American Model

Die ersten Revolver im Kaliber .44 Henry wurden im Mai 1870 fertig und den verantwortlichen Stellen der United States Army zur Prüfung zugesandt. Diese stellten die Überlegenheit der Waffe über alle bislang geprüften Revolver fest, empfahlen aber die Änderung von Randfeuer auf Zentralfeuerpatronen. Ende 1870 bestellte die Armee 1000 dieser S&W Model No. 3 First Model Single Action Revolver mit einer Lauflänge von 8 Zoll, im Kaliber .44 S&W American (andere Bezeichnung .44/100).

Vom S&W No 3 First Model wurden insgesamt etwa 8.000 Stück hergestellt, einige wenige auch für die .44 Henry-Randfeuerpatrone. Diese bis Seriennummer 38.000 hergestellten Waffen wurden laufend verbessert und wurden neben dem Colt Peacemaker zu den meistgekauften Revolvern des Wilden Westens. Viele Gesetzeshüter, aber auch Cowboys und Revolverhelden griffen auf dieses Modell zurück. Mit den später für die .44 Russian-Patrone hergestellten Waffen wurden rund 120.000 Stück des S&W Model No. 3 produziert.

Man kann deshalb diese Waffen mit dem weitaus besser bekannten Colt Peacemaker gleichstellen, (von diesem wurden bis 1940 rund 350.000 Stück produziert). Somit beansprucht auch der Smith & Wesson No 3 das Prädikat: „Die Waffe, die den Westen eroberte“ (The gun that won the West) für sich.

Russian Model

Ein Exemplar des American Model Revolvers im Kaliber .44 S&W American ging auch an den russischen Militärattaché, Alexander Gorlow. Russland zeigte Interesse und bestellte im Laufe der Zeit eine große Anzahl dieser Revolver für eine etwas abgeänderte Munition, die .44 Russian. Wie die .44 S&W American war sie eine Zentralfeuerpatrone, der etwas größere Hülsendurchmesser bedingte jedoch eine abgesetzte Trommelbohrung. Die mehr als 130.000 nach Russland gelieferten Waffen trugen kyrillische Laufbeschriftungen. Sie wurden in verschiedenen Varianten hergestellt, der Abzugsbügel erhielt später einen zusätzlichen Haken und auch die Form des Griffes wurde geändert. Interessant ist, dass eine späte Version des S&W Russian Model in der deutschen Firma Ludwig Loewe & Co. in Berlin mit einer Stückzahl von etwa 70.000 hergestellt und nach Russland geliefert worden ist. Ab 1884 bis 1893 erfolgte dann die Produktion in Russland selbst in der Waffenfabrik Tula.

Das Geschäft mit Russland etablierte Smith & Wesson als ein internationales Unternehmen und der Erfolg blieb auch in Amerika nicht aus. Der S&W No. 3 Russian Model und seine Nachfolger, auch als Double-Action-Modell, wurden bis ins zwanzigste Jahrhundert in großer Zahl hergestellt und erst durch die S&W-Hand-Ejector-Modelle mit Ausschwenktrommel abgelöst.

Schofield Model

Dieses Modell ist eine von Major George W. Schofield, dem Bruder von General John M. Schofield, für die US-Kavallerie vorgeschlagene Weiterentwicklung des S & W Model No. 3. Die hauptsächliche Änderung liegt an der Laufverriegelung, die am Rahmen anstatt am Lauf befestigt ist.

Am 8. Sept. 1874 unterzeichneten Smith & Wesson und die US-Armee einen ersten Vertrag für die Lieferung von 3.000 dieser Revolver. Insgesamt kaufte die US-Kavallerie rund 7.000 Stk. der ersten und zweiten, verbesserten Variante. Da die Trommel der Schofield-Revolver für die Ordonnanzpatrone .45 Long Colt zu kurz war, traten Logistikprobleme auf. Ab 1875 wurde deshalb eine kürzere und schwächere Einheitspatrone ausgegeben. Von der Truppe wurde auch bemängelt, dass der Revolver beim Nachladen, besonders zu Pferde, sämtliche Patronen auswarf, ob verschossen oder nicht. Beim Colt konnten die leeren Hülsen einzeln ausgestoßen werden. Das war wichtig, da ein Soldat nur mit 18 Revolverpatronen und 50 Gewehrpatronen ausgestattet war. Aus diesen Gründen wurde der Schofield ausgemustert und bereits 1880 in den zivilen Markt verkauft oder an National-Guard-Einheiten abgegeben. Ein wichtiger Abnehmer war die Wells Fargo Express Company, die diese Revolver mit auf 5 Zoll gekürzten Läufen für ihre Agenten erwarb. Diese mit -W.F.&Co's Ex- markierten Schofields sind heute gesuchte Sammlerstücke.

Smith & Wesson No. 3 New Model

Als die Verkäufe an die russische Armee zurückgingen, wurde das Model No. 3 durch I. H. Bullard, Ingenieur bei Smith & Wesson weiterentwickelt. Der Ausstoßmechanismus wurde vereinfacht, die Trommelarretierung verbessert und die Form der Griffe angepasst. Die Produktion des New Model No. 3 begann 1878. Anfangs wurde es für den zivilen amerikanischen Markt hauptsächlich im Kaliber .44 Russian hergestellt. Eine große Anzahl dieser Revolver im gleichen Kaliber ging an die japanische Marine, die amerikanische „Coast Guard“, nach Australien und Argentinien. Ab 1879 wurden 5.000 Revolver im Kaliber .44 Henry an die Türkei verkauft.

Ab 1879 wurde zudem auf dem gleichen Rahmen ein Revolvergewehr im Kaliber .320 mit Lauflängen von 16, 18 und 20 Zoll hergestellt. Diese Gewehre wurden mit einem abnehmbaren Kolben geliefert.

Um eine Waffe im Angebot zu haben, die wie der ab 1878 angebotene „COLT FRONTIER SIX SHOOTER“ die für Revolver und Gewehre verwendbare .44-40 WCF- und .38-40 WCF-Patrone verschießt, brachte Smith & Wesson im Jahr 1885 das New Model Frontier in den gleichen Kalibern auf den Markt. Da die Patrone länger ist als die Trommel der bis dahin produzierten S-&-W-No.-3-Modelle, mussten Rahmen und Trommel verlängert werden.

Smith & Wesson No. 3 Target Model

Im Jahr 1887 wurde im Kaliber .32-44 und .36-44 das Target-Modell eingeführt. Target bezeichnet eine spezielle Entwicklung für das Scheibenschießen. Dieses Modell war der erste S & W Revolver am Markt mit einer verstellbaren Visiereinrichtung (im Gegensatz zu allen Standard-Revolvern, die ein starres Visier haben).