Bucht, etwa ein Viertel der weltweiten Population. 323 Fischarten wurden gezählt, darunter zahlreiche Haifisch- und Rochenarten. Daneben leben zahlreiche Meeresschildkröten wie die Grüne Meeresschildkröte und Unechte Karettschildkröte, Rochen und Seeschlangen in der Bucht. Der größte Fisch der Welt, der Walhai, kann im April und Mai in der Bucht gesichtet werden. Buckelwal und Südkaper nutzen die Gewässer der Bucht als einen Migrations-Stützpunkt, während sich die Brydewale dort entweder ausruhen oder Futter aufzunehmen. Zahlreiche Fische, Krustentiere und Hohltiere nutzen die Shark Bay als Brutstätte.

Bei Monkey Mia gibt es zahme Große Tümmler, die bei der Futtersuche Werkzeuge benutzen, dabei nehmen sie Schwämme am Meeresboden auf und stülpen sie sich über ihre Schnauzen, um ihre Schnauzen bei der Futtersuche im sandigen Meeresboden zu schützen. Das ist einer der seltenen Fälle von Werkzeuggebrauch bei Meerestieren.

Seltene Tierarten, die auf dem Festland an der Bucht leben, sind das Zottel-Hasenkänguru, Gebändertes Hasenkänguru, die Gould-Maus und der Streifen-Langnasenbeutler, die in ihrem Bestand bedroht sind. Insgesamt wurden 26 australische Säugetier-, über 230 Vogel- und nahezu 150 Reptilienarten gezählt.

• Walhai
• Delfin bei Monkey Mia
• Gebändertes Hasenkänguru
• Gould-Maus

Flora

In der Shark Bay wachsen 12 Seegrasarten, davon finden sich neun auch in anderen Gebieten. In dieser Bucht liegt die mit 4.000 km² weltgrößte Fläche von Seegräsern. Innerhalb dieser Fläche nimmt das Wooramel-Seegras eine Fläche von 1.030 km² ein und hier seine weltgrößte Verbreitung. In der Shark Bay wurde 2022 durch die Universität of Western Australia bekannt gegeben, dass die größte Pflanze des Planeten entdeckt wurde, das Seegras Posidonia australis, die sich über eine Länge von 180 Kilometer erstreckt und die 4500 Jahre alt sein soll.

Die Seegräser sind ein wesentlicher Teil der Ökologie der Shark Bay, weil sie Schutz und Ernährung vieler lokaler Tiere sichern, dies gilt insbesondere für die große Dugongpopulation. Seegras hat die physikalische, chemische and biologische Umwelt der Shark Bay stark geprägt und auch die geologische Entwicklung beeinflusst. Dabei habe das Faure Island eine große Rolle gespielt, weil eine Sandansammlung den darunter liegenden Sandstein überlagerte und die sogenannte Faure Sill` (Faure-Schwelle) ausbildete. Diese Schwelle reicht vom östlichen Golf der Shark Bay von der Peron Peninsula bis zum Festland. Dies begünstige die Entstehung einer seichten Bucht, in der die riesige Stromatolithenkolonie der Shark Bay entstehen konnte. Sedimente und Muschelschalen lagerten sich über Tausende von Jahren zwischen den Seegräsern ab und schufen ein seichtes Gewässer. Durch das heiße und trockene Klima der Shark Bay stieg die Verdunstungsrate des Seewassers an und führte dazu, dass das Wasser hypersalinares Wasser entsteht, eine Voraussetzung zum Entstehen und Wachsen der Stromatolithen. Der Salzgehalt in diesem Gewässer ist 1,5 bis 2 Mal höher als das Wasser im angrenzenden Indischen Ozean.

UNESCO-Welterbe Shark Bay

Die Shark Bay ist ein Gebiet mit hoher zoologischer Bedeutung. Seit 1991 ist sie deshalb Teil des UNESCO-Welterbes der Menschheit. Es ist die erste Region Westaustraliens, die diese Auszeichnung erhielt. Das geschützte Gebiet umfasst etwa 23.000 km², einschließlich

• Shark Bay Marine Park,
• Francois Peron National Park,
• Hamelin Pool Marine Nature Reserve

und zahlreichen Inseln.

Die Gemeindeverwaltung in Denham lehnte die Auszeichnung anfangs ab, da sie Restriktionen im Fischfang sowie die Schließung der Salinen und damit verbundenen Arbeitsplätzen von Useless Loop befürchtete. Über die Verleihung wurde jedoch zentral in Canberra entschieden. Nunmehr profitiert die Gemeinde von wachsendem Tourismus im Zuge des höheren Bekanntheitsgrades der Shark Bay. Da weite Teile des Landes weiterhin nur schwer zugänglich sind, konzentriert sich dieser Tourismus jedoch punktuell und bedeutet keine Gefahr für die Tierwelt.

Dennoch ist der Eingriff der Menschen in die Bucht und auf das umgebende Land nicht zu unterschätzen, denn Faure Island wird zu einem großen Teil landwirtschaftlich genutzt und die Salzpfannen von Unless Loop erstrecken sich allein über eine Fläche von 70 km² auf Hell Land Peninsula, hinzu kommen noch die Infrastruktur und die Unterkünfte für 70 Arbeitnehmer.

Literatur

• Günther, Janine / Mohr, Jens: Westaustralien und das Top End, Verlag 360°, 1. Aufl. 2005

Weblinks

• Shire of Shark Bay
• Shark Bay UNESCO-Welterbe
• Eintrag auf der Website des Welterbezentrums der UNESCO (englisch und französisch).
• Informative Landkarte mit Details (unter Shark Bay Marine Park) der gesamten Shark Bay

Einzelnachweise

1. 1 2 Shark Bay, Western Australia, von 1991. In: UNESCO
2. ↑ Department of Parks and Wildlife: Shark Bay/Fish (Memento des Originals vom 26. November 2013 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.sharkbay.org
3. ↑ Aboriginal Heritage, ohne Datum, abgerufen am 5. Juni 2022. In: Shark Bay
4. ↑ The ugly past of Australia's 'lock hospitals' on Bernier and Dorre Islands slowly revealed, vom 16. Juli 2020. In: Australian Broadcasting Corporation
5. ↑ Lock hospitals Ruins, vom 27. April 2021. In: Shire of Carnarvon
6. ↑ Shark Bay Salt, ohne Datum, abgerufen am 4. Juni 2022. In: Mitsui & Co. (Australia) Ltd.
7. ↑ Edel Land, ohne Datum, abgerufen am 3. Mai 2022. In: Parks of Western Australia
8. ↑ Edel Land Including Steep Point, ohne Datum, abgerufen am 3. Mai 2022. In: Sharkbay
9. ↑ The Faure Island sanctuary – wildlife’’, ohne Datum, abgerufen am 6. Juni 2022. In: Australian Wildlife Conservancy
10. ↑ Laura Riley, William Riley: Nature's Strongholds: The World's Great Wildlife Reserves, Princeton University Press, Princeton, New Jersey 2005. ISBN 0-691-12219-9
11. 1 2 World Heritage Places - Shark Bay, Western Australia, ohne Datum, abgerufen am 7. Juni 2022. In: WA Department of Biodiversity, Conservation and Attractions
12. ↑ Dieser Seegrasteppich ist die größte Pflanze der Welt, vom 1. Juni 2022. In: Spiegel Online