Die erste Thessalia der Hamburg-Amerikanischen Packetfahrt-Actien-Gesellschaft (Hapag) entstand im Februar 1905 durch Umbenennung der in Flensburg im Bau befindlichen Columbia. Ab November 1905 wurde sie im Kosmos-Dienst zur Westküste Südamerikas eingesetzt. Den Ersten Weltkrieg verbrachte das Schiff in Antofagasta, Chile.

1921 wurde das Schiff nach Hamburg zurückgeführt und dem Shipping Controller formell übertragen. Am 19. Januar 1922 kaufte die Hapag ihr ehemaliges, nicht einsatzbereites Schiff vom Shipping Controller zurück und ließ es bei Blohm & Voss modernisieren, um es als Passagierschiff unter dem neuen Namen Galicia nach Südamerika einzusetzen. 1924 wurde es dann auf der Westindien-Route eingestellt. Die ehemalige Thessalia wurde 1933 bei der Reduzierung der vorhandenen Tonnage zum Abbruch verkauft.

Baugeschichte

Im Januar 1901 schloss die Deutsche Dampfschiffahrtsgesellschaft Kosmos (DDG Kosmos) mit der Hapag einen Vertrag über eine Betriebsgemeinschaft auf der von der DDG Kosmos seit 1892 betriebenen Linie an die Westküste Südamerikas ab. Der auf 20 Jahre abgeschlossene Vertrag sah eine Betriebsbeteiligung der Hapag von 12,5 % und ab 1905 von 25 % vor. Die Hapag brachte anfangs nur drei Frachter, dann vor allem ihre Schiffe der sogenannten A-Klasse auf der Linie zum Einsatz. Die DDG Kosmos hoffte durch das Zusammengehen mit der größten deutschen Reederei alle Versuche, in ihr Fahrtgebiet mit einer Konkurrenzlinie einzudringen, zu unterbinden.

Für die für 1905 vorgesehene Ausweitung der Betriebsbeteiligung bestellte die Hapag drei Neubauten. Die Reiherstiegwerft lieferte mit der Polynesia (6.022 BRT) das erste Schiff, dem die California (6.152 BRT, ab 1906 Thuringia) von Blohm & Voss und die Thessalia (6.146 BRT) aus Flensburg folgten.

Die von der Flensburger Schiffbaugesellschaft im März 1905 abgelieferte Thessalia war unter dem Namen Columbia am 21. Dezember 1904 vom Stapel gelaufen und während des Ausbaus umbenannt worden. Neben ihren zwei Hapag-Schwestern besaß die DDG Kosmos auch fünf bei Blohm & Voss gebaute Schwesterschiffe (Osiris, Tanis, Elkab, Edfu und Esne), die zwischen November 1902 und Oktober 1904 in Dienst kamen und von denen die beiden letzten 1910 an die DOAL weiterverkauft wurden. Die Hapag-Schiffe unterschieden sich von den Kosmos-Schiffen durch ihre leicht vergrößerte Passagiereinrichtung.

Im Dienst der Hapag

Die Thessalia führte ab dem 20. März 1905 ihre Jungfernreise nach Philadelphia durch und kam erstmals erst ab dem 27. November 1905 auf der Route zur amerikanischen Westküste durch die Magellanstraße zum Einsatz. Im Durchschnitt wurden von der Betriebsgemeinschaft jährlich etwa 50 Abfahrten aus Europa angeboten, von den in der Regel 17 entlang der Pazifikküste bis nach Kanada (erstmals 1901 angelaufen) führten und bei denen die Rundreise bis zu acht Monaten dauerte. Durchschnittlich sechs der Reisen führten nur bis Mittelamerika und bei je dreizehn Reisen kehrten die Schiffe in Peru bzw. Chile um. Der Versuch der Hapag, den Passagierverkehr zu steigern, scheiterte nach dem Probeeinsatz zweier Schiffe der Rhenania-Klasse (Rhaetia, Rhenania) 1908. Während die Hapag keine weiteren größeren Neubauten auf der Linie in den Einsatz brachte, erhielt die DDG Kosmos noch zwei in den äußeren Abmessungen ähnliche Zweischraubenschiffe in den Jahren 1905 und 1906 (Negada, Nitokris) und dann bis 1914 noch weitere neun leicht vergrößerte Schiffe mit einer Passagiereinrichtung. Dazu kamen von beiden Reedereien eine Vielzahl von reinen Frachtschiffen.

Als dann 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, suchte die Thessalia in Antofagasta in Chile Zuflucht, während ihre beiden Schwesterschiffe in Montevideo verblieben und dort 1917 beim Kriegseintritt von Uruguay auf Seiten der Entente beschlagnahmt wurden. Die Besatzung der Thessalia machte schon im Herbst 1914 den Antrieb ihres Schiffes unbrauchbar, um eine befürchte Wegnahme durch Deutschlands Kriegsgegner zu verhindern.

Nachkriegsschicksal als Galicia

Auch die in neutralen Staaten verbliebenen deutschen Schiffe unterlagen bei Kriegsende der mit der deutschen Kapitulation vereinbarten Auslieferung. Die nicht einsatzbereite Thessalia wurde daher nach Hamburg geschleppt und wurde dort formal dem Shipping Controller übergeben, ohne das eine tatsächliche Ablieferung erfolgte. Der Hapag gelang es, das nicht einsatzbereite Schiff am 19. Januar 1922 zurückzukaufen.

Es wurde bei der Werft von Blohm & Voss wieder einsatzbereit gemacht und erhielt eine Passagiereinrichtung für 79 Fahrgäste in der I. Klasse und weitere 139 Fahrgäste in der III. Klasse. Neu vermessen mit 6.146 BRT trat das Schiff unter dem neuen Namen Galicia am 6. Juli 1922 ihre erste Reise im wiedereröffneten Passagierdienst der Hapag auf der Route zu den La Plata-Häfen an, wo sie neben den ebenfalls zurückgekauften Dampfern Rugia und Teutonia der Rhenania-Klasse zum Einsatz kam. Sie war das zweite Schiff der Hapag mit dem Namen Galicia nach einem Westindien-Frachter von 2.860 BRT aus dem Jahr 1889, der 1912 vor Vigo gesunken war.

Als dann Neubauten wieder zur Verfügung standen, wurden die drei Vorkriegsschiffe 1924 auf die wiedereröffnete Route nach Mittelamerika umgesetzt, wo die Galicia dann bis zum Ende ihrer Dienstzeit verblieb. Die Übernahme der DDG Kosmos und der mit ihr inzwischen fusionierten DADG, sowie der Stinnes-Linie 1926 und die folgende Weltwirtschaftskrise führten zu erheblichen Überkapazitäten, die die Stilllegung der älteren Einheiten erzwangen.

Der Forschungsreisende Karl Helbig war 1928 als Heizer auf der Galicia während einer Fahrt in die Karibik und hielt seine Erinnerungen später in dem Buch Seefahrt vor den Feuern fest.

Im Januar 1933 wurde daher die ehemalige Thessalia an die Deutsche Werft in Hamburg zum Abbruch verkauft.

Schicksal der Schwesterschiffe

Literatur

• Karl Helbig: Seefahrt vor den Feuern. Erinnerungen eines Schiffsheizers. H. G. Prager Vlg., Hamburg 1987 (2. durchgesehene Auflage 1988).
• Arnold Kludas: Die Geschichte der deutschen Passagierschiffahrt. Band II: Expansion auf allen Meeren 1890 bis 1900. Schriften des Deutschen Schiffahrtsmuseum, Band 19.
• Arnold Kludas: Die Geschichte der deutschen Passagierschiffahrt. Band III: Sprunghaftes Wachstum 1900 bis 1914. Schriften des Deutschen Schiffahrtsmuseum, Band 20.
• Arnold Kludas: Die Geschichte der deutschen Passagierschiffahrt. Band IV: Vernichtung und Wiedergeburt 1914 bis 1930. Schriften des Deutschen Schiffahrtsmuseum, Band 21.

Weblinks

• Die Thessalia bei schiffe-maxim.de (24. Februar 2013)
• Björn Müller: THESSALIA / GALICIA nach Kludas, Arnold: Die Geschichte der Hapag-Schiffe, Bd. 2: 1901–1914. Bremen: Hauschild, 2008

Fußnoten

1. ↑ Kludas, Bd. II, S. 132.
2. 1 2 3 4 5 6 7 Kludas, Bd. III, S. 107.
3. ↑ Kludas, Bd.III, S. 106f.
4. ↑ Kludas, Bd. IV, S. 137.
5. ↑ Kludas, Bd. IV, S. 151.
6. ↑ Helbig 1988