The Line (arabisch ذا لاين), Eigenschreibweise THE LINE, ist eine im Bau befindliche 170 km lange Bandstadt in Saudi-Arabien, die ohne Autos, Straßen und Kohlendioxidemissionen auskommen soll. Sie soll sich im Endausbau von Neom am Roten Meer bis südlich der Stadt Tabuk erstrecken. Saudi-Arabiens Pläne gehen im Endausbau von 9 Millionen Bewohnern aus.

Die Stadt ist Teil der Projekte Saudi Vision 2030, von der Saudi-Arabien behauptet, dass sie 380.000 Arbeitsplätze schaffen und das Bruttoinlandsprodukt des Landes um 48 Milliarden Dollar erhöhen werde, und des bereits begonnenen Baus der Kunststadt Neom.

Geschichte

Der Plan für The Line wurde erstmals am 10. Januar 2021 vom saudischen Kronprinzen Mohammed bin Salman im Staatsfernsehen präsentiert.

Der Plan sah ein 170 km langes schnurgerades unterirdisches Transport- und Versorgungssystem („spine“) auf drei Ebenen vor: eine oberirdische für Fußgänger, eine unterirdische für die Infrastruktur und eine weitere unterirdische für den motorisierten Verkehr. Letztere kombiniert eine Hochgeschwindigkeits-U-Bahn mit Röhren für KI-gesteuerte Fahrzeuge. Die U-Bahn soll eine Geschwindigkeit von 512 km/h erreichen, sodass eine Fahrt von einem Ende der Stadt zum anderen nur 20 Minuten dauert.

Auf der Erdoberfläche sollten entlang des Spine eine Vielzahl von autofreien Gemeinden, die „city modules“, entstehen. Innerhalb jeder Gemeinde sollen alle Wege binnen fünf Fußminuten zurückgelegt werden können. Die gesamte Anlage soll vollständig mit erneuerbaren Energien betrieben werden und klimaneutral sein.

Im Juli 2022 veröffentlichte der Kronprinz überarbeitete Pläne: Anstelle der Gemeinde-Module mit vielen Einzelgebäuden soll oberhalb des Spine ein einziges 500 Meter hohes und 200 Meter breites Bauwerk entstehen, das sich über die gesamte Länge von 170 km erstreckt. An den beiden Außenseiten wird das Bauwerk mit spiegelnden, glatten Fassaden gezeigt, im Inneren ein langes begrüntes Atrium, das sich über die volle Länge zu erstrecken scheint. Je nach Darstellung ist das Atrium oben offen oder hat ein durchgehendes Dach mit Grünanlage. Das Bauwerk soll im Jahr 2030 rund 1,5 Millionen Menschen beherbergen; bis 2045 sollen es bis zu 9 Millionen sein.

Erste Erdbauarbeiten für den Spine haben im November 2021 begonnen. Die geschätzten Baukosten belaufen sich auf 100 bis 200 Mrd. USD (400–700 Mrd. SAR), einige Schätzungen gehen sogar von einer Billion USD aus.

Satellitenbilder vom Oktober und November 2022 zeigen erkennbare Spuren umfangreicher vorbereitender Erdarbeiten, die sich über fast die gesamte Länge der geplanten Stadt verteilen. Auf einem 5 km langen Bauabschnitt wurden allein 425 Bagger und Lastwagen gezählt.

Im September 2023 wurde auf Initiative des saudischen Königshauses ein begehbares Großmodell von Neom im ehemaligen Kloster San Gregorio in Venedig gezeigt. Entwürfe dazu stammen unter anderem von den Architekturbüros Fuksas, Morphosis und Coop Himmelb(l)au.

Kritik

Kritiker befürchten, das Projekt werde eine dystopische und künstliche Anlage schaffen, die sich auf die Migration von Vögeln und anderen Wildtieren auswirkt. Zudem verläuft das Projekt auf dem Gebiet des indigenen Stammes der Howeitat, deren Verdrängung und erzwungene Migration damit bevorstehe. Auch die beabsichtigte Verankerung als eine Art Sonderwirtschaftszone beziehungsweise Charter City mit vom Rest des Landes abweichenden Gesetzen wird als Maßnahme kritisiert, die undemokratische und autoritäre Regelsetzung zugunsten ausländischer Investitionen vertieft.

Einige Architekten bezweifeln auch seine technische Realisierbarkeit und Wirtschaftlichkeit. Wissenschaftler stellten dem Entwurf 2023 den Vorschlag The Circle (Der Kreis) gegenüber.

Nach der Ermordung von Jamal Khashoggi im Jahr 2018 verließen die Architekten Norman Foster und Rem Koolhaas das Projekt.

Weblinks

• The Line (Konzept-Vorstellung)
• Billion Dollar Builds: Construction Begins On The Line Megacity. It's Actually Happening! auf YouTube, 1. Oktober 2022 (englisch; It is official! Construction work has begun on the controversial mirrored linear megacity called The Line, which is part of Saudi Arabia’s most ambitious project; Neom City.).

Einzelnachweise