Die Solmser im Mittelalter

Das im mittelhessischen Raum angesiedelte Haus Solms war ursprünglich in den Gebieten um Hohensolms und Burgsolms begütert, konnte sein Territorium im Laufe des Mittelalters durch zahlreiche Erwerbungen jedoch erheblich vergrößern und konsolidieren.

Das gesamte Hoch- und Spätmittelalter über entstanden innerhalb des Hauses Solms durch Besitzteilungen neue Linien, die Teilterritorien beherrschten, aber auch wieder erloschen.

Der Beginn des Hauses Solms-Lich

Nach dem Aussterben der Linie Solms-Burgsolms im Jahr 1415 fielen deren Besitzungen an die Brüder Bernhard und Johann von Solms-Braunfels. Ein weiterer bedeutender Gebietszuwachs fiel den Brüdern 1419 durch Anteile an der sogenannten Münzenberger Erbschaft zu, mit welcher das Herrschaftsgebiet durch die hinzugewonnenen Ämter Butzbach, Lich und Hungen sowie Streubesitz um Assenheim in die fruchtbare Wetterau und mit dem Amt Laubach zum Vogelsberg hin ausgedehnt werden konnte.

Johann und Bernhard teilten daraufhin das gesamte Gebiet in den Jahren 1420 bis 1436 in mehreren Verträgen unter sich auf: Bernhard erhielt die Ämter Braunfels, Greifenstein und Hungen und führte fortan den Titel Graf zu Solms-Braunfels. Sein Bruder Johann (1411–1457) erhielt die Ämter Lich, Laubach und Hohensolms – eine aus heutiger Sicht recht unlogisch anmutende Zersplitterung, denn unter dem Aspekt der Schaffung kompakter Territorien wäre eine Teilung in Braunfels-Greifenstein-Hohensolms einerseits und Lich-Laubach-Hungen andererseits sinnvoller gewesen.

Mit der Teilung entstanden somit die zwei Hauptlinien Solms-Braunfels und Solms-Lich. Johann von Solms wurde zum Begründer der Linie Solms-Lich. Durch seine Eheschließung mit Elisabeth von Cronberg († 1438), der einzigen Tochter von Frank dem Reichen von Cronberg, fielen dem Haus Solms-Lich durch Erbschaft bald weitreichende Besitzungen – die Ämter Nieder-Wöllstadt und Rödelheim sowie weitere Teile der Münzenberger Erbschaft um Assenheim – zu. Weitere Besitzungen, wie etwa das Amt Niederweisel und Teile der Ämter Butzbach und Grüningen, konnten in den folgenden Jahren erworben und somit das Einflussgebiet erheblich ausgedehnt werden.

Mit Graf Philipp zu Solms-Lich (1468–1544), der den Kaisern Maximilian I. und Karl V. als Rat diente, erlangte das Haus Solms-Lich Einfluss auf die Reichspolitik. In dieser Position stärkte der Graf auch die eigene Landeshoheit. Zwischen 1506 und 1514 trat er als Wirklicher Geheimer Rat außerdem in den Dienst des mächtigen Kurfürsten von Sachsen und Schutzherrn Luthers, Friedrichs des Weisen. Im Jahr 1520 setzte er sich bei Franz von Sickingen für Martin Luther ein, um diesen vor einer möglichen Verhaftung zu schützen. Durch Ulrich von Hutten sagte Sickingen dies zu. Nach dem Tod Friedrichs des Weisen trat Graf Philipp in den Dienst des Landgrafen Philipp von Hessen. Obwohl der hessische Landgraf zum Protestantismus übertrat, blieb Philipp auch aus politischen Gründen dem alten Glauben treu und stand in der Konfessionsfrage auf kaiserlicher Seite. Angeblich bekannte er sich aber auf dem Sterbebett zur reformatorischen Lehre. Graf Philipp war nicht nur den geistlichen, sondern auch den künstlerischen Strömungen seiner Zeit gegenüber aufgeschlossen und tat sich als Förderer von Kunst und Architektur hervor. So weilten auf seine Einladung hin die Maler Lucas Cranach d. Ä. sowie Hans Döring, den er als Hofmaler einstellte, in Lich. Beide Künstler porträtierten den Grafen, ebenso wie Albrecht Dürer, teilweise sogar mehrfach. 1537 erwarb Philipp die Herrschaft Sonnewalde in der Niederlausitz und 1544 die Burg und Herrschaft Alt-Pouch.

Seine Söhne teilten den Besitz des Hauses Solms-Lich unter sich auf, wobei Reinhard (1491–1562) die Ämter Lich und Hohensolms übernahm. Sein jüngerer Bruder Otto (1496–1522) erhielt das Amt Laubach sowie die Besitzungen Sonnewalde und Pouch und wurde damit zum Begründer des bis heute bestehenden gräflichen Hauses Solms-Laubach.

• Philipp zu Solms-Lich, von Hans Döring, 1519
• Philipp zu Solms-Lich, von Hans Döring, 1549

Das Haus im 16. und 17. Jahrhundert

Graf Philipps Sohn Reinhard unterstützte lebenslang Kaiser Karl V. gegen die protestantische Fürstenopposition. Er betätigte sich auch als Militäringenieur, befestigte die Stadt Lich und wurde in Süddeutschland zum Neubau zahlreicher Landesfestungen herangezogen.

1548 wurde die Grafschaft Solms-Lich neu aufgeteilt. Laubach und die Niederlausitzer Herrschaften erhielt Reinhards Neffe Friedrich Magnus I. (1521–1561), der 1545 Gräfin Agnes von Wied († 1588) geehelicht hatte. Er wurde damit zum Begründer der bis heute bestehenden Linie Solms-Laubach. Als Freund des Reformators Melanchthon führte er 1544 in Laubach die Reformation ein. Außerdem führte er Justiz-, Steuer- und Bildungsreformen durch. Friedrich Magnus’ Nachfolger wurde sein Sohn Johann Georg (1547–1600).

Den Solms-Licher Teil regierten nach dem Tod des Grafen Reinhard seine Söhne zunächst gemeinschaftlich, bis sie ihn 1579 ebenfalls unter sich aufteilten. Reinhards Sohn Ernst I. (1527–1590) erhielt die Besitzungen um Lich und begründete damit eine rund 140 Jahre lang bestehende eigene Linie Solms-Lich. Sein Bruder Eberhard (1530–1600) erhielt das Amt Hohensolms und der Jüngste, Hermann Adolf (1545–1613), die Anteile an Butzbach. Als Graf Eberhard im Jahre 1600 kinderlos starb, wurde dessen Amt Hohensolms dann nochmals zwischen den Erben des zwischenzeitlich ebenfalls verstorbenen Grafen Ernst I. sowie dem Grafen Hermann Adolf aufgeteilt. Letzterer begründete damit die Linie Solms-Hohensolms.

Die vom Haus Solms-Braunfels initiierte Solmser Landrechtsordnung von 1571 wurde auch in Solms-Lich verkündet.

Vom Dreißigjährigen Krieg blieb die Herrschaft Solms-Lich dank ihrer neutralen Stellung weitestgehend verschont.

Graf Hermann Adolf Moritz von Solms-Lich (1646–1718) war mit Anna Maria von Solms-Rödelheim (1660–1713) verheiratet, einer Tochter des Grafen Johann August von Solms-Rödelheim.

Das gräfliche Haus Solms-Hohensolms-Lich (1718 bis 1792)

Nach dem Tode von Hermann Adolf Moritz von Solms-Lich im Jahr 1718 fiel sein Land aufgrund fehlender Nachkommen als Erbschaft an seinen Vetter Friedrich Wilhelm von Solms-Hohensolms (1682–1744), Sohn des Grafen Ludwig von Solms-Hohensolms und dessen Frau Louise zu Dohna-Vianen. Er vereinigte damit die seit 1579 getrennten Linien Solms-Hohensolms und Solms-Lich zur heute noch bestehenden Linie Solms-Hohensolms-Lich. Friedrich Wilhelms Sohn Carl Christian (1725–1803) verlegte die Residenz 1771 von Hohensolms nach Lich.

Im Siebenjährigen Krieg von 1756 bis 1763 wurde die Grafschaft Solms-Hohensolms-Lich durch Einquartierungen und Kampfhandlungen sehr in Mitleidenschaft gezogen, ebenso in den Napoleonischen Kriegen.

Das Fürstentum Solms-Hohensolms-Lich bis 1806

Am 14. Juli 1792 wurde Carl Christian durch Franz II., den letzten Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation, als 1. Fürst zu Solms-Hohensolms-Lich in den Reichsfürstenstand erhoben. Die Nachfolge übernahm nach seinem Tod 1803 sein Sohn Karl Ludwig August. Im gleichen Jahr konnte dieser im Zuge der Säkularisation den Grundbesitz mit ersten Pfründen des zerschlagenen Zisterzienserklosters Arnsburg abrunden. Streitigkeiten über weitere Pfründen der Klöster Arnsburg und Altenberg zwischen den Häusern Solms-Hohensolms-Lich, Solms-Braunfels und Solms-Rödelheim folgten; sie wurden erst im Jahr 1833 vor dem Oberappellationsgericht zu Darmstadt endgültig geklärt.

Die Jahre 1806 bis 1918

Mit der Rheinbundakte verlor das Fürstentum Solms-Hohensolms-Lich 1806 seine Souveränität. Es wurde mediatisiert und die fürstliche Familie zu Standesherren degradiert. Ihr Land wurde teils in das Großherzogtum Hessen-Darmstadt, teils in das Herzogtum Nassau (Amt Hohensolms, 1815 dann von Nassau an Preußen) eingegliedert. Die fürstliche Familie behielt als Standesherrschaft jedoch etliche Sonderrechte, unter anderem die Weiterführung der Amts- und Patrimonialgerichtsbarkeit. Andere Privilegien wurden im Zuge der Revolution von 1848 aufgegeben.

Karl Ludwig Augusts Sohn, der dem Liberalismus anhängende studierte Jurist Ludwig (1805–1880), wurde Präsident der ersten Kammer der Landstände des Großherzogtums Hessen, Marschall des Provinziallandtages der preußischen Rheinprovinz, Preußischer Staatsrat und Abgeordneter des Norddeutschen Bundes. Seine 1829 geschlossene Ehe mit Marie Prinzessin zu Isenburg-Büdingen (1808–1872) blieb kinderlos, so dass sein Neffe Hermann Adolf (1838–1899) ihm in der Fürstenwürde nachfolgte. Diesem folgte sein Sohn Karl Ferdinand Wilhelm (1866–1920).

Seit 1918

Nach Karls Tod im Jahr 1920 wurde sein Bruder Reinhard Ludwig (1867–1951) Oberhaupt des Hauses. Dessen Sohn Hermann Otto (1902–1940) fiel im Zweiten Weltkrieg, sodass nach Reinhard Ludwigs Tod 1951 sein Enkel Philipp Reinhard die Nachfolge antrat – zunächst unter Vormundschaft seiner Mutter Gertrud, geborene Freiin und Herrin von Werthern-Beichlingen (1913–1987).Philipp Reinhard zu Solms-Hohensolms-Lich (1934–2015) heiratete 1970 Agneta Hélène Marie Gräfin Fouché d’Otrante (* 1948). Er verkaufte in den fünfziger Jahren die Burg Hohensolms an die Evangelische Kirche von Hessen und Nassau (EKHN), die sie zur Jugendburg ausbaute. Wohnsitz der Linie Solms-Hohensolms-Lich ist seit 1765 das Licher Schloss. Philipp Reinhards Sohn, Carl Christian, Prinz (bzw. Fürst) zu Solms-Hohensolms-Lich (* 1975), ist seit 2008 verheiratet mit Christina Gräfin Douglas (* 1973). Das Paar hat drei Kinder.

Etliche Liegenschaften des Hauses außerhalb von Hessen lagen nach 1945 in der SBZ bzw. ab 1949 auf dem Territorium der Deutschen Demokratischen Republik und wurden nach 1945 enteignet. Nach der Wende und der Deutschen Einheit im Jahr 1990 kam es zu Rückerstattungsverhandlungen. Philipp Reinhard baute durch Neuerwerb in der Folgezeit neben seiner Rinderzucht in Lich einen weiteren Betrieb in Schmogrow-Fehrow in der Niederlausitz auf.

Das Wappen des Hauses Solms-Lich

Das Herzschild des Wappens zeigt das Stammwappen des Hauses Solms, einen linksgerichteten, geschweiften, blauen Löwen auf gelbem und mit blauen aufrechten Schindeln bestreuten Grund. Beigeordnet befinden sich (von links oben nach rechts unten) die Wappen von 1 Herrschaft Greifenstein, 2 Amt Münzenberg, 3a Herrschaft Wildenfels, 3b Herrschaft Sonnewalde, 4 Grafschaft Tecklenburg.

Das Wappen des Hauses Solms-Hohensolms-Lich

(Siehe Seitenanfang.) – Das Herzschild des Wappens zeigt das Stammwappen des Hauses Solms, beigeordnet befinden sich (von links oben nach rechts unten) die Wappen von 1: Grafschaft Lingen, 2: Grafschaft Tecklenburg, 3: Herrschaft Rheda, 4a: Herrschaft Greifenstein, 4b: Herrschaft Wildenfels, 6a: Amt Münzenberg 6b Herrschaft Sonnewalde, 7: Grafschaft Kriechingen, 8: Seigneurie Bacourt, 9: Herrschaft Pettingen.

Obzwar weiterhin gültig wird heute ein vereinfachtes, d. h. auf die Kernbesitzungen reduziertes Wappen geführt.