Inner West Light Rail

Die erste Strecke beginnt am Hauptbahnhof von Sydney (Haltestelle Central) und endet im inneren westlichen Vorort Dulwich Hill. Sie ist 12,8 km lang, wovon 1,5 km im Straßenraum verlaufen. Die Stadtbahn befindet sich im Eigentum der Regierung von New South Wales und wird von Veolia als Auftragnehmer betrieben.

Der Großteil der Trasse hat seinen Ursprung in der ehemaligen Gütereisenbahn Darling Harbour Good Line. Seit der Gründung der Sydney Railway Company im Jahr 1848 verfolgte sie das Ziel, ein Frachtterminal in Darling Harbour zu bauen. Zu diesem Zweck wurde die Eisenbahnlinie zwischen dem Bahnhof Sydney (dem Vorläufer des heutigen Hauptbahnhofs) und Darling Harbour gebaut, die am 26. September 1855 eröffnet wurde. Im Jahr 1922 wurde die Strecke über Lilyfield bis Dulwich Hill verlängert.

Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Strecke im Güterverkehr stark befahren, durch die Einführung von Containern und der Dezentralisierung des Güterumschlags z. B. nach Port Botany und Chullora nahm der Verkehr nach Darling Harbour deutlich ab. Schließlich wurde der Hafen geschlossen und das Gelände umgenutzt.

1994 wurde die Sydney Light Rail Company gegründet. Der Bau des ersten Abschnitts der Strecke von Central bis Wentworth Park begann am 25. Januar 1996 und dauerte 16 Monate bis zur Fertigstellung. Der größte Teil der ursprünglich 3,6 km langen Strecke benutzt die Trasse der ehemaligen Darling Harbour Good Line und ehemalige Straßenbahnstrecken.

Der Probebetrieb auf diesem ersten Abschnitt wurde am 11. August 1997 mit dreiwöchigen Testfahrten aufgenommen. Offiziell wurde die Linie am 31. August 1997 vom damaligen Premierminister von New South Wales Bob Carr in Betrieb genommen. Der fahrplanmäßige Betrieb begann am folgenden Tag, am Montag, den 1. September um 6.00 Uhr.

Vom Erfolg des ersten Abschnitts beflügelt, wurde die Strecke entlang der stillgelegten Güterbahn nach Lilyfield verlängert. Die Erweiterung wurde offiziell am Sonntag, den 13. August 2000 eröffnet. Damit erreichte die Stadtbahn eine Streckenlänge von 7,2 km.

Linien L2 und L3

Am 13. Dezember 2012 wurde bekanntgegeben, dass ab 2014 mit dem Bau einer Strecke von Circular Quay über George Street, Moore Park und Anzac Parade zur University of New South Wales in Kensington und zum Prince of Wales Hospital in Randwick begonnen werden sollte. Im Zuge der Bauarbeiten sollte ein Teil der George Street dauerhaft in eine Fußgängerzone umgebaut werden. Das Projekt sollte 1,6 Milliarden A$ kosten. Am 23. Juni 2019 wurden die Probefahrten auf dem Innenstadtabschnitt der neuen Linie aufgenommen. Damit wurde die George Street nach 61 Jahren erstmals wieder von einer Straßenbahn befahren.

Als zweite neue Straßenbahnlinie Sydneys ging am 14. Dezember 2019 die Linie L2 in Betrieb. Sie verläuft durch die Innenstadt und führt von Circular Quai über Central, wo zur L1 umgestiegen werden kann, nach Randwick. Bei einer Streckenlänge von 7,3 km weist sie 14 Haltestellen auf. Eingesetzt werden Fahrzeuge des Typs Citadis X05 von Alstom, die auf dem fahrleitungslosen Abschnitt zwischen Circular Quai und Town Hall über Stromschienen des Typs APS versorgt werden. Beide Linien kreuzen sich an der Kreuzung der George Street mit der Hay Street, wo eine Gleisverbindung zwischen beiden Strecken besteht.

Die Eröffnung des Abzweigs im Süden der Strecke über Kensington nach Kingsford erfolgte am 3. April 2020. Seitdem verkehrt dort die Linie L3, die ebenfalls in Circular Quai beginnt und sich bis Moore Park die Gleise mit der L2 teilt.

Parramatta Light Rail

Am 12. November 2020 wurden im Vorort Westmead die ersten Gleise der künftigen Parramatta Light Rail verlegt. Diese Strecke soll von Westmead über Parramatta nach Carlingford verlaufen und keine Verbindung zum übrigen Straßenbahnnetz aufweisen.

Variobahn

Die Stadtbahn nutzte zunächst Variobahn-Fahrzeuge, die in Dandenong von Adtranz (jetzt Bombardier) hergestellt wurden. Es handelte sich um Zweirichtungsfahrzeuge, die modular aufgebaut waren und für Sydney verlängert wurden. Das Fassungsvermögen der Bahnen betrug 217 Fahrgäste, davon 74 auf Sitzplätzen. Bei Testfahrten war bis zu Dreifachtraktion möglich, so dass bei Bedarf eine maximale Kapazität von 600 Fahrgästen erreicht werden konnte.

Die Fahrzeuge waren niederflurig (Fußbodenhöhe 300 mm über Schienenoberkante), hatten Einzelrad-Einzelfahrwerke und wurden von getriebelosen Radnabenmotoren angetrieben. Die Multigelenk-Ausführung ermöglichte einen breiten Wagenkasten mit geringem Überhang in Kurven, und das niedrige Gewicht erlaubte den Einbau von Klimaanlagen. Die Stromversorgung erfolgte mit einer Gleichspannung von 750 Volt. Die Bahnen hatten drei Türen auf jeder Seite, die mit erweiterter Hinderniserkennung ausgestattet waren. Ursprünglich in zwei Blautönen mit einem roten Trennstreifen lackiert, erhielten sie später eine hellgrüne Farbe.

Nach einer Entgleisung im Oktober 2013 wurde der Wagen 2106 verschrottet. In der ersten Hälfte des Jahres 2015 wurden die verbliebenen sechs Variobahnen abgestellt; fünf davon wurden im Jahr 2018 ebenfalls verschrottet, der Wagen 2107 blieb im Sydney Tramway Museum erhalten.

Urbos

Für die Inbetriebnahme der Streckenverlängerung nach Dulwich Hill wurden vier Urbos-2-Niederflurwagen von CAF ähnlicher Bauweise angemietet, die von der Straßenbahn Vélez-Málaga und von Sevilla stammten. Diese Fahrzeuge kehrten mittlerweile nach Spanien zurück. 2014 kamen die ersten von zwölf Fahrzeugen des Typs Urbos 3 zum Einsatz. Weitere vier Fünfteiler sollen ab 2023 geliefert werden.

Die Parramatta Light Rail soll ebenfalls mit Urbos bedient werden. Die 13 bestellten Zweirichtungsfahrzeuge sind mit sieben Modulen jedoch länger.

Citadis

Für die Linien 2 und 3 wurde die Beschaffung neuer Straßenbahnwagen erforderlich. Ursprünglich war geplant, siebenteilige Fahrzeuge einzusetzen. Letztlich wurden aber sechzig fünfteilige Citadis 305 für den Einsatz in 67 Meter langen Doppeltraktionen bestellt. Sie fahren auf den oberleitungslosen Abschnitten mit APS-Stromschiene. Im Jahr 2017 wurde der erste Citadis 305 von Alstom ausgeliefert.

• Variobahn an der Haltestelle Fish Market (2013)
• Urbos 2 in der Station Dulwich Grove (2014)
• Urbos 3
• Alstom-Citadis X05 im Oberleitungsbetrieb