Markgraftum Niederlausitz

Die Herrschaft Sonnewalde wurde erstmals im Jahre 1255, die Burg Sonnewalde im Jahre 1301 erwähnt. Zu dieser Zeit war sie Teil des Markgraftums Niederlausitz und war Lehen der böhmischen Krone. In dieser Zeit waren die Herren von Ihleburg Besitzer der Herrschaft. Botho der Ältere von Ihleburg (1379–1430) siedelte 1414 nach Sonnewalde über. Sein gleichnamiger Sohn (1430–1480) war ab 1450 Landvogt der Lausitz.

Kurfürstentum Sachsen

Durch Kauf kam die Herrschaft im Jahr 1477 an das Kurfürstentum Sachsen. Während die Herrschaft nun in Bezug auf die Lehen Teil des wettinischen Kurfürstentums Sachsen war, blieb sie betreffend der Schatzung Teil des Markgraftums Niederlausitz. Der sächsische Kurfürst belehnte im Jahr 1481 Ritter Hans von Minckwitz mit der Herrschaft Sonnewalde. Seit der Leipziger Teilung 1485 gehörte die Herrschaft zur albertinischen Linie der Wettiner. Die Söhne von Hans von Minckwitz waren eifrige Befürworter der Reformation und setzten 1522 in Sonnewalde einen lutherischen Prediger ein. Den Brüdern von Minckwitz gehörten auch die benachbarte Herrschaft Drehna und die Herrschaft Finsterwalde (als sächsisches Lehen).

Haus Solms unter kursächsischer Oberherrschaft

1537 verkauften die von Minckwitz die Herrschaft Sonnewalde an Graf Philipp von Solms-Lich, wodurch die Seitenlinie Solms-Sonnewalde begründet wurde.

Nach dem Schmalkaldischen Krieg im Jahr 1547 (Wittenberger Kapitulation) erhielt das albertinische Herzogtum Sachsen den Kurkreis mit seinen Ämtern von den Ernestinern. Die bereits albertinische Herrschaft Sonnewalde kam unter die Oberherrschaft des nun ebenfalls albertinischen Kurkreises im Kurfürstentum Sachsen.

Graf Otto zu Solms-Laubach (1550–1612) war der erste, der in Sonnewalde residierte. Er legte 1582 den Grundstein zum Bau von Schloss Sonnewalde. 1596 kaufte er die Standesherrschaft Baruth von denen von Schlieben. 1602 fiel ihm aufgrund der Erbverbrüderung auch die Herrschaft Wildenfels (südwestlich von Zwickau) anheim. Bis 1815 wurde die Herrschaft Sonnewalde von verschiedenen Linien des Hauses Solms regiert.

Der kursächsische Justizamtmann im Amt Schlieben und sein Kollege, der Amtsverwalter, waren in Gerichts- und Verwaltungsangelegenheiten in begrenztem Umfang auch für die Standesherrschaft Baruth und die lehnsrechtlich zum angrenzenden Markgraftum Niederlausitz gehörende Standesherrschaft Sonnewalde der Grafen zu Solms zuständig.

Haus Solms unter preußischer Oberherrschaft

In Folge der Niederlage des Königreichs Sachsen wurden auf dem Wiener Kongress im Jahr 1815 Gebietsabtretungen an das Königreich Preußen beschlossen, was u. a. den gesamten Kurkreis mit seinen Ämtern und Herrschaften betraf. Die Standesherrschaft Sonnewalde wurde dem neu gebildeten Landkreis Luckau im Regierungsbezirk Frankfurt der preußischen Provinz Brandenburg zugeordnet. Der preußische Vertreter auf dem Wiener Kongress war Fürst Karl August von Hardenberg und dessen Assistent war Graf zu Solms-Sonnewalde.

Nach dem Aussterben der in Sonnewalde regierenden Solmser Linie wurde die Herrschaft nach 1814 an die Linie zu „Solms und Tecklenburg“ verlehnt. Der Besitz der Standesherrschaft Sonnewalde gewährte dem Haus Solms eine Virilstimme auf der Herrenbank der Provinziallandtage der Kurmark Brandenburg und der Niederlausitz sowie einen erblichen Sitz im Preußischen Herrenhaus. Letzter Standesherr zu Sonnewalde mit Peterhof, Clementinenhof, Georgshof, Kleinkraußnigk, Anteile in damals Wendisch Drehna sowie Zeckerin war nach dem Genealogischen Handbuch des Adels der Rittmeister Wilhelm Theodor Friedrich Graf zu Solms-Sonnenwalde (1886–1981), verheiratet mit Isabelle Gräfin Bentick (1889–1981). Die Sonnewalder Besitzungen hatten um 1929 eine Gesamtgröße von 5053 ha. Auf den einzelnen Rittergütern arbeiteten der Rentmeister an der Spitze, Verwalter und Förster und zwei Pächter, u. a. Ignatz von Kuczkowski in Clementinenhof. Weitere Begüterungen bestanden seit Generationen denen zu Solms-Sonnenwalde gehörend in Pouch, Anhalt, und in der Oberlausitz Wurschen. Die Familie zu Solms lebte dann in den Niederlanden und erwarb Schloss Wurschen 1997 zurück.