Die Stare (Sturnidae) sind eine der artenreichsten Familien der Singvögel (Passeres), die zu den Sperlingsvögeln (Passeriformes) gehören. Sie zählen zu den am weitesten verbreiteten Vogelfamilien der Welt. Die Familie umfasst 34 Gattungen und fast 120 Arten, von denen zwei Gattungen und sechs Arten ausgestorben sind.

Vorkommen

Stare sind kleine bis mittelgroße Singvögel mit kräftigen Füßen. Ihr Gefieder ist vielfältig von typischerweise schwarzer oder dunkler Farbe bis hin zu mehrfarbigen Arten. Die meisten Arten haben einen leicht metallischen bis stark irisierenden metallischen Glanz und bauen ihre Nester zum überwiegenden Teil in Hohlräumen, in denen sie blasse hellblaue oder weiße Eier legen, die des Öfteren auch gesprenkelt sind. Die meist sehr geselligen Vögel treten oft in Scharen auf und zeichnen sich durch einen meist kräftigen und direkten Flug aus. Sie leben gerne in offenen Landschaften mit leichtem Baumbestand, in einigen Regionen der Welt auch in Wäldern. Sie ernähren sich vorwiegend von Insekten und Früchten und werden des Öfteren auch als Allesfresser angesehen, da sie sich auch zum Teil Reste der menschlichen Nahrung als Quelle erschlossen haben. Einige Arten leben als Kulturfolger in der Umgebung von Siedlungen.

Stare kommen ursprünglich nur in Afrika und Eurasien vor. Mehrere europäische und asiatische Arten sind jedoch nach Nordamerika beziehungsweise Australien und Neuseeland eingeführt worden. Der weltweit am weitesten verbreitete Vertreter der Familie ist der Star (Sturnus vulgaris), der Namensgeber und Typusart für die Gattung ist.

Merkmale

Verbreitung und Lebensraum

Die meisten vorkommenden Arten der Stare leben in der sogenannten Alten Welt (Europa, Asien und Afrika) sowie der asiatisch-pazifischen Inselwelt, wo sie natürlicherweise vorkommen. Der bevorzugte Lebensraum der Stare sind, je nach Art, unter anderem Wälder, offenes Grasland oder Savannen mit einzelnem Baumbestand, Buschlandschaften aber auch Farmland mit Obstplantagen oder Getreidefelder. Ebenso leben Stare gerne im urbanen Umfeld des Menschen.

Nach Nordamerika wurden Ende des 19. Jahrhunderts etliche europäische Vogelarten, darunter auch der Star (Sturnus vulgaris), durch die „American Acclimatization Society“ eingeführt. Hintergrund für dieses Vorgehen soll der Wunsch gewesen sein, alle Vögel aus Shakespeares Literatur auch in den USA vorzufinden. So wurden 1890/91 hunderte Stare im Central Park in New York ausgesetzt. Innerhalb von nur 60 Jahren verbreitete sich der invasive Star von der Ostküste bis hin zur Westküste Nordamerikas. Die Population wurde zu diesem Zeitpunkt auf etwa 200 Millionen Vögel geschätzt.

Wenige Arten sind auch bis Australien und Neuseeland eingewandert oder mitgebracht worden. Es wird versucht, die invasiven Arten, die die heimische Vogelwelt gefährden, aber auch teilweise deutliche Schäden in der Landwirtschaft verursachen, in ihrer Anzahl unter Kontrolle zu halten.

Lebensweise

Die Arten ernähren sich im Wesentlichen von Insekten und Früchten, wobei sich bestimmte Arten auf besondere Insekten und/oder Früchte spezialisieren. Bei den meisten Staren stehen jedoch unterschiedlichste Arten und Sorten davon auf dem Speiseplan, und gelegentlich ernähren sie sich auch von Nektar. Stare haben oft auch Speisereste des Menschen als Nahrungsquelle erschlossen, wie etwa der Rotschulter-Glanzstar (Lamprotornis nitens), und werden daher vielfach als Allesfresser betrachtet.

Die meisten Arten der Stare sind gesellig und treten in der Regel außerhalb der Brutzeit in kleineren und größeren Gruppen bis hin zu großen Schwärmen auf. Je nach Art und Region sind Gruppen von hunderten bis zu tausenden Vögeln gemeinsam unterwegs und fallen gerne in Obstanbaugebieten ein, in denen sie manchmal erhebliche Teile der Ernten vernichten. Die Obstbauern versuchen sich dabei auf unterschiedlichste Art und Weise davor zu schützen. Als bester bezahlbarer und wirksamer Schutz haben sich bisher Netze über den fruchttragenden Gewächsen vielfach durchgesetzt. In Europa sind während des Vogelzuges vom nördlichen Europa bis hin nach Nordafrika, Formationsflüge (Murmurationen) mit bis zu Millionen von Vögeln beobachtet worden. In einigen Ländern, wie Italien und Ägypten, werden insbesondere zu dieser Zeit die Stare mit großen Netzen gefangen und dann auch häufig verzehrt.

Fortpflanzung

Während der Brutzeit verschreiben sich jedoch die meisten Arten der Zweisamkeit und lassen sich manchmal während der Aufzucht der Juvenilen bei der Nahrungssuche und Fütterung des Nachwuchses durch nicht brütende Artgenossen oder die Jungvögel der letzten Brut unterstützen. Viele Gattungen der Stare bauen typischerweise ihre Nester in natürlichen Baumhöhlen, die auch durch Spechte und andere Vogelarten angefertigt worden sein können. Außerdem werden geeignete Hohlräume verschiedenster Art, wie Brutkästen und Röhren, genutzt. Andere wiederum bauen sich kugelförmige oder auch nach oben offene tassenförmige Nester. Sie fertigen ihre Nester aus den örtlich vorliegenden Materialien, wie kleinen Zweigen, Blättern und Blattstielen, Gräsern, Moosen, Schlangenhäuten, Wolle, Dung, Federn, Enden von Rankengewächsen sowie anderen geeignet erscheinenden Materialien wie Papier und Plastik.

Sie legen in der Regel zwischen zwei und acht weiße oder farbige (dann meist bläuliche) Eier, die überwiegend von den Weibchen alleine ausgebrütet werden. Die mit Sprenkeln versehenen Eier dürften während der Evolution als schützende Antwort auf Brutparasiten wie dem Kuckuck entstanden sein.

Bei der Fütterung der Juvenilen bietet das UV-Sehen der Stare einen erheblichen Vorteil. Insbesondere bei in abgedunkelten Hohlräumen nistenden Arten erweisen sich die Schnabelränder und ganz besonders die Schnabelwinkel als deutlich UV-reflektierend. Dieses dürfte ein gezieltes Füttern der Eltern deutlich erleichtern, bedarf jedoch noch einer genaueren Untersuchung.

Gefahren und Verluste

Die Artenvielfalt auf unserem Planeten, insbesondere bei endemisch lebenden Arten, ist durch die vom Menschen verursachten Veränderungen, wie beispielsweise das Mitbringen von nicht einheimischen Tieren, wie etwa Ratten, Katzen und Hunde, die regelmäßig ungewollt oder gewollt auf Segelschiffen mitreisten, oft sehr bedroht. Ebenso durch die Besiedlung und die damit meist einhergehende Veränderung der Landschaft, wie etwa durch Abholzung von Waldflächen und Anbau von Monokulturen auf Inseln und Kontinenten, führen in einigen Gebieten zur starken Gefährdung oder gar Vernichtung heimischer Arten. So manche Arten der Stare, insbesondere endemisch auf Inseln vorkommende Arten, sind zum Teil extrem gefährdet (critically endangered). Der Balistar (Leucopsar rothschildi) ist eine solche gefährdete Art. Bei Untersuchungen im Jahr 1980 stellten die Forscher nur noch etwa 200 Exemplare in freier Wildbahn fest. Seitdem reduziert sich der Bestand kontinuierlich. 2004 fand sich nur noch die geringe Zahl von 24 freilebenden Exemplaren. Nach einer der letzten Zählungen im Jahr 2014 konnten auf Bali 35 Balistare im West Bali National Park und 13 Paare nach einem Auswilderungsprogramm auf Nusa Penida festgestellt werden. Seit Anfang des 19. Jahrhunderts ausgestorbene Arten sind der Kosrae-Singstar (Aplonis corvina), der Pelzelnstar (Aplonis Pelzeln), der Norfolk-Star (Aplonis fusca), der Hopfstar (Fregilupus varius) und der Rodrigues-Star (Necropsar rodericanus).

Familie Stare (Sturnidae) – Tribus, Gattung und Art

Derzeit werden 118 Arten in 34 Gattungen gezählt, von denen zwei Gattungen und insgesamt sechs Arten als ausgestorben gelten. Einige Stare wurden aufgrund gentechnischer Untersuchungsergebnisse umgruppiert. Daraus entstanden neue taxonomisch uneinheitliche Gruppierungen, die einer Zusammenfassung bedurften. Dies führte dazu, dass Unterfamilien und Triben gebildet wurden (Sibley-Ahlquist-Taxonomie) sowie Gattungen eingeführt wurden, die in dem nachfolgenden Stammbaum eingearbeitet sind. Die Wissenschaft ist davon überzeugt, dass sich die taxonomischen Zuordnungen innerhalb der Stare, aber auch anderer Vögel, aufgrund neuerer gentechnischer Analysen und Methoden noch regelmäßig verändern werden.

Die Stare können demnach derzeit in sechs größere Gruppierungen aufgeteilt werden:

1. Amethystglanzstar und Madagaskarstar mit zwei Arten in den Gattungen Cinnyricinclus und Hartlaubis
2. Afrikanische Stare mit 34 Arten in den Gattungen Lamprotornis, Hylopsar, Notopholia, Poeoptera, Grafisa, Speculipastor, Neocichla und Saroglossa
3. Rotschwingen-Stare mit elf Arten in der Gattung Onychognathus (1.)
4. Eurasische Stare mit 26 Arten in den Gattungen Acridotheres, Sturnus, Agropsar, Leucopsar, Gracupica, Sturnornis, Sprodiopsar, Sturnia, Pastor, Creatophora
5. Südasiatische und pazifische Stare mit 43 Arten in den Gattungen Aplonis, Mino, Basilornis, Sarcops, Streptocitta, Enodes, Scissirostrum, Ampeliceps, Gracula, Fregilupus
6. Philippinische Stare mit zwei Arten in der Gattung Rhabdornis

(1.) = Der Neumannstar (Onychognatus neumannii) wird inzwischen aufgrund neuerer Analysen als eigene Spezies geführt.

In nachfolgender Aufstellung werden Unterarten nicht berücksichtigt. Sie sind unter den Beschreibungen der Arten aufzuführen. Unklare Zuordnungen ob Unterart oder Art, werden insoweit als Unterart bewertet. Die Einordnung der mit Fragezeichen (?) gekennzeichneten Arten ist bis zur genetischen Klärung vorläufig.

Systematik

Die Stare kommen in ihrem Ursprung in der Alten Welt bis hinüber zur asiatisch-pazifischen Inselwelt vor und wurden von C. S. Rafinesque 1815 mit dem Namen Sturnidae bezeichnet. Eine erste taxonomische Zuordnung entwickelte G. R. Gray 1877 mit damals 7 Unterfamilien. Als Basis für die Zuordnung der Spezies galten bis gegen Ende des 20. Jahrhunderts regelmäßig die anatomischen und morphologischen Untersuchungsmethoden. Mit der Entwicklung der gentechnischen Analysemethoden seit den 1990er Jahren und insbesondere seit Anfang unseres Jahrhunderts nahmen die Änderungen der taxonomischen Einordnung der Arten an sich und die der Stare einen rasanten Verlauf. Sibley und Ahlquist nutzten in ihrer Arbeit zunächst die DNA–DNA-Hybrid-Methode und kamen zu dem Schluss, dass die nächste verwandte Familie der Sturnidae die Familie der Mimidae ist. Sie bildeten aufgrund ihrer Analysen die Überfamilie der Muscicapoidea, in der sich heute die Familien der Madenhacker (Buphagidae) als eine basale Gruppe mit Spottdrosseln (Mimidae) und den Staren (Sturnidae) sowie die Wasseramseln (Cinclidae) als weitere basale Gruppe mit Drosseln (Turdidae) und Fliegenschnäppern (Muscicapidae) befinden. Die heute verwendeten mitochondrialen und nukleären DNA-Untersuchungsmethoden lassen noch weiter gehende und detailliertere Bestimmungen erwarten. Dario Zuccon mit seinen Kollegen und insbesondere Irvy J. Lovette und Dustin R. Rubenstein und Kollegen bewirkten mit ihren groß angelegten Studien innerhalb der letzten zehn Jahre deutliche Verschiebungen der Zuordnungen innerhalb der Sturnidae- und Mimidae-Familien sowie Anpassungen bei der Namensgebung.

Heute gelten für 98 der oben genannten 118 Arten gesicherte Erkenntnisse in der Zuordnung und werden in der nachfolgenden Klade aufgeführt. Bei den anderen Arten liegen keine gentechnisch gesicherten Erkenntnisse in der Zuordnung vor bzw. bedürfen weiterer Analysen.

Literatur

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• Rafael Maia, Dustin R. Rubenstein, Matthew D. Shawkey: Key ornamental innovations facilitate diversification in an avian radiation. In: Proceedings of the National Academy of Sciences. Band 110, Nr. 26, 25. Juni 2013, ISSN 0027-8424, S. 10687–10692, doi:10.1073/pnas.1220784110 (pnas.org). 
• Frederike Woog: Sehen und gesehen werden – Farbsehen der Vögel. In: Der Falke. – Journal für Vogelbeobachter 5/2009 (schattenblick.de).
• G. E. Hill, K. J. McGraw (Hrsg.): Bird Coloration. Band 1: Mechanisms and Measurements. Band 2: Function and Evolution. 2006.
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• A. J. F. K. Craig, C. J. Feare: Family Sturnidae (Stare). In: Josep del Hoyo, Andrew Elliott, David A. Christie (Hrsg.): Handbook of the Birds of the World. Band 14: Bush-shrikes to Old World Sparrows. Lynx Edicions, Barcelona 2009, S. 654–760.
• Irby J. Lovette, Dustin R. Rubenstein: A comprehensive molecular phylogeny of the starlings (Aves: Sturnidae) and mockingbirds (Aves: Mimidae). Congruent mtDNA and nuclear trees for a cosmopolitan avian radiation. In: Mol. Phylogenet. Evol. 44, 2007, S. 1031–1056.(columbia.edu PDF). auf columbia.edu, 2015.
• Dario Zuccon, Eric Pasquet, Per G. P. Ericson: Phylogenetic relationships among Palearctic–Oriental starlings and mynas (genera Sturnus and Acridotheres: Sturnidae). In: Zoologica Scripta. 37, 2008, S. 469–481.
• Steve Mirsky: Shakespeare to Blame for Introduction of European Starlings to U.S. (Originaltitel: Call of the Reviled.) Scientific American, Juni 2008. (scientificamerican.com).
• A. Cibois* and J. Cracraft (2004), Assessing the passerine “Tapestry”: phylogenetic relationships of the Muscicapoidea inferred from nuclear DNA sequences Molecular Phylogenetics and Evolution 32, S. 264–273.

Weblinks

• xeno-canto. Vogelstimmen aus aller Welt – Stunidae.
• AVIBASE – the world bird database: Starlings.
• The Internet Bird Collection: Starling.

Einzelnachweise

1. 1 2 C. H. Fry, S. Keith, E. K. Urban: The birds of Africa. Band VI. Academic Press, London 2000.
2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 A.J.F.K. Craig, C.J. Feare: Family Sturnidae (Stare). In: J. del Hoyo, A. Elliott, D.A. Christie (Hrsg.): Handbook of the birds of the world. Band 14: Bush-shrikes to Old World Sparrows. Lynx Edicions, Barcelona 2009, S. 654–760.
3. 1 2 3 Rafael Maia, Dustin R. Rubenstein, Matthew D. Shawkey: Key ornamental innovations facilitate diversification in an avian radiation. In: Proceedings of the National Academy of Sciences. Band 110, Nr. 26, 25. Juni 2013, ISSN 0027-8424, S. 10687–10692, doi:10.1073/pnas.1220784110 (pnas.org). 
4. 1 2 Frederike Woog: Sehen und gesehen werden – Farbsehen der Vögel. in: Der Falke. – Journal für Vogelbeobachter 5/2009.(schattenblick.de).
5. ↑ Steve Mirsky: Shakespeare to Blame for Introduction of European Starlings to U.S. (Originaltitel: Call of the Reviled.) Scientific American, Juni 2008. (scientificamerican.com).
6. ↑ Version 2015.2. (Redlist). Abgerufen am 21. Juli 2015.
7. ↑ Eduardo de Juana (2014) in: Handbook of the birds of the world, Alive. (online). Abgerufen am 15. Juli 2015.
8. 1 2 Irby J. Lovettea, Dustin R. Rubenstein: A comprehensive molecular phylogeny of the starlings (Aves: Sturnidae) and mockingbirds (Aves: Mimidae): Congruent mtDNA and nuclear trees for a cosmopolitan avian radiation. In: Molecular Phylogenetics and Evolution. Volume 44. Elsevier, 5. April 2007, S. 1031–1056 (englisch, Online [PDF; 3,1 MB; abgerufen am 12. Dezember 2019]). 
9. 1 2 Dario Zuccon, Eric Pasquet, Per G. P. Ericson (2008) in: Phylogenetic relationships among Palearctic–Oriental starlings and mynas.