Die Swift Boat Veterans for Truth (deutsch in etwa: Schnellboot-Veteranen für die Wahrheit) waren eine Gruppierung ehemaliger US-amerikanischer Soldaten, die im Einsatz in Vietnam waren und sich im Vorfeld der Präsidentschaftswahl 2004 gegen den Präsidentschaftskandidaten der Demokraten, John Kerry, aussprachen. Die Mitglieder der Veterans for Truth sind laut eigener Aussage solche Vietnam-Veteranen, die mit Kerry zusammen in seiner Swift-Boat-Einheit (mit einem leichten Patrouillenboot) gedient haben und ihn als nicht geeignet einstuften, Präsident der Vereinigten Staaten zu werden. Viele Beobachter nahmen an, dass die vorgeblich unabhängige Gruppe in Wirklichkeit auf eine Initiative des Wahlkampfteams seines Kontrahenten George W. Bush zurückging. Daher ist der Begriff Swiftboating als Synonym für eine Art heimliche politische Schmutzkampagne in die amerikanische Sprache eingegangen.

Die Bildung der Gruppe zielte auf den offensiven Umgang des Kandidaten Kerry mit seiner Armeezeit in Vietnam, mit der er seine Fähigkeit, die amerikanischen Truppen führen zu können, unter Beweis stellen wollte. Eine zentrale Rolle spielte dabei auch die dreimalige Auszeichnung mit dem Purple Heart (Verwundetenabzeichen). In Zusammenhang mit der Kampagne der Veterans for Truth standen beispielsweise die Vorwürfe gegenüber Kerry, es bestünden Zweifel gegenüber den Gründen für seine militärischen Auszeichnungen. Während des Wahlkampfes im Jahr 2004 wurde in ihrem Namen das Buch Unfit for Command veröffentlicht.

Kritiker der Swift Boat Veterans for Truth argumentierten, die Gruppe richte sich nicht gegen Kerrys Eignung als militärischer Führer, sondern gegen die Aktivitäten des späteren Präsidentschaftskandidaten in der Antikriegsbewegung unmittelbar nach seinem Vietnameinsatz, in denen er der US Army Kriegsverbrechen in Vietnam vorwarf. Zudem ist die Auffassung weit verbreitet, dass die sich nach außen als unabhängig darstellende Gruppe über Mittelsmänner der Republikaner und der Wahlkampforganisation von Kerrys Gegner George W. Bush finanziert und initiiert worden war. So unterstützte der konservative texanische Millionär Bob Perry die Kampagne mit 4,5 Millionen US-$. Die Swift Boat Veterans for Truth standen in Zusammenarbeit mit den Prisoners of War for Truth, einer Gruppe ehemaliger US-Kriegsgefangener, die Kerry vorwerfen, er habe durch seine Aussagen, die Army habe Kriegsverbrechen verübt, die Lage der amerikanischen Gefangenen in Vietnam verschlechtert. Am 29. September 2004 gaben die beiden Gruppen ihre Vereinigung unter den Namen Swift Vets and POWs For Truth bekannt.

Der Politiker und spätere Präsidentschaftskandidat, Senator John McCain, ein Bush-Unterstützer und Vietnamveteran, sagte über die Kampagne: “I condemn the [SBVT] ad. It is dishonest and dishonorable. I think it is very, very wrong” (deutsch: „Ich verurteile die [SBVT]-Werbung. Sie ist unehrlich und unehrenhaft. Ich denke, sie ist sehr, sehr falsch.“)

Zum 31. Mai 2008 wurden alle Aktivitäten eingestellt und die Gruppierung löste sich formell auf.

Literatur

  • Roland Leikauf: »Welcome to My Bunker« - Vietnamkriegserfahrung im Internet. Dissertation an der Philosophischen Fakultät der Universität Siegen. Transcript Verlag, Bielefeld 2016, ISBN 978-3-8376-3342-9.
  • John E. O’Neill, Jerome R. Corsi: Unfit For Command: Swift Boat Veterans Speak Out Against John Kerry. Regnery Publishing, Washington D.C. 2004, ISBN 978-0-89526-017-8 (englisch).
  • Scott Swett, Tim Ziegler: To Set The Record Straight: How Swift Boat Veterans, POWs and the New Media Defeated John Kerry. New American Media Publishing, 2008, ISBN 978-0-9799841-0-5 (englisch).
  • G. Mitchell Reyes: The Swift Boat Veterans for Truth, the Politics of Realism, and the Manipulation of Vietnam Remembrance in the 2004 Presidential Election. In: Rhetoric & Public Affairs. Volume 9, Nr. 4, 2006, ISSN 1094-8392, S. 571–600 (englisch).

Einzelnachweise

  1. ↑ Aaron Blake: ‘Swift Boat’ donor gives $3 million to pro-Romney super PAC. In: The Washington Post. 20. März 2012 (englisch, washingtonpost.com [abgerufen am 23. Februar 2020]).
  2. ↑ Swift Boat Veterans Join Forces with POWs. In: swift4.he.net. Swift Boat Veterans for Truth, 29. September 2004, archiviert vom Original am 24. Oktober 2004; abgerufen am 23. Februar 2020 (englisch).
  3. ↑ Mark Halperin, Lisa Todorovich, Marc Ambinder, Karen Travers, Brooke Brower, Mary Hood, Annie Chiappetta, Teddy Davis, Jan Simmonds, Alexandra Avnet, Faryl Ury, Jonathan Greenberger: Broken Heroes on a Last Chance Power Drive. But There's no Place Left to Hide. In: www.abcnews.go.com. ABC News, 6. August 2004, archiviert vom Original am 17. April 2005; abgerufen am 23. Februar 2020 (englisch).
  4. ↑ Swift Vets and POWs for Truth formally disbanded and ceased all operations on May 31, 2008. In: swiftvets.com. Swift Boat Veterans for Truth, abgerufen am 23. Februar 2020 (englisch).
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