Ausgangslage

Im Jahr 2013 wurde die menschliche Zivilisation durch eine Cordyceps-Seuche fast vernichtet. Durch Einatmen der Pilzsporen oder Bisse infizierter Personen verwandeln sich Menschen binnen weniger Tage in aggressive, instinktgetriebene Mutanten. Ein einzelner Mensch, die 14-jährige Ellie, entwickelte 20 Jahre nach dem Ausbruch jedoch nach einem Biss eine Immunität. Die Rebellengruppe der „Fireflies“ bat daraufhin den Schmuggler Joel, Ellie von Boston aus zu einem Krankenhaus in Utah zu eskortieren, wo aus dem mutierten Pilz in Ellies Gehirn ein Impfstoff für die ganze Menschheit entwickelt werden sollte. Nach einer langen Reise und der Ankunft im Krankenhaus befreite Joel jedoch Ellie vor der Operation, als er erfuhr, dass die Extraktion des Materials sie töten würde. Bei dieser Rettung ermordete Joel den Chefarzt, Dr. Jerry Anderson und die Anführerin der „Fireflies“, Marlene. Die bewusstlose Ellie bekam von alldem nichts mit und Joel erzählte ihr die Lüge, dass es noch andere immune Menschen wie sie gäbe, es den „Fireflies“ aber nicht möglich wäre, einen Impfstoff zu entwickeln. Joel und Ellie ließen sich daraufhin in der sicheren Kommune „Jackson“ in Wyoming nieder, die von Joels Bruder Tommy und seiner Frau Maria geleitet wird.

Spielhandlung

Die Handlung des Spiels setzt vier Jahre nach dieser Flucht ein (verm. 2038). Joel und die herangewachsene Ellie haben sich in die Gemeinschaft von Jackson integriert und führen ein friedliches Leben. Ellie entwickelt Gefühle für ihre beste Freundin Dina, die sich kürzlich von ihrem Freund Jesse getrennt hat. Ellie hat allerdings (wie in Rückblenden während des Spiels zu sehen) inzwischen die Wahrheit über die Vorgänge im Krankenhaus erfahren. Wütend auf Joel, dass dieser ihr die Entscheidung, ihrem Leben einen Sinn zu geben, abnahm, hat sich Ellie von ihrem Ziehvater abgewendet.

Während Ellie und Dina an einem Wintermorgen auf Patrouille reiten, hält sich in der Umgebung von Jackson eine Gruppe der paramilitärischen Organisation „Washington Liberation Front“ (WLF, genannt „Wolfs“) aus Seattle auf. Zu ihnen gehört Abigail „Abby“ Anderson, die Tochter des Arztes, den Joel vor vier Jahren ermordet hat. Sie und ihre Begleiter sind nach diesem Vorfall von den sich zerstreuenden „Fireflies“ zur WLF übergelaufen. Die Wolfs gehen einem Hinweis nach, dass sich Joel in Jackson aufhält. Tatsächlich stößt Abby bei der Flucht vor einer großen Horde Infizierter ausgerechnet auf Joel und seinen Bruder Tommy, die ihr das Leben retten. Sich ihrer Namen bewusst, lockt Abby die beiden in den Unterschlupf der WLFs, wo sie rasch überwältigt werden und Joel von Abby gefoltert wird. Als Ellie auf der Suche nach Joel in das Versteck schleicht, wird sie ebenfalls gefangen genommen und muss hilflos mitansehen, wie Abby Joel mit einem Golfeisen erschlägt. Die WLFs lassen Tommy und Ellie am Leben und kehren nach Seattle zurück.

Nach Joels Begräbnis nimmt sich Ellie vor, Abby und die anderen WLFs aufzuspüren und zu töten und will dafür in Begleitung von Dina nach Seattle reiten. Da Tommy bereits allein vorgeritten ist, um seinen Bruder zu rächen, erlaubt Maria den Frauen die Reise, um ihren Ehemann zu retten. Ellie und Dina erreichen das von seinen Bewohnern verlassene Seattle und beginnen in den Ruinen ihre Suche nach Joels Peinigern. Dabei stellen sie fest, dass Tommy bereits einige Mitglieder der WLF zur Informationsbeschaffung gefoltert und ermordet hat. Durch eine Sprengfalle der WLF stirbt das Pferd der Frauen und Ellie wird gefangen genommen, während Dina flüchtet. Jordan, einer der Männer, die in Jackson dabei waren, will Ellie töten, doch als Dina ihn ablenkt, kann Ellie sich befreien, ihn erstechen und einen Namen von ihrer Liste streichen. Nun aktiv verfolgt von der WLF flüchten die Freundinnen durch eine Schule, einen alten TV-Sender und den mit Infizierten verseuchten Untergrund Seattles. Auf dem Weg erfahren sie, dass sich die WLF im Krieg mit einer Sekte befindet, die sich die „Seraphiten“ (abfällig als „Scars“ bekannt) nennen. Diese leben auf einer Insel vor der Küste Seattles und lehnen den Gebrauch von Technologie weitestgehend ab. Der Glaube an eine Prophetin (die einst von der WLF getötet und so zur Märtyrerin wurde) macht die Seraphiten zu religiösen Fanatikern.

Unterwegs erfährt Dina auch von Ellies Immunität gegen die Seuche, die sie außer vor Maria, Tommy und Joel stets geheim gehalten hat. Als die beiden Zuflucht in einem leeren Theater finden, offenbart Dina Ellie, dass sie von Jesse schwanger ist.

Weil sich Dina am nächsten Tag schlecht fühlt, zieht Ellie allein in die Randbezirke der Stadt, wo die WLF mit Spürhunden einen Eindringling verfolgen, den sie für Tommy hält. Stattdessen trifft sie jedoch auf Jesse, der Ellie und Dina aus Jackson gefolgt ist, um zu helfen. Als beide zum Theater zurückkehren, hat Dina über ein Funkgerät der WLF Abby und Nora in einem von der Organisation kontrollierten Krankenhaus ausgemacht. Ellie macht sich allein dorthin auf den Weg und gerät unterwegs in einen Hinterhalt der Seraphiten. Als sie das Krankenhaus schließlich infiltriert, ist Abby nicht zu finden, aber Ellie stellt Nora, ein weiteres Mitglied der Jackson-Gruppe. Nach einer Verfolgungsjagd setzt Ellie Nora bewusst den Pilzsporen im Keller des Gebäudes aus; während Ellie diese atmen kann, ist Nora infiziert und dem Tod geweiht. Als sie Abby nicht verraten will, beginnt Ellie sie in blinder Wut zu foltern, bis Nora Abbys Versteck in einem Aquarium an der Küste preis gibt.

Am nächsten Tag machen sich Ellie und Jesse auf den Weg zum Aquarium. Unterwegs erfahren sie, dass die WLF Tommy am Yachthafen festsetzen wollen. Jesse will ihm zu Hilfe eilen, während Ellie Abbys Spur nicht wieder verlieren will und die beiden teilen sich auf. Ellie erreicht das Aquarium mit einem Motorboot, trifft im Inneren aber nur auf Abbys Freunde Owen und seine Freundin Mel. Ellies Versuch, Informationen zu erzwingen, schlägt fehl und es kommt zum Kampf, bei dem sie Owen und Mel tötet. Zu spät erkennt Ellie, dass Mel hochschwanger ist und bricht aufgrund ihres Mords an einem unschuldigen Kind erschüttert zusammen. Tommy und Jesse finden sie und bringen sie zurück ins Theater. Noch in dieser Nacht planen Tommy und Jesse die Heimkehr nach Jackson, als Abby im Theater auftaucht, nun ihrerseits auf Rache für ihre ermordeten Freunde aus. Sie erschießt Jesse sofort und bedroht Tommy und Ellie mit einer Waffe.

Der Spieler übernimmt nun die Kontrolle von Abby und die Spielhandlung springt drei Tage zurück. Nach ihrer vollzogenen Rache für den Mord an ihrem Vater übernimmt diese wieder militärische Aufgaben für die WLF und wird zusammen mit Mel und Manny vom Anführer der Organisation, Isaac, an die Front im Kampf gegen die Seraphiten beordert, deren Guerillaangriffe zu einer ernsten Bedrohung für die WLF geworden sind. Isaac möchte die Insel der „Scars“ bald mit geballter Kraft angreifen und den Krieg beenden, der durch die Tötung einiger Seraphitenkinder durch die Wolfs ausgebrochen ist. Abby erfährt, dass ihr Freund und Ex-Partner Owen in einen Mordfall mit einem anderen Wolf verwickelt ist und sich deshalb vor der WLF versteckt. Abby möchte ihm helfen, was Isaac jedoch untersagt. Abby widersetzt sich seinem Befehl und begibt sich zum Aquarium, das Owen schon vor Jahren als seinen privaten Unterschlupf gestaltet hat.

Unterwegs wird Abby von Seraphiten überwältigt und soll gehängt werden. Zwei Abtrünnige der Sekte, Yara und ihr kleiner Bruder Lev, retten jedoch ihr Leben und die drei entkommen gemeinsam. Die „Scars“ haben jedoch zuvor Yaras Arm mit einem Hammer zertrümmert. Abby lässt beide in einem Versteck zurück und sucht Owen zunächst allein im Aquarium auf. Es stellt sich heraus, dass Owen tatsächlich seinen Kameraden getötet hat, was im Streit um die Gnade gegenüber einem alten Seraphiten geschah. Nachdem die beiden Ex-Partner noch eine gemeinsame Nacht verbracht haben, holt Abby Yara und Lev in das sichere Versteck. Yaras zertrümmerter Arm muss von der medizinisch begabten Mel zeitnah amputiert werden. Um an das Operationswerkzeug zu gelangen, zeigt Lev der unter Höhenangst leidenden Abby die von den Seraphiten gebauten Kranbrücken hoch über der Stadt, um den Weg zum Krankenhaus der WLF abzukürzen. Unterwegs erfährt Abby Levs Geheimnis: Lev, vormals Lily, ist transgender und sollte einem hohen Mitglied der Sekte als Kindsbraut geboten werden. Um sein Schicksal selbst zu bestimmen, schor sich Lev den Kopf und floh mit Yara von der Insel, sie ließen jedoch ihre tief gläubige Mutter zurück.

Am Krankenhaus angekommen, nimmt die WLF Abby fest, weil sie aufgrund der Befehlsverweigerung als Deserteurin gilt. Nora verhilft ihrer Freundin zur Flucht und verschafft Abby Zugang zu „Ground Zero“, der abgeriegelten Quarantänestation des Krankenhauses, auf der einstmals die ersten Infizierten des Ausbruchs in Seattle zurückgelassen wurden. Trotz dieser tödlichen Gefahr findet Abby hier die benötigten Materialien für die Amputation und kehrt mit Lev zum Aquarium zurück, wo Mel den Eingriff an Yara durchführt. Mel und Abby haben aufgrund ihrer Beziehungen zu Owen ein schwieriges Verhältnis zueinander.

Am nächsten Morgen stiehlt Lev ein Motorboot und fährt zur Insel der Seraphiten, um nach seiner Mutter zu sehen. Abby macht sich daran, ihn zu verfolgen und bittet Owen, bei seiner schwangeren Freundin zu bleiben. Am Yachthafen geraten sie und Manny unter Beschuss durch einen Scharfschützen – Tommy –, der Manny tötet und von Abby nur durch Yaras Eingreifen überwältigt wird. Mit einem Boot setzen beide zur Insel über. Währenddessen beginnt auch Isaac seinen Angriff auf die Seraphiten mit allen verfügbaren WLF-Soldaten. Im Heimatdorf der Geschwister angekommen finden beide Lev im Familienhaus, doch dieser hat seine Mutter aus Versehen im Streit um seine Wandlung getötet. Beim Versuch, zu dritt von der Insel zu entkommen, wird die Gruppe von Isaac gestellt, der in Abby nun endgültig eine Verräterin sieht. Bevor die WLF sie töten kann, wird Isaac von Yara erschossen, was diese ebenso mit ihrem Leben bezahlt. Abby und Lev fliehen vor den Soldaten über das Schlachtfeld und durch den brennenden Hauptort „Haven“, ehe sie mit einem Boot entkommen können.

Als Abby das Aquarium erreicht, findet sie die Leichen von Mel und Owen. Lev macht sie auf eine Karte aufmerksam, die Ellie zuvor hat fallen lassen und auf der das Theater als Versteck markiert ist.

Abby und Lev brechen in das Theater ein. Nach dem Mord an Jesse schießt Abby auch Tommy an und verfolgt Ellie in den Fundus des Theaters, wo es zu einem Versteckspiel auf Leben und Tod kommt. Die bewaffnete Ellie wird von Abby mit bloßen Händen besiegt. Diese möchte nun als Rache für Mel und ihr ungeborenes Kind die schwangere Dina töten, doch Lev bittet sie, davon abzulassen. Abby lässt Dina und die schwer verletzte Ellie zurück und verlässt mit Lev die Stadt.

Der Spieler übernimmt im Epilog wieder die Kontrolle von Ellie. Rund ein Jahr später lebt sie mit Dina und Jesses kleinem Sohn JJ auf einer Farm in Wyoming. Das Familienglück ist jedoch durch Ellies Trauma, das der Mord an Joel hinterlassen hat, gestört. Der genesene Tommy besucht die Farm und teilt Ellie mit, er hätte über Kontakte den Aufenthaltsort von Abby in Kalifornien ausgemacht. Ellie lehnt es zunächst ab, ihre Rache weiter zu verfolgen und Tommy reist enttäuscht ab. Doch da Ellie kein Glück ohne Abschluss findet, verlässt sie eines Nachts das Haus, trotz der Bitte Dinas zu bleiben.

Ellie erreicht den Ort Santa Barbara ein paar Monate, nachdem Abby und Lev dort mit Owens Segelboot angelegt haben, um einer Spur der „Fireflies“ nachzugehen, zu denen Abby nach ihrem Ausscheiden aus der WLF zurückkehren will. Sie wurden jedoch von einer „Rattler“ genannten Gruppe gefangen genommen und in einer Art Sklavenlager in einer alten Ferienanlage interniert. Ellie folgt trotz einer schweren Verletzung ihrer Spur, befreit die Gefangenen im Lager und findet Abby und Lev am Strand an zwei Pfähle gefesselt. Sie schneidet sie los, weigert sich aber, die beiden mit einem Boot fliehen zu lassen. Ellie zwingt die ausgezehrte Abby mit einem Messer an Levs Kehle zum Kampf und es kommt zu einem letzten Schlagabtausch zwischen den beiden verletzten Frauen im flachen Wasser. Abby beißt Ellie zwei Finger ab und Ellie drückt Joels Mörderin unter Wasser. Kurz bevor Abby ertrinkt, kommt Ellie aber zur Besinnung und lässt Abby und Lev doch im Boot fliehen. Die beiden steuern eine Insel an, auf der sich „Fireflies“ aufhalten sollen.

Als Ellie zur Farm zurückkehrt, ist sie verlassen. Ellie findet die Gitarre in ihrem Zimmer, die ihr Joel einst geschenkt hat, kann jedoch mit zwei Fingern weniger kaum spielen. Ellie erinnert sich an den letzten Abend vor Joels Tod, als die beiden sich in Jackson ausgesprochen haben und Ellie sagt, sie würde gern versuchen, ihm zu verzeihen. Dann lässt sie die Gitarre im Haus zurück und verlässt die Farm mit unbekanntem Ziel.

Bewertungen

Die vor dem Erscheinungsdatum des Spiels erschienenen Tests vergaben The Last of Us Part II im Durchschnitt Bestnoten. Laut Metacritic erhielt das Spiel (Stand 28. Juli 2020) bei 117 Bewertungen im Schnitt eine Benotung von 93 von 100 Punkten. Im PlayStation Store konnten Vorbesteller bereits Bewertungen abgeben und haben so mit über 3000 Bewertungen die Gesamtwertung auf 5 von 5 Sternen gefestigt.

Nach dem Release des Spiels kam es zu einer Kontroverse um die Handlung des Titels, die Darstellung von Homosexualität und die Entwicklung der Charaktere. Die Wertungen der Spieler waren zum Teil deutlich schlechter als die vorherigen Bestnoten, The Last of Us Part II erreichte auf Metacritic lediglich eine 5,6 basierend auf etwa 135.000 Bewertungen (Stand 28. Juli 2020). Einige Kritiker führen dies auf sogenanntes Review Bombing durch eine Minderheit von Videospielern zurück. Es kam zu Todesdrohungen gegenüber Mitarbeitern des Studios sowie homophoben, transphoben und antisemitischen Beleidigungen.

Auszeichnungen (Auswahl)

• Game Awards 2020
  • Game of the Year
  • Best Game Direction
  • Best Narrative
  • Best Audio Design
  • Best Performance (Laura Bailey)
  • Innovation in Accessibility
  • Best Action/Adventure
• Global Industry Game Awards 2021
  • 3D-Animation
  • Cinematography
  • Story

The Last of Us Part II hat insgesamt über 260 Auszeichnungen erhalten. Bisher hat nur Elden Ring mehr Auszeichnungen.